第一章
江南煙雨，美麗富饒。
江南食美景美，然而更令人魂牽夢繞的卻是江南的美人兒。
「眉梢眼角藏秀氣，聲音笑貌露溫柔」，江南女子婉約如水，多以柔為美，低眉淺笑，面容恬靜，膚若凝脂，手如柔夷。
且說在江南的元陵有四美，分別乃是顏家長女顏明錦，秦家庶女秦玉卿，喻家幼女喻可昭，及秦家長女秦玉樓。
元陵風氣開放，才子佳人盡出，以美為先，以才為榮，素來最喜探討元陵城之美，遂時常口若懸河，熱烈探討，並將四美列位排序。
顏明錦端莊秀麗，嫻雅大氣，遂排在了首位，秦玉卿清冷絕塵，玉潔冰清，排在其後，而喻可昭秀美溫婉，嫣然可人，排在第三位。
至於這排在四美之末的秦玉樓，卻是整個元陵一眾才子佳人口中爭議最大，同時也是往日里眾人爭相探討最為激烈的。
而今日咱們要說的，便是排在這四美之尾的秦家嫡出長女秦玉樓。
要說起這秦玉樓，具體說來，還得從元陵秦家的秦老爺說起。
話說這秦家老爺年輕時那可謂是生得叫做一個俊美無雙，風流倜儻，翩翩公子世無雙形容的便是此人也，不但在元陵，便是在整個江南都頗有些雅名。
當時整個元陵有些臉面的小姐怕是都對其芳心暗許，直至其娶妻生子這才作罷。
后待其有了子嗣，便又有人早早的打著其兒女的主意，對這樣絕世無雙的男子雖已沒了機會，但其子女定也差不到哪裡去。
不久后，秦家大房果然陸陸續續的誕下了兩個女兒，雖不是兒子，但見一個生得圓潤嬌憨，一個生得玉質玲瓏，才這麼小便可以瞧出乃是絕佳的美人胚子，秦老爺心中倒也歡喜。
卻不想得了這兩個女兒后，秦老爺後院一妻一妾肚裡便再也無了動靜。
非但大房如此，便是二房亦是緊隨著兩個女兒呱呱落地，整個秦家滿是一水的女兒。
秦老爺本就是生性洒脫之人，雖也曾為秦家的香火煩擾，但這生兒子也不是憑著發愁便能成的事兒，后見女兒們一日日的長大，玉面嬌容，便愈發的惹人憐愛起來。
現如今二女又一同佔了四美中的兩個席位，在整個元陵皆頗有些美名，著實為他們秦家長了不少的臉，一來二去后，心中倒也漸漸地釋懷。
早兩年還好，只不過這兩年，哎——
秦老爺頗有些憂愁。
自個的一雙女兒出落得越發嬌艷，庶女還好，生得冰清玉潔，多為人讚美，倒是自個的寶貝長女，年紀越大，那相貌韻味卻是越發的隨了秦老爺自個。
秦老爺早年相貌風流，一雙桃花眼不知勾了多少良家小姐的芳心。
而自個的嫡女才不過二八年華，卻也生了一張妖媚含春的臉，那雙與其父如出一撤的勾人眸子，宛若浸染了水般，妖艷含春，勾魂攝魄。
尤其是隨著年齡的見長，那玲瓏玉質的身段隨了她娘的體質，也日漸豐盈妖嬈，越發惹眼了起來。
這男子生得風流邪魅些的便是雅名，可這女兒家家的，尤其乃是這貴族大家，嫡女生得如此妖艷風韻，未免惹人閑話。
為此，秦玉樓時時待在了府里，輕易不愛外出隨著各府四處遊玩。
只去年王員外家的老母六十大壽，王家小姐特意遞了請柬過來邀請府里的幾位小姐前去一同遊玩，秦玉樓與王家小姐王婉君交好，推辭不了，便也去了。
將下馬車時，儘管面上蒙著面紗，但憑著那一副妖嬈的身段，早已引得眾人爭相相看。
恰逢此時，一陣大風忽然刮過，不小心將面上的面紗給一把吹走了，露出了那一張嫵媚艷麗的面容。
那一日久未露面的秦玉樓在王家一時引起了不小的矚目。
且所到才子佳人不少，也不知哪個風流的書生過於痴迷，那匆匆一眼過後便痴痴不能忘懷，可謂是日思夜想，寢食難安。
為此，日日吟詩作畫，將其絕美容顏，將其妖嬈風韻創作在詩詞中，或躍然紙上，一時引得一眾才子爭相圍觀、討論。
是以，這秦家長女秦玉樓一時芳名在外，風光無限。
只起先還是美名，可不知何時，傳著傳著便成了艷名，有些個風流好色的，時常拿著與那些風月場所的為之比較。
艷者，俗也。
是以，這秦玉樓雖美，卻是比不過牡丹的雍容華貴，比不過雪蓮的高貴玉潔，漸漸地，竟然為一些高風亮節的有志之士所鄙視，淪為搔首弄姿、風騷輕浮的代表。
四美之末由此而來。
尤其是現如今秦玉早已是到了說親的年紀。
礙於她的艷名在外，原先待其喜歡得不得了的幾家簪纓世家態度未免變得有些微妙起來，皆是些自小瞧著秦玉樓長大，小時候摟在懷中不撒手的幾位夫人開始變得左顧而言其他，東拉西扯，時時迴避了起來。
眼看自個的心肝年紀見長，原先相中的幾家子通通變了卦，反倒是對下面那個小娘養的熱絡了起來，竟惹得太太袁氏背地裡不知攪斷了多少塊帕子，愁白了多少頭髮，愁壞了幾副心腸。
然又不敢當著秦玉樓的面心急，還得時時狀若若無其事的樣子，只背地裡急幹了眼裡，凄然道著：「我苦命的樓兒，怎地如此命苦啊」
袁氏是個溫婉的婦人，性子並不強勢，原先在娘家時亦是千嬌百寵長大的，又是家中的幺女，性子難免驕縱。
偏生秦老爺好這一口，待其十數年寵愛有佳，又當妻子又當女兒般疼愛，便是現如今嫁到了秦家十數年，性子仍是有些天真。
院子里，有一名十三四歲的丫鬟躲在海棠樹下墊腳張望著，待那邊府中的夫人們皆悉數離去后，便匆匆返回稟告。
小丫頭悄悄地回到了後院的一方小院，這裡是大房妾氏筱姨娘的院子。