第49章 最終章.銀色戰姬
在昔日屬於泰緬邊境的一片山區。
原本被僅僅一隻的賽諾行為者皇后蹂躪成一片焦土的大地，由一位日後人稱封門少女的人物出手，化成一片覆蓋著蒼翠異世界森林的異世界大地。
封門少女擅自宣布此地為自己的國家，而且無視泰、緬兩國的抗議，敞開大門廣納民眾移入。這一帶原本就有很多不聽命中央政府治理的少數民族居住，再加上這些國家的政府向來都對從異世界森林跑出來的怪物深感困擾，因此檯面上儘管兩國政府都大聲批判這個自稱獨立的國家，背地裡卻和封門少女聯手，選擇向現實利益靠攏。
「現階段不要被正式承認為一個國家，對我們比較好。」
據說她對前來探訪的記者這麼說，還聳了一下肩膀。而且還說因為地球上的主要國家，迄今尚未承認跨界國家的存在。
「你的意思是說，這個地方就像個異世界的駐外機構？」
記者口中說出了一個亞世界的名字。據說她既不否定也沒有肯定，但臉上的笑容卻比任何雄辯更清楚地說出了真相。
「可是你所統治的這片土地，非但物流要被其他國家掌握，又沒有臨海，北側領地還要煩惱從昔日中國地區輾轉而來的怪物。這片土地真的值得你做到這樣的地步嗎？」
面對這個稍微不懷好意的提問，她露出了微笑。
「只要我具備狩獵怪物所需要的武力，這些缺點就會全都變成我的優勢喔！」
事實上，她所創立的這個獨立國家正是靠著極為強大的武力，震懾住周邊的各個國家。也就是魔法。
她本人是人類史上首屈一指的魔術師，甚至還懂得操控時空之類的神代絕技，能夠隨心所欲地連結不同的世界。這時第一協會和第三協會都已經束手無策，向各國政府發出敗北宣言，說自己就算聯手行動也贏不了她。
「傳說你比二十年前的邪神還要技高一籌，是真的嗎？」
「我沒和邪神交手過，所以不知道。」
她先鋪陳了這個前提之後，再若無其事地說：
「但我倒是曾經扭著真龍的手臂，把它壓制在地喔。」
據說記者私下問了她很多有意思的話題。
但這些故事未免太過荒唐無稽，所以我也曾經想過這會不會是她誇大其辭的吹噓。
她是個罩著神秘面紗的人。有人說她是在日本出生、在亞世界長大，也有人說應該是倒過來才對。而日本政府的官方說法，則是否定了她的存在。
不管怎麼說，她那小小的國家，成立后不到幾年便現出了真面目。
事後才發現，她的國家建有好幾處與亞世界互通的妖精門。而她和亞世界站在同一邊的立場，同時掌握地球與亞世界貿易的關鍵——這個事實讓她成為了所有國家都無法忽略的一股新興勢力。
這片被開發中國家包圍的不毛之地，對於打開了妖精門的亞世界居民而言，這樣的位置正好可以讓地球各國難以插手干涉他們。就這層涵義上來說，他們覺得很放心。
足以吸引怪物前來的豐富瑪那資源，提供了這個屬於魔法世界的亞世界居民一個最理想的居住環境。
作為各個世界間的交通樞紐，那個地方具備了所有必要的條件。當地球上的列強終於察覺到這一點的時候，她的這個國家已經成了人才和物流的一大據點。
封門少女打從一開始，她真正的目標就只有這一點。
就這樣，地球上終於誕生了一個由異世界人所組成的獨立國家。
＊
棹砥在高中的教室里一邊吃著營養午餐，一邊聽完梨花的這番話。
「為什麼我家的妹妹，會想跑去當東南亞的女王啊？」
