第 5 章

對於縣尉之事，阿福的話一點也沒有錯。

之前還未有察覺，後來有了阿福那日的話，文士一好奇便特意打聽了一番。事實果然如此。此地的縣尉竟真的在百姓中有非比尋常的名望。

應城中，府官是誰或許不是所有人都知道，但縣尉長什麼樣，叫什麼名字，年歲幾何，哪裡人，有何功績，應城百姓都知道的清清楚楚。

縣尉此人姓連名侯，年不過三十，乃廣陽縣人，他嫉惡如仇，為人清廉事事都以百姓為先。

只要是關於連侯之事，在應城大街上隨便找一人都能如數家珍。

文士對此頗為震驚，也在暗地裡嘀咕，這縣尉可不簡單啊！

文士大約不知道，他這邊還犯嘀咕，阿青卻已經親眼看見了這位縣尉連大人到底有多得人心。

應城開倉放糧，所以城中最熱鬧的當屬糧倉那兒了。

阿青也恰好趕上了這趟熱鬧，還看了好一場大戲。

應城糧倉建於城西，這裡無水，周遭也無連排的房屋，平日里更是少有人會走到這來。

但今日卻滿滿當當地擠了許多的人，把原本還算空曠的地方硬是變得狹小擁擠。

這些人手裡拿著布袋子，坐在地上，不時地抬眼望向前方還緊閉的大門，眼睛里全是期盼渴望。

就這麼從天還蒙蒙亮，一直等到了太陽升到頭頂，官府的人才來打開了門。

阿青來的時候門正好打開。

這時，一身穿藏青色官服的留著整齊乾淨的小鬍子的男人走到了門口前。

那男人五官端正，身材高大，他甫一出現，原本坐在地上的百姓們立馬起身迎了上去。

七嘴八舌地喊到：「連大人！」

這便是縣尉連侯。

氣氛一時間變得有些火熱，所有人都向他圍了過去。

連侯抬手向下壓了壓，嘈雜的聲音慢慢便消失了。

「我知道大家這段時日都受苦了。」

連侯開口說話了，他嘆息道，「去歲，我們在應城遭了災，糧食收成較往年少了兩層。現又遇大軍圍城，城中糧食也慢慢消耗殆盡。

遂我向府城大人稟告，竭力為大家爭取來開倉放糧。

不過官府存糧也不多，而今也只能讓大家勉強度日。是我的無能。」

連侯越說，聲音越發低了下來。

他搖頭，臉上出現了自責的表情。

百姓看著，立馬大喊：「不怪連大人！」

「我們不怪連大人。」

「都這個時候了，連大人還在我們著想，我們感激還來不及呢！」

「是啊，我感激還來不及呢，連大人！」

連侯聽了這話，連連苦笑：「這都是府城大人的恩德，朝廷的恩德，我不好居功，受之有愧，受之有愧啊。」

說罷，他忽而聲音一揚，繼續接著之前的話說到：「不過大家不要擔心，我也已經向府城大人稟明，會和大家共同進退，往後只要我連侯有一口吃的，就絕不會餓了應城百姓的肚子。」

