第 12 章
所以這是喝涼水也塞牙縫么？
雖說全套的吉服弄錯了彩帨確實是件不該發生的事，但這和只負責運送的人不相干啊。
頤行原本以為自己已經看淡了她們的處處使絆子，可事兒落到頭上，還是忍不住要為自己叫一聲屈。
「善小主，我要說這吉服不是我預備的，您信么？」她打算心平氣和講一講道理，「我和您是同一批選秀進宮的，您不知道的定例，我也不能知道。再說我在尚儀局就是個干碎催的，娘娘們受封的吉服幾時都輪不著我碰一指頭。您也瞧見了，漆盤上是蓋著紅布的，我哪兒能窺見底下情形呢。您有氣我知道，可也要撒對了地方，才不至於讓那些有意坑您的人捂嘴偷樂啊。」
這話要是換了一般人，興許就聽進去了，可這位是誰呢，是繡花枕頭的善常在啊。她烏眼雞似的，盯住了一個，有附骨之蛆般的毅力。大概是因為懶動腦子，加上才進宮不宜樹敵，就打定了主意拿頤行作筏子。
「甭給我扯那些嘎七馬八的閑篇。」善常在一情急，連市井裡的俗話都出了口，「你還想拿我當槍使？有意坑我不過是表面，人家真要收拾的是你！既然有人瞧你不順眼，那我何妨順水推舟，成全了這份人情。橫豎你如今是塊豆腐，任誰都能咬你一口，也不在乎多我一個。」
就這麼著，頤行的遊說沒起作用，最後還是給送到吳尚儀跟前，姑姑帶回了善常在的話，讓「重重發落」。
吳尚儀看她的目光帶著點憐憫，「你怎麼又犯事兒了呢，叫我說你什麼好。」
在一個有意和你過不去的人面前喊冤，純粹是多費口舌，因此頤行連一句辯白都沒說。
一塊兒回來的銀硃卻要打抱不平，「你們這不是明擺著欺負人嗎，長春宮的全套吉服不是我們歸置的，是現配好了送到我們手上的……」
吳尚儀一道目光斜掃過去，「你還有臉叫板？康嬪和善常在的彩帨錯換了，論理你們是一對兒難兄難弟。康嬪才升了嬪位，不願意這時候處置人，你滿以為自己置身事外了？再嚷嚷，就陪著她上安樂堂夾道去，我倒要看看，你能嘴硬到什麼時候。」
這算是已經對頤行做出處置了，安樂堂夾道，是英華殿後橫跨金水河的一處院落，你在紫禁城的城防圖上找，甚至找不到確切的標註。但宮裡當差的都知道這麼個去處，那是位於皇城西北角，用以安置老病宮人的地方。安樂堂里養病，凈樂堂里焚化，可以說是宮人生涯最後的終點。
銀硃聽了這話，滿臉的不可思議，「吳尚儀，她是尚家人，祖輩上出過三位皇太后！」
「那都是過去的事兒了，皇太后們要是知道後世子孫這麼不長進，八成也要傷一回心了。」說得一眾看熱鬧的都笑起來。
頤行起先一再忍讓，到這裡也忍不住了，抬頭道：「尚儀局不是管教化的嗎，怎麼吳尚儀頭一個口不擇言起來，竟敢拿歷代皇太后說笑，當今皇上知道你的操行嗎？還後世子孫，不巧得很，皇上也是純憫太后的子孫，你這不光是笑話了我，連帶萬歲爺也讓你折損了，但凡我能告御狀，非讓你全家跟著掉腦袋不可！」
向來不哼不哈的丫頭，忽然反擊起來，聞者無不怔愣。
吳尚儀確實是得意忘形了，脫口說了那樣的話，要是果然有人較真，只怕夠她喝一大壺的。
說到底尚家總是皇親國戚，這一輩的皇后倒了台，祖輩上的皇后們還在奉先殿里供著。吳尚儀自知失了言，心裡多少也存了點畏懼，只是不便在底下人面前跌了分子，強自硬著頭皮拿話蓋了過去。
「你倒會牽扯，不知道的真讓你糊弄了。閑話少說，今兒起罰你去安樂堂當差，什麼時候回來，得看你自己的造化。」吳尚儀一壁說，一壁看向銀硃，「你們倆情誼深得很，怎麼樣，你也跟著去吧？」
頤行自然不能禍害銀硃，沒等銀硃說話，自己就先搶了話頭。
「銀硃今兒當的是康嬪娘娘跟前的差，康嬪娘娘沒有發落她，就因她替我叫了兩聲屈，吳尚儀便罰她去安樂堂，未免擅權了點。我一人做事一人當，絕不牽五絆六。讓我去安樂堂，我去就是了……」邊說邊轉身，腿里打著哆嗦，也要大步流星邁出去。
她走了，吳尚儀胸口的石頭終於落了下來，畢竟三選是自己掌的事，尚頤行的根底怎麼樣，她心裡門兒清。
這後宮裡頭，過於出色的女人向來不會被埋沒，萬一哪天讓她得了勢，到時候自己再想安安穩穩當這尚儀，怕是不能夠了。
好在處置了，發配到那不見天日的去處，吳尚儀徐徐長出了一口氣。
然而氣才吐出半口，忽然見她又折了回來。
滿院子的人古怪地盯著她，正琢磨她想怎麼樣，只見她尷尬地摸了摸後腦勺，「我還有東西沒收拾……」
她前腳進他坦，銀硃後腳就跟了進去，雖然忿忿不平，卻也無可奈何。
「姑爸，我還是很著您一塊兒去吧。」一面說，一面收拾自己的細軟。
