第 1 章

1981年冬天，鄰水縣，紅星生產大隊。

接連下了三天的大雨終於收場，久違的太陽從東邊山頭探出半張臉，露出燦爛的笑容。

在一片雞鳴犬吠聲中，家家戶戶的煙囪里升騰起一串串青白色的炊煙。大雨初晴，大傢伙兒少不了擔心地里的莊稼，還不知道被淹成什麼樣了。

「嬸兒，葉家二媳婦生了個啥？該不會又是男娃子吧？」

背著竹簍準備出門的大李嬸見到從自家門口路過的接生婆，連忙快步上前，眼睛不錯地盯著她手裡的紅布兜，看這鼓囊囊的樣子，裡面少說也有十多個雞蛋。

嘖嘖嘖，早知道她也去學一門接生的手藝！

穿著藍布棉襖的接生婆不著痕迹地將紅布兜往自己棉襖里攏了攏，嘴角的笑意怎麼也壓不住。

「生了個漂亮的女娃子。」

不止是手裡的雞蛋，她還得了個一塊兩毛錢的大紅包！第一次遇到生女娃子，家裡出手還這麼大方的人家，要是多遇到幾個這樣的就好了。

大李嬸聽了接生婆的話，心裡撇了撇嘴，奶娃娃生下來都是紅紅的、皺皺巴巴的，漂亮那是絕對不可能的。

她不稀罕女娃，再漂亮也是幫別人家養的。

「嬸兒，你還不知道吧，他家已經有九個男娃子了，現在總算盼來一個女娃子。你這趟可算來著了，值！嬸兒，咱們邊走邊說，老葉家在咱們村是最殷實的一戶。葉國運的大兒子在部隊上當軍官，聽說娶了領導家的女兒當媳婦，一口氣給他家生了三胞胎男娃子；二兒子是咱紅星生產大隊的大隊長，娶的可是當年女知青里最漂亮、最有文化的，也生了三個男娃子，這不今天還添了個女娃子。」

走在大李嬸身邊的接生婆瞪大了眼睛，羨慕得直咂舌，難怪出手這麼闊綽，原來家底子厚實。

「他家三兒子在鎮上當老師，吃商品糧的，生的也是三個男娃子。咱們生產大隊誰不羨慕老葉家？真真祖墳冒青煙哩！」

「聽你這麼一說，還真是祖宗保佑。我接生少說也有兩百多個奶娃娃，第一次遇到這麼能生兒子的人家。」

接生婆說完，腦海里閃過葉家二媳婦生的奶娃娃模樣，說出去別人肯定不信，她從來沒見過這麼好看的奶娃娃。她下意識抓緊手裡的雞蛋，下過雨的路特別滑，可得走穩當了。

不多時，葉家二媳婦生了個女娃子的消息就從大李嬸的口中傳遍整個村子。

葉家，剛剛生了女兒的沈雪緩過勁兒來，正準備坐起來去拿月子帽，卻被給女兒整理小抱被的婆婆出聲制止了。

「小雪，躺好別動，你現在需要休息。朝光，還愣著幹啥？趕緊幫你媳婦把帽子戴上，然後去灶房問問你爹紅糖雞蛋煮好了沒。」

等兒子給兒媳帶好月子帽，葉老太太小心翼翼地將粉色小抱被裡面的奶娃娃抱到二媳婦沈雪面前，讓她好好看看自己辛苦生下來的女娃子。

這個時候，沈雪的三個兒子興奮地圍了過來，小聲嚷著：「奶奶，我們也要看妹妹。」

「哇，妹妹好乖哦！妹妹好白喲！妹妹好好看！」

小男孩們怕吵著妹妹，刻意壓下來的嗓音里蘊含藏不住的驚喜，他們終於有妹妹了！

沈雪定睛朝女兒看去，小傢伙兒右手握拳放在嘴邊，睡得正香。只見她小臉粉粉嫩嫩的，小巧的嘴兒和玲瓏的鼻子格外惹人憐愛，長長的眼睫毛往上走是一圈黑絨絨的胎毛，軟乎乎的模樣看得沈雪心都快化了。

細細地打量完女兒，再看看圍在女兒身邊的三個小腦袋，沈雪疲憊的臉上露出滿足的笑容。

「娘相信你們都是好哥哥，以後事事都會護著妹妹。」

三個小男孩小雞啄米似的點頭，連連保證以後自己的玩具都給妹妹玩，糖都留給妹妹吃。

葉老太太嫌三個孫子吵著兒媳和孫女休息，將他們趕了出去。

把睡得正香的孫女兒放在兒媳身邊，葉老太太拉著兒媳的手，輕輕拍了拍她的手背，「小雪，你辛苦了。沒奶水這件事你別上火，娘會想辦法買奶粉，總歸不會虧著咱家的小心肝。」

「娘！」沈雪聽到這話，頓時紅了眼眶，聲音哽咽。

她的母親在她很小的時候就去世了，父親娶了新媳婦后對她的關心也越來越少，她在後娘手裡艱難討生活。高中畢業后，她被後娘逼著頂替了異父異母哥哥的下鄉名額，成為一名知青。幸好遇到了丈夫，她才重新有了家，有了關愛她的家人。

