第 72 章

恩施土司城已有數百年歷史,建城之日遠比明殷朝早，歷經三朝殘喘至今，自然不復當年的鼎盛繁華。前幾年恩施大旱，糧食顆粒無收,百姓只能毫無節制上山獵捕,山林中草木野物不斷消減,逢春不打母獸,逢秋不打公獸的規矩也鮮有人恪守,整座土司城越來越無法負擔用度。除此之外，每年的上貢也是一個大難處,這就是為何木鋒急著擴張的緣由——梁州有沃田。

這番景況先一步被吐蕃看出了端倪，才有了這次的強攻，幸好地勢阻隔,老土司王和木鋒來得及策劃周旋。

陸則琰一行人來恩施的時節不巧,看不到漫山遍野的殷紅杜鵑花，但是百姓的土房子門前還晾著此等乾花，他們可不是玩兒著才擺的，杜鵑花芯可入葯，梁州多得是藥商收這個,天寒就靠這些去梁州換糧補貼家用,灰霾中的點點紅勉強給這座城添了幾分活力。

入了褐色的老舊城門,官道上的青磚帶有薄薄一層青苔,馬車駛過，車軲轆就能壓出條淺綠色鮮明的輒印。

蘇果好奇地掀開車帘子往外環顧一圈，路上沒人,大白日里都靜悄悄的,與京城不能比。冷倒是不覺得冷,說來也怪，恩施與梁州挨得不遠，梁州冰河湖海都凍住了，恩施卻只需要穿件薄襖子都能應付。聽說，這兒的冬一到晚上，才會寒得煞人。

馬車慢慢地駛向城東，蘇果穿的厚實，車上廂角的兩隻暖爐烘著烘著，熱得她想脫掉件夾襖，手都預備攥起扣子了，她看了眼一路都沒有理她的陸則琰，動作不自覺停下，生怕惹人嫌，恢復了乖巧的坐姿。

是她賴著要過來，大人生她氣也正常。只是，大人何時才能氣消啊。

蘇果試探性地輕喚：「大人？」

她的聲音軟糯，甜甜得帶著小拖音，勾的人不由自主地想回看她。可陸則琰單手撐額，斂著眸，視線卻依舊落在兵冊上，不咸不淡地應了聲作回應。

蘇果也不泄氣，繼續道：「大人，等會下馬車，我會跟著秦太醫，絕對不會亂跑的，我保證！」

男子還是那個語氣，鼻音輕哼一聲，「嗯。」

「...」

蘇果從希望大人同她說話，變成了先盼著他能看她一眼，可是大人壓根不給眼色，那怎麼辦。

「大人，我替你倒酒噢。」

陸則琰不置可否，蘇果深吸了口氣，便用拖長的手袖隔著焙在炭盆里的酒樽，默數一二三拿出來，誰知這酒被烘了一路，瓷壁不是一般的燙，薄薄單層袖子根本趟不住熱。

「啊——」

蘇果不由自主地驚呼出聲，酒樽也拿不住要往下落，她怕灑出來潑到陸則琰，狠狠心閉著眼轉個身想用腰去撞開瓷瓶，偏這時，小腿撞上了幾腳，膝蓋碰擦了廂椅，咚咚噠噠，最後伴隨著陶瓷破碎的清脆聲，酒香沁滿了整架馬車。

就區區幾息之間，小小的車廂就因著蘇果想倒杯酒的本意，硬生生弄出了雞飛蛋打的氣勢。

外頭的車夫和侍衛聽見了，想問不敢問，只能憋著繼續往前趕路。

車內，陸則琰看到玄靴上濺到的幾滴醇酒，忽然就笑出聲來，手上的書冊也被隨意扔到角落。

怎麼小太監每次哄他都這麼別出心裁呢。

「大人，我錯了。」

蘇果這次真的不是故意的，其實她哪次是故意的呢，只是大人容易使她慌亂罷了...