頤行壓住了她的手，說不必，「安樂堂那地方我知道，不是個好去處，你留在尚儀局，將來替我活動活動，我還能有回來的一天。要是兩個人都進了那裡，那才是把路走絕了呢。」
銀硃有點著急，「那地兒全是得了重病的，萬一不留神染上，可是要出人命的，您不知道嗎！」
頤行笑了笑，「知道要出人命你還去？」說罷好言安撫她，「我命硬得很，沒那麼容易死。留在尚儀局，吳尚儀她們還得折騰我，倒不如去安樂堂避避風頭，過兩天自在日子。」
銀硃嘆了口氣，「那您不打算當皇貴妃了？」
頤行訕笑了下，「當皇貴妃之前，我得有命活著。」
說不準世上離死最近的地方，就是最安全的地方呢。
銀硃覺得前途杳杳看不到希望，頤行的心思卻很開闊，夢想著在安樂堂遇見個半死不活的大人物，經她全心照顧，大人物活過來了，將來一路提拔她，她就平步青雲直到御前了。
不破不立嘛，對於頤行來說，暫時能避開吳尚儀是好事。於是快速收拾好東西，挎上了她的小包袱，一路頭也不回往宮城西北角去了。
宮裡沒有風水不好的地方，安樂堂也是。
順著金水河過來，沿途有豐茂的樹木，因離水澤很近，那些花草長得分外肥美鮮艷。成排的大槐樹，掩映著一個稱不上規則的院落，從外頭看上去同樣紅牆金瓦，和高聳的角樓呼應，相得益彰。
頤行順著小徑過去，剛走到門前，迎面有太監送太醫出門來，那太醫吩咐著：「保不定就是這幾天，早早預備，瞧著不對勁就送出去。」
太監連連點頭，「那照著您看，是一點兒法子也沒了？」
太醫瞥了他一眼，「要有法子，還讓你們預備？」
「噯噯……」太監把人送到檻外，垂袖打了個千兒，「我就不送了，您好走。」
等送別了太醫，轉頭才看見頤行，也沒問旁的，上下打量了一通，「新來的？」
頤行忙說是，「我才到這兒上差不懂規矩，請諳達教導我。」
太監擺了擺手，「都給發落到這兒來了，談什麼教導不教導。我叫高陽，是這裡的掌事，跟著來吧，我帶你認認地方。」
高陽一處一處帶著她走了一遍，「咱們這犄角旮旯統共七間房，東一間西一間的分開布置，就是怕身子弱的人過了病氣。瞧瞧這大院子，多豁亮！不是我吹，可著紫禁城找，找不著比咱們這裡更清閑的地兒。說句實在話，不是病得不成的，送不到咱們這兒來，所以屋子大半是空著的，一個月里遇不上一個。不過要是趕上時疫，那可就兩說了，能治的治，治不了的送凈樂堂……開頭你們姑娘家興許還害怕，時候長了也就這麼回事兒，誰沒有這一天呢……」
頤行本以為安樂堂里到處是屍首，難免有不潔的氣味，可轉了一圈，病榻上只有兩個人，走廊和屋子裡充斥著葯香，並沒有想象中的可怕。
這裡當差的人也不多，除了高陽，還有一個小太監並兩位嬤嬤。最沒出息的地方犯不上勾心鬥角，所以這安樂堂，於頤行來說倒是真正的安樂去處。
生死轉眼，當然也是到了這裡才見識。
一個小宮女方十四五歲光景，生得矮小瘦弱，因續不上來氣兒被送到這裡。先前的太醫正是來給她瞧病的，誰知葯越吃病情越嚴重，傍晚的時候還睜開眼，看見頤行叫了聲「姐姐」，等到戌正前後一句話沒交代，就伸腿去了。
頤行是善性人，因為她一聲姐姐掉了幾滴眼淚。
顧嬤嬤說可憐，「這小娟子沒了爹媽，是叔嬸舍飯長大的。現如今走了，家裡人哪裡管她，將來燒成了一捧灰，就是個無主的孤魂啊。」
頤行聽了愈發可憐她。
凈樂堂的人來了，粗手大腳拿白布一裹，一個扛頭一個扛腳，把人搬了出去。頤行獃獃目送他們走遠，小娟的大辮子垂下來，在搬運的太監鞋面上蹭著，卻沒人管得那些了。
家人不收領，更別談祭拜她。頤行琢磨了下，安樂堂里供了藥王菩薩，香火蠟燭全有，連紙錢都是現成的。宮裡原不許隨意焚燒，但安樂堂這地方山高皇帝遠，幹什麼都不會落人眼。
於是壯起膽，拿宣紙做了個包袱，挑各宮下鑰之後再沒人走動了，到金水河畔槐樹底下刨了個小坑，點燃了一沓瘞錢。
小小的火光照亮了她的臉，她合什拜了拜，「小娟，我給你送點兒買路錢。」然後喃喃祝禱，「出門須仔細，不比在家時，火里翻身轉，諸佛不能知。」
說悲痛，當然算不上，不過是對一個年輕生命的逝去感到唏噓罷了。
頤行小心著火勢，一張一張捏了金箔紙放下去。本以為動靜不大，不會引得人來的，可眼尾的餘光里，忽然出現了一雙皂靴。
那皂靴的主人有道好聽的聲線，泠泠如刀鋒冷露般，不講情面地丟出了一句話——
「宮裡燒包袱是殺頭的罪過，你活膩味了？」
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