「咋還把你給招惹哭了哩？小雪，月子里可不興流眼淚，以後眼睛要遭罪的。」

葉老太太從懷裡拿出一條幹乾淨凈的手帕，替二媳婦擦乾從眼角滾落的淚水，絮絮叨叨地說著月子期間要注意的事情。別看葉老太太在村子里潑辣得緊，但對待自家人，她就跟春雨一樣輕柔。

這一幕要是被外人看到，眼珠子恐怕都得瞪掉。

等葉朝光端著紅糖雞蛋推門進來的時候，沈雪已經被婆婆哄得笑了起來。

「朝光，你自個兒喂你媳婦吃紅糖雞蛋，娘去殺只老母雞燉了，好好給小雪補補身子。」

葉老太太起身的時候，笑著看了一眼躺在二媳婦身邊的乖孫女，心裡別提多美了。她這輩子只生了三個兒子，三個兒子生的又全是孫子，現在終於盼來了一個軟乎乎的丫頭，她能不高興嗎？

沈雪剛想說自己不喝雞湯，對上丈夫關切的眼神，她只好把嘴邊的話咽了下去。

跟村子里的其他媳婦相比，她的日子簡直不要太好。

丈夫能幹體貼，公公婆婆從來不拿架子。別人都以為她生了三個兒子才有這麼好的待遇，其實並不是這樣，葉家人對待她的態度一如她剛開始嫁進來那般，而且有越來越好的趨勢。

明理的沈雪默默記住家裡人的好，把剛才勾起的心酸往事拋到腦後。

半個小時后，葉朝光剛端著空碗從房間里出來，一個瘦黑的女娃氣喘吁吁地衝進他家，女娃一邊跑一邊喊，「葉叔，你……你趕緊……過去一趟……富貴……要死了！」

「你說啥？」葉朝光把碗往桌上一放，拔腿就跑。

人命關天，開不得半點玩笑。

瘦黑的女娃聞著灶房裡飄來的紅糖雞蛋的香味，暗自咽了咽口水，她深吸一口氣，然後追著葉朝光跑了出去。雖然她知道富貴最後肯定會沒事，可他那副沒有生機的樣子，太嚇人了！

等葉朝光火急火燎跑過去時，村東頭李瘸子家門口已經圍滿了人。

「看富貴這臉色，恐怕是不行了。早點準備後事吧！造孽啊！」

「李瘸子這個當爹的也忒狠心了一點，竟然讓自己三歲的兒子端著盆子給他屋裡接漏下來的雨水。就他那間破茅草屋，接雨水不就等於淋雨嗎？」

「你瞧這孩子露出來的胳膊和小腿，上面全是新舊交替的傷痕，又紅又腫。嘖嘖，他也下得去手。」

「富貴挨打也不是什麼稀奇的事情，但是誰能想到李瘸子下手這麼重。孩子這麼小，怪可憐的。」

說閑話的人不少，卻沒有一個人上前察看躺在地上的小男孩到底怎麼樣了。

大家都怕富貴死了，怕自己沾染上晦氣，惹上麻煩。

「讓一讓！」葉朝光聽到議論心頭憋著一股火氣，尤其是這裡面還站著富貴的叔叔伯伯，他們竟然沒有一個人真的關心躺在泥水裡的小男孩。

撥開人群，看到小臉慘白的李富貴，葉朝光只覺得自己的心臟被人揪了一把。

他沒有猶豫，立刻彎腰抱起渾身濕淋淋的李富貴。

「你……你，你要帶我兒子，去……去哪兒？」李瘸子一見自家掃把星被大隊長抱起來，著急了！說話越髮結巴。

葉朝光邁出去的腳步一頓，回頭狠狠地瞪了李瘸子一眼，然後大步向前跑去。

「我……我跟你說，我沒錢！一分錢，也沒有！你……你，你聽到……沒！」

圍觀的村民恍然大悟，原來他是怕大隊長帶富貴去看病，然後讓他還醫藥費。當爹當到這個份上，真真讓人開眼。虎毒還不食子，李瘸子卻巴不得早點甩開兒子這個拖油瓶。

難怪他的婆娘生下富貴就跑了，誰受得了跟這樣薄情寡義又無能的男人過一輩子。

在場的李家人早在看到葉朝光來的時候，就悄悄溜了。今天這事兒，丟的可是李家人的臉面，他們恨死了李瘸子，就算富貴再可憐，也不關他們的事，畢竟他們還有一大家子要養活。

且說葉朝光在抱起李富貴的時候，被他輕飄飄的體重和高熱的體溫嚇了一跳。

他當機立斷，抱著孩子朝大院壩旁邊的知青點跑去。

自從下鄉的知青返城后，知青點就空置下來。紅星生產隊唯一一個沒有返城勞改分子，就住在這裡。大家都不知道他叫什麼名字，因為他脾氣古怪，被大家叫做怪老頭。

怪老頭懂醫，村子里的人有哪裡不舒服都會帶著糧食來找他看病。而他則根據自己的心情好壞，決定給不給病人看病。

這會兒去醫療點顯然來不及了，葉朝光拼了命的跑，下了雨的路太滑，他在半路上還差點摔倒。

除了通知葉朝光的瘦黑女娃，村子里沒有一個人在意李富貴的死活，自然也就沒有人跟過來。瘦黑女娃見葉朝光跑得連話都說不出來，她趕忙主動上前拍門，「救命，救命！請救救富貴！」

吱嘎一聲，知青點的大門被人從裡面打開。

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