第25章 西山栽花

廉肅一共給齊蓁留了百十兩銀子，但她卻不能全都交到鄭三娘手中，否則若是不給自己留條後路，日後該如何是好？再者說來，現在冰雪消融，正好是送廉伯元入京讀書的好時候，雖說京城裡面租房實在是不便宜，但兩個小娃卻萬萬不能再耽擱下去了。

萬般皆下品惟有讀書高，若是廉家兩小有一人身上能有功名，就不必再被征了兵丁，去邊關做苦役，弄不好還將自己的性命給丟在異鄉。

等到第二日，鄭大郎一早就找了幾個農人去到京城，因為鄭家的豆腐做的極為鮮嫩，京裡頭的富貴人家有的就好這麼一口兒，鄭大郎為了做生意，時不時就駕著驢車去京城賣豆腐。

今個兒板車上雖沒有豆腐，但卻拉著兩個約莫三十七八的漢子，一肥一瘦，兩人都曬著皮膚黝黑，一笑的時候眼尾都是褶子，看著十分憨厚淳樸，一看這模樣就是常年在日頭底下幹活的。

「鄭大郎，真有這好差事，一個月只要種種花草，就能給五百文？」

五百文對於土裡刨食兒的農人而言，實在不算一筆小數目了，一畝地才能收多少糧食？充其量也不過賣一兩銀子罷了，還得一大家子累死累活的。

不過好在每年忙的時候只有春耕秋收，餘下時間都閑得很，種花草又與播種的日子不同，若是此事為真，他們一年豈不是能多得六兩銀子？

鄭大郎板著張臉，也沒有回頭，手中拿著柳條製成的鞭子，時不時在驢子屁股上抽一下，剛毅的臉上帶著幾分不耐之色，低吼道：

「願意干不幹，老子還能找別人！」

鄭大郎原本是個寡言少語之人，脾氣也算不得好，但卻不常對外人發泄出來，不過昨夜裡發生了一點意外，原本他已經入了道，誰曾經三娘她小日子突然來了，讓他生生將硬的如同鐵杵一般的東西給抽出來，鄭大郎肚子里不憋氣嗎？

偏偏鄭三娘是他放在心尖尖兒上疼寵的女人，即是妹子，又是婆娘，含在嘴裡都生怕那身嬌肉貴的人化了，鄭大郎又怎會對她發脾氣？

所以可憐了這兩個劉姓農戶，兩兄弟一起面對這吃了槍葯的鄭大郎，著實算不得好差事。

劉老大心寬體胖，一副笑呵呵的模樣，輕輕拍了拍劉老二的後背，沒讓他再開口。

畢竟鄭大郎可是給他們兄弟兩個送銀子的，說話難聽些又算什麼？若是有人願意一年給他六兩銀子，日日鏟他耳屎都成！

驢車嘎悠嘎悠的，足足兩個時辰才到京城。

一入京城，這幾人就直奔買花種樹種的坊市去了，好在因為這些東西都賣不上高價，擺攤的位置也偏僻，一般都靠近城門，所以位置倒是好找的很。

待走到一個攤子前頭，劉老二蹲在地上，嘴裡嚼著煙葉子，伸手摸了摸打了花苞兒的玫瑰，只覺得這玫瑰花的花瓣嬌嫩的很，顏色也是鮮亮的大紅色，拿起一株放在鼻子下頭嗅了嗅，香味兒十足，又不膩人。

