第106章 依法治國

蒼州府。

鎮邪司。

某處校場。

趙明通作為右卿，先天境，有資格了解一些隱秘：「所謂禁術，禁止流傳世間的禁忌之術，明明是利國利民，造福一方百姓，足以開創千古大業的技術工藝！」

「造紙術，印字術歸為禁忌。」

「那製鹽……」

「那靈田……」

「那織布之機……」

「唯有靈性較高的先天武人扛得住入魔暴斃，可以使用一部分禁術，才有如今的盛世。」

趙明通束音成線，不敢外泄。

按照鎮邪司的總結歸納：越是高深的知識，越兇險。

唯有武道方面的知識，稍微寬鬆一些。

因此。

練武是唯一途徑，無可取代。

「好了。」

「勿多言。」劉上卿兩鬢斑白，快到壽命大限，打斷趙明通的話：「我鎮邪司負責鎮壓邪魔，守護長城，也從事各項生產……下至府城的靈田、油鹽、棉絮布料，民生所需的用度；上至長城修繕，靈性勘測，青銅鐵器的冶鍊，皆在我司掌管的範圍內。」

「劉上卿所言極是。」

趙明通面色略顯古怪，很快又恢復如常。

其實……劉上卿有些誇大其詞，言過其實了。

鎮邪司管轄範圍，比較寬泛。

其中一部分職能與其他朝廷機構發生了重疊。

譬如靈氣長城的監察，修補，穩固。

單憑鎮邪司，萬萬做不到，必須得各司各處勠力同心。

這是一個極為龐大的工程——靈氣長城高約兩百丈，綿延不絕，足有大幾百里的長度，宛若阻隔高高天意的巨型圍牆。

靈氣長城，容納人口，謂之府城。

蒼州府城的周邊，又分佈著七大郡縣，以及幾十個鄉鎮。

再往外。

就是另一個州了，同樣的，以府城為中心，郡縣和鄉鎮之地，猶如眾星拱月的分佈結構——諸多州府又遙遠寰繞上京城為中心。

此乃星羅棋布的構造。

即：鄉鎮、郡縣、州府、上京的四級行政劃分，依次遞進，組成了大乾王朝的遼闊疆域。

「咳。」

劉上卿開口叮囑：「你有空問問那方鴻，是否有意鎮邪司。」

趙明通感到費解，道：「我司人才濟濟，先天境界不少，又不差方鴻一個真罡境……根據誅妖司那邊傳來的消息，方鴻在半月之內，由後天九層直接跨越了兩境，練成武道真罡，戰力比肩真金，引起咱們府城的小範圍轟動，消息靈通之人，全都登門拜訪……方鴻進境太快，估計啊，不會久留蒼州府。」

趙明通只是覺得：

大乾京城，才是方鴻的去處。

邀方鴻加入蒼州府鎮邪司，沒什麼必要——用不了幾天，方鴻就離開，司內的種種事務來不及熟悉。

「愚蠢！」

劉上卿傳音，呵斥道：「一點遠見都沒有！那方鴻有朝一日金榜題名，或留在上京，或回到州府，或是如同大多數歷屆狀元離開大乾……萬一回到州府呢，倘若有天才擔任鎮邪副司主，靈氣長城無憂矣。」

「是。」

趙明通恍然大悟，連忙應了聲。

眾所周知。

人與人是無法相提並論的。

先天武人，高出一境，已經是高的沒邊。

方鴻以先天二境，搏殺第三境，縱觀蒼州府沒人做得到……後天武人尚且有實力強絕，歷盡生死，掌握一門門上乘的武道打法，再加上臨戰冷靜，發揮十二分實力，有可能匹敵高出一層的武人，逆境戰力的說法。

擱在先天境之中，卻是奇聞。

少頃。

待到趙明通退去，劉上卿面上浮現感慨之色，低語喃喃：「先天一境，十倍差距，方鴻怎麼做到的？武道境界代表著相應實力，從無例外……不愧是人族天才。」

「呵呵。」

「那湯陽星辰，玖月，似差了方鴻一籌。」

劉上卿捋著鬍鬚，笑意盎然。

他原本以為。

此屆科舉已經是定局了。

方鴻沒戲，沒指望，狀元席位將會由湯陽星辰和玖月兩人爭奪。

但……

現在看起來……

哪個能金榜題名，當上狀元郎，還是未知數。

「有意思。」

「這就有意思了啊。」

劉上卿意味深長的低語回蕩在冬夜之中。

——

大乾國，除了九品朝政體系，另有五大司，上京城禁軍，各州封疆總督統轄的軍事體系，以及駐守邊疆的各大軍營。

其中的五大司總共分為：

鎮邪司！

誅妖司！

內侍司！

禁工司！

入聖司！

而這個排名，從高到低的排序，乃是綜合了各司的武力強弱、人員儲備、地位高低、權力大小的因素——鎮邪司是當之無愧第一名。

……

這一刻。

翌日的清晨時分。

聽完右卿趙明通的侃侃而談，正式邀請，開口婉拒，將其送走，方鴻臉色變得古怪：「這感覺……怎麼像是前世的應屆畢業生，薄有微名，小有成就，在校期間參加了各種競賽，取得了上佳名次，各大公司紛紛來搶人？」

