第十一章 局勢紛亂
司馬父子扳回一局，當即向魏王報捷，附帶為樂城記了一過。
消息傳到朝堂，朝堂上下議論紛紛，有人盛讚魏王有識人之明，有人嘲諷司馬父子一敗一勝還有何值得炫耀，也有人指責樂城過於冒進，心浮氣躁，還有人力主應當讓樂城為上將軍，替代司馬史。
一時吵成一團。
魏王被吵得心煩，退朝之後，留下了魏作和王黃商議國事。
「此戰有幾成勝算？」魏王已然得知姜家和沈然無糧的消息，更加頭疼了幾分，「若是不能調來糧食，魏軍支撐不了多久。」
魏作昂然說道：「商人重利，卻拿百姓大義來敷衍父王，父王不必擔心，且由兒臣出面，管教姜望和沈然乖乖奉上十萬石糧食。」
王黃漫不經心地看了魏作一眼，心想此時王左應該已經安排好車輛送姜望離開魏國了，只是沈然卻怎麼也不肯離開，他也知道多說無益，便沒有再說什麼。
「不可強行徵用，以免落人口實，身為君王，當體恤百姓愛護民生，若是魏國治下百姓和富商財物，可以隨意徵用，魏國豈不是成了天下人的笑柄？」魏王搖了搖頭，「當想出一個萬全之策，切莫讓姜公和沈公吃虧，更不可讓他二人寒心，你可記下了？」
魏作忙一臉恭敬：「兒臣記下了。」眼中閃過的一絲不以為然卻被王黃盡收眼底。
王黃暗自搖頭，自從魏達被帶回魏國之後，魏作愈發自以為是了，對魏王陽奉陰違不說，對群臣更是隨意呵斥，儼然已是大王作派。群臣敢怒不敢言，又無人敢向魏王告狀，魏王日見衰老，或許不用多久，魏作就可繼位，無人願意得罪儲君。
王黃收回心思，他已經老了，也許等不到魏作繼位的一天就駕鶴而去，只是身為魏國相國，還是要多為魏國著想：「大王，臣以為，軟禁魏達比處死魏達，更能彰顯大王父子情誼。」
魏作眉毛一挑，正要發作，又咽了回去，換了一副口吻：「恩師此言差矣，魏達三番五次想要置我於死地，既有殺兄之心，必有弒父之意，如此逆子，若不處死，天理難容。魏達在對我下手之時，何曾有過兄弟之情？他性如禽獸，何談父子情誼？父王，兒臣以為，當立誅魏達，以昭告天下，方顯父王大公無私，也讓天下萬民心存敬畏，不可因公廢私，凡是殺兄弒父之人，都罪不可赦！」
魏達被帶回之後，魏王將他下獄，並未下令處死。王黃猜測魏王心思，知道魏王一時心軟，難下狠心。
魏達雖然生性衝動，卻並非一無是處，也有可取之處，王黃推測魏王多半也想留魏達一命，只是魏王也清楚，若他還在，魏達也有命在，若他離世，魏達必會被魏作殺死。
「魏達之事，暫且放到一邊。」魏王擺了擺手，「魏作，你且派人前去中山國和齊國，說服周東和呂唐，許以重利向他們借糧。」
「父王，周東和呂唐必不會借糧給魏國……」
「寡人知道，此事是離間之計。」魏王計上心頭，微微一笑，「不管談得如何，到時放風出去，說是中山國和齊國不但供糧給魏國，還有意和魏國聯合截斷燕軍退路，燕軍必定軍心不穩。」
「父王英明，不費一兵一卒就可讓燕軍軍心不穩，又讓燕國和中山國、齊國心生嫌隙，兒臣馬上派人前去。」魏作喜形於色。
「相國，你年事已經高，可尋一得力之人，為你分憂。」魏王意味深長地看向了王黃，王黃擔任了二十餘年相國，和他相識相知，心有默契，只是近來他明顯感覺到王黃對朝堂之事的淡然，或許是力不從心，或許是有了二心。他既痛心又無奈，不過想到有聚必有散，也就釋然許多。
王黃心中一驚，他原本想主動向魏王推舉公孫由為相國，以便辭去相國之位，不想魏王先提出了此事，他也是心中微有黯然之意，君臣多年，終究還是要難逃猜疑疏遠最終分道揚鑣的結局。
「臣推舉上卿公孫由。」王黃索性好人做到底，「臣近來頗感身體不適，常常夜不能寐，大夫告誡若不靜養一些時日，怕是會有性命之憂，請大王恩准臣辭去相國之位，以頤養天年。」
王黃後退一步，跪拜在地。
魏王愣了一愣，眼中有淚光閃動，他嘴唇微微蠕動，過了半晌才說：「寡人……准了！」