現在並不是玫瑰的花期，這小販竟然能弄來這麼多的玫瑰花苞兒，當真不是什麼簡單人物，應該是溫泉莊子里的農戶，偷偷拿著花苞出來賣的，否則玫瑰花開的不會這麼早。

劉老二看著憨實，但實際上也是個有心眼兒的，知道這些花苞兒都是好東西，更是不願錯過了。

剛才進城之前，鄭大郎就已經說了，廉家那婆娘是為了做女人用的脂粉，所以選的花朵必須既新鮮又帶著芳香，否則若是沒有味道，脂膏還怎麼做出來？

這攤子上的花苞兒拿回大灣村一種就活，可比種子長得快多了，要不了個把月，就能開出大朵大朵的玫瑰來。

「你這花苞兒怎麼賣的？」

「二文錢一株。」小販懶洋洋的答了一句，今日日頭正好，打在人身上當真舒坦的很，讓他不自覺的就打了個呵欠。

「買的多了能不能便宜點兒？」

「那得看你買多少了，要是超過一百株的話，十株減一文。」

劉老二知道這小販也沒要謊價，扭頭看著鄭大郎，後者大步流星走到前頭，道：

「一千株。」

一千株聽起來不少，但一共還不到二兩銀子，而且三娘最喜歡玫瑰香，到時候齊蓁做出的脂膏若是多了，他也能買回來一盒，討三娘歡心。

小販見著鄭大郎這般爽利，一個鷂子翻身就躥了起來，他這攤子上攏共也就一千株的玫瑰，不過因為花苞兒剛打出來，還沒有指甲大，自然不好賣，沒曾想下午就來了個大主顧，直接將他這裡的東西給包圓了。

說起來，正如劉老二猜的那般，小販本是溫泉莊子里的農人，因為莊子原本的主子喜歡侍弄花草，種了滿園的玫瑰、薔薇等物，偏偏愛花的老爺突然暴斃，新主子又不喜歡這些玩意，現在打算將花草都給罷了，養一些雞鴨來出產。

小販知道這些花草都是難得的好東西，直接拔了又心疼，就偷偷摸摸的挖了不少幼苗出來賣。

「你那兒可有蘭草、薔薇？」

「我那莊子中花草多了去了，不止這些花草，還有茶樹嘞，你們若想買的話，便直接跟我到莊子中，也能挑到幾樣稀罕物。」

鄭大郎眼神閃了閃，雖有些意動，但卻沒有表現出來，問：

「那該如何算錢？要是去了莊子，便只有你一家，你若漫天要價，那我們可就吃了大虧了。」

小販咬了咬牙，道：「壯士放心，你在這街上問一問，到時候我出的價肯定不會比街上高就是，而且東西比起他們只好不差。」

劉老大將花苗仔仔細細的用麻繩困了，放在板車上，沖著鄭大郎道：

「大郎，要不然你先帶著花苗回村裡，然後把廉家的婆娘給帶來，她到底要什麼花草心裡也能有個數，省的我們買的不合她心意。」

劉老大這話也有些道理，鄭大郎先問明白了莊子的位置，又數出銀子交到小販手中，沖著劉家兄弟交代了幾句，便駕著驢車往大灣村趕去。

鄭大郎回到大灣村，直接將花苗放到了廉家的倉房裡，這處陰涼的很，也不會將花苗曬著了。

齊蓁跟在鄭大郎身後，問：

「鄭大哥，你這是要帶我去哪兒啊？」

「這些花苗都是在一個小販那裡買的，聽說他那莊子里還有不少別的花種，這就帶你去挑一挑。」

此時齊蓁已經坐上了驢車，她頭頂戴著斗笠，臉上蒙著一層又一層的巾子，只露出一雙眼睛。

村裡頭有人說齊蓁這婆娘臉上長了疹子，已經破了相，那張臉就好像癩蛤蟆的後背似的，鼓起一個又一個的膿包，時不時還往下流膿水；也有人說齊蓁出落的十分水靈，渾身皮肉細白跟剝了殼兒的雞蛋似的，這麼擋著是為了少惹出點風波來，畢竟寡婦門前是非多，人言可畏啊！

鄭大郎曾見過幾次齊蓁的真容，雖沒看出這女子到底漂亮在何處，但也知道她根本沒有毀容。

小販說的那莊子離大灣村並不算遠，只繞過西山去，就能看見。

剛剛過了午時，尋常人家正是吃飯的時候，不過因為今個兒忙得很，齊蓁就給兩小做了雞蛋餅，她自己也對付吃了一口，墊了墊肚子，省的傷了脾胃。

不遠處升起裊裊炊煙，齊蓁坐在板車上眯著眼看了看，發現那莊子還真不小，走的近了，鼻間便嗅到了一股馥郁的花香，並不是單一一種，而是許多種花草的香氣混合在一處產生的味道。

