7

「媽媽說娘親嫁給我爹做繼室不是因為守孝耽擱的原因，那是什麼？」

「太太守了老國公的孝又守了太夫人的出來也不到二九年華，本朝雙十年華內出嫁都不算太晚，怎麼可能是因為年紀。」

「那就是因為老太太的算計？」瑾瑤有了猜測，畢竟繼母插手繼女的婚事是正常的。

何媽媽嘆氣：

「可不是，憑太太的才貌品格進宮做皇妃都是夠格的！倒不是說咱們老爺不好，只是並不是最適合的，年紀相差了八歲不說，還是續弦，前面的還留了個嫡長子，一進門就當娘，輕不得，重不得的。那些年太太也是受了很多委屈的。」

瑾瑤冷笑：

「我就猜是老太太故意的。」

這不明顯是報復么，她嫁給榮國公是做繼室，受了太夫人的氣，有母親和舅舅這一對正經嫡子嫡女戳她肺，現在給娘親也找了個一樣的，讓娘親感受她當年的經歷，這是把幾重仇恨都撒在娘親身上了。難怪這些年娘親都不和賈家走動。

得知這一切，瑾瑤更心疼娘親了，好在娘親聰明，聰明人在哪都能活得好，如今還有她們兄妹三人的孝敬，以後只會更好的。

「姑太太本是庶出，只因那一輩只有老爺和姑太太兩個子嗣，姑太太這才被看重幾分，放在當時的老太太身邊教養。

夫人進府時，姑太太已出嫁四、五年了。」

「那她應該和娘親沒怎麼接觸，怎麼就這麼大的怨氣呢？從前小時年節走禮，她給二哥三哥都是普通筆墨，給大哥準備的卻是從吃穿到用的，事無巨細，就彷彿府里不給大哥吃用一般。」

