第6章：撫琴作畫
直隸總督治保定，為總督之首。年前兼北洋大臣，權勢更重。自然，其中不乏有皇帝的提拔看重，更多的卻是在朝中樹里有三個相當的勢力，以起互相牽制的作用。
直隸總督的府內只有一個女人，便是正室，育有一兒一女。夫妻和睦，兩個孩子皆懂事，女兒今年十三歲，兒子今年九歲。可謂是人生贏家。
其女兒名為羅笑，十三歲的她禮儀周全，雖然相貌平平，但勝在聲音好聽，如同黃鸝鳥的鳴叫，好聽婉轉。
羅笑是第一個表演才藝的人，她選的自然是彈琴讀詞，琴聲端的是抑揚頓挫，婉轉的一首「軍營」讓人忍不住聯想到剛才皇上說的好消息，令人連連道好。
「軍營」是前朝一個王爺駐守邊關時寫下的詞，後來那王爺帶的兵打了勝戰，王爺卻命喪戰場，詞也被收集起來。
相繼有人表演了吹笛、書法、題詩、吟唱、作畫、奏樂的節目，絲毫沒有皇帝在場的扭捏。看起來，深海夜明珠讓人不可抗拒。
並且，也不用擔心會被皇上看中，收入皇宮中做妃子。且不說今日皇帝來就是因為蘇衛鴻打了勝戰，所以來跟皇后親近。就說皇帝今年四十有七，在場的閨中女子大多為才及笄的閨秀，年紀不到十六七，是不會被皇上收進後宮的。如此，各閨秀便少了顧忌。
蘇倩丹躍躍欲試，終於等到前邊的官家小姐作完畫，急匆匆的站起來，道：「皇上，娘娘，臣女想表演舞蹈，先下去換件衣服。」
皇上微微蹙眉，隨即點頭。
蹙眉的動作雖然不明顯，但是還是被一直不動聲色觀察他的蘇心研捕捉到，蘇心研無聲一笑。端起面前的清酒，饒有興趣的看著白玉酒杯里的酒水，似乎是透著酒水在看什麼人。然後一手擋著酒杯，一手端酒飲盡。
看著被人拿上來的畫，皇后毫不吝嗇的贊道：「竹乃是歲寒三友中的一位，代表公正、堅韌不拔，加上畫功了得，的確是一副佳作。」說完，看向下邊害羞了的官家小姐。
從偏殿換了舞服過來的蘇倩丹才悄無聲息的進來。
她身穿和梅花一同顏色的舞服，腰際有一排金色的鈴片，隨著走路時的顛簸發出「叮叮」的聲音，如同樂曲。舞服有寬大的衣袖，但在手腕處收緊，脫下繡鞋的蘇倩丹只穿著白色的紗套，戴著一雙桃紅色的耳墜，墜子輕盈，隨著一點風都能慢慢舞動。
樂聲起，蘇倩丹擺動身子，每一個跳躍都顯得她舞資輕柔、身輕似燕，端的是軟如雲絮，雙臂柔若無骨，每一步便如同一名深愛梅花的女子在秋天的梅林中跑過，猶如花間飛舞的蝴蝶。
欣賞著這一個九歲的人帶來的舞曲，蘇心研挑眉，不停的飲酒、倒酒、飲酒。不僅在旁伺候的兩個丫頭看得心急，在上位的皇后和一直看向蘇心研的安國候府的人也暗自擔憂。
自家的妹妹已經表演過，自然就輪到尚書府的大姑娘。蘇心研飲酒飲得臉上飛來兩片紅雲，連她自己都不知道是風寒的頭暈還是飲酒後的頭疼。不論腦袋如何沉重，蘇心研卻是清醒得很。
各種節目都已經被表演過了，有的還不止一位官家小姐表演。蘇心研心裡頭快速的盤算著，她不會承認她剛才沒有想過要表演什麼的。
走到欽安殿的中間，蘇心研微微曲膝，「皇上，娘娘，臣女需要一架瑤琴，筆墨紙硯。」
皇帝看著蘇心研，眼裡閃過欣悅，應該是透過蘇心研看著他的哥哥———蘇衛鴻。
皇后笑著，吩咐身後的人道：「福子，去取本宮的梨花木瑤琴來。」
很快就有宮人搬來圓凳和琴架，福子把梨花木瑤琴擺在上面。這把瑤琴全身由梨花木所做，琴徽是青色的玉石，弦是由白色馬尾塗了松香製成，堅韌不易斷。
蘇心研先是將墨看似毫無章法的倒在紙上，然後用筆豪沾了酒水在上邊畫了許久。紙上還是一片雜亂，看不出什麼。
琴聲起，舒緩的音調，柔美的琴聲，清脆的童音。暖暖的風輕輕拂過眾人的面頰，彷彿還夾雜著淡淡的花香。起先是舒緩的音調，隨著蘇心研速度的加快，琴聲也變得危機四伏似的，讓人覺得沉甸甸的。此時，那張紙有了形態，卻是模糊不清，依舊看不出什麼。
不知不覺的，琴聲似乎將他們帶入邊關戰士們的生活中，雖然是想象，但卻是感到他們的艱苦。然，琴聲又緩下來，淳淳的琴聲如水。畫顯出了圖案，好像有相對的兩方人。
琴聲綿綿，好像……天地間，唯有撫琴的女孩、琴聲、微風和眾人。清澈明凈的琴聲潺潺流動，如同來自深谷幽山。琴聲止，聲音卻還猶如在耳邊響起，回味無窮。
畫像已經完全清晰，一副沙漠戰場上兩方人馬兵戎相見的場景。
福子把畫呈到上面，皇帝看得仔細，心想剛才可是亂成一麻的畫怎的成了這麼漂亮的一副畫？心中疑惑，面上卻是半分不顯，讚賞的點點頭，「皇后以為如何？朕瞧著禮部尚書的這位嫡女琴技了得，畫功也不錯。」
「臣妾也覺得甚好，何況皇上都這樣說了，這次的獎賞心研丫頭當之無愧。」畢竟是枕.邊人，皇后自然是明白皇帝這番話的意思的，捧著心研丫頭，自然是要將東西賞給她的。
蘇心研即從圓凳站起，跪地謝恩。
讓人無法挑剔的禮儀，即便是看到這樣結果十分不滿的人，也只能將不滿藏起，將笑臉拋出。
蘇倩丹還穿著舞服，黑色的眼眸一瞬不動的瞪著蘇心研。小小年紀自然是愛出風頭的，而這風頭被人搶了，自然是不好受，更何況這風頭還是被她的「好姐姐」搶了的。
賢妃笑著把這一幕收進眼底，「蘇家的大姑娘生得貌美、禮儀周全，才藝又這般出眾，若不是年紀還小，恐怕提親的人就要踏破尚書府的門檻了。」
賢妃的話中規中矩的，如果不是已經恨透了她，蘇心研恐怕還會對她產生些好感。
而各個命婦則把目光放在剛剛表演完的蘇心研身上，回味剛才賢妃的話，心中想著要不要先把自家兒子和這蘇丫頭的婚事先定下了。
蘇心研斂眉，「娘娘說笑了。」
還不待賢妃說什麼，皇后就已經開口，「這丫頭是本宮的侄女兒，她小小年紀便喪母，本宮待她和依秀無差。若是選夫，本宮可是要過目的。心研丫頭，這梨花木瑤琴你便帶回去吧，左右和你有緣。」