第二章入賊窩
曾聽人言，興樊總督周懷銘，我那未來的夫君，位高權重卻是個殺人不眨眼的魔頭。率軍平叛黃毛匪亂時，所行之地，流血漂櫓。我雖是不信，只看如今這些山賊對他的恨之入骨，心下已是涼了半截。只是我又何辜，遠嫁興州，我也是身不得已，若非如此，我娘家上下都無從保全。只是，可憐無端端送命的這些嬤嬤和下人們。
就在那山賊縱馬過來伸手要提起我扔去他馬背的瞬間，我一把拉住冰綃，猛向後退了一步，大呼一聲：「慢著！」
他也一愣，伸出的手滯在半空。
我的心噗通亂跳，驚如夜遇鬼魅一般，含淚驚懼的低頭不敢看他膽戰地說：「我……我們……自己走……」
我一扶冰綃，輕聲安撫說：「綃兒，事到如今，也只得認命了。走，咱們上車隨這些大爺去。」旋即又哀婉地望了那滿眼詫異的山賊一眼哀哀求道：「求大爺莫傷我們姐妹性命才是。」
那山賊揉著下頜側頭打量我，嘿嘿的笑了起來，笑罵一句：「嗯，果然是個懂事兒明白的可人兒！」
他對身後的眾人一揮手做個撤的手勢，我同冰綃相互攙扶著一瘸一拐的奔去馬車，只是，腳下發軟，如踩棉團，但我不得不狠狠提一口氣，勉強讓自己不倒地。冰綃的身子卻似越來越無力，腳步越來越沉，我暗中使力拉緊了她，輕輕囑咐冰綃說：「穩住，莫怕！有我。」
馬車一路顛簸狂奔，眩暈的感覺在頭腦上空炸裂開。彷彿失魂落魄逃命般，一路在陡峭不平的山路上飛馳而去，坐在轎內，幾次我們都被高高的拋起，又重重的落下，頭碰磕得生痛，渾身青紫。忍了疼痛和恐懼，我強斂了心神，若再不做打算，怕是大勢晚矣。無盡的恐懼中，我總是要逼迫自己尋個脫身的法子來。
「小姐，小姐，可該如何是好呀？冰綃怕！」冰綃已麻木地哭不出來，卻緊緊握住我的手，指尖幾乎陷入我肉中。
我緊緊咬了下唇，車輪聲馬蹄聲喧囂聲幾乎遮蓋了我的聲音。我試探著輕輕去掀那車簾，兩旁的青山在我們眼前狂奔飛逝，道旁佇立的古木參天，卻無力伸手出來救我們姐妹一把。猛然間，我發現一處疏漏。這些強盜急於拖我們離去，竟然倒掛了馬車轎廂，我們眼前不過一道竹簾，橫了兩條閂木橫擋。冰綃同我忽視，眼裡露出一絲劫後餘生的驚喜，湊在我耳邊問：「小姐，我們跳下去？」
我一把握住她的手，徐徐搖頭，再搖頭……
傻丫頭，敵眾我寡，他們手持兵器，又有戒備。若是此刻稍有不慎，滿盤皆輸，萬劫不復。深山孤嶺，我們兩個弱女子，又能如何？
這伙子強盜，莫不是要拖我們去他們巢穴？
去巢穴之後……想起那強盜頭子惡毒的話語，我立時心驚肉跳，魂兒飛天外了。
轎簾「噗噠噠」的亂響，晃眼而過的景物大變，頓然消逝了半面青山，露出一帶水域。
是條大河？我忽然記起，我們來時，曾是走水路，那是興樊河。
正在遲疑，馬隊忽然停住，馬車自然也順在了河邊。
我的心立時提起，緊張地注視著這些強盜的一舉一動。
強盜們一場廝殺奔跑，都齊刷刷的跳進了河裡去飲水游泳，口裡罵罵咧咧的抱怨著鬼天氣。
