第14章 是禍躲不過
「蘭香姐姐，真是老爺點名要我去的嗎？」路上，無喜忍不住問道。
注意到她臉上掛著若有似無的笑，蘭香納悶兒了，「你是去受罰的，怎麼還高興起來了？」
無喜一時驚住。她不是去認爹的嗎？怎麼竟又要受罰了？
原來，約定今日回府省親的皇後娘娘還未到，坐在正廳的主人閑來無事聊起天，也不知是無心還是有意，梁子苓便把昨日誤會和盤托出。梁中道得知偷偷逃出府去的無喜竟又回來了，便點了名要她過去。
「這麼說，老爺是要罰我…」
無喜的腳步馬上慢了下來。這樣的日子，整個相國府張燈結綵好不熱鬧，她卻要到自己不能相認的親爹身邊去領罰，這也太不公平了！
越想心裡越憋悶，乾脆停下腳，不肯再往前走了。
蘭香回身看她，好聲勸道，「你現在可不能犯糊塗。昨日擅自離府已是罪過一件，現在叫又叫不去，可是罪上加罪。趕上今日皇後娘娘來，興許你能躲過去，難不成還能躲一輩子嗎？」
無喜明白她說的道理，雖不情願，卻也只好硬著頭皮面對。
正廳之上，梁中道和龔齊美並排坐在主位，梁子苓落座賓客位，身後一排丫鬟小廝，十幾雙眼睛齊刷刷看著立在地中間的無喜。
她的手緊緊攥住衣角，像是要將它捏出水來。心中激烈的小鼓點還沒停，便聽梁中道渾厚的聲音穿過堂屋，撞進她的耳朵。
「昨日偷跑出去的可是你？」
無喜眉頭微微抖動，心說偷跑出去的是不是我你心裡還不清楚嗎？只是臉上仍要謙卑惶恐，艱難地從喉頭擠出幾個字來，「回老爺，是我。」
「那你可知這是何等罪過？」
無喜抿住嘴唇，臉上已漸漸失了血色。剛入府時管家說的明明白白，不管是丫鬟還是小廝都是這相國府的財產，他們雖也是人，卻沒有半點人身自由。
「記住了，你的命是賣給相國府的。生是相國府的人，死是相國府的鬼。若是想跑，抓回來打個半殘丟到街上自生自滅，旁人也說不出個一二三！」管家的話猶在耳畔，沒想到這麼快就應驗了。
這時，坐在梁中道旁邊的大夫人龔齊美開了口。
「老爺，今日是皇後娘娘回府省親之日，不好見血。再說，既然人已經自己回來了，不如這次就網開一面，放她一馬吧。」
梁中道正在沉思，一名小廝快步走進來，稟告道，「老爺，皇後娘娘的鳳輦已出宮了。」
聽到這話，梁中道即刻起身，迫不及待要出門迎接。看到立在地當中的無喜，扭頭對龔齊美說，「夫人，迎貴客要緊，這巴掌大的小事就交由你來處理吧。」說完帶著半屋子的人朝正門走去，只剩些女眷在廳里。
無喜悄悄抬起頭，見大夫人站起身，朝自己走來。
今日的她與上次見面時不同，臉上竟掛了慈善的笑，看無喜的眼神也不再滿含凶光，甚至帶著幾分憐憫。
「娘~」梁子苓走上前，挽住了大夫人的胳膊，「現在都什麼時候了，你還管這種芝麻大的小事。我看就罰她關在柴房裡三天不許吃飯，再扣倆月月錢不就得了。」
大夫人不作他語，點頭應允。
「既然她是你院里的人，就按照你的意思辦吧。」說完盛裝打扮的母女二人由丫鬟擁著裊裊婷婷出了門，只留無喜一人在正廳。
蘭香經過身邊時，湊在她耳邊小聲提醒，「你快走吧，待會兒皇後娘娘就到了。」
離開正廳，無喜一人沿迴廊往後院走，腳步似有千金重。她心裡知道昨日之事敗露，受些責罰是難免的，可心下仍然凄涼。
在那正廳之上，她就像是一隻待宰的羔羊，只有聽憑發落的份兒，卻沒有為自己辯解的餘地。更可悲的是，堂上坐著的是她在這世上最親的人，不但沒有護她，還將處置她的權利轉交至他人之手，不聞不問。
初入相府，她以為自己真的找到了棲身之所。如今看，是大錯特錯。
膳房角落，趙大娘從灶台旁的暗格中捧出半碗肉，遞到無喜手裡。
這肉是準備宴席時剩下的，被她藏在隱秘處，原本打算偷偷帶出去給家人改善伙食，遇上無喜受罰，便主動拿了出來。
「趁熱吃，我幫你盯著人。」說完站起身，朝膳房門口走去。
此時相國梁中道正設宴款待貴客，府里的人也大都聚在前院，少有人來這裡。
無喜手裡捧著肉，鼻頭一酸，眼淚大顆大顆落下來。她怕污了趙大娘一番心意，連忙將碗放在旁處。盯著那碗肉看了一會兒，無喜小心翼翼伸出手，抓了一塊塞進嘴裡。
長到十五歲，吃肉的次數用十個手指就數的過來。在南境茶村，別說是平日，就是過年吃肉也是件稀罕事。如今真的吃到了肉，還是熬燉入味的牛脊肉，無喜卻嘗不出個好來。
原來上等牛肉的味道也不過如此，就著眼淚吃，還能嘗出些許苦味。可無喜的手卻停不下來，一次又一次抓起肉往嘴裡塞，大口咀嚼，很快便將自己噎住。
「來人了。」趙大娘匆匆走來，將肉碗藏住，見無喜雙頰鼓著，裡面塞滿了還沒來得及嚼碎的肉，連忙撕開個饃饃，塞了一半在她手裡。
紅纓踏進門時，正看到這場面。
「我還以為你跑到哪去了，原來是躲在這兒，害我好找。」她走向無喜，提著眼角看她。
趙大娘連忙解釋，「這丫頭被罰了，說是要關在柴房裡三天不許吃飯，心下害怕，才跑我這兒來討個饃吃。」
紅纓看了看被嘴裡食物噎住說不出半句話的無喜，又將視線挪到她手裡剩下的半個饃饃上，冷笑一聲，「看你這點兒出息，我還當是什麼事兒，不過是個饅頭，難不成老爺夫人還能活活把你給餓死不成？」
餓不餓死的無喜不知道，她現在就覺得很噎，心裡後悔一下子吃了這麼多肉，來不及細細品味，只好囫圇吞了。
「跟我走吧。」紅纓瞟她一眼，「早晚要受罰，躲有什麼用？」說完轉身出了膳房。
無喜一把抹掉臉上的淚痕，向趙大娘道了謝，跟在紅纓身後朝柴房走去。