「我考慮了很多，發覺與其要創建一個跨不同世界的國家，還不如建立一個和各個世界都有密切關係的姐妹國，從很多方面來看都比較輕鬆。如果哥哥要在璜特唐創立一個國家，那地球那邊的代表就非我莫屬了吧。」
棹砥親愛的妹妹一面若無其事地說著這番話，一面把肉丸放進了嘴裡。
「不過話說回來，這所學校的營養午餐還真好吃，能轉學來這裡真是太幸福了啊！」
梨花望著窗外。
窗外是一片遼闊的蓊鬱森林。教室里的空調開得很強，因為時序都已經來到了十月份，窗外的天氣還是相當悶熱。
因為這裡是位在南方的島嶼。整座島的南半部幾乎都是學校的腹地，是一座與眾不同的島嶼。
「要你和朋友們分開，讓我覺得心裡很難過。」
「比起被捲入忍者的偷襲行動，這點小事算不了什麼。侍衛們也說，現在的我，比以往更有可能被鎖定為狙擊目標……」
這一點應該是沒錯。
封門公主——
這是現在眾人幫梨花冠上的一個綽號。
就在第二次賽諾戰爭，也就是席捲璜特唐各地的那場壯烈戰役結束之後。
相傳花梨梨花引出了封門戒指的能力，打造了一扇連結璜特唐和賽諾母世界的妖精門。
但這一切都是傳言，是在棹砥因為啟動『雙層盔甲的詠唱者』的後遺症而昏迷不醒之際所發生的事。
即便在那個所謂的母世界里，賽諾也全都已經滅亡了。趁著白之會的魔爪伸進那個母世界之前，梨花就已經先擅自搜索過那裡，並且帶走了幾個貴重的超古代秘蔵珍寶。
她說預言里提到過這件事。
她的未來透視當中說，這些東西將會在後世引發慘絕人寰的戰亂。
「這些東西，全都給你吧。」
梨花號稱這些東西是要答謝她的協助，便把這些寶貴的古代珍寶全都親手交給了瑪莉雷亞遜。
瑪莉發出慘叫，崩潰痛哭，還直接化成一陣霧逃走。然而，這幾個超古代秘蔵珍寶一旦固定了所有人是誰，便死纏爛打地追蹤著瑪莉雷亞遜……
據說，這位怪盜少女很快地就成了超古代秘蔵珍寶獵人鎖定奪命的目標。梨花還真是過分。
總之，這些沒能追上瑪莉的超古代秘蔵珍寶，只好由梨花帶回地球。
然後，她找上過去曾經為她擔任侍衛工作的第三魔術協會魔術師商量。這時點棹砥當然也都還不知情。
「為什麼我非得要告訴你這個大嘴巴的哥哥不可呢？」
她說得一副很稀鬆平常的樣子，讓棹砥相當失落。
第三魔術師協會的魔術師拍了一下手，說想到了適合存放這些東西的地方。
「一座由我認識的人負責管理的私人島嶼上，建造了一棟搜集了很多珍貴魔導書的圖書館。」
她說超古代秘蔵珍寶很適合放在那間位在島上的圖書館里保存。
「反正那座島上還保存了很多超古代秘蔵珍寶，因為集中保管比較省事。」
魔術師說了句「順便啊……」之後，還把棹砥叫了出來，在他們兄妹的面前說：
「你們兩個人，要不要也在那座聚集了很多魔術師的島上試著生活看看？」
不知道該說是幸還是不幸，梨花只要運用她的能力，隨時隨地都可以打開連通到璜特唐的妖精門。
唯一的障礙，純粹就是人際關係上的問題。
更具體來說，就是揮別她的朋友，還有父母。
爸爸和媽媽很爽快地把棹砥他們送出門。
要梨花離開這些朋友們，她心裡多少還是有些抗拒，不過她覺得這樣做總比拖朋友們下水要來得好一些，便很乾脆地與朋友們訣別了。
就這樣，時間來到了十月中旬，也就是距今大約十天前。
兩人來到了距離東京很遙遠的南方，一座位在赤道附近，隸屬於日本領土的孤島——六道島。
六道學園高等部的三年級學生——
這就是花梨棹砥和花梨梨花現在的頭街。
