第八十七章造福地方
湘陰新縣也算是中等縣城，隨著商貿日益興盛，時鮮蔬菜瓜果等價錢，非但沒有隨著大量輸入而降價，反而因為城中市井平民強大的購買和消費能力水漲船高地漲價，普通人逐漸感受到居大不易的壓力。
大南門螺螄巷的破落戶陸阿大年近三十，因為家境貧寒，至今沒有娶妻，想著不孝有三，無後為大，若是孤零零地一個人走了，斷了香煙祭祀，到了地下可是無顏見祖宗。
好在，他最近聽說小南門出了件新鮮事，赫赫有名的白先生弄出了放貸借款的行當，很有不少人憑著聽話得到指點，賺了不少錢，日子逐漸過地越來越好，不由地心癢難當，有些嚮往。
為了賺錢討上一房媳婦傳宗接代，陸阿大看著一貧如洗的家室，頓時把心一橫，將家中所有值錢物什全部典當了，又請了相熟的鄰居做保人，前去小南門拜見白先生。
因為他有幾百文的本錢，白先生借款的數額相當大，只不過錢銀是沒有的，而是一條條硬如鐵石的鹹魚，以及成捆的薄鐵片，都是山裡最需要的硬通貨。
這些貨物統統來自白先生名下的產業，一摞摞地堆疊在手推獨輪車兩側，甚至貼心地在兩側把手處，額外添加了一條可以搭在肩膀上的皮帶。
南北貨的掌柜囑咐道：「陸郎君這是頭一次走山路，在下建議你往北鄉走，最近在白先生主持下，北鄉各個村子都修通了路，再則北鄉一帶地勢平緩，獨輪車比較好走。如何？」
陸阿大也是道聽途說得來的消息，對於現如今四通八達的山路毫無所覺，簡直就是一頭霧水，他是願意聽從別人的指點。
於是，陸阿大連連點頭，忙不迭道：「大掌柜特意指點，我感謝還來不及，怎麼會自作主張！」
南北貨掌柜笑著點點頭：「你能這麼想著，也不錯！好罷，我就與你仔細分說一番……也是最近這幾日，進山的獨輪車多了些，距離縣城較近的十幾條村子，都有人鋪貨過去，大致來說，你走他們的路進山，很可能白跑一趟。因此在下建議，你稍微走遠一點，譬如這裡……」
陸阿大聽著大掌柜的提點，知道可以避免許多彎路，不會白費力氣，心裡自然是驚喜莫名，感謝的話說了一籮筐都不帶重複，可見他真是跑單幫進山的好料子。
最後，南北貨掌柜交待了一句：「既然你能得先生的賞識，以後就是一家人了，只要通過了這次考驗……還有，獨輪車上可以插一支我家的號旗，可以免去進山路上，逢河過橋的一文過路錢。」
說完，大掌柜伸手從袖子里，掏出一面巴掌大的青色三角旗，上面有一個碩大無比的「白」字，繼續指點道：「憑著號旗，你可以去小南門街頭，那間粥粉油器店，領兩個老面饅頭，一個鹹鴨蛋，一壺兌過水的花雕酒，味道是寡淡了點，卻能存放很久。你去吧！」
陸阿大一下子聽了這許多指點，腦子迷迷糊糊的有點亂，所幸的是大致經過步驟卻不會忘記，再次拜謝南北貨的掌柜后，直接鑽進獨輪手推車後面，雙手抓住把手，把頭穿過皮帶，就像用牛角架轅挑起犁鏵耕田的老牛，引來附近走過的路人嗤嗤亂笑。
儘管他第一次用獨輪手推車，有些不熟悉的生疏，可是陸阿大為了攢錢討老婆，學這新鮮玩意很用心，沒過多久就像是熟練的老手，逕自一人推著載滿硬貨的獨輪手推車，向小南門街頭那間粥粉油器店走去。
雙花紅棍牛藍山前後打退了幾波潑皮混混，又因為衙門三班六房裡有人照應，屁大的一點事都沒有，於是被好事者戲稱為小南門坐地虎。
他瞧著一輛半新半舊的獨輪手推車靠近過來，銳利如刀的目光掃到車頭號旗，曉得這是恩師白先生的買賣，伸手一招，就有機靈的夥計快步過來，單手提一支網兜套著的酒葫蘆、一個鼓鼓囊囊的布口袋。
店裡吃茶用點心的常客不小心看到這一幕，羨慕嫉妒地瞄著門外的陸阿大，不知道這樣的人，為什麼會得到白先生的賞識。
有知道些許底細的食客笑道：「白先生雅量恢宏，得他看中進山的跑單幫，大多數是身無分文的破落戶。他們吶，都想借白先生的這股好風，試圖重振家聲。你們還別不以為然，往北鄉走的那十幾個跑單幫，可都是發了大財。」
另一個食客也是個多管閑事的包打聽，笑道：「可不是嗎？那些地瓜燒、包穀酒，都是緊俏好賣的山貨。上好的苦竹紙、黃藤紙，白先生自己就大筆吃進，市面上根本看不到，不知道用在何處。」
鄰桌的食客冷不丁來了一句：「薄薄的苦竹紙，可以用來製作冥鏹！我曾經聽人說過，白先生親自挑著兩大籮筐的冥鏹銀寶，在亂葬崗上，給那些沒錢買棺材落葬，只有一領草席捲起，隨隨便便葬下的生人，燒香點蠟燭，口頌道經，超度亡魂哩。」
如此義舉，此前不曾風聞於人，聽者也不知道是真是假，只不過以白先生的個人品行，應該是真有此事居多。
食客們紛紛拱手，朝著小南門盡頭方向揖了一禮，尤其是那位包打聽，直言道：「白先生高義，真是大德之人！」
這時候，陸阿大推著獨輪手推車離開大南門，出了縣城主道，踏上了南北貨大掌柜指點的進山商路。
沒走多遠，一河之隔的虎頭山悠然在望，以前過河須得等船工撐船過去，現如今河面上多出一條九孔石橋，並排可走四個壯漢，可以說相當寬敞。
原本陸阿大還以為老船工一家會失了營生，沒想到他們一家就在橋頭橋尾守著，過往路人都要繳一文過橋錢。
有人不願繳這冤枉錢，船工就會指著附近的牆板，讓他去看看縣裡的各位官爺聯名下的告示。
「茲有烏龍山人士白額侯，心懷良善，捐錢捐糧，招募僱工，建成大橋，虎頭山一河之隔頓成坦途。按子路受牛之前例，凡通行大橋者，必繳一文錢，以獎掖建橋首倡人……」
老船工聽完這人讀過告示，振振有詞道：「白先生的錢糧也不是天上掉下來的，也不是大風刮過來的。再說了，白先生有言在先，這條九孔大橋，他只收三年的過橋錢，三年過後就會歸還給縣衙。若是連一文錢都不願繳，你還是涉水過河罷！」
陸阿大目睹前後經過，看著那人滿臉漲紅，卻不得不繳錢過河，心裡暗暗吃驚：「白先生這等手筆，活人無數，造福地方啊。」