這一番話說的鏗鏘有力，大家紛紛為其叫好，顯得頗為感動。

「好了，大家排好隊，一個一個的來。」

他手下的衙役讓本來混亂的人群排成了兩條長長的隊伍。

而後他吸氣大喊一聲：「放糧！」

早已準備好的糧食被推了出來，只見那都是上好的白米白面。沒摻半分水分，一瞧就是真正的糧倉存放的上等糧食。

這下所有人都笑開了花。

百姓們能領一小袋子米和一小袋子面回去，昨日就是這般。

這邊糧食正井井有條的發放著，每個人都是笑著離開的。

「連侯！」

正在這時，和諧的氣氛突然被打破。

一聲怒吼，吸引了所有人的目光。

分發米面的動作也停了下來。

眾人尋聲望去，只見來人是著一身湖藍色衣裙的女子。

這女子眉清目秀，美麗漂亮，只是此時她眼中充斥著的怒火讓她看起來像一團藍色火焰一樣沖了過來。

連侯看到來人也是有些意外，但他很快反應過來上前抱拳行禮：「小姐！」

他這一出聲，眾人立馬就知道了這女子的身份。

能被連侯叫做小姐的，除了府城大人的千金，幾乎不做第二人選。

連侯對女子的態度無可挑剔，恭敬有，不卑不亢也有。

但反觀女子，就要不客氣很多。

她咬牙切齒地指著連侯的鼻子大罵：「連侯，你卑鄙無恥下作。」

連侯抬眼看向她，神色略有驚訝：「不知小姐何出此言？」

「我何出此言，你不知道嗎？你哄著我父親拿出家裡的存糧全部送到糧倉來，分發百姓。你這是要逼著我們全家去死嗎？

我家中尚有幼弟，祖母年事已高，母親尚且還懷有身孕，你讓我們怎麼過？你說，你讓我們怎麼過？」

一想到家中如今的境況，女子心中便針刺一樣的痛。

拿著一雙杏眼瞪著連侯，情緒十分激動。

說出來誰信，堂堂的府城大人，一城的父母官的府里，現在已經快要揭不開鍋了。

每日吃的，是發黃生蟲的陳米煮出來的清得能照鏡子的水粥。

除了這，還一個便是還沒有她手掌大的紅薯。

一家人幾乎都到了吃糠咽菜的地步。一想到家裡越來越瘦的母親，幼弟和已經快要倒床的祖母。

她就恨不得拿刀殺了連侯。

反觀連侯對於女子的連番指責，他面有苦澀，只是道：「小姐，我們身為父母官，百姓受苦於心何忍，所以下官才和府城大人，縣丞大人一合計，捐出來了家中糧食。

急百姓所急，才是我等為官等應當做的。」

周圍來了領糧食的百姓，本是聽了女子的話后一臉的尷尬，只覺得手裡拿的袋子都變得燙手了。

可經連侯這麼一說，他們頓時又感動不已。

「你……」

女子說不過他，她往連侯身後一看，正好看見那白花花的大米和麵粉。

這精緻的細糧，刺得女子眼睛發疼。

這些原本有她家裡的，那些細糧還是母親用光了家裡的銀子和父親的俸祿拖人從京城買回來的細糧。為的就是讓家裡人吃好點，也讓她能坐穩這胎。

畢竟他們去歲遭災又恰逢母親懷孕。吃細糧才能補好身子。

「你們吃的是我家的糧！」

女子憤怒地瞪著來領糧食的百姓，說完她又瞪著的連侯怒罵：「你別以為我知道，你哄我父親送來上好的細糧，而你送來的是劣等的陳糧。你這個虛偽的小人。」

連侯聽了這話也沒有否認，他只是頗為羞愧地說：小姐明鑒，下官家中只有此等劣糧了。

下官俸祿低，實在，實在買不起細糧。」

連侯的態度越發顯得這女子張揚跋扈，咄咄逼人。

當下就有許多剛剛領了糧食還未走的百姓，走過來將手裡的布袋子放在女子腳下，卑微地說：「草民惶恐，小姐請拿回糧食吧！」

百姓再不舍，也知道官大一級壓死人的說法。

連大人已經為大家爭取來開倉放糧的機會。這會兒又為了他們得罪府城大人家的小姐，他們可不能放任事態這麼下去。

萬一府城大人往後為此事怪罪連大人可如何是好。

女子被這些百姓的行為驚的一愣，呆傻傻地看著他們。她動了動嘴喃喃自語般念了一句什麼，可是無人聽見。

「大家把糧食拿回去，若是出了什麼事，皆有我連某人一力承擔！」

連侯攔住了還要還糧的人，大聲喊到。

「連大人，你一心為民我們都明白。我們不能讓你為我們受苦了。」

「是啊連大人，我們賤命一條，不值當。」

「連大人你把糧食都收回去吧，我們不要了，反正叛軍指不定什麼時候就攻進來了。」

有人跪到了女子面前喊到：

「小姐，您要怪罪。就怪罪小人吧！」

「是啊小姐，您千萬不要怪罪連大人。」

「小姐，都是小人們的錯，與連大人無關吶！」

無數的百姓都在高喊，站在了連侯這一邊。

本是站在一旁維持秩序和分發米糧的衙役隱晦地看了一眼女子。那眼中的譴責，一眼便能看見。

這一下，女子徹底與所有人站到了對立面。

她慌了！

她不明白，她只是想拿回一點糧食回家，為什麼這麼難？明明不是她的錯，為什麼好像變成了全是她的錯。

明明普通的百姓都能令一袋米和面回去，他們卻只能餓著肚子喝一碗米湯一樣的水粥。

她只是心疼母親，弟弟，祖母還有早出晚歸瘦得皮包骨頭的父親，怎麼惡人就變成了她？

女子不解，委屈，更多的是不知所措。

腳下堆放的糧食變得更加刺眼！

「箏兒！」

女子聽到熟悉的聲音，立刻眼睛一亮轉頭看去。

當見到熟悉的身影時她的委屈再也忍不住了，她用帶著哭腔的聲音叫到：「爹。」

來人正是應城府官杭拾甫！

與連侯不同，杭拾甫樣貌清俊，眉目溫潤雖然他與連侯年紀相仿，但看起來卻要年輕一些。

只是身材格外的消瘦，寬大的官府在他身上空蕩蕩的。因連日來都未曾好好睡上一覺加上昨夜一夜未眠，現下眼下青黑，臉色蠟黃憔悴。

他行色匆匆，滿臉的焦急之色。

他走到淚眼婆娑的女兒面前，安慰地拍了拍她肩膀，而後向來此地領糧食的百姓深深鞠了一躬，誠懇地說：「請各位見諒，小女脾氣急躁，涉世未深。又恰逢家中老太太病倒，我家夫人又懷有身孕，實在是太過擔憂家中長輩情急之下才言語過激。還望各位原諒她年紀小不懂事！」

百姓們其實並不常見到府官，對他也頗為陌生。

但見他來二話不說就道歉，誠意拿的足足的。

自己也確實吃了人家的糧食，這會兒也實在說不出什麼苛責的話，便都訕訕地笑了，說不介意。

見這些百姓也不計較了，杭拾甫又抱拳行禮，而後才拉著那叫箏兒的女子離開。

遠遠的，他們還能聽到箏兒哽咽著說著什麼，但因為離得遠眾人也沒聽清是什麼。

很快這裡又恢復了熱鬧，眾人繼續派對令糧食。

而那句險些飄散在風裡的話，一字不差地穿進了阿青的耳朵里。她聽見那箏兒不服氣地說：「明，明明說開倉放，放糧的是父親！」

阿青一腿屈膝坐在房頂上，看著兩個走遠的身影，帶了幾分笑意道：「應城，真有意思！」