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從內部通告發出到辦公室門口的標牌被摘掉只用了兩個小時的時間，這一切顯得果斷利落雷厲風行，就像是這家企業一貫的風格那樣。

而剩下的一整天里，整個辦公室都彌散著愁雲慘淡的氛圍。特洛伊·弗雷因看著電腦屏幕當中的企業內部通告，仍舊覺得自己今天像是沒睡醒——不然為什麼斯塔克工業要宣布裁員整個武器研發部，將所有技術人員全部辭退呢？

一家主營業務是軍火的企業決定裁掉整個軍火相關的部門，這簡直像是個新時代的冷笑話，可惜他們想出是一出的老闆並沒有開玩笑的打算，他在群發的郵件通告當中寫得明明白白，要麼接受辭退拿N+2補償清算帶著錢走人，要麼選擇內部轉崗。

於是特洛伊將文件繼續下拉，轉崗建議只有三個，第一個是不明所以的「基於冷聚變技術的新型能源開發」，第二個是企業宣傳部，第三個是公司保安。

特洛伊：「……」

暫且不說第一個怎麼聽怎麼可疑的崗位，他大學學的專業里可沒有核聚變技術相關的內容。轉崗建議的第一條像是刁難，而剩下的兩條則是活生生的嘲諷，特洛伊喝了杯咖啡的功夫，就聽見有同事憤憤不平地把放在桌子上的文件狠狠摔在了地上。

斯塔克，那個人罵罵咧咧地說，該死的。

他瞥了一眼封面，詳細設計評審報告，現在應該也不用提交了，畢竟整個部門都沒了。

「弗雷因，你怎麼辦？」

隔壁組的組長過來探頭：「走還是留？」

「你想當保安嗎？」

特洛伊看著他，慢吞吞地說：「我不想。」

對方：「……」

總而言之，誰也不知道他們的老闆到底在想什麼。托尼·斯塔克從媒體當中消失了一個月，回來之後整個人畫風驟變，而把他們這些工程師全部開除是做出的瘋狂舉措之一。

斯塔克工業當天的股價下挫了三分之一，整個納斯達克指數都連帶著受到了影響，特洛伊無法想象證券交易所的基金經理們到底發出了怎樣的悲鳴，畢竟他需要在一天當中解決自己的個人問題——現在他是個各種意義上的無業游民，哪怕有著全美最大軍火公司的三年以上工作經驗。

保安是不可能當保安的，他選擇拿錢走人。

部門秘書的電話已經被打爆了，整層研發樓到處都集中著憤怒的員工，據說斯塔克的個人秘書佩珀女士同樣感到焦頭爛額，特洛伊想了想，放棄了繼續申訴的打算。

他是斯塔克工業武器研發體系下某個部門的六組組長，負責些自動控制機構的設計，但這都已經是職業生涯的「曾經」。雖然這個決策是老闆的一拍腦袋，但好在補償金給得充裕，他暫時不需要立刻就找到下一份工作來糊口。

要知道，按美國如今的貸款豐富程度，白領失業返貧這種恐怖故事可不是說說而已。

一切發生得太緊急，大家連散夥飯都沒吃上，當天晚上就有前同事給他發郵件，很隱晦地提問有沒有合適的下家。特洛伊給出了否定的答案，說打算再觀望觀望。美國做軍火的公司只有這麼幾家，市場這塊肥肉斯塔克工業不佔領總有別的公司佔領，在需求不變的情況下，大量工程師堆砌在求職市場上只會讓別的企業趁機殺價。

說是這麼說，特洛伊還是回了自己住的公寓樓，將個人簡歷掛在了求職網站上，哪怕多幾個獵頭了解一下行情也好。他從畢業開始就直接校招進了斯塔克工業，期間工作平穩而順遂，如果不是老闆作妖的話，大概還能一路晉陞，最後停在advancedspecialist這個職級。