還有一次給她的東西竟然敷衍到和其他幾個姐妹相同，這讓一直不跟她一般見識的娘親終於翻臉了，兩家再無往來。

方媽媽是賈薇的陪嫁，自然看不上和主子不對付的姑太太了。

「姑太太看著精明，實際上人糊塗的很。她當初嫁人四五年都沒有一兒半女，對娘家唯一的侄子就多了幾分疼愛。

而這麼防備針對夫人，則是因為前夫人走之前怕後來的對大爺不好，給了姑太太好些錢財讓她幫著看顧大爺，姑太太這人向來貪財，自然就答應了。

她以為老爺就她一個妹妹定會偏著她，到時她只要給新嫂子使絆子就完事了，沒想到遇上太太，哪裡能讓她佔了便宜去。」

瑾瑤點頭，明白了，這是原本就為了點錢財想為難新人，後來占不到便宜和前面嫂子相比落差有點大，就出了真火氣了。

這倒不算多大的事，嫁出去的女兒，潑出去的水，想斷倒不是不可以。看她姑母這樣行事，她還以為有多大的仇怨呢。

故事也聽完了，澡也泡好了，一出來就見喜芝過來。

「姑娘，剛老太太院子里的鴛鴦姐姐過來傳話，說老太太叫姑娘過去一起用飯。」

「知道了，還好剛才沒洗頭髮。梳個簡單的髮式，只戴幾朵絨花就是了。老太太不是一時都離不得鴛鴦么，怎麼叫她來傳話了？」

「聽說琥珀姐姐病了。」

瑾瑤瞭然。說是病了應該是臊了，這其中還有個緣故，她們剛來第二天，老太太就說二哥那裡都是小子，沒幾個丫頭伺候怕不方便，想把琥珀給他，被二哥婉拒了。

也真真是好笑，她娘親都不往哥哥房裡塞人，到了這裡一個繼外祖母倒想塞，她二哥豈是那麼容易被人迷惑的么？

老太太喜歡熱鬧，她的屋子裡多數時候都是人最多的，瑾瑤到時姑娘們都已經來了，賈寶玉正依偎在賈母身邊，被她摟著逗趣，姑娘們坐在兩邊椅子上，倒也有種百花齊放的感覺。

屋裡放了冰，進來一陣涼爽，再加上剛洗完澡身上清爽，瑾瑤心情不錯，笑著跟賈母請安：

「老太太，姐妹們都來了，倒是我來晚了！」

賈母笑得一臉慈祥：

「快起來，大熱天的，你還閑不住往外跑，也不怕中了暑氣。」

「不會的，外面的天氣比家裡涼爽的，我看到那些賣好吃的、好玩的就不覺得熱了。」技巧地躲過賈母拉她坐賈寶玉身邊的舉動，順勢坐在林黛玉身邊。

俏皮話一出逗得賈母和姑娘們都笑了：

「到底還是個孩子，愛熱鬧！」

心情好的瑾瑤懶得計較她話里是不是有玄機，怎麼說也是正經長輩，她就算要鬧也得占著明顯的正理才行，這些小打小鬧沒必要消耗自己名聲。

「可不是，想我小時候那會兒也是整天的想往街上跑，總覺得外面的東西比家裡好吃！」王熙鳳忙笑著打圓場。

「瞧瞧，可不是只有我一人嘴饞呢，這就叫『英雄所見略同』，我還買了些糕點回來，給老太太和姐妹們嘗個鮮。」

「行，那我們就嘗嘗你這英雄帶回來的點心，看看是不是比家裡的香甜！」賈母笑得開心。

寶玉在一旁痴痴地看著，一副想要搭話，卻又不知道從哪開始，看得人牙酸。

瑾瑤欣賞不來他這種「弱受」美，見面打過招呼后便不在理他，跟老太太和姐妹們說話去了。

「年姐姐，外面好玩么？街上都有些什麼鋪子啊？」惜春好奇問道。

這突然問話倒把年瑾瑤給問懵了：

「街上人來人往，自然是熱鬧非凡，鋪子賣什麼的都有，米糧、布匹綢緞、珠玉首飾、書齋等等，能想到的就都有的賣，怎麼四表妹不曾去玩過？」

「別說四妹妹了，就是二姐姐和我也沒出過門，聽表姐的口氣，難不成在家平日里也會出門？」探春也驚訝。

賈母講究女子無才便是德，平時並不在意她們讀多少書，至於出門，她自己都很少出門，又怎麼會允許她們出去閑逛。

幾個依附上門做客的姑娘都不敢開口，窮人家姑娘哪裡能像大家小姐這麼講究。

倒是薛寶琴，幼年隨父母遊歷過，再是黛玉幼時被父親帶著上過街，只可惜那時年紀小如今都不大記得了，從七歲上來了賈府便再也沒出去過，如今聽到這話題都感興趣地湊過來。

瑾瑤雖然同情表姐妹們不自由，卻也不怕得罪人，既然她們問了她也就答了：

「我十歲前在族學讀書，每日都要出門的，讀書到後半晌，回來倒可以去玩。

後來母親給我鋪子練手，偶爾也要出門去鋪子里巡視，再有交好的姐妹們時不時也有相請的，出門還是挺頻繁的。」

哪知在座的姑娘們在聽到她第一句話時就驚呆了。

「年表姐，你……還在族學讀過書？你們族學里有女學么？」

「族學沒有專門女學，我的姐妹們都是在府里請的女先生教的，至於我，那時年幼不懂事，看三哥要去族學便吵著要去，爹娘左不過我，便應了，扮成男童每日和三哥一起去讀書，啟蒙班都是四五歲大小的，也沒個忌諱，等到十來歲長開了無法扮男童方才在府里由女先生教導。」