蘇果覺得抱歉，立刻舉起手，為難地開口道，「隔著袖子，瓷瓶還是燙的厲害，是以沒拿住，等回梁州了，我買一瓶再賠給大人，好不好啊。」

這酒就是昨日趙姐姐給她的，沒想到她帶給了陸則琰，最後還是被她砸了。

「你哪來的錢？」

「這...」蘇果低頭看了看腰間只作裝飾用的空荷包，「大人能先借我一點嗎...」她這次出來是被陸則琰偷抱出來的，沒來得及拿盤纏...

陸則琰又笑了，「小太監真會做生意。」

「...」

蘇果擺手，「不是不是，我真的會還的！」

陸則琰笑夠了，忽然就懶得再與她計較，朝她招了招手，道：「你過來。」

蘇果邊挪著湊近，小心翼翼、見縫插針地問，「大人，你是不是不生氣了呀。」

「本王不和窮人置氣。」

蘇果：「...」

陸則琰攬過她的腰，輕而易舉地將人抱上了腿，翻轉檢查她的手心。

他的確不太滿意小太監不聽他的話，但想起她說的那句不捨得，心頭一軟便同意讓她跟來，不聽話總要罰，別的不捨得，就只能晾她一會兒。

她倒是『機智』，每每都弄得他哭笑不得。

蘇果見陸則琰語氣恢復如常，鬆了口氣，往他懷裡蹭了蹭。

陸則琰見狀一愣，「不怕我了？」

他剛發完脾氣的時候，旁人可是哪個不是夾著尾巴恨不得從他眼前消失。「不怕，大人說了不和窮人置氣的，我最窮了。」

蘇果當然不怕，陸則琰不是個會追究舊賬的人，當時罰了便罰了，亟后並不會為難人。在梁州，大人沒趕她下馬車，她就莫名多了幾分底氣。細細回想起來，這麼久，就算陸則琰再生她的氣，也不曾真的傷害過她。

大人對她真好啊！

陸則琰勾唇，摸到她的腰線處，捏了捏，「你穿了多少？」

「就，就是從大人柜子里拿了五件...」蘇果指尖繞著錦帶，聲音順著陸則琰的胸前襟衣往上傳，她是沒辦法，一晚上來不及改小太多，大人的衣衫對她來說太過寬大，不多塞點怎麼穿吶。

「...」陸則琰剛想叫她脫掉些，忽然想到了什麼，「嗯，那就穿著吧。」

這樣也好，將人遮掩的嚴嚴實實，他才放心。

蘇果本來以為總算能脫兩件，沒想到話又給堵了回去。

「對了，大人，趙姐姐說她先離開梁州，以後也不會回攝政王府，要我代她與你道聲謝謝。」

陸則琰沒甚所謂，「哦。」

他們三從小一起長大，蘇果不明白，但他很清楚，趙音笙太喜歡陸攸珩，喜歡的可以空等十年。如今不過是想借他的口，告訴陸攸珩她走了，女子真的是麻煩，他的小太監就不一樣，又乖又聽話，一點兒多餘心機都無。

蘇果忽爾回憶起趙音笙從酒窖出來的那刻，感慨了聲，「其實，趙姐姐真的很好看。」

陸則琰抱著她，正在用手揣度懷裡的女子瘦了沒，聽到好看二字，隨口敷衍道：「嗯。」

蘇果是自言自語，沒想大人附和她，雖然是大實話，但是那聲附和說不出的叫人悶氣。哎，蘇果覺得她怎麼能這麼小氣呢，趙音笙本來就好看，她是京府第一美人啊。

再說，遲早，大人總會膩煩她的。

蘇果伸手環住陸則琰的腰，知足地開口，「大人，你以後不喜歡我了也沒關係，喜歡旁人也沒關係，只要現在，我能陪在大人身邊就好了。」

不否認，經過趙姐姐的事，蘇果有諸多體悟，例如珍惜當下，更不想再將自己的真心藏掖，要不是到現在大人有要緊的正事忙，她早就表明身份寧願領罰了。

這次她硬要跟來，就是不想以後留有遺憾，她什麼都不懂，但也曉得大人是在做危險的事，所以她不願意在梁州等他。

如果趙姐姐有的選，當初也一定會跟著大世子走的。

陸則琰難得被一個女人抱的那麼緊還沒想推開，他輕笑了聲，「小太監，你就這麼喜歡本王？你不是說男子不能喜歡男子么。」

若是以往，蘇果早就羞地支支吾吾答非所問，但是現在...