「不對。」

「這個比喻不恰當。」

以方鴻先天境界，進入鎮邪司，應聘上崗，就屬於公司高層，掌握一定程度的話語權。

須知。

大乾的卿位級別，劃分為：

下卿、左卿、右卿、少卿、上卿、副司主！

…

下卿——等同八品官。

例如那個周家姑爺，芝麻官孫恩瑞。

…

左卿——等同七品官。

例如裘縣令，與方鴻同為洛河村農戶出身的縣尉施高虎。

…

右卿——等同六品官。

例如府城巡州者、通判、州同。

…

少卿——等同五品官。

例如同知，州丞，蒼州書院大學士。

…

上卿——等同四品官。

例如知府，通政宣撫，蒼州書院大祭酒。

…

方鴻武道秀才的功名，亦可輕易獲取右卿卿位，相當於做官六品。

甚至。

條件放寬點，不那麼嚴格，少卿也大有可能。

方鴻端起下巴，嘀咕了一會：「方秀才……方右卿……方少卿。」

比來比去。

還是方少卿聽起來比較悅耳。

遺憾的是。

鎮邪司開出的條件，俸祿，再豐厚也沒意義。

方鴻並不是見異思遷、意志不堅定的人。

遍數大乾王朝的各司、各處，沒有比誅妖司更適合方鴻開展斬妖大業的地方了。

「沒錯。」

「誅妖司才是真愛。」

方鴻送走鎮邪司的趙明通，穿過一條條長廊，亭台水榭，池塘園林，回到四進的廳堂，飯桌上擺滿了菜粥包子與滋補湯膳。

這是早飯。

經過幾個人商討。

大宅新居的用餐地點，選定在四進廳堂之內。

只見：

一張硃紅色方桌，做工精細，用料考究，紋理清晰，色澤細膩，由府城能工巧匠雕琢打造……另有十幾個古色古香的圈椅，造型圓婉優美，形狀飽滿勁健，表面鍍上一層光滑油膜，坐上去異常舒適，乃至於椅面、椅背、扶手、矗立四邊凳子腿，全都經過了工匠的精心雕刻，其上有獨家印記，花紋圖案，別出心裁的雕紋。