輕飄飄的一句話，王黃如釋重負，二十多年的君臣相伴，今日就此和平分手，也算是一段佳話了。
「多謝大王！」王黃的一聲感謝發自真心。
魏作站立一旁，目光閃動，雖未說話，嘴角壓迫不住的笑意還是透露了他內心的真實想法。
司馬父子首戰告負二戰得勝的消息傳到了中山國，周東剛剛送走了呂唐和魏任，正獨自一人在房中讀書。聽到消息后，他搖頭一笑，起身推開了窗戶。
積雪還在，陽光晴好，冰冷依舊，雪並未融化，凍得更結實了。
孫西敢和幔越在木恩的引領下進來了。
「大王，幔陀和子與、子良已經帶人前去接應姜公，請大王放心。」幔越一身飄逸的裝扮，他是少數被特許進宮可以佩劍者之一，「幔陀傳來消息說，王相國已經辭去相國之職，即日也會前來中山國和姜公相見，沈南也會一同前來。」
「好，好，如此甚好。」周東點頭，恩師辭去相國一職，在意料之中，魏國如今紛爭不斷，恩師前來中山國，是為上策，「相國，司馬父子二戰得勝，燕軍還會再次進攻，誰勝誰負？」
「燕軍勝。」孫西敢不假思索地答道，「燕軍戰術奇特，騎兵向來冠絕天下，魏國從未和燕軍交戰，必會吃虧。不過燕軍戰術雖奇特，戰力卻是一般，遠不如魏軍身經百戰，是以三五戰之後，魏軍了解了燕軍的戰術之後，必會有反制之法。」
「只不過怕是司馬父子等不到適應燕軍戰術的一天了……」周東微眯著眼睛笑了，「魏王或許對司馬父子有足夠的耐心，魏作卻是沒有。魏作巴不得司馬父子早日被魏王棄之不用，他好重用他的人。」
「大王，我等莫非只是袖手旁觀不成？」孫西敢一副躍躍欲試的神情，「總要做些什麼才不算坐失良機。」
「哈哈……」周東放聲大笑，「寡人已經派王松前去燕軍之中，助燕太子流一臂之力，相國，你再派人前去趙國，說服趙王屯兵趙魏邊境，以防範遊民為由，旨在為魏國帶來威壓。」
「中山國何不出兵？」幔越突然問了一句，一臉不解，「若中山國出兵攻魏，魏國必會大敗。」
「不戰而屈人之兵，才是上上之策。」周東淡然地揮了揮手，「此戰，可讓魏國再次遭受重創，待中山國一切準備充足之時，再兵發魏國不遲。」
三日後，姜望在王左派人的護送以及幔陀和子與父女的接應下，平安抵達中山國，和姜姝父女團聚。同來的沈南見到子良之後，再次大獻殷勤，子良終於被沈南的堅持不懈打動，對沈南動了感情。
沈南大喜，決定留在中山國，不再回魏國。魏國動蕩不安，遠不如中山國安定。
隨後，王黃罷相公孫由接任的消息傳來，中山國朝堂也一片嘩然。王黃雖然年老，卻並沒有力有不及，卻被罷免，不少人為王黃鳴不平，紛紛請求周東派人接來王黃到中山國為相。
孫西敢也一再表示願將相位讓與王黃。
又數日後，王黃輕車簡從，只帶了數人來到了中山國。周東親自出城相迎。
王黃拒不為相，每日只和姜望、慕容成坐而論道，下棋為樂。周東也沒有強求，為王黃修建了宅院，讓幾個多年相交的好友住在一起，也算是了了一樁心事。
趙國屯兵數萬在趙魏邊境，果然對魏國帶來了莫大的壓力。魏作派出使者試圖說服趙王不再借道給燕國，同時希望趙王撤兵，以免引起誤判。趙王不肯，聲稱趙軍在趙國境內可以隨意調動，魏國無權過問。
吃了一個軟釘子，魏作仍不甘心，暗中讓趙王施壓，若是趙王再繼續借道給燕軍，魏國將會征伐趙國。
此舉惹怒了趙王，趙王繼續向邊境增兵。
與此同時，魏作派去中山國和齊國的說客陸續返回，不出意料，遭到了兩國的一口回絕，非但不借糧給魏國，還會繼續對燕魏之戰置身事外，兩不相幫。
魏作雖早有預料，卻還是氣憤難平，大罵周東和呂唐無情無義，周東若非魏國收留，早已藏身狼腹，呂唐娶了魏國公主，卻對魏國視若陌路，真小人也。
罵歸罵，魏作還是依計繼續放風，聲稱魏國和中山國、燕國暗中達成了共識，中山國和齊國不但供糧給魏國，還有意和魏國聯合截斷燕軍退路，以換取魏國割讓二十座城池。
消息放出之後，果然引起了燕軍的軍心動蕩。。