蘇果雙手抱的更使勁，「嗯，喜歡。我最喜歡大人，我是男是女都喜歡。」

陸則琰沒想到她這次居然敢厚著臉皮認下了，初初楞了楞，而後看著蘇果一副英勇就義，咬牙切齒的臉紅模樣差點笑出聲來。他湊近，看了眼明眸皓齒頗為惹人的女子，強壓下燥熱，低聲道：「好了，知道了，你把頭仰起來。」

蘇果心頭撲通一跳，大人喊她抬頭，莫不是想要親她...也，也有可能，畢竟她方才說完，看大人笑的多開心呢。

蘇果臉上紅撲撲，心裡喜滋滋，同時聽話地湊上前，她和陸則琰親近的次數多了，不要臉一點地說，她其實還挺習慣的。

還沒來得及思考是閉上眼還是睜著，蘇果就被薰籠里的暖香灰給嗆到——大人的手指不知何時掀開了一旁的爐子，蘸了點黑色灰就開始往她臉上擦。

「大人，我以為你要——」

蘇果連打了幾個噴嚏，回過神來已經被塗成了半個小黑臉，不止臉，很快手上也撒了一層，越揉搓越是黑乎乎的，唯一好處是周身香香的。

「以為我什麼啊？」

陸則琰明知故問，說話間也沒停手：「這樣還差不多，額頭再補一點。」怎麼好像怎麼遮，小太監還是模樣勾人。

女子總有愛美之心，無端端被塗地一黑一白，蘇果不解中隱隱帶著不樂意，「大人，這香灰熏到我了...」

「忍著，我在給你易容。」

「啊？易容？」蘇果想了想不對，她一個小太監有什麼好易容的，跟在陸則琰身邊不出挑，木鋒他們也都認識。再說了，塗黑了，旁人就認不出她了么。那秦太醫也沒有塗黑啊。

雖然諸多疑惑，但是大人做的事都是對的，蘇果不敢也不想多問，反正塗黑而已，算不得大事。

陸則琰見她沒繼續問，嘴角微微揚起，易容自然不是那麼簡單的事，他早就不滿滿意旁人對蘇果的眼神。她名義上是個太監，但白白嫩嫩分明是個女子，要不是怕太過惹眼，他還想直接給她套層麻袋呢。

就這樣，蘇果終於均勻地黑成了一個小炭球，「大人，那我要黑幾天呀？」

陸則琰瞟了眼她認真的神情，「看本王心情。」

「...」

...

土司城裡王族和百姓的住地可謂是涇渭分明，剛進城門時，沿道兩邊是矮灰的土房，形容凋敝，等過了六角亭前的那條街，往前走便能零星看到磚木結合的兩層小樓，路上慢悠悠走路的『貴族』也逐漸多了起來。

六角亭作工精緻，鎏彩漆朱，木鋒帶著衛兵早已等在那處，遠遠隔著馬車就開始作揖。他的聲音一如往常粗獷，「臣木鋒，拜見攝政王。」

老土司王一死，雖還未辦儀式，但顯而易見他就是繼任，土司王等同地方知府，對攝政王自稱一聲臣，略抬了王爺的身份，陸則琰也受得起。

車內陸則琰還美人在懷，忽聽得木鋒的聲音他皺了皺眉頭，用濕帕擦掉手上沾著的少許香灰，車簾都沒掀開，佯問：「嗯，嫚雅人呢。」

木鋒臉上泛起笑容，他很清楚這是蠱毒見效了，生死蠱就算引動，表面也並不明顯，但是情蠱是遮掩不住的，子蠱所在的身體會不自覺想起母蠱，難怪攝政王連客套話都懶得多說，直接問到女人。