這就是他所期待的生活了。

然而房間里嘰里咕嚕工作著的掃地機器人將理想擊入現實，這還是他們某次項目交付之後組內一起買的慰問品，全組成員人手一個。現代科技已經讓獨居的舒適度大大提升，智能家居和手機一鍵控制的集成系統可以將任何一個成年人的生活安排得明明白白。

掃地機器人滾進房間的死角，跟充電線搏鬥了一會兒之後又自顧自地滾了出來，特洛伊刷新了一下網頁，求職網站上多了兩個紅點提示。聽說鯨魚死後的軀體可以養活一整套完整的生態體系，雖然這種比喻用在這裡不太合適——畢竟斯塔克工業還沒倒閉只不過是股價跌了三分之一而已——但他還是拒絕了這些小公司的邀請。

推特上，「斯塔克，裁員」這個話題已經被刷上了趨勢第一。

點進去以後裡面到處都是「youarefired」的表情包，外加對於托尼·斯塔克本人的百般彈劾，而這兩邊對他來說都沒有什麼實際意義。他在這家業內龍頭企業幹了幾年，對於托尼·斯塔克本人幾乎毫無了解，唯一的交集大概是兩年前他們組提交過的設計方案被駁回修改，對方大概是難得賞光在公司露臉，三言兩語挑了一堆毛病，語氣尖刻，有著那種天才所特有的夾槍帶棒式的冷幽默。

還偏偏都很中肯。

之後他們遵循意見提交了修改方案，很快在評審會上得到通過，下發生產，估計產品這些年已經活躍在了世界的某個角落裡，或許是中東，或許是非洲，斯塔克工業的產品遠銷海外，具體會出現在什麼地方他也不太清楚。

第二天斯塔克工業的股票仍舊持續下跌，毫無回升的苗頭。這種糟糕的境況持續了兩周有餘，期間無論是報紙還是脫口秀都紛紛下場批判著他「不負責任的做法」，但媒體連篇累牘的指責最終止於一道金紅色的身影飛過紐約市的天空。

久違了的新聞發布會上，他的前任老闆出現在聚光燈下，胸前隱隱約約有湛藍色的光透出衣服。如果是純粹的外行或許會對此無動於衷，但看著網路轉播的特洛伊一下子就瞪大了眼睛——結合他離職之前看到的內部郵件，毋庸置疑，這應該就是切倫科夫輻射（Cherenkovradiation）或者什麼類似的東西所散發出的可見光。

老天，一個反應堆，他把那玩意兒穿在了身上。

特洛伊的表情就彷彿是看到了一個人把核潛艇用的混合循環熱交換反應堆做成了服裝掛件，那一瞬間他的思路甚至都已經飛到了「如果斯塔克工業發生大規模核泄漏他應該怎樣合理避難」的程度，但托尼·斯塔克本人仍舊帶著那副自信的表情，他沖著鏡頭伸開雙手，動作像是在擁抱整個世界。

「這是新能源領域的一場風暴，不過我想你們肯定不是來聽這個的，我是說——」

他邁著關子拖長了語調，視野掃過橫亘在面前的□□短炮，吊足了大家的胃口之後才繼續開口：「我就是鋼鐵俠。」

特洛伊不禁想起媒體曾經抓拍到的照片，金紅色的戰衣胸口鑲嵌著小型的核反應堆，那大概就是他提出的「新技術」，斯塔克工業未來的轉型方向。但那一刻萌生在自己腦海中的卻不是那麼多現代的專業辭彙，而是一個更加古老的、不那麼科學的、早就已經決定在腦海當中徹底拋棄的詞。

叫「爐心」。

當天晚上，他接到了漢默工業的獵頭電話，對方承諾提供他在斯塔克工業時百分之一百五十的月薪，外加十六薪的福利制度，條件讓人幾乎難以拒絕。

「那麼是需要我去做什麼呢？」

特洛伊舉著手機謹慎提問。

「我想您大概猜到了，是要做個比托尼·斯塔克的戰衣還要厲害的東西，為此不惜一切代價，先生。」

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