第十八章 星球探險（2）
「火力準備！」透過M－101多管發射機槍的紅外成像瞄準具，左格爾敏銳的雙眼，瞬間捕捉到了翻騰的浪花中，一個瞬間閃過的如同蜈蚣樣子的身影，還沒等他說出第二句話，一個如裝甲車般巨大的物體已經從水中躍出。半徑超過三米的巨大身軀像迎面撞擊過來的卡車，堅硬的甲殼瞬間輾碎了岸邊上的磨盤大的石花，發出了隆隆的悶響。而防備不及的努爾被一股從鐵甲節支獸嘴裡射出的液體射中，強烈腐蝕作用的口液如同一個巨大的烙鐵伸進水中，發出令人牙酸的「吱吱」的聲響，努爾被高壓水龍般沖的倒飛出去十幾米，渾身的星鎧上蒸騰著硫磺色的霧氣，一時間生死不知……。
這就是隕石星上最兇猛的鐵甲節支獸，擁有甲殼的這隻怪獸以血肉為食，攻擊時團起的身體甚至能夠壓碎一輛軍用裝甲保護的氣墊車。
「見鬼的畜生!死吧！……」
左格爾六隻槍管發出怒吼，水撥般的9mm口徑子彈在怪物外殼上濺起飛舞的火星，在地震般的抖動中，一團巨影自他身邊掠地，溫熱中帶著腥味的液體然濺滿了左格爾護目鏡，在星鎧上發出「呲呲」的腐蝕的聲音。
五個人手中的槍同時響起，交織的火網組成一道嚴密的防線。特別是左格爾和巴爾克兩人，毫不吝惜潑灑風暴一樣的金屬彈丸，第一次見到如此兇惡的星獸，夏雨也緊張地神情扭曲起來，一邊射擊，一邊和大家一樣像發瘋似的大吼了起來。狗狗卡爾一張嘴，一道水桶般粗細的橘黃色光波激射而出，直射在鐵甲節支獸巨大的身體上。
一圈圈猶若波紋般的幽藍色的光暈將怪獸罩住，無數彈藥在藍色的光暈上激起陣陣漣漪，「見鬼，這怪獸還有能量護盾？」，夏雨心裡暗暗感到吃驚。作為一個星球食物鏈頂端的星獸又豈是那麼簡單。
偷襲沒有得手的鐵甲節支獸並沒有繼續強攻的意思，對它來說，眾人手中暴烈的火力也讓他感到驚訝。慢慢展開身體的鐵甲節支獸就像是一條披著甲殼的蜈蚣，伸出了數十條令人作嘔的觸手，用6片重疊在一起的口器蠕動著……。
「死吧!畜生!!!」
閃動的槍口火光照亮了左格爾他們那猙獰的面孔，同伴在自己眼前生死不知的情況，幾乎讓他們瘋了。
隨著又一道水桶般粗細的橘黃色光波，從卡爾的嘴裡激射而出，幽藍的光罩如同玻璃破裂一般，在劇烈地一致搖晃后，發出尖銳的呼嘯聲，那橘黃色的光團突然沒入了鐵甲節支獸的體內。在白色的火焰中，巨大的星獸瞬間發出刺耳而痛苦的尖叫，然後猛地翻身躍回水裡。
散發著火煙味的槍機已經掛起，剛才神經緊繃的夏雨坐在地上，這還是他第一次和星獸戰鬥，那種壓迫的感覺和星戰士戰鬥完全不同，不過這也和他沒有和高階星戰士較量過有關，此刻他麻木的食指依舊緊緊扣在板機之上。
耳中的通訊器里突然傳來一陣呻吟聲，是努爾的聲音，努爾還活著！大家立即涌過去，努爾的星鎧良好的防護能力保全了他的性命。不過渾身上下星鎧上斑痕累累，讓人看上去有種剛從硫酸池裡撈出來的那種火燒般的感覺。
努爾撓撓頭，「活著真好！這是什麼星獸，和撞上陸戰的泰坦復仇者差不多。」
「給我打醒精神，這裡一不小心，就沒命了。」左格爾提醒道：「你真的很好命。」轉瞬覺得有些不妥，望向回復平靜的水面道：「是鐵甲節支獸！我不能不說你好運，這隻估計是未成熟體。」
眾兄弟心中一驚，未成熟體就這樣厲害，那成熟體還了得？而且鐵甲節支獸還是群居星獸，現在或許是撤離的時候。左格爾立即呼叫探路者，準備接應眾人回歸。