到了莊子門口，齊蓁跳下板車，直接走了進去。

說來也是有些奇了，種了這麼多花草的莊子，竟然連看守的人都少有，走在青石板鋪成的小路上，小路兩旁都是潔白如雪的梔子花，齊蓁彎腰摘了一片花瓣，用指甲用力碾碎，在掌心揉開。

這梔子花味道十分香濃，而且花瓣厚實，汁水豐富，想來能用她做出不少的花露，而且梔子花晒乾之後可以用來泡茶，能起到瀉火除煩涼血解毒之功效，自然是難得的好東西。

「大郎！」

劉老大扯著嗓子叫了一聲，他同樣也看到了齊蓁，畢竟同是大灣村的村民，鄉里鄉親的，即便平時走動不多，但到底也都是認識的。

齊蓁加快腳步，此刻她熱的摘了斗笠，走到了劉老大面前，發現他們兄弟倆身後還藏了一個年輕人，看起來面相有些生嫩，估摸著也就十五六的模樣。

小販看著齊蓁梳著婦人頭，就問道：

「夫人，你想買什麼花兒？我這品種齊全的很，包你滿意。」

齊蓁倒是不急著買花，她問：「莊子里的花草都是你侍弄出來的？」

「以前是我爹跟我一起種的，不過去年年底他摔了一跤，摔斷了腿，躺在床上翻身都難，今年的花兒就是我一個人侍弄出來的。」

女人低著頭，眼中異彩連連，若是少年說的是實話，那他這一手養花種草的本事，還真是遠遠超出常人了。

「你這花苗生的這麼好，怎麼不等著過些日子再賣？」

「莊子的主人想要拔了花苗，改養雞鴨，再過幾日就要派人來了，我尋思的若直接拔了，也糟踐好東西，不如賣出去，省的浪費了。」

齊蓁還蒙著臉，她繞著莊子走著，看到不遠處有一片桃林，淡粉色的花瓣長在枯枝上，有的被風吹落，飄飄洒洒的，就跟一陣桃花雨似的。

不過齊蓁可不是什麼雅緻之人，她眼裡只有白花花的銀子，若是將這些上好的桃花瓣都給收拾起來，想要做出柔嫩肌膚的脂膏也不是難事兒。

一邊想著買下這幾十棵桃樹，齊蓁一邊從少年嘴裡套話兒，最後當真得到了不少有用的消息。

這少年名為楊樹，並沒有與莊子的主人簽死契，只不過在他手下做活兒罷了，若是能將楊樹收攏到手底下，憑著這人養花弄草的本事，齊蓁又哪有不放心的道理？而且楊樹的父親楊河摔斷了腿，因家中清貧，現在還葯錢都湊不齊，自己幫他一把，也不過是舉手之勞罷了。

劉家兩兄弟正在取梔子花的花苗，齊蓁沒讓他們碰桃樹，否則若是想將桃樹移栽到西山上，這滿樹的嫩花瓣可就糟踐了。

走到樹下，齊蓁轉頭掃了兩眼，看見了一根細竹竿，敲敲打打的，弄下來不少花瓣，她就蹲在地上撿著。

楊樹也跟在齊蓁身邊撿花瓣，這小子撓了撓頭，想要問些什麼，張了張嘴，卻又不好意思開口，竟然是個臉皮薄的。

齊蓁暗自發笑，將花瓣放進楊樹拿來的竹簍里，問：

「要不然你來我手下做活算了，一個月五百文，等我有了銀錢，你若做得好了，便讓你當管事。」

楊樹只是空口說說，齊蓁總得親眼看著了他的本事，才能拿出更多的銀子，否則若是她看走了眼，銀子扔進水裡頭，不是只能聽個響了嗎？

「此話當真？」

楊樹即使在莊子里做活兒，一個月也不過只有五百文罷了，因為楊河腿斷了，一下便要十兩銀子的藥費，把楊家的家底兒給掏空了。

屋漏偏逢連夜雨，這一開春莊子的主人還要拔了花草，他這花農也沒了用處，本以為還得紮緊褲腰帶餓一段日子才能找到下家，沒想到運氣這麼好，竟然今個兒就碰著這般大手筆的主顧。