「哇！」

「還有這等事？」

「年表姐真幸福！」

黛玉眼中含晶，偏過頭：

「姨母和姨父一定很疼表姐吧？」

瑾瑤笑了笑沒有回答，你都傷心成這樣了讓我怎麼說，說多了豈不被誤會在你面前炫耀。

可事實上就是她爹娘疼她。

年家也是個有十幾代傳承的大家族，怎麼可能沒有族規，讓女子同男子一起讀書。

是她娘聰明，鑽了空子，為了滿足她的願望，專門投了一筆錢在族學，單開了一個院子，特地請了個有名望的老夫子單獨坐鎮，另聘了幾個先生。

言年家每支嫡齣子女皆可在此啟蒙，原族學中每年考評成績優者也可進入新院，成績保持優秀者可繼續在此享受教育，差者逐出。

大家族子弟良莠不齊，有是真心到學里讀書，想要考取功名的，自然也有那為佔便宜，來蹭飯和筆墨的。

這一革新，很是激勵了族中想上進的子弟，倒是無意中整頓了學風，族老們這才無話可說。

饒是如此，學里女學生也不多，算瑾瑤也不過才五六人。

賈母聽了這話不以為然：

「姑娘家還是要以貞靜為美，又不用考狀元，認識幾個字不是睜眼瞎就行了，通了針鑿女紅就才是正經。」

在座都是喜歡讀書的姑娘，對賈母的話都不贊同，卻也沒人反駁，探春甚至馬上應和。

「表姐，湖廣那裡是不是很太平啊，不然憑表姐的出色相貌出門應該不太安全吧？」

瑾瑤掃了眼再次發問的探春，意味深長地笑了：

「出門自然不能是獨自一人的，我有二十多個身手好的護衛，還有這麼多的丫頭婆子跟著，戴著帷帽，我想沒幾個登徒子敢來攔路。」

吃了個軟釘子的探春臉上有些仄仄的，不敢再和瑾瑤挑話題了。

瑾瑤心裡冷哼，你不是最在意嫡庶么，那就讓你更清楚嫡庶所享受資源的差別。

旁邊聽到這話的無不咂舌。

王熙鳳最敢說，一拍手：

「我的天，那表妹一個人豈不是要五十來個人伺候？」

「看著人多，活也是不少的，不說這個了，表嫂吃著這紅豆卷如何？如果覺得可以一會兒回去給巧姐兒拿點。」

「那可多謝你惦記她了，軟軟的，甜甜的，她就喜歡這樣的，明天讓她給你磕頭去。」

「不過一點子吃的，哪還用她磕頭道謝，可不必了。」

「那我就厚著臉皮收下了，也不用你專門叫人送，一會兒我叫人去取就行。」

「鳳姐姐莫不是怕年表姐後悔了不給，還自己上門去拿，羞也不羞？」

「嗐，你怎麼知道我這樣想的？知道也別說出來啊，這樣我哪好意思再去要呢？」

屋子裡的人都被她逗得捧腹大笑，珠大嫂子李紈對瑾瑤道：

「表妹就不該給她臉，瞧把她給興的~」

「這不是之前不知道么，以後再有好吃的我一定捂好了偷偷吃，再不讓二表嫂見到。」

「不怕，我這人鼻子好用，你藏起來沒用，我用聞就能聞得到了。」

「倒是第一次見人把自己說成狗鼻子的！」李紈取笑道。

賈母笑后拿帕子擦著笑出來的眼淚：

「你們兄妹明兒還要出門吧？」

「是，明天去雍郡王府上拜訪，後天去我二嫂的嫁家富察家。」

是的，明天也不能去富察家，因為年羹堯收到了旗主四阿哥雍郡王府的回話，明天他休沐在家，可以上門拜訪了。

「哦？」賈母坐直了身子。

「去雍郡王府，那可要鄭重些才是！四王爺和太子交好，他日太子登基，四王爺當會是親王的，你們交好了四王爺，也能給家族助力。」

瑾瑤懶得辯解，她說什麼只應「是」就是了。