眾人相望，握緊手中的武器，小心翼翼地轉身。
左格爾有一點非常好，就是時刻以兄弟們的安全為第一，更難得的就是以身作則，現在他就負責斷後。
眾人都佩服他，一來是他是少尉，是這裡軍銜最高的，更因為他真心對眾人如兄弟一般。
蓋亞和小刀與努爾關係最好，他們在左右攙扶著努爾。巴爾克負責在前面開路，夏雨與左格爾一左一右，綴在後方，機械狗卡爾緊緊伴隨著夏雨，一副忠心護主的架勢。
這是他們平時演練過的撤退的陣型，儘管速度不是很快，但有條不紊。
在探路者上，弗拉老師和蜜雪兒正在交談。
「現在立即撤回是正確的選擇。」弗拉老師也有星際探險的經驗，從鐵甲節支獸出現就知道撤退是最好的選擇。
「抱歉，資料上沒有任何的關於這個星球的資料，看來這是一個新的情況……」
作為星戰指揮學院的學生，領航員兼任參謀的蜜雪兒微微皺起了纖細的雙眉，纖白的五指飛速在投影鍵盤的畫面上舞動著，所有關於『鐵甲節支獸』的資料，就像是快鏡頭般在她眼前飛速的顯現著。
專註的神情格外吸引人，那藍寶石的瞳孔中倒映著那飛速閃動的光澤，粉嫩的面頰上，突然跳出了一絲驚訝。
「這些鐵甲節支獸都是群居星獸,目前，發現的最大群的鐵甲節支獸大約在120隻左右，還是指成熟體。」
「碰上大麻煩了，通知他們立即撤回戰艦。」
腳下突然傳來了微弱的震動，「火力準備！」經驗老到的左格爾皺起眉頭，努爾也努力站直了身子，握緊了手裡的武器，蓋亞和小刀也進入了戰鬥狀態。這時，地上的石子與青草就像地震般劇烈抖動了起來。
看著護目鏡里高速流瀉的數據鏈，「六點鐘，九點鐘方向注意，是鐵甲節支獸！」左格爾迅速下達指令。
就像是要證實左格爾的話般，距離他們不到三十米的地方，碎石和泥土、青草翻起了十數米高的泥浪，昆蟲般刺耳的振鳴聲，就像是一把錐子般狠狠戳刺著眾人的耳膜。
滿是濃硫酸味的空氣里添進了濃烈的腥臭，六條將近十米長的鐵甲節支獸衝出了地面，分兩個方向撲到了探險小隊。
鐵甲節支獸外披著金屬盔甲般蜈蚣似的身體，水桶般粗細的軀殼下滿是令人嘔心的節足，像是潮水般保持著一種奇特的動作規律。六片鏟型的口器在空中張開，如此近的距離，大家甚至可以看見怪物那滿是黏膜和凸起的喉嚨。
怪物額頭上的兩根觸手飛快旋轉著，似乎在探測著空氣中的生命的氣息和異常的溫度，擅長潛伏的鐵甲節支獸感受到了眾人在地上的位置，迅速趕來尋找可口的獵物。
「看來，我們的歸途又是一場戰鬥！」
「讓這些該死的爬蟲，嘗嘗我們的厲害！」巴爾克發出粗獷的聲音。
戲謔的笑罵還沒結束，一條伏在地上的鐵甲節支獸已經昂起了半身，眼前這群獵物的氣息已經讓它懶得使用成名絕技，就這樣朝著巴爾克猛撲而來。
「來吧！」大家一齊吼叫著，將槍口對準瘋狂衝過來的鐵甲節支獸。
所有的槍口裡，都亮起了一條赤紅的火蛇，旋即在尖利的嗚咽聲中化成了紛飛的火團！
迎面飛來的火雨肆意攻擊著沒有防備的鐵甲節支獸，在帶著數百度高溫的金屬彈丸面前，鐵甲節支獸堅硬的甲殼就像是白蠟般融化，留下一個個可怖的傷口。同時，它居然立即撐開了能量護盾，瘋狂地擺動著身軀，希望能躲避暴泄而來的火雨，不過這隻遍體鱗傷的鐵甲節支獸最終沒有擺脫它是宿命。
不多時，在巴克爾的「殺戮者」的6管30mm速射機炮面前，只留下了滿地破碎的蟲屍，還有一個個焦黑的彈坑。