方桌兩側，豎立屏風，由薄紗綢緞打造，顏色偏向水墨色，綉有山川江河等美景。

屏風外。

一道道珠簾垂落。

竟是一串串石珠組成的簾帳，偶爾有風吹過，響起清脆細響。

另有一盞盞明燈，花瓶瓷器，不大不小的鐘鼎，牆上的畫卷，筆跡，以及用棉絮絲綢拉扯出來的絲帶，纏繞在頭頂上方的房梁。

屏風，珠簾，阻隔外界的聲音。

那些絲帶是為了遮擋灰塵。

「嘖嘖。」

方鴻為之驚嘆：「這才叫令人心心念念的古代生活……就是太奢侈，華貴闊氣，剛住進來一時間難以適應。」

此處廳堂。

原本是正餐所在。

就是中午晚上兩頓飯。

至於早飯，應該在三進廳堂，但經過方鴻一家三口商量，都覺得這麼做實在麻煩，繁瑣。

乾脆一天三餐都在此。

方鴻落座，拿起筷子，又掃視一圈。

古風傢具，一應俱全。

這些是大宅原主留下來的用度，相當於拎包入住的精裝修，免了再置辦傢具的喬遷瑣事。

……

飯桌上。

夭兒蓁蓁周菱角一直沒動筷。

等到方鴻上桌，這才開吃，細嚼慢咽了起來，偶爾響起筷子湯匙碰到瓷碗的聲響。

看似溫馨，又略顯生疏……兩個小丫頭尚未適應新環境。

搬來府城。

搬進新居。

這一切著實打破她們的認知！

相比於從前……

施府丫鬟的日子……她們的衣食住行各方面用度水準超過了施府小姐施倚霄！

『真的是……像做夢一樣。』

方夭咬了口冒著熱氣的包子，腮幫子鼓溜溜。

呼哧，呼哧~

方蓁蓁撅起小嘴，朝著湯碗，輕輕吹氣。

太燙了。

涼一些再喝。

「……」

周菱角一聲不吭的吃飯，小心翼翼。

她有點苦惱。

她不知自己到底以什麼身份住進方宅……太過主動，就顯得不矜持，何況如今身份差距之巨大，生米煮成熟飯的小心思，也不敢再有。

方鴻察覺到周菱角尷尬處境。

他一口喝光熱湯，打量一眼兩個小丫頭和周菱角，便決定挑明：

「武道奇才之上是天才。」

「周菱角……你就是萬中無一的天才。」

方鴻簡單解釋了一番，沒敢說太多。

萬一聽到人族天才的秘聞，所見所聞得到大幅度拓寬，可能會導致她們入魔喪命。

根據張高麥所言：

人族天才沒點亮體內薪火，與常人無異。

方夭，方蓁蓁，周菱角，全都是後天三層的境界。

實慘啊。

認字認不全。

妥妥的文盲水平。

「這樣吧。」

方鴻指尖敲了敲方桌邊沿：「你們以後每天用三寸鐵壺，燒開四遍，飲用四大壺，看看有沒有作用，爭取早日孕育氣血成武人。」

「夭兒和蓁蓁，你倆成武人，在府城就可以識文斷字。」

「菱角，你……到時候，我會想辦法喚醒你體內薪火，給些銀錢，資助練武，也算結下一份善緣。」

此言一出。

周菱角面色微微發白，感到委屈。

她已經跟著方鴻來到蒼州府。

若被攆出去，那流言蜚語，如同殺人不見血的刀劍。

更何況。

偌大蒼州府，居住大不易。

周菱角覺得自己沒那個獨立自主拼搏進取的本事……她想抱大腿，依附方鴻才是硬道理。

「呵呵。」

「屆時去留，隨你心意。」方鴻微微一笑道：「等你接收了人族先賢的一生遺留，博聞廣識，眼光高遠，就會改變想法了，天才的地位很高，乃是未來的狀元。」

什麼奇才、天才的概念，周菱角完全不懂。

想當初，洛河村，她哥張高麥不也被村民們視為練武奇才？

後來到了飛雲縣。

張高麥泯然眾人。

但，聽到大乾狀元郎——這是科舉之路的最高成就，家家戶戶，人人知曉，她頓時一臉震撼，差點嗆住了。

「哇！」

正在啃包子吹氣喝湯的夭兒蓁蓁也驚呆。

「狀元！」

周菱角甩動兩下馬尾辮：「我？有望狀元？秀才，舉人，凌駕於武道進士之上的狀元郎？」

「對……嚴格來講，狀元也是武道進士。」方鴻糾正：武道進士第一人，喚為狀元郎。

周菱角似懂非懂，心跳卻加速，噗通噗通的。