「王爺大可安心，嫚雅好好在堂樓里呆著，絕對沒有外人打擾。」

陸則琰知道木鋒所想，出聲譏諷，「她忍得住不找男人？」

這話說的直白露骨，蘇果聽得不由得蹙眉，不自在地想坐的離陸則琰遠一點，可才興起了點想法，人就被陸則琰攬住了動彈不得。陸則琰朝她搖了搖頭，彈了下她的鼻尖。

木鋒看不見車內動靜，以為是攝政王吃味，還兀自暗喜，「王爺，嫚雅只念著您呢，誰敢碰王爺的女人啊！這個，不如我們說一下關於大世子的事——」

陳常風的手下一直派人駐守關羈陸攸珩的住所，但是沒料到人早就被掉了包，如今木鋒還以為拿捏著攝政王的短處，加上蠱毒，他說起話來頗有底氣。

馬車裡傳來聲音冷冰冰打斷：「陸攸珩的事等會再說，你繼續先說嫚雅。」

車廂忽然搖晃了下，然後又沒聲響，木鋒這次看到了，卻不懂這是何故，但是攝政王要他說，他不得不說。

實際上，嫚雅在恩施的這幾日除了被放血引蠱，就是躺著昏迷休養，今早上才被巫醫喚醒，沒有多少事可提。等到木鋒囫圇編造完，陸則琰終於慢條斯理地從馬車中走出，身後還跟著一個皮膚黑漆漆、衣衫不整的小宮人。

小宮人圓咕嚕的大眼睛，耳尖黑粉黑粉的，穿的臃腫，但能看出身段苗條瘦弱。

木鋒一眼就覺得眼熟，可那個宮人只顧低著頭，他還沒想起來，那人悄默默就跑到了後面的人堆里，跟魚兒入水似的看不清位置。

陸則琰撣下袍擺，睥睨木鋒，見到他的目光時眸中閃過殺意，冷聲呵道：「還不走？」

「是。」

六角亭距離九進堂尚有些路，木鋒領路走最前，沒琢磨出攝政王何來的突如其然的怒氣。

蘇果方才下了馬車之後，在秦素棉一臉不可思議之下跳跑到了他身後，略顯寬大的厚襖加上滿身黑，果然沒引起誰的注意。

秦素棉不可置信地側過臉，幽聲道：「蘇果，王爺又和你玩什麼把戲？」

蘇果壓低聲，「沒有玩兒，王爺說要我易容！」

「啊？。」

秦素棉多看了眼，除了變黑，也沒甚旁的區別啊，「王爺又誆你了吧。」

蘇果哼了聲，「你不懂的，才不是！」

...

梁州過來的護衛兵暫時駐紮在六角亭邊的民居里，餘下的人則跟著攝政王同去九進堂。

木鋒邊引路，一邊不自覺地往身後瞥了眼，他想起來方才看到的宮人是誰了，不就是陪在攝政王身邊的蘇小公公么，之前船上還見到過，此番塗得黑漆漆的為何。

說起這個小公公，木鋒雖不好男色，但他將蘇果的容貌記得很是清楚，欒寵見的多，清秀中帶著艷色的卻是獨一份。待他擺平了陸則琰，定要將人收到身邊來試一試。

「土司王在想什麼，敢在本王的面前分心。」陸則琰背著手，語帶笑意，卻不達眼底。

一個『敢』字嚇得木鋒一跳，他立刻調整情緒，嘆了口氣，「王爺，我曾於兒時同父親走過此路無數遍，沒想到現在天人相隔...是我恍惚了，還求王爺寬恕。」

陸則琰嗤笑了聲，沒回答，木鋒沒敢再將注意力放在旁物上，專心地帶著人走向九進堂。

前陣土司王忽然發病的事，木鋒不是不曉得其中有貓膩，但既然正和他意，也沒必要細究。這次陸則琰過來，只要他順利將生死蠱毒引出，再挾攝政王以令梁州軍，他就能趁機吞了梁州，在恩施自立土司小國。

