第一卷 蒼白光點 第一章 乞活

來火星的第127天，沙塵暴終於停了。

趙盤拭去鏡頭上的暗紅色浮塵，第一次在夜空中看到地球，那是黑幕上的一個蒼白光點，又是陽光中的一粒微塵。

他剛出生的兒子，他至死不渝的妻子，他思念的慈愛父母，他認識的、聽過的每一個人，還有澎湃的海洋、雄偉的高山、億萬萬飛禽走獸的生靈，都依附在這微塵之上。

他沮喪、哀傷地伸出手，想撫摸，又不敢「碰觸」那光點。

那裡，他可能再也回不去了！

66分鐘之前，他拋錨在蓋爾隕石坑裡，裝填了鈈—238的核電池發生了故障，巧合的是備用的太陽能板也壞了，火星探礦車失去了動力，變成一坨廢鐵。

擺弄了半小時，確認自己無法維修，趙盤選擇了將自身的維生電池接入礦車控制台，用車載無線電向基地同伴和地球總部求救。

海拔5500米的伊奧利亞山下，這輛白色火星探礦車，就像只癱死的螞蟻一樣渺小無助。

61公裡外的基地毫無回應，倒是一億三千萬公里之外的地球總部，克服了通訊延遲，在54分鐘之後發來了回應。

只有一句話，24個位元組：「沒有救援預案！祝你好運。」

趙盤愕然，原來基地隊長馬丁的警告是真的！

「不要獨自外出，不要逞英雄，出了事沒人會救你，地球上每天都在死人，你們不值錢！」

趙盤默念著這句話，突然憤怒起來。

「騙子！都他媽是騙子！說好的工作20年就光榮退休呢？說好的火星基地保障齊全呢？說好的以後會被接回地球獲得合法身份呢？你們捐獻協議上寫得天花亂墜，在火星上居然什麼都沒有！」

他在無線電中怒吼，他揮拳猛砸礦車的操控台，破壞著屬於捷恩斯（Genesis）太空探索的公司財產，宣洩著內心的憤恨，直到智能輔助系統發出警示：「損壞，電量不足！」

他觀察左眼儀錶盤數據：時間19：47分，溫度-71℃，氣壓828帕斯卡，今天已經接受輻射劑量1.28mSv(毫希沃特），維生電池剩餘電量已不足20%，右手輕微受損。

他低頭看看自己，雙臂雙腿是鏤空的碳纖維增強塑料骨架，軀幹和四肢覆蓋著防輻射金屬蒙皮，胸腔心臟位置是他的「意識核」，周圍塞著維生電池，腹部是動力系統總成，中樞感測器裝在頭顱，頭盔保護著攝像頭和萬用介面。

他才想起自己已不是人，只是一個不肯死去的靈魂，藉助腦機互聯技術苟延殘喘的意識體。

趙盤趕緊拔下數據線，逃命一般鑽出駕駛室，跌跌撞撞爬向附近的山丘，沿途的黃色礫石、鐵青裸礦、赤紅沙塵被他扒拉得簌簌滑落。

火星的重力僅有地球的三分之一，他這副合金與塑料組成的軀體才相當於20千克的重量，沒太費力就爬上了山頂。

借著星光，他勉強看到兩條履帶印，從山丘後面延伸到黑暗中，那是基地的方向。

他坐在山頂，粗略估算了一下情況，內心充滿了絕望。

維生電池滿電狀態，可以支持正常工作24小時或行走100公里，現在僅剩19%的電量，靠自己走回去已絕無可能。

「終究還是難逃一死嗎？兒子才出生4個月，我從未抱過他，妻子一個人撫育孩子，已經沒有了工作和收入，我死了她娘倆如何活下去？還有那一屁股的外債啊……」

趙盤陰鬱回想著，1年前妻子剛剛懷孕，全家沉浸在喜悅之中，他卻查出了絕症。

短短一個月，治療費就掏空了父母的積蓄，他掉光了頭髮，這不爭氣的身體卻沒有半點好轉的跡象。

直到他的老同學鞠東偉出現，塞給他一份Genesis公司的遺體秘密捐獻協議。

脫離肉體的靈魂，依靠機械軀體活著，捷恩斯公司將這些人稱之為「再生人」。他們不需要吃喝拉撒，擁有自主意識，是完美的太空宇航和星球探索的先驅者。

鞠東偉就在這家跨國公司工作，負責火星基地的「先驅者招募計劃」。

當時，這個從小玩到大的胖子拍著胸脯保證，只要趙盤簽了字就能保命，而且每個月還可以領到10萬的薪水，干滿20年就能賺到2400萬！

「我簽！」

趙盤用虛弱且顫抖的右手簽了字，對於那些風險提示，他看都沒看一眼，他沒得選……

簽字之後，鞠東偉才告訴他，公司的再生人改造是挑人的，通常都是有一技之長的精英，趙盤的條件不太夠，需要給公司高層行賄。

再加上祖國禁止這項科研技術應用在人體，他們公司也擔著風險，所以費用有點小貴。

「打了折的，90萬！不能再低了，洋鬼子不好糊弄。」

鞠東偉倒是並沒有讓趙盤掏現金，而是拿出了一張借條：「我知道你現在比較困難，我幫你墊上這筆錢，但你在火星第一年的工資都要交給我。」

那時，趙盤感動得熱淚盈眶，孱弱的雙臂緊緊摟住鞠東偉的肩膀。

趙盤只是簽了幾個字，拖著病體殘軀辦了個旅遊簽證，就飛到赤道附近的一個小島，把自己賣給了這個自稱致力於探索宇宙起源的國際大公司。

等他7個月後醒來，才發現自己已身處火星基地了。

一艘貨運飛船將近兩百個「意識核」立方體送到了這裡。

基地隊長馬丁激活了趙盤的意識核，用3D印表機給他製造了這幅機械軀體，並在胸口貼上了M175的礦工編號。

心存感激，家有牽挂，趙盤幾乎是基地里最賣力的礦工。

他本以為在火星工作一年就能還清外債，以後能讓妻子過上好日子，可現在才幹了4個月啊……

他低下頭，看了看自己的礦工編號，M175下面有個計數牌，上面常亮著紅色數字「127」。

這是他在火星工作的時長，127天，按照捐獻協議上的20個地球年算，當這個計數器蹦到7000，就是他們準備回家的日子。

想到這些，趙盤彷彿又重新燃起了希望。他再抬頭看一看星空，找到那顆白亮的地球，不甘心的他又跑回礦車裡。

他想起了鞠東偉，如果請他幫忙聯絡一下公司高層，說不定能托關係走後門，給自己找一條生路。

「哪怕是多花一些錢呢……」

他尋思著，在地球上的時候不想死，好不容易逃過了一次，現在更不想死在這火星上。

重新將車載無線電連上維生電池，他再一次發送出求救坐標，附帶留言：「呼叫鞠東偉，兄弟，救命！」

這一次求救，又耗費了他2%的電量，而且維持無線電待機隨時接收信息，每分每秒也在消耗著所剩不多的能源。

他倚在駕駛座上，焦急卻安靜地等待，在他周圍是真空一般的安靜。

不，是死一般的孤寂！