方鴻又說道：「這一屆科舉，你是沒指望，但是下一屆科舉……」

截止目前。

不算他，大乾出現了四位天才：

惠州、湯陽星辰。

江州、玖月。

不知去了哪的張高麥。

以及坐在方鴻面前的周菱角。

雙生天才，也是天才，足以名揚大乾王朝的人物。

當然。

按照天才的定義。

他，方鴻，才是至高無上的人族天才！

……

飯桌上，方鴻估算了一番。

三年後，下一屆科舉，周菱角踏入先天境界也沒希望。

再一個，三年時間，非武人晉陞先天境界，即使對天才而言，也是相當艱難了。

「唔。」

迎著周菱角一臉渴望的眼神，方鴻正色道：「我掐指一算，不出意外，你考上狀元應該是多年以後。」

「哦！」

周菱角低頭一想，突然激動，面上發熱。

方鴻是天才，她也是天才，豈不是絕配？

命中注定的姻緣！

還有！

這樣的話，不用當妾室，有資格明媒正娶了吧……周菱角馬尾辮上上下下的搖動，開心極了。

見此，方鴻也欣慰：「據說天才都是人族頂樑柱，不立志金榜題名，豈不是白白浪費一身天資。」

按照書上記載的隻言片語。

天才出世，科舉殿試金榜題名似乎是必經之路。

方鴻沒說太多，繼續吃飯，品嘗湯餚。

另一邊。

方夭眨了眨眼睛，笑意流轉，似鬆口氣。

方蓁蓁拉著周菱角的手，為小夥伴的天才身份開心，絲毫不懷疑兄長所言的真假。

「……」

「……」

兩人腦瓜擠一起，說著悄悄話，不知在商量什麼事兒。

很快。

方鴻起身離桌。

今天已是來到府城第三日：知府檢閱這一屆新科秀才，不好耽擱了時辰。

出門之前，方鴻想了想，拿給三人一些零花錢，不偏不倚，都是五百兩銀票以及碎銀子。

「五百兩！」

「我們也花不完呀……太多了。」

無論方夭，方蓁蓁，周菱角，都覺得受寵若驚，不怎麼敢接。

平時服用的丹藥也很昂貴。

但，哪有實實在在的銀票銀兩震撼人心。

「且收著。」

「買東西也好，存起來也好，兜里不能沒錢。」方鴻擺擺手，仔細叮囑了幾句。

蒼州府治安挺好。

出門逛一逛沒事。

熟悉一下周邊的環境，別跑的太遠就行。

雛鳥總得長大。

不能一直豢養在籠子里。

另外……新居的護院，丫鬟，也得列上日程了。正所謂入鄉隨俗，沒必要太過矯情，苛求前世人人平等的現代觀念。

「這麼大宅子。」

「吃穿用度各方面都繁瑣，難怪以前的周宅，那麼多下人丫鬟。」方鴻不禁輕嘆一口氣，也算體會到古代富戶的煩惱。

一日三餐……

衣物飾品……

廂房被褥……

日常清潔、修剪花草、方方面面的家務……方鴻搖頭，邁過內院門檻，回屋換了身武道秀才的常服，走出五進大宅院，前往新科秀才館。

至此。

走出洛河村之時的暢想。

終於有了即將變成真實境況的趨勢。

——

正午時分。

冬日高懸。

新科秀才館門口。

從百里之外的鄉鎮回到府城，劉顯歸處理完相關公務，喊上四五個熟識好友，走向新科秀才館，一路上忍不住緬懷往事：「當年啊，我們也是通過了郡縣院試，住在新科秀才館。」

「哈哈，外來的人，哪裡買得起府城小院？」

「好歹是秀才，功名在身，總不能跟人一起擠平房吧。」

「久居酒樓，開銷又大。」

「新科秀才館提供了落腳之處。」

「可惜，只能無償住三年。」

「待到新一屆秀才來到蒼州府就必須離開……若沒有這條規矩，我能住個一百年！」

「嘿，後天武人能不能長命百歲還是兩說。」

劉顯歸幾個人談起往事，相互調侃。

他是武秀才。

他的熟識好友們，大多數也是武秀才。

「話說。」

「咱們重回舊地，咳……知府檢閱這一屆新科秀才，乃是相當正式的場面，發出請柬，廣邀賓客，甚至有各司少卿大人物親臨。」劉顯歸心情有些複雜，前言不搭后語：「除了檢閱新科秀才的時候，以我們身份，平時想見到知府一面都沒機會啊。」