當初西廠陳常風答應過他只要順利取了攝政王的首級，明殷朝絕不兵刃土司府。按著陳公公的囑咐，嫚雅爬床的那晚就該是雙死的局。可木鋒終究是不信漢人，留了個心眼謊稱謀殺未成，轉而想用蠱術控制為他所用，這才有了今日的局面。

「本王聽聞，老土司王是突發惡疾？」

「回稟王爺，你們常說的，天有不測風雲，人有旦夕禍福。」

陸則琰摺了摺袖口，隨意地點了點頭，表示知曉。

「王爺，我們恩施小城，冬寒抱冰、夏熱握火，可否不慣？」木鋒怕問不到點上，多加了一句，「王爺有沒有不適？」

陸則琰記得秦素棉囑咐的，片刻沉吟后，道：「最近，本王是有些倦。」

那就對了，木鋒的步子頓了頓。

攝政王雖然關心嫚雅，但氣勢依舊，從馬車裡下來，俊美之姿也沒有絲毫折損，實在看不出是被蠱毒折磨的樣子。哪怕引子還沒發，光憑情蠱多少也該有些委頓才對。

木鋒適才想不通，現下看來，應該都是強撐出來的!

思及此，木鋒的腳步都變得異常的輕快，他還有許多事要安排，路上走的時間都好像是在磋磨。

***

九進堂因為是順著山勢力往上而建，越往後越高，從底下抬頭看會有種高聳入雲的錯覺，加上有九個進深院落，不如宮城恢弘，也很有些氣派。

土司府的族規複雜，普通的隨侍是沒有資格進入後幾個院的，蘇果跟著秦素棉也只是住到了第三進深的百花廳。

百花廳素日會安置那些土司王看中的屬下女眷以供摘選，由女子居住所以布置的乾淨整潔，一間間擺設相似，開著門的小房宛若百花齊放，便是這個院名由來。

蘇果扒拉在窗口，墊著腳尖兒，眼巴巴地看著攝政王和木鋒等人消失在百花廳的盡頭，黑乎乎的臉上略帶失落。

「你人都跟來了，還不知足，再鬧小心王爺把你整個人塗黑。」

「我才沒有鬧，我就是看看呀...」

秦素棉見蘇果遲遲不回頭，拉起她的肩頭多餘的布料，翻了個白眼，「看也別看了，你又上不去，九進堂的上三院不是誰都進的去的，要不是我，你今日就要住在山腳下了。」

「那...秦太醫，王爺會一直呆在上三院里么？」

「我哪兒曉得。」秦素棉轉過身，似是不經意地，開口道：「聽說趙音笙她馬上要啟程回去了？」

「嗯，她還托我跟王爺說一聲呢。」

秦素棉點了點頭，「啊，這樣，回京府么。」

「趙姐姐沒說呢。」

蘇果沒留意到到他的情緒，自顧自己發愁，瞬間將心思落回陸則琰身上，蹙眉道：「可是王爺身邊都沒有服侍的宮人。」

「誰說的，不是有嫚雅么，你在船上沒見著，她見一次王爺，眼睛都是貼在王爺身上的。」

「...」

秦素棉是瞧蘇果好玩兒故意惹她急，但又怕惹過頭了被王爺收拾，見好就收地清了清嗓子，「好啦，你放心，王爺瞧不上她的。」

蘇果癟癟嘴，「可是，王爺還說他中了蠱術，萬一蠱術操控呢...」

「哈？」

秦素棉皺眉，王爺沒跟蘇果說清楚他沒中蠱的事么，那他更不敢講了，搪塞道：「你放心，治得好。」

「嗯！」

蘇果心思單純，聽太醫這麼說，心情頓時好了許多，哼著不知哪聽來的調子，開始幫秦素棉一道整理起帶來的物什。