想必他們是料定我這弱女子不敢擅逃，便是逃也逃不出這片天地，四周便也無人看守。我扯扯冰綃的袖口，低聲附耳說：「隨我來！」
垂柳滿岸，枝幹粗大，足可遮人。河邊蘆葦紅蓼泛青，卻已擁滿堤岸，偏偏我們的車馬就系在河邊。
我尋思片刻，定定心神，扯過冰綃袖子里的一塊兒桃紅色帕子，支開轎窗一角，抖動著大聲抱怨說：「好熱好熱，竟然都是熱風。」
冰綃會意地哆嗦聲音說：「小姐，忍忍吧，出門在外的，就是熱風也強過無風。」
我們互換個眼色，將那轎簾繩解下，打個活套兒，偷眼望了外面，趁人不備，掄了幾次，終於套去了馬尾巴上，這才略略鬆一口氣。
那馬本是靜靜地低頭吃草，似覺出尾巴上有異物，不由來回甩著尾巴擺脫。我將那繩索另一頭輕輕拴系我手中抖動的桃紅錦帕，一如我仍在抖動那帕子取涼一般。
我從車窗偷望，那些強人倒也警覺，不時回身來看。只是抖動帕子看來還是不夠，我吩咐冰綃脫去外衫，將衣袖分別搭在左右車窗外一袂，似我們依舊端坐車內扶了車窗瑟瑟發抖。
強盜們仍在戲水，污言穢語不時傳來：「大哥，洗乾淨了，才不辜負那小雞細皮嫩肉！」「少不得讓你小子喝口葷湯。」
嘎嘎嘎的噁心笑肆意。
我拉住冰綃冰涼的小手，要緊了唇，相扶了偷偷下了馬車，迅捷地閃身躲去大柳樹后。我遞冰綃一個眼色，示意她潛入河邊的蘆葦叢中。生在揚子江邊，我與她自幼諳熟水性，尤其是冰綃，本是漁夫之女。尋常時候，叼根兒葦子桿就能橫渡揚子江的。
待冰綃潛好后，我拔下頭上的銀釵，用盡全身氣力狠狠扎去那馬兒的屁股，旋即一聲慘呼：「啊。救命。」
喊叫聲方落，我便立時扭身閃去樹后避開，聽似我人在車中。可我隨即目瞪口呆，那馬兒受驚，竟然沒有如我所期立時狂奔，而是不停在原地噦噦嘶鳴，在原地踏步盤桓。
如何這般情景？馬受驚嚇，不該是狂奔而去嗎？馬若奔離，定是無人能攔阻，速度如飛，定能引開強人的視線。若是追，怕也要追些時候，若是不追，也定以為我們主僕在那車上被驚馬帶走。因何這馬兒不動？我腿一軟，冷汗涔然而下。
「怎麼回事？」河裡赤身裸體的強盜們聞聲紛紛而起，直奔馬車而來。
壞事！這才是天不作美！本想引開他們，反倒將自己套牢。我一顆心冰涼，只對水裡冒出個頭兒的冰綃揮手示意她不要顧我，快逃！
只在這剎那間，我不顧一切，狠命再向那朝著我不停尥蹶子恢恢亂叫的馬屁股狠狠再次扎去。此擊若是再不成，也只好以死相拼了。
「咴咴。」馬兒受驚前蹄奮起，在我失聲驚呼中奮蹄而起，一路絕塵狂奔而去。
「有人！」
「追呀！」
「站住！」強盜們紛紛打馬去追，更有幾個赤足光身的不及上馬，一路緊追而去。
「小姐，快快，這裡！」冰綃拉我下水，雖是夏日，這河水竟依舊冰寒。我卻被一激而鎮靜，急忙同她潛水急游而去。
「小姐，我們順著水路順流斜游去對岸，日落了，這邊來！」冰綃駕輕就熟的帶我而去。。