其實棹砥原本也考慮過要留在璜特唐……
「請你待在梨花身邊，我想不出有誰會比你更適合當梨花的侍衛。」
夏洛特的這番話，讓棹砥接受了這個安排。
「反正只要用梨花的能力，我每天都可以去見你。」
而實際上，梨花的確每天都打開妖精門。
棹砥問她是從哪裡搜集到這些瑪那，梨花帶著訝異的表情對他說：「就只是把它從不同世界的能階差當中撈出來而已呀！」
棹砥完全聽不懂她說什麼，所以就沒有再往下追問。
這應該是繪梨花的知識吧。
不知道是不是梨花與繪梨花混合在一起所造成的結果，偶爾梨花會把繪梨花經歷過的事情，說得像是自己的事情一樣。
例如梨花根本沒看過的異世界景象。
或者是在英雄部隊里的故事。
邂逅棹砥現在父親的往事。
還有生下梨花時的事情。
在脫口說出這些事之後，她又會突然回過神來，急忙搖搖頭說：
「我老是造成哥哥的混亂。」
「唔，還好吧？」
棹砥表現出一副「我覺得無傷大雅」的態度，包容了梨花的這些變化。
而就在包容她的過程當中，棹砥覺得她「繪梨花化」的情形日漸嚴重。
有時候，她的眼睛會閃爍著金色的光芒，說：
「我最喜歡棹砥了唷！」
接著就撲過來抱住棹砥猛親。
如果只是嘴唇碰嘴唇就算了，但她卻還不時把舌頭給伸進來。
之後，她眼裡的金光就會消失，急忙和他拉開距離……
滿臉通紅地解釋著的梨花，其實看來似乎並不完全排斥的模樣，成了日後的一個問題因子。
而且，就在棹砥把這個問題拿來和夏洛特商量的時候「你就趕快跟她睡一睡啦！」居然得到了她這個非常積極的回應。
這名正式放棄繼承權、當上了外交官的第四公主，來到了位於六道島森林裡的這個魔導圖書館，一邊在某間辦公室里喝著嬌小館長端來的紅茶，一邊拋給坐在對面沙發上的棹砥一個媚眼。
「讓我看看你的擔當好不好？」
「我是認真在問你啦！」
「我也是很認真地在回答你唷！就像我以前曾經說過的，梨花對你思慕滿溢，而變換成繪梨花人格的她，只不過是把過去壓抑的感情表現出來而已。要不然……」
「要不然？」
「說不定她只是在假裝繪梨花人格浮現而已喔？這樣一來，她就可以盡情地向你撒嬌了。」
棹砥用很尷尬的聲音笑了。
「您真是愛說笑。」
「我可是認真的唷！」
「話說回來——」夏洛特又再喝了另一杯紅茶，用手梳了梳後腦的髮絲之後，與棹砥四目相望開口道：
「差不多可以請您也和我睡一睡了嗎？」
棹砥皺起了眉頭說：
「你還不滿十五歲吧？」
「是你沒骨氣！」
棹砥把手放在胸口上，「嗚～」地低吟了一聲。
他像是在說著「可惡」似地，瞪著夏洛特。
「你在要和賽諾決戰之前，不是說願意幫我打發無聊，直到永遠嗎？」
「我不記得有說過這種話！」
「我幫你意譯過了。」
之後，兩人花了很多時間來辯論彼此見解的歧異，以及填補兩人之間的鴻溝。
途中跑來看看狀況的梨花，很不解這兩個人面對面這麼認真地在爭執些什麼。
棹砥和夏洛特彼此都發現自己已經陷入了愚蠢的叫罵狀態，兩個人都漲紅著臉、閉上了嘴。
梨花看到了這一幕，似乎擅自誤解了整個情況，說了句「夏、夏莉，對不起，我……打擾到你們了喔」之後，便倉皇地離開現場了。
「我還以為你的對象只有芙蕾……」
臨去之前遺留下了這句話。
「我應該要把這句話解讀為已經攻陷她了嗎？」
「去幫我澄清！」
棹砥很無力地垂下了肩膀。
＊
時序進入了十二月。
