求親
「所以你的意思是，她貪戀權勢因此強烈反對我過繼嗣子？」許敬業沉吟，微微眯了眯眼睛。
張大夫頗有些無奈，他趁著許長安去看賬，特意跟東家提了幾句，到頭來東家就得出個這麼結論？
他只得將話掰開了細說：「不是。我的意思是，她從小被你們當成男子養大，想法與一般閨閣弱女不太一樣。你得多給她點時間，慢慢來。」
許敬業含糊應了一聲：「啊，你說這個啊。這我知道，你放心吧。我自己女兒什麼樣，我心裡會沒數？」
——長安哪裡是被他當做男子養大的？只是當年舊事不好對外人講罷了。他如果早知道這是個女兒，當成女兒教，她勢必不會變成今天這樣。
張大夫又叮囑一句：「這些年，她也不容易啊。」
「嗯嗯，明白明白。」許敬業敷衍了幾句，心裡早有了想法。
交接之事沒成，許長安如今仍是金葯堂的少東家。她查看賬冊，清理貨單，孫掌柜極為配合。
見她終於放下賬目，孫掌柜開始委婉勸她離開：「少東家，你傷勢未愈，還是不要過多勞心，早些回去歇著吧。」
許長安只微微一笑：「還好，我的傷沒大礙。」
「知道你挂念藥鋪和葯坊的事。不過咱們這邊，還是嚴格按照你之前定好的章程來的。如果有什麼變動，我一定立刻讓小五去通知你，你看可還行？」
「也好。」許長安點一點頭，卻並未立刻起身。
孫掌柜想了想，又補充道：「你放心，沒正式交接之前，這裡還都是你說了算。」
許長安不覺輕笑，不置可否。靜默一會兒后，她才站起身來：「那就有勞孫掌柜了。」
看來，留給她的時間，還真不多了。
製藥坊那邊，照例是要查看的。
許長安還未進去，就迎面碰到了從內走出的承志。
承志微微一怔，下意識停住腳步。
而許長安連眼皮都不抬一下，只當不曾看見，繼續往裡走。
兩人身形交錯之際，猶豫了一下，承志輕聲問：「你，是不是很討厭我？」
他沒有再用「妹妹」這個稱呼。因為他記得她並不願意以他的妹妹自居，況且他還沒正式入嗣。
許長安心中微訝，居然還有人這麼直接的嗎？既然如此，那她也不必掩飾自己的想法了。她輕笑一聲，紅唇微起：「心裡明白就行了，還問出口做什麼？」
少女聲音清潤，話語像是一把刀子，毫不留情戳進承志的心窩。
她大步離去，承志則愣在當場。
這是他有記憶以來，第一次面對冷冰冰的、毫不掩飾的討厭。雖然他先時已經模模糊糊猜測到了，但聽到她親口承認，則又是另外一種感受。
被人討厭的滋味並不好受。心口有些疼，有些澀，更多的是茫然。
義父說要以他為嗣，讓他接手金葯堂，撐起許家門戶，日後成為「妹妹」的倚仗。
他初次見到她時，心裡滿滿是期待和歡喜。
可這個「妹妹」明明白白告訴他，她不承認他，她討厭他。
他也沒做什麼啊……
許長安不在意他做何感想，徑自進了製藥坊。
如同孫掌柜所說，一切都仍按照著先前商定的章程，按部就班，並無異常。
唯一有變化的，是眾人對她的態度。
許長安沒在金葯堂久待，略吩咐幾句，就乘車回去了。
而那廂，許敬業又帶著義子去其他幾個店鋪巡視，頗有些意氣風發：「這，這些，都是咱們的。」
承志有幾分心不在焉，只應了兩聲，以示知曉。
「怎麼了？」許敬業注意到義子似乎情緒有些低落，「累了？」
承志笑笑，搖一搖頭：「我沒事。」
「妹妹」討厭他的事情，他不想給別人知道。
許敬業不也細問，他只是在經過吳記綢緞莊時，稍稍駐足了一會兒。
說起來他這次剛一回湘城，吳家就派人來提親了。
或許他應該給吳家一個回應了。
————
進入六月後，天越發熱了。
每天清晨，承志都早早去金葯堂打雜學習。
然而，這天他正要出門，卻被義父叫住。
「承志啊，今天你別去藥鋪了，等會兒有客人要來，你留下來，幫忙招待一下。」許敬業神色和藹，「這以後可都是人脈。」
承志點頭應下：「是。」想了一想，他問：「義父，是什麼客人啊？」
許敬業笑答：「是吳家的，吳記綢緞莊，你有印象沒？」
承志略一思索，吳記綢緞莊的位置、大致模樣以及偶爾聽到的關於其的言論悉數浮上心頭：「我記得。」
前塵往事，他固然一概不知，但他記憶極佳。只要掃過一眼，聽過一遍，哪怕是不經意間，日後再提起，都能記得清清楚楚。
「吳家的老爺子走的早，留下一對孤兒寡母。吳夫人是個有手腕的，這幾年把亡夫留下的產業，打理得井井有條。她前幾日跟我說，想要為她的兒子，求娶長安。」
「求娶——長安？」承志心頭一跳，瞳孔驟然一縮。
他知道，「長安」是那個妹妹的名字。