賈母又說起四王妃那拉氏：

「幾年前四王爺分府時辦宴見過王妃娘娘，是個性子好的，到時你要收斂著性子，別說錯話觸怒了王妃娘娘就沒事……」

扒拉扒拉說了一大堆，差點把瑾瑤說睡著。

這老太太果然是老了，一點眼界都沒有。

她以為她們年家是賈家么，見個皇親國戚都得裝孫子？她爹怎麼說也是個掌握一方兵權的總督，就是在皇帝面前也是有名號的。年家其他子弟姻親也有不少為官的，關係網也不小呢。

她和哥哥要真照她說的那樣做才叫丟臉呢，不止丟年家臉，皇上估計也不會高興。

第二天一大早瑾瑤就起來梳洗。

其實她們兄妹這次上京帶的東西非常多，大多都是土儀，是為了進京送禮用的。

她們年家是鑲白旗，旗主就是四阿哥，所以進京第一天就遞帖子拜訪，送禮也很鄭重。

但除了四阿哥，其他阿哥、父親年遐齡的同僚好友也要送，只是東西多寡的區別。

今天瑾瑤選了一身水藍旗裝，梳了相配的髮髻，頭飾只撿貴重地戴了兩件，也就行了。又不是去比美的，她本就顏色艷麗，再打扮一下，那豈不成了上門挑釁的了。

年羹堯比瑾瑤收拾得還要快，兄妹二人掐著點帶著幾車節禮去了雍王府。

王府規制和公府自然不同，這些瑾瑤也顧不上多看，他們從是從南側門進入，過了影壁換成轎子，男女分開，年羹堯去了四阿哥書房，瑾瑤則被四福晉派來的嬤嬤帶去正院。

「年瑾瑤給四福晉請安，四福晉吉祥！」

「快起來，真是個漂亮姑娘，年夫人可真會調理人，瞧這長得跟朵花似的！」

「福晉謬讚了，不過略齊整些罷了，哪有福晉說的這樣好。」

瑾瑤輕笑，坐下時不經意打量了四福晉，不到三十歲，一身紫色旗裝更顯福態，頭上也沒有太多頭飾，只兩隻長流蘇大簪較出彩，簡潔是簡潔，但配在一起顯得有些老氣，或者人家叫老成。

五官端正，算不上出色，也絕對不醜，說話很和氣，顯然是看在年家份上釋放善意。

話說，她隱約記得四阿哥有個側福晉姓年，不知道這人是自己還是自己的哪個妹妹，這倒也有意思了。

四王府之行還是很順利的，雙方都有意交好，氣氛自然融洽，中午留了飯，瑾瑤是跟四福晉和李側福晉一起吃的，年羹堯則是在四爺前院招待，期間叫了府里幕僚鄔思道及戴鐸相陪。

「這個年公子長得可真是俊啊！」

「人家身份也不低，湖廣總督二等公年遐齡的嫡次子。」

「身份是天生的，難得人家這出身還上進啊，聽說這次來參加文武考的呢！」

「文武考？」

「是啊，這個年公子是個舉人，要參加明年的會試，而且今年秋的武舉也報了名。」

「那豈不是文武雙全？」

「誰文武雙全啊？」

「月盈姐姐來了！」

「嗯，你們說的是哪家公子啊？」一個身材高挑，氣質與眾侍女不同的人走了進來。

「月盈姐姐一早出去了不知道，王爺這裡來了客人，湖廣總督年家的公子來送節禮，聽說今天他妹妹也來了，這年小姐不知道是什麼樣人物呢！」

「什麼？年羹堯來了？走了沒？」月盈大驚。

月盈不顧形象在迴廊里賓士，到了府南門，恰好見到年瑾瑤下轎上車離開。

遠遠的一眼足夠讓她震撼了。

「難道，這就是未來寵冠王府的年側妃？」

而四王爺雖有心栽培年羹堯，但到底主僕有別，自然不可能親自送他離開，自然也就沒見到同來的瑾瑤，二人竟是這樣完美地錯過了。。