「我騙你作甚？只要你好好侍弄花草，讓它們花開的更加繁盛茂密，我手中的銀子自會多起來，到時候也不會虧待你。」

楊樹到底年輕，一聽這話激動的滿臉通紅，呲著牙笑。

今日其實並不如何曬，加上莊子里本就有不少板車，楊樹就挖了不少花苗綁在板車上，運到西山之中，好在距離莊子主人買雞鴨還有幾日，他們也算不得著急，等到了第二日，鄭大郎帶著鄭二郎，又領了十幾個莊稼漢，將這些花苗花木都給栽到了西山上。

鄭大郎看著雖然高大粗獷，但竟然是個心細的，找來的這十幾個莊稼漢大多都是侍弄花草，又都是老實憨厚的性子，幹活兒也不拖拉，齊蓁只要一人給出五十文，也就成了。

即使人不少，他們也足足幹了四天，才將莊子里的花草移到了西山上。

好在齊蓁早有預料，先將那些嬌貴的花瓣給采了下來，放到倉房裡，省的這些漢子幹活時給糟踐了。

等到莊子幾乎被清空后，齊蓁給了楊樹四十兩銀子，剩下又掏了五兩作為那些漢子們的工錢，餘下五兩則是請了村裡手藝好的廚子，弄了幾桌殺豬宴，日日好吃好喝的伺候著，讓他們幹活也更賣力。

這日齊蓁起了個大早，趁著太陽還不曬的時候，往西山走去。

因鄭三娘出錢把西山給買了下來，所以西山進山的小路被圍上了高高的柵欄，雖現在還無人看著，但總歸似模似樣了。

走進剛到山腳，齊蓁就看到一片干禿禿的桃花枝幹，上頭並沒有花瓣，畢竟花瓣早就被她給摘下來了，其中有一棵桃樹生的十分粗壯，足足有成年男子的腰那麼粗，聽楊樹說，這棵桃樹已經有百年了，上頭長出的花瓣都不是淡淡的粉色，而是透著幾分暈紅。

齊蓁心知那花瓣是好東西，就將此物單獨分了出來，連夜將花瓣給清洗乾淨，用木搗搗出汁水后，與豬油攪在一處，這樣也能析出花露來。

與桂花相比，桃花的花露對於女子而言，功效更強，也更能滋補女子的身體，不止有美容養顏之功效，甚至還能補氣血。

齊蓁近來吃的飯食雖然不差，但唇色依舊有些蒼白，日日都得塗著胭脂水，看上去才能嬌艷幾分，但若是用桃花養著，想必要不了多久，就能從內而外的將氣色調養好。

再往上就是一片梅花林，冬天的時候齊蓁早就將梅花瓣放在酒罈子里，仔細用布條紮好，埋在院子里的那棵桂樹下，現在已經足足一個月了，再過上十幾天就滿了四十九日，屆時給挖出來，正是上好的材料。