「是啊，我還想著她嫁不出去，沒想到，早早地就有人上門求娶了。你知道吳夫人為什麼想要兒子娶她嗎？」
承志默默搖頭。
「吳富貴跟他爹娘不一樣，那小子從小就皮，不是做生意的料。以後等他當了家，早晚都把產業給敗光了。吳夫人就尋思著，找個厲害的兒媳婦，幫她管著她兒子，也管著鋪子，所以就想到了你妹妹。」
起初許敬業是看不上吳富貴的，但轉念一想，又覺得異常合適，簡直可以說天作之合。長安被養壞了，身為女子卻於女工針黹一道一竅不通，還不安於室，總想著家業。讓她嫁到吳家去，將來打理吳家產業，也算成全了她的志向。這豈不是兩全其美？
吳家看上的，不就是她這打理家業的本事嗎？不然誰家願意娶一個從小當男子養大的媳婦？
許敬業嘆一口氣，心想，女兒雖然性子歪了，但他這個做親爹的，可是真心實意為她考慮。這都是經過他深思熟慮的啊。
「吳家那邊說，吳富貴想看看你妹妹女裝的樣子。等會兒他來了，你陪他去吧。這要成了，以後就是正經親戚……」
義父絮絮說著，承志卻有片刻的失神：妹妹女裝的樣子么？
吳富貴來的很早。
和承志想象中不同，吳富貴竟然不是一個圓臉胖子。相反，這個人的模樣還挺周正。
十六七歲的年紀，個子不高，一雙桃花眼分外多情。可能因為家裡做綢緞生意的緣故，他穿著一件極為鮮亮的綠袍，看起來朝氣蓬勃。
吳富貴邁著方步走進廳堂，站定后，「啪」的一聲將手裡摺扇合上，躬身行了一禮：「世伯，世兄。」
伴隨著他的動作，承志聞到一股脂粉香氣。——這些天學著辨認藥材，他對氣味也逐漸敏感起來。
許敬業含笑點頭：「賢侄不必多禮，快請坐吧。」
吳富貴落座后，寒暄幾句，直奔主題：「聽說前段時日妹妹受了傷，家母心中甚是挂念，特命小侄過來探望。」
雖說是相看，可大多數人都選擇找個借口，而不是直接擺到明面上。
許敬業會意：「多謝你母親挂念，已經好多了。承志啊，你陪富貴去看看你妹妹。」
承志笑笑，沖吳富貴做了一個「請」的動作。
吳富貴自小和許長安熟識，也來過許家幾次。當下不用承志帶路，自己走在了前面。
方才已注意到此人黑眼圈重，身上有脂粉氣，現在又看他腳步虛浮，承志暗暗皺了眉。
他暗自猜測，比起他，「妹妹」應該更討厭這個叫吳富貴的吧？
從廳堂到青松園，距離並不遠。不消片刻就到了，可惜他們撲了個空。
青黛告訴他們：「小姐拿了本書出去了，可能是在荷塘那邊。」
兩人只得改道去荷塘，荷塘就在後院。
許家祖上賺了些銀錢后，建了個大宅子。
許長安的母親高氏，喜歡侍弄花草，特意讓人在後院的池塘里種上荷花。
此刻六月初，荷花還沒完全開放，但一眼望去，半塘綠色，偶有花苞亭亭玉立，讓人心曠神怡。
許長安已將養了一月有餘，胸口的傷尚未痊癒。
前幾天下雨，她傷口處痒痒的，又隱隱有些疼。
這兩天才好點了。今日見天氣不錯，她乾脆攜了一本醫經，在荷塘邊翻看。
荷塘邊是許長安常來的地方，安靜，涼快。
那隻狸花貓翻著肚皮躺在她腳邊，發出咕嚕咕嚕的聲響。
許長安每看幾頁，都會習慣性閉目默記。
忽然，有腳步聲由遠及近。
狸花貓驚覺，蹭的跳起來，「喵嗚」一聲，躥出數尺遠。
許長安立刻抬眸看去。
只見承志正向她快步走來。正逢陽光穿過樹葉的縫隙，落在他的眉峰，給他的眉眼鍍上了一層金光，使他看起來更加俊逸。
然而許長安卻微微蹙眉。
她將書合上，站起身，面無表情：「你來做什麼？」
不但要跟她搶金葯堂，而且連她看會兒書都要來打擾？
承志有些窘：「我……」
他原以為她今天心情會不錯。
「你不是每天都去金葯堂嗎？怎麼……」許長安話未說完，就見從承志身後探出來一個圓溜溜的腦袋。
吳富貴將遮擋著自己的承志推開，「唰」的一聲打開紙扇，輕輕扇了兩下，笑容燦爛：「是我，長安，是我。他是帶我來的！」
他個子不太高，又穿一身綠，方才竟被承志和樹擋了個嚴嚴實實。
這下站在前面，一身綠衣幾乎要和身旁的綠影融為一體，連他腦袋上都沾著一片不知何時掉落的綠葉，甚是滑稽。
看見他這模樣，許長安眼底滑過笑意，嘴角忍不住微微翹起。
她本就生的眉目如畫，此刻眉眼彎彎，彷彿是俏立在明媚陽光下的花。
承志看在眼裡，心中莫名有些不平：果真是因為討厭他的緣故嗎？她態度對比也太鮮明了吧？
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么么噠。