花梨梨花為了要辦一點事情，來到了某個亞世界。
在這個亞世界的一隅，有個迷宮的入口。
半圓形的建築物前面，聚集了將近二十個人。
當中有老有少。
大家都在等候梨花到來。
「讓各位久等了。」
梨花向眾人道歉之後，抬起了頭。
這群人大多是她熟悉的面孔。只不過，熟悉的不是梨花，而是活在她體內的，屬於繪梨花的記憶。
女王凱亞拉伊特拉也在。
昔日繪梨花的朋友——一位英雄部隊的少年，現在已經長成了風度翩翩的青年。勇者少女緊跟在這位青年的身旁，繪梨花很尊敬她的父親。終其一生，能夠讓繪梨花表示敬意的人，用一隻手的手指頭就可以數得完了。繪梨花不自覺地露出了笑容，少女很訝異地輕歪了一下頭。
在場有位頭戴大禮帽、留著翹鬍子的風流男土。應該說他就是瑪莉雷亞遜喬裝的莫里男爵。莫里男爵看了梨花一眼，很愉快地笑了。
「好久不見了啊，梨花小姐！聽說您很活躍，真是太好了呀！」
「呃……你穿這身打扮的時候，是在玩角色扮演嗎？」
「在下是怪盜莫里男爵，如假包摸。」
身邊的人都露出了異樣的表情。
「那我們出發吧。」
凱亞拉伊特拉開口說。老當益壯的這個老太太，連拐杖都不拿，就走進了眼前的這棟建築物去。這棟建築物里有個作為迷宮入口的妖精門。看到四周的戰士們急忙跑到老太太的前面去站著，梨花咯咯地笑了。
「您很有精神嘛！」
「真是不可思議呀！我殺了賽諾之後，應該就沒有任何遺憾了才對，結果竟然又出現了我想做的事情。雖然大家都已經丟下我先走上了黃泉路，但還是有人需要我，真是開心呀！」
梨花和凱亞拉伊特拉並肩走著。
以往梨花對她是心懷恨意的。不過現在因為和繪梨花合為一體之後，才了解到存在於繪梨花記憶里女王的模樣。看了凱亞拉依特拉過去的行徑，梨花的情緒又變得更為複雜了。
在記憶中，梨花經歷了一個光景。有一群很尊崇凱亞拉伊特拉的人，在她的帶領下朝目標邁進，這個女王的本質是一頭獅子。
那英明神武地朝目標邁進的模樣，才是凱亞拉伊特拉的真面目。
在與賽諾的戰役當中，周圍的人都無法跟上她那如猛獅般的特質。繪梨花最抗拒的，也是她的這個部分。她就是一個很崇高、很直率的人。
對她這副身為掌權者的姿態，梨花其實是尊敬的。
梨花甚至還覺得，應該可以好好地跟在她身邊學習。
要是被棹砥知道這件事的話，想必一定會挨他的罵，但梨花還是擬了這樣的一個計劃。
這趟旅程，梨花其實是為了其他原因而來的。
冒險者們至今都還在挑戰這座迷宮。
直到前些時候……
有人回報說在這個階層迷宮的盡頭，發現了一個被封鎖的世界。
「我很仰賴你體內那些繪梨花的記憶呢！」
「我媽媽也一直很想見您一面，這世上竟然還真的有海龍種末裔呢！」
梨花想起了備受繪梨花尊敬的人物之一——自稱「白鯨」的深海古龍使者，在臨終前所說的話。而這也是屬於繪梨花的記憶，並非梨花的記憶，但對現在的梨花而言，這兩者都是一樣的。
梨花就是繪梨花，而繪梨花也就是梨花。
在她們合為一體之後，已經過了好幾個月，兩人的心又更加速地融合在一起了。梨花覺得這樣很好。雖然有時候自己會跑去抱住棹砥，讓他飽受驚嚇……
就連那樣脫軌的自己，她也打算要慢慢地接受。
「你是……繪梨花姐嗎？」
七年前在英雄部隊當中生還的那位青年，戰戰兢兢地過來和她說話。
梨花記得他把繪梨花當作姐姐一樣地尊敬，只要繪梨花摸摸他的頭，他就會像只小狗似地開心不已。她點了點頭，像過去一樣地伸手摸了摸青年的頭。
