第 4 章

天照大神的神使，是應當以威風凜凜的大公雞的姿態降臨的。

原本該是如此。

不過按照這位神使大人的說法，為了貼近時代變化，他們也正在嘗試著改變形象，目前的趨向就是變成更加容易被接受的可愛模樣，這段時間有外派工作的神使基本都是如此。

當然，雖然神使降臨時用的是幼崽外形，但是它的心智並沒有任何問題。

進入屋內，隔著一張矮桌，在瀰漫的茶香之中，小糰子化的神使大人用那口稚嫩的聲線，將事情表述得非常清楚。

毫無疑問，它的到來便是試煉開始的鐘聲。

可惜做加持祈禱的時間是不夠了，不過石切丸還是能夠由時間用靈力留下給神社諸君的口信，御祭神那邊對她的試煉自然是明了的，主要是神官們那裡，她作為石切劍箭神社的御神刀，總不好什麼都不留下，不聲不響地消失。

隨後石切丸按照神社的示意伸出了手，指尖與對方那毛茸茸的短翅相觸。

天照大神的符文再一次於指尖和翅尖相觸的位置浮現，隨即驟然擴大成了耀眼的金光，將一刀一雞崽包裹在了其中。

一種彷彿身體從水流中穿過的奇妙感覺之後，石切丸再睜開眼睛。

她還是在自己一直以來住著的那間神域內的房間里，不過此時她明顯感覺到在熟悉之外，她尚未看到的部分，已經發生了變化。

「這裡……」

「看看屋外吧，」神使帶著笑意道。

石切丸便過去推開了障子門，率先入眼地就是一片晴朗無雲的天空。

陽光很好。

挑眼望去，遠處硃紅色的鳥居在陽光下鍍上了一層薄薄的金色。

這裡仍然是一處神社，但顯然已經不是石切丸十分熟悉的石切劍箭神社了。

「不出去看看嗎？」身後的神使溫和地說道。

石切丸聞言恍然大悟，連忙拾起一旁的木屐，將穿著雪白足袋的雙腳套入木屐中后，便步下了屋前的地板，抬腿走入了這一處陌生的神社。

就在石切丸住著的屋子前，已經有了一處很大的不同。

步道旁多了一顆鬱鬱蔥蔥的古樹，皸裂滄桑的巨大樹榦支撐著其上更為壯闊的鬱鬱蔥蔥的樹冠。石切丸走上前，抬手摸了摸樹榦上的注連繩，隨後抬頭望去。濃密的樹冠遮攔了灼熱的陽光，只讓些許溫柔的光斑落在了那張柔軟白皙的臉上。

「這裡……」她不自覺地喃喃道。

「你已經看到了，這裡是一處神社，」神使答道，「準確來說是一處位於時空縫隙中的一處空置神社。」

「近段時間，高天原和時之政府有了合作，在試煉當中我們也使用了一些合作方的能力。現在這座位於時空夾縫的神社匯聚已經了來自不同『世界』的時間流。」

它輕輕扇動了一下翅膀。

腳下的地面忽然變得透明，如此可以清楚地看到，有無數閃爍著亮光的時間碎片組成的支流從他們腳下流過，彷彿匯聚成了一片寬闊的奔騰不歇的星河。

石切丸輕輕地眨了下眼睛，很難不為這樣罕見的景色震動。

「——就是這樣，像一條河一樣，對吧？而神社便是在河上行駛的船隻，」神使讓大地恢復了原樣，繼續道，「如此，我們所在的這處空間，這座神社，就可以停留在河上我們所要的那個位置。」