除此之外，山腰處有一處玫瑰花田，一處薔薇林，還有不少茶樹，只可惜莊子里沒有橄欖，即使齊蓁想要用橄欖榨出油來，也只能想想罷了。

西山大得很，加上山路難行，因為種樹種花將泥土給刨鬆了，齊蓁深一腳淺一腳的足足走了一個時辰，這才下了山。

回到廉家之後，正好已經過了辰時，齊蓁剛才順路去鄭家端了一罈子豆漿回來，正好放在火上滾了滾，就燒沸了，就著之前的燒餅，廉家兩小吃的倒是香的很。

這幾日為了餵飽那些村漢的肚子，整整殺了一頭豬，好在豬下水齊蓁都留著，讓殺豬戶給處理乾淨了。

村裡人不愛吃豬下水，原本齊蓁對這些腌臢東西也是十分嫌棄的，不過她後來去了京城，吃過了不少館子，才知道豬下水若是做的好了，比上好的精瘦肉還要好吃許多，尤其是做香腸的法子，還是因老太監挑嘴，生生把齊蓁打了一頓，她跪在人家大廚門口求著，才討得的方子。

之前齊蓁特地留了一塊豬後腿肉，先是剁成指甲大小的碎塊兒，將花椒八角等香料磨成粉，放到餡料里調味兒，之後又加了不少糖、鹽、醬油、白酒等物，調好餡料后，腌了兩個時辰，才往已經處理好的大腸里灌。

灌好香腸后，齊蓁就把香腸用細線纏繞成一節兒一節兒的，放在房檐下頭掛著，大概十日也就晾好了。

此刻齊蓁手上沾了一坨一坨的豬油，黏黏糊糊的觸感讓她不由皺了皺眉，她用皂角仔細搓洗了幾遍才洗乾淨，拿干帕子擦乾手上的水珠兒，因之前的桃花瓣她還沒有處理呢，若是再放下去，恐怕花瓣都要爛在倉房裡了。

走到倉房，齊蓁將那兩竹簍桃花倒進大盆里，從井裡打出水來，輕輕沖洗著，也不敢太過用力，否則若是將花瓣給毀了，也就做不出上好的脂膏來。

廉仲琪今年不過六歲，對什麼事情都好奇的很，此刻就蹲在木盆前頭，仔仔細細的看著齊蓁的動作，好在他話不多，也是個安靜的性子，並沒有吵鬧。

將花瓣清洗完之後，齊蓁將花瓣搗碎放在酒罈子里，再鋪了一層今年新採的蠶絲，蓋上蓋子之後，上鍋架起大火蒸。

越蒸越能將桃花瓣裡頭的花油給析出來，這種花油滋潤皮膚，可比尋常的豬油強多了，馬上就要入京，齊蓁手裡頭自然得準備一點兒好東西，否則鋪子恐怕就開不下去了。

大火蒸了足足一整天，齊蓁趁熱打開蒸籠，用木棒將酒罈上頭的蓋子給挑開，之後拿筷子把蠶絲給撈出來。

蠶絲中滿是花油，齊蓁將蠶絲撕成小片，混在豬油裡頭，原本雪白無一絲雜色的豬油，現在混上了淡粉的蠶絲，蠶絲中的桃花油與豬油融合在一處，一股淺淡的桃花香氣頓時彌散開來。

齊蓁又往裡頭加了搗碎的『引子』，之後又把罐子仔細封好，放在陰涼處陰乾。

兩筐桃花瓣足足做出了三罈子脂膏，不過還得發酵一段日子，脂膏才能拿出來勻面，至於剩下的桃花瓣齊蓁也沒有浪費了，在其中加了些薑汁，灌進小瓶中，等到用胰子淨髮之後，塗上這種桃花露，也能起到幾分保養之功效。

因為齊蓁做了太久的活兒，廉仲琪這娃兒不知何時竟然坐在牆角睡著了，小胸脯起起伏伏，微張著小嘴，看起來十分可愛。

到底這具身體也是做慣了粗活兒，即使齊蓁仔細保養著，使得皮膚遠勝以往變得滑不溜手，連個繭子都沒有，但一身力氣卻遠遠京中的女子，比之下地做活兒的漢子也差不了多少了。

將廉仲琪抱在懷裡，齊蓁直接將小娃送到房中。

這些日子她的花銷著實不小，馬上就要去到京城了，鋪子肯定還得收拾一番，兩小的束脩也得準備好，否則想要入到學堂之中，實在並非易事。