青年起初先是詫異地瞪大了眼睛，然後……
便哭了起來。
他當場癱坐在地，開始啜泣了起來。
「哎呀呀，人類最傑出的魔法師，還真是丟臉呀！」
凱亞拉伊特拉很開心似地笑了。
梨花這才想起來，繪梨花記憶里的女王，就是這麼平易近人的啊！
「對了，我想確認一下我的工作。我只要去到那個世界去，打造一道可以和地球相連通的妖精門就行了嗎？」
「不要一口氣就突然連到地球，先連結到附近的亞世界好了……對了，連到璜特唐就好了吧？連通到那裡去的話，也不用擔心會被有心人施魔法搗亂。應該可以和璜特唐協調這件事吧？」
梨花恍然大悟地點了點頭。
原來她就是這樣不斷地累積對小細節的注重，並且一點一滴地打破異世界之間的藩籬。
「還有啊，將來也要讓你能夠擔綱媒介工作，這樣才划得來吧？」
「你在說些什麼，我完全聽不懂。」
梨花試著裝傻，但卻只有被女王笑的份。她還真是個讓人隨時都得要提防的人。梨花聳了一下肩膀。
要和這個人交手還真是辛苦啊！
不過她倒是個很好的學習榜樣。
「在你歸西之前，我會盡量偷學你的技術。」
「哎呀呀，我啊，還打算再活五十年唷！」
不知道她說的是真還是假，女王呵呵地笑了。
梨花心存疑惑，心想著眼前的這個人到底是不是真正的人類啊？
＊
隔年，四月快要結束的時候。
棹砥趁著黃金周，親自回到了璜特唐。他想起了自從距今一年前、也就是他回到這裡之後，一切都開始迅速地動了起來，教人簡直是目不暇給。睽違已久的王都，已經完全恢復了往日的活力。王都里的建築物明明在八個月前的賽諾戰爭當中全毀，但現在卻絲毫看不到半點斷垣殘壁的痕迹。
只不過，北丘的王城已經不存在了。其實要重建也不是沒有辦法，但眾人認為沒有重建的必要。昔日王城所在的地方，現在林立著兩層樓高的政府機關，而皇族們所住的宅邸也在那個地方附近。
棹砥走向了其中一戶宅邸，那是第四公主夏洛特所住的宅邸。
宅邸的主人不在家，但芙蕾卻代替主人出來迎接他。
「有一個月沒見了吧？」
賽諾戰爭結束之後，她依舊擔任著夏洛特的親衛隊長。
理由很簡單，因為夏洛特出面說動了她。
「我會放棄王位繼承權，接下來會以外交官的身分往來於地球和璜特唐之間，為這兩個世界的友好而努力。要是你願意跟著我的話，可以很頻繁地見到棹砥喔。」
芙蕾毫不猶豫地上鉤了，據說當時夏洛特還嘀咕了一句「真好騙」。
索妮亞氣得直跳腳，不過夏洛特目前的確需要一位像芙蕾這麼優秀的侍衛，所以最後索妮亞也只得含淚接受。這已經是半年多前的事了。
「你真的甘於當夏莉的侍衛嗎？」
棹砥開口問了應該在玄關待命已久的芙蕾。因為棹砥發現他才一站到宅邸的門前，鐵柵門就往上升起。一來到玄關，門就立刻開了。說不定她從好幾個小時前就已經在引頸期盼他的到來了。
事實上，芙蕾絲毫沒有掩飾她雀躍的心情。
能夠有女人這麼期盼自己的到來，棹砥覺得身為一個男人，夫復何求……
但這裡畢竟是夏洛特家。
「我現在是在伺候夏洛特殿下。她很貼心，讓我和其他伺候她的人也都休假。她說你和我，需要有一些時間獨處。」
棹砥恍然大悟，點了點頭。
事實上，夏洛特自己是很識相地出去了。畢竟她和棹砥兩個人獨處的時間算起來也不少，這或許也讓她覺得對芙蕾有些過意不去。