蒼州知府，官居四品！

先天巔峰，真法之境的高人！

對於劉顯歸幾人而言——這是高山仰止的人物，難得一見。

盞茶時間。

幾人來到新科秀才館。

劉顯歸每次出城，路過此處，很少進來，憑著多年之前的印象，指了指驛站後面：「我記得，知府檢閱，就在後邊的校場。」

「對。」

「那是供人練武的地方。」

眾人故地重遊，勾起往事回憶，就看到一身淡雅白衣的妙齡侍女，娉娉婷婷，款款走來，引領他們前去驛站的校場之地。

那侍女巧笑倩兮，道：「今天來了好多高官呢。」

「有多高？」

劉顯歸頓時樂了。

在他看來，六品以上，才能稱之為高官。

「很高，高的嚇人呢……據說各司都來了一位上卿，蒼州書院大祭酒，還有幾位蒼州書院大學士。」侍女掰著白蔥一般手指頭，如數家珍，娓娓道來。

劉顯歸等人錯愕：「什麼！」

各司上卿！

大祭酒，大學士！

幾個人發愣，面面相覷了一會，臉上的笑容變得嚴肅，行為舉止也拘謹了很多，不敢再高聲言語，跟隨侍女來到後方的校場。

只見：

校場四周，坐滿了人。

達官顯貴，濟濟一堂。

很多先天境界的高人前來觀禮。

而此時，校場中間，上百位新科秀才站成一排。

一襲緋紅大乾官袍的知府握著方鴻的手，讚不絕口：「歷代以來的天才，願為大乾效力者，少之又少，方鴻你願意加入誅妖司做事，乃百姓之福，蒼州之幸，大乾之幸。」

方鴻謙虛：「知府大人過譽了。」

知府笑了笑，道：「我駁回馮氏學子追封功名的事情，望你見諒，不要介意。」

「依法治國，理當如此。」方鴻穿著朝廷下發的武秀才常服，面容端正，身姿挺拔。

但。

話音剛落。

緋紅色官袍知府面色微變，真法之力流轉，鎖住聲音外傳：「方秀才，依法治國……這詞令我有一股心悸感，以後莫要在常人面前提起，恐怕有入魔之危。」

「這……多謝知府大人提醒。」

方鴻一下子驚覺，警醒，深深吸口氣。

他無懼這些。

旁人卻不同。

幸虧方鴻不是健談的性子、不喜歡高談闊論，議論時政、天文地理、哲學思想之類的東西。

否則……

方夭方蓁蓁……

怕是墳頭草已有好幾寸高了。

見方鴻並無倨傲自大，知府笑意更濃了，稱讚道：「勞謙虛己，則附之者眾；驕慢倨傲，則去之者多；天才雖生而明之，卻也有弊端，唯有不驕方能師人之長。」

……

冬日陽光灑落。

校場熱鬧喧囂。

知府揚手，目光一掃，示意眾人肅靜。

「永盛六十九年，大乾科舉，人才輩出。」

「花羽縣新科秀才：五十九人。」

「東杏縣新科秀才：四十七人。」

「飛雲縣新科秀才：十人。」

「武昌縣新科秀才：六人。」

「暘門縣新科秀才：五人。」

「石安縣新科秀才：五人。」

「岑久縣新科秀才：兩人。」

知府宣讀各郡縣秀才名單，就開始長篇大論：「諸位皆是我大乾棟樑之才……」

方鴻一邊聽著，一邊打磨體內的武道真罡。

新科秀才的人數……花羽縣和東杏縣確實很多，足有上百位。

沒辦法。

這兩座郡縣距離府城比較近。

上百位新科秀才，大部分都是府城之人，在郡縣參加院試。

『在場的新科秀才。』

『連一個後天九層都沒有。』

方鴻觀察了一眼，收回視線，繼續打磨血肉之軀和真罡。

同時。

諸多武秀才面色肅然，等待知府檢閱。

近似於前世的畢業典禮，選幾個代表，上台誇一誇，再勉勵眾人武秀才只是起點，有了功名，不可懈怠之類的言語。

在此期間。

天上飄起了鵝毛大雪。

知府抬手，袖袍一甩，掃蕩方圓數百丈，形成半透明圓罩，遮住整個新科秀才館，再無雪落。

……

很快。

一個時辰過去了。

知府親自為上百位新科秀才戴上玄色高帽，至此，禮成。

下一刻。

校場響起熱烈的鼓掌喝彩。

然後是衙門各司招人，令方鴻大開眼界。

正此時。

蒼州書院大祭酒走了過來，身邊跟隨兩位大學士。

他白髮蒼蒼，目光炯炯，跟方鴻商談書院挂名的事情：「州府鄉試，若想參加，必須在書院修品立德，通讀禮義廉恥的書籍，天才也不好例外……院試之前，你來一趟書院吧，會有大學士給你講解文試的注意事項。」

臨考畫重點？

不會又是泄題吧？

方鴻心裡嘀咕了起來，表面上微笑致謝。

……

同一時刻。

校場邊上。

劉顯歸眼睛瞪得溜圓，聽到身邊傳來的低語議論，他目光幾乎定格在了方鴻身上：

「蒼州天才！」

「先天真罡之境！」

「我，我就說，方鴻這名字總覺得在哪聽過！」劉顯歸又是驚愕又是震駭，大腦一片空白。

那個洛河村農戶少年，知府面前的方鴻，真是一個人？

劉顯歸望著方鴻。

一時間分不清虛幻現實。

身邊的熟識好友推了他一下：「怎麼了？」

「沒，沒事。」

劉顯歸腦袋迷糊，怔怔無言。

下一刻。

只見方鴻朝著他走了過來。

「……」

劉顯歸渾身緊繃，幾欲窒息，聽不清方鴻說什麼，似乎夾雜著同僚、共事之類的詞兒。

——

翌日。

府城北區。

誅妖司所在之地。

方鴻身穿一身青色常服，走到誅妖司正門。

通報一聲。

沒等多久。

少卿姜久成親自出門來迎接，他是姜可嵐祖父，笑呵呵道：「我請示過副司主，方鴻你入誅妖司，足可破例，貴為少卿，但……少卿看守大獄，似乎不太好吧。」

「無妨。」

方鴻理直氣壯道：「誅妖司大獄由我看守，保證沒一個妖族能夠活下來。」

姜久成一愣：「啥？」

。