第三章 痛苦抉擇
自到太**中做了管事宮女，巧顏將宮中大小事務打理得井井有條，且她為人嚴謹自持，舉止有度，待人謙恭有禮又賞罰分明，令上上下下的宮人都對她敬服有加，就連阿嬌身邊的貼身侍女采萍和采苓也從不敢在她面前放肆。阿嬌本是個閑散性子的人，有了巧顏幫忙管理宮中事務，她也樂得偷懶圖個輕閑，常不時跑回堂邑侯府看望母親，或是去太后處撒嬌哄她開心。
這一日，阿嬌正在堂邑侯府中與母親閑談，太子*宮中忽然來人傳信，說太子不知何故觸怒了皇后，被叫去椒房殿訓責。打發傳信之人下去后，館陶長公主向正急於回宮的阿嬌道：「阿嬌你不必如此慌張，皇后對自己的親兒子怎會捨得苛責呢？想來不過是做做樣子給太后和皇上看的。」
阿嬌搖頭道：「即便是做樣子，也要做得像樣，徹兒不免要吃些苦頭的。我得去從旁多加勸解，不然以徹兒那倔強性子，萬一頂撞了母后，受到的責罰可能會更重。」說完就急匆匆地回宮去了。
看著女兒離去的背影，館陶長公主面上多了層憂慮，阿嬌對劉徹實在太過在意了，如果有一天劉徹當了皇帝，廣納後宮，寵幸他人，阿嬌必會因此傷心。而如今看來，劉徹即位只是遲早的事情，可憐阿嬌竟還如此盲目地把一顆心全放在他身上，絲毫沒想過自己將來終會面臨被他冷落的境遇。自古君王多薄倖，而且為了江山社稷，也根本容不得皇帝椒房獨寵一人，即便如她的母親竇太后與先文帝在年輕時曾患難與共，最終不也是因年老目盲而失寵。為了阿嬌日後的幸福，也許劉徹還是不當皇帝為好，可為了堂邑侯府陳氏一族的興旺發達，又到哪裡去找個合適的人選來做這個皇帝呢？
阿嬌趕回太**中，見巧顏已在宮門前迎候，忙問道：「太子可曾回來了？」
「太子妃莫急，太子已從皇後宮中回來了，看情形應是沒什麼大礙，方才還召了韓嫣去書房裡說話呢。」巧顏恭謹地一笑。
阿嬌聞言鬆了口氣，移步向書房走去。剛到書房門外，就聽到裡面劉徹滿含怒氣的聲音：「你哪裡也不許去！我這個太子如果連自己的伴讀都護不住還做來何用？！」
「誰又要你這個太子來保護了！韓嫣雖不才，做不了馳騁沙場報效國家的大將軍，去軍中做個馬前小卒總還是可以的。」韓嫣大異平常的賭氣話令阿嬌正要去推門的手驟然停了下來，她彷彿明白了些什麼，又彷彿糊塗得緊，不知自己該馬上進去還是靜悄悄地離開，只能傻愣愣地僵立在那裡。
「嫣，不要離開我！我心裡對你怎樣，你難道不清楚嗎？」
「你對我又能怎樣？那阿嬌呢？你的母后不是剛剛告誡你要少跟我見面，多親近阿嬌嗎？」
「母后的話你別放在心裡，阿嬌是對我劉徹最好的人，而嫣你是這世上最懂我的人，在我心裡你們沒有孰輕孰重。」
劉徹的話讓阿嬌心底泛起了一陣涼意，原來在徹兒的心中，自己竟然是與別人沒有什麼不同的，而且這個別人還是個身份地位比自己卑微得多的男人！一股怨氣陡然間充滿了胸臆，她猛然推門而入，卻見劉徹正自身後用雙手環抱著韓嫣的腰，眼前的情景令她徹底失去了理智，衝上前狠狠甩了韓嫣一巴掌，「你這賤人！有什麼資格與我相提並論！」
韓嫣冷冷地看了她一眼，掙脫掉那人仍放在他腰間卻已變得無比僵硬的雙臂，頭也不回地大步離去。
阿嬌強忍住欲奪眶而出的淚水，看也未看劉徹一眼，轉身向門外奔去，方跑出去幾步，就覺眼前一黑，昏倒在書房門口。
當阿嬌醒來時，發現自己正躺在寢殿的床榻之上，床榻邊坐著劉徹，他正直勾勾地望著自己，臉上的神情複雜難測，眼中竟似隱隱露出一種無奈的痛苦之色。
阿嬌見他如此情狀，竟忍不住心疼起他來，握住了他的手，強忍心頭酸澀，溫言安慰道：「徹兒，別難過了，我們可以當作一切都沒有發生過，你還是我的徹兒，韓嫣——還是你的韓嫣。」
劉徹眼中的痛苦之色愈深，啞著聲音道：「我多麼希望這一切真的從未發生過！阿嬌，是我對不起你，是我害了——害你傷心！」
阿嬌心中忽然升起一陣惶惑與不安，徹兒的性格她最是了解不過，如果是為了韓嫣，他會向她坦承他們之間的感情，他所認定的事情絕不會猶豫不決，更不會愧疚自責。可現在他所表露出的痛苦是那麼地真實深切，讓她感到一種莫名的恐懼，心中隱隱地感覺到，那件能令他如此痛苦的事情必將會帶給她百倍千倍的苦痛。
阿嬌緩緩坐起身來，一隻手輕撫上劉徹的臉頰，柔聲說道：「徹兒，也許我不懂你的雄心壯志，無法助你實現你的宏圖霸業，可我懂你的心，甚至比你自己還懂你的心。去做你決定要做的事情吧，只是一定要記住不能後悔，永遠不要回頭，這樣你就不會難過……」
劉徹猛然將她緊緊摟在懷中，不停地道：「不要後悔，不後悔，阿嬌，我不能後悔！」淚水自他的臉頰上悄然滾落。
許久，他起身將懷中人事不醒的阿嬌輕輕放回榻上，她眼角邊殘留的淚水靜靜地滑落枕畔。
巧顏悄無聲息地來到床榻前，手中端了一碗黑色的葯汁，她仔細看了看昏迷中的阿嬌，點頭道：「方才喂她服下的麻藥已起作用了。」她在榻邊坐了下來，輕輕扶起阿嬌的頭，將手中的葯汁向她口中灌去。
看著眼前這一切的劉徹突然雙拳緊握，張口想說些什麼，耳邊卻又響起不久前聞迅趕來的母后的叮囑：「徹兒，方才巧顏給阿嬌診過脈，阿嬌她確是已有一個月的身孕了。這個孩子不能留，否則他將來很可能會成為館陶的一個籌碼，甚至可能讓她與太后聯合起來廢掉你，共同扶植出一個聽憑她們擺布的傀儡皇帝。徹兒，你應該明白母后的這番苦心，我們大漢再也不能出現外戚專權的亂局了！」
他無奈地閉上雙眼，深深吸了一口氣，轉身急步離開。。