「要是王都里也開個妖精門就好了。」
「陶洛斯殿下也是這麼說，不過這件事卻還是遲遲沒有實現。據說是議會和艾蕾歐諾拉殿下對王都的戒備有很多要求。」
在王位確定之前，軍事由第一公主艾蕾歐諾拉負責管轄，而政治方面則由第一王子陶洛斯掌管。這當然是基於避免讓這些皇族在自己擅長的領域上揮灑得過於隨心所欲，才會有的決策。
而在這樣的狀態之下，陶洛斯還是將議會掌控得宜；艾蕾歐諾拉也打算要設法完成改組機士團的艱巨任務；第二公主雅兒菲琳忙著為各個亞世界和地球之間協調聯繫；索妮亞則是很有精神地在璜特唐各地巡行，忙著安撫民眾，以及征討恢復舊有活動力的怪物們。
「對了，這次梨花大人怎麼沒有來？」
「她還待在異世界。冒險者們很努力，又發現了新的封閉世界。她去幫忙他們協商和連接妖精門。」
「她現在已經完全任憑凱亞拉伊特拉殿下使喚了呀……」
棹砥苦笑了一下，說「那個老太太還真是精力充沛」。他其實同時也很擔心漸漸被她感化的梨花，未來究竟會變得怎麼樣。起初梨花不是明明還那麼討厭那個女王的嗎？
「真是的，她是不是打算當個邪惡的幕後黑手啊？」
「棹砥，你應該心裡有數吧？梨花大人是為了你才做這些事的喔。」
棹砥露出了很不開心的表情，瞪了芙蕾一眼。
芙蕾很溫柔地笑了笑，輕輕地吻了棹砥一下。
「你要相信她。」
「我很相信她啊！」
話雖如此，但這跟擔不擔心她是兩回事……
「來吧，別在玄關站著聊，請進！」
在她的迎接之下，棹砥跨進了夏洛特的宅邸。
他關上門，從挑高天花板的大廳抬頭往二樓的陽台一望……
「喔咿喔咿喔～」
他目瞪口呆地望著有位紅髮少女打破二樓窗戶，跳進屋裡來的光景。
是索妮亞！
「棹砥，人家好想念你喔！」
就在他倉皇失措之際，從陽台上縱身躍下的索妮亞已經抱住了他。
夏洛特從破掉的窗戶上探出頭來。她手貼著額頭，嘆著氣說：
「姑且不論你破壞別人的房子這件事，明明就是專程要留一些時間給芙蕾，皇姐你真是的……」
「啰唆啰唆啰唆！本宮也想見棹砥嘛！只有芙蕾能讓他抱，太奸詐了啦！」
「不是說好了要留到皇姐你放棄王位繼承權之後才抱嗎？有時間說這些閑話，不如請皇姐快對機士團鬆手。」
「我要是能夠丟下那些傢伙不管的話，我就不用這麼辛苦了！」
棹砥一邊被索妮亞掐著脖子，心裡一邊想著「說得也是」。對全國國民和前第七機士團的機士們而言，就是因為擁有王位繼承權的索妮亞來鼓舞士氣，大家才能團結一致地面對復興世界的艱巨任務。
而擁有王位繼承權的她，如果正式地有了一個特定的交往對象，在政治上的意義非同小可，可能會衝擊到夏洛特和梨花目前正在進行的計劃。至少在璜特唐的下一任國王確定之前，是會有影響的。
「索妮亞殿下，想想美好的將來吧！」
「不要啦不要啦！本宮也想和棹砥卿卿我我啦～！都只有芙蕾一個人可以，太奸詐了啦～！」
她又更用力地掐緊了棹砥的脖子。
棹砥心想：「有點分寸……我快要不能呼吸了。在我窒息而死之前，誰來救救我啊……」他看了芙蕾一眼，發現她瞠目結舌地呆立著。
不行，你不要是悠閑地顧著看呀！啊……意識愈來愈模糊了。
「所以……呃、棹砥，只有現在就好，只要稍微一點點就好……哇！你怎麼啦？」棹砥全身癱軟虛脫，把臉靠在索妮亞那豐滿的胸口上，帶著幸福的心情，失去了意識。
棹砥這才頓悟到：哇，好柔軟喔！
他感受到了深深的幸福。