「走出鳥居，便是異世。」

它和石切丸在鳥居前停下了腳步。

看起來與現世其他神社沒什麼不同的鳥居，很難想象這竟然就能成為通往其他世界的大門。

「時之政府嗎……」石切丸不由感慨道。

對於這個存在她並不是一無所知，事實上就在神使出現前一些日子，時政的代表便先恭恭敬敬地找上了門，提出了定下約定，協助他們維護歷史的請求。

她自然是願意出一份力的，只是現在驟然又從神使這裡聽到了「時之政府」，著實有些驚訝他們竟然連高天原都有所合作。

不過地點是神社，多少讓她感到有些幸運。

對於御神刀而言，即便不是她在的石切劍箭神社，神社這樣的場所本身也是她十分熟悉的存在。

然而若是以此為極點進行她的試煉，總讓人感到有些摸不清情況。

神使似乎也察覺到了這一點，仰頭看了看鳥居后，便直接道：「話說再多也不如嘗試一次清晰，在您到達這處空間時，船隻的錨就已經落下。」

一個非常具有未來科技感的半透明光屏在神使眼前鋪開，它揮動著翅膀開始操作。

「我看看……啊，找到了。這個世界出現的第一件需要我們介入的事情。」

石切丸驚奇地湊過去，「這是……？」

「啊，這是時政提供的科技，還是挺好用的，」它放大了半透明屏幕上的一張地圖，「首先，去這個位置救下一個人吧。」

話語間一個小小的光團在石切丸眼前浮現，成了她的「導航」。

於是石切丸換上了便裝，穿著草綠色枝葉紋的和服往外跨過了鳥居。

身上並未有什麼感覺，僅僅是再尋常不過的一步罷了，然而木屐踩上了鳥居之後的石板時，空氣的味道便發生了微妙的轉變。

而身後的神社也悄然出現在了此世，模糊了規則，好像毫無

大太刀付喪神相較於其他刀種而言，在偵查力上確實有不足，但是石切丸有自平安時代起千年成長起來的靈力，以及作為神刀的歷練，使得她的感知能力其實很是不錯。

與大都市相比，這裡的空氣更加的清新，蘊含的靈力更加的純凈，而且帶著絲絲涼意。而身後的神社也悄然出現在了此世，模糊了規則，好像從前就存在了一般地佇立在那裡。

這邊石切丸已經才在石階走了下去，按照神使的導航，找到了那條波光粼粼的清澈河流。

生命的光點正在河中沉浮閃爍，他在下墜，又在求救。

石切丸先是為神使導航的精準度感嘆了一下，隨後意識到時間緊迫，連忙脫下木屐，緊接著就跳下了河。

到底存在了這麼多年，游泳這份技能她還是掌握了的。

眯著雙眼，感知著那份氣息往下游去，搜尋著的雙手終於觸碰到了在水中飄蕩著的衣袖。

找到了。

——她就從河中救出了那樣一名奇特的孩子。

……

照顧人類的孩子她還是第一次做，雖然已經提前使用了自己治癒的能力，但是不知為何用在那孩子身上時就有種久違的艱澀感。再加上到底那孩子才剛剛差點溺水，如果因為她的疏漏而最終還是生病，就不好了。

況且，那孩子離開前的神情，著實令人在意。

在他這樣的年紀，心思隱藏到了那種地步，已經相當了不起了。不過仍然敵不過石切丸實打實用年月積累下來的經驗。

神刀需要聆聽參拜者的心愿，在這一方面的感受上石切丸還是有信心的。

總覺得那孩子……做出了什麼相當重大的決定。

「或許我還是追上去，留那孩子在神社裡多住些日子吧？」石切丸憂心道。

「目前來說這樣就可以了，石切丸殿，」身軀如一隻毛團的神使卻是一副老神在在的樣子，「雖說這個小世界是我們這艘『船』停靠的第一個港口，但也我們無需事無巨細的什麼事都去插手——這個小世界的世界意識也不會同意的。」

其中的平衡，作為神使的它會秉承著職責去維持。

「不過您也不用太擔心，那位的生命力超乎尋常。」

石切丸輕嘆一聲，「您都這麼說了，我也確定了那孩子對這個世界來說一定是十分重要的存在。」

「確實如此，」神使承認道，「我們還是盡量不要刻意去干涉那孩子的成長為好。況且……」

「啊，那孩子確實……」

石切丸望了望那孩子遠去的方向，樹蔭倒映在她眼中，顯出了沉沉的光。

「如果一下子靠太近，會被逃走的吧？」

……

雖然心裡明白了。

但是回到了神社，她到底是仍然覺得心情有些沉重，便去住處的冰箱那裡——她住著的幾間屋子看著傳統，但很多流行的現世工具她也都是配備的——找出了之前備好的冰激凌大福。

圓滾滾胖嘟嘟的大福，充滿彈性的皮下就是冰冰涼涼甜甜蜜蜜的冰激凌餡，帶著毫不膩人的奶味。

一口口吃掉了大福后，石切丸放下勺子，臉上露出了輕快的神情，心裡不知不覺中就好了許多。

「咳咳。」

耳邊響起了神使的咳嗽聲，石切丸抿掉嘴角的冰激凌后回頭看去，便撞見了那正四處亂飄的視線。

石切丸笑了笑，十分體貼地又拿出了一份大福，放在了桌上，並往神使那邊推了推。

神使不好意思地躊躇了片刻，但終於還是抵擋不住美食的召喚，朝著甜甜的冰激凌大福低下了頭。

「說起來……」石切丸坐在桌邊，手中把玩著自己的那柄檜扇，用扇子地一頭輕輕點著下巴，思索道，「現在回想起來，那孩子說的名字總感覺有些耳熟。」

神使啄大福的速度瞬間慢了下來，神情奇妙地抬頭道：「覺得耳熟嗎？」

「嗯，」石切丸十分篤定地點點頭，「太宰治……這個名字真得相當耳熟啊。」

但是突然間怎麼都想不起來在哪裡聽過。

因為存在太久，記憶的東西太多，石切丸有時候便會出現這樣的情況，她感覺自己應該是知道這個名字的，然而一時之間卻怎麼也想不起來了——

「等等，我好像……」

一些畫面在她腦海中閃過，使得一身巫女服的神刀突然間猛地站了起來。

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