第1章

天將暮，雪亂舞。

酷寒北風低低盤旋，卷得城門口半塊破匾越發搖搖欲墜，「砰砰」砸著斑駁石牆，一聲又一聲，與不遠處的凄厲鴉鳴纏在一起，落在旅人耳中，便如被一隻冰冷的爪子攥住了心，駭得骨頭縫都涼了。

「走，快走！」

客商們彼此催促著，揮動馬鞭想在天黑前離開。一名十二三歲的少女使勁捆好貨物，剛欲加快步伐，餘光卻突然掃到遠處一片奇異光影，她忍不住踮腳細看，才發現那竟是三支熊熊燃燒著的利箭，正夾裹千鈞力道，似烽火流星極速掠過昏暗天穹！

「轟」！

巨響之後，銀白箭矢深深沒入城牆。

大地震顫。

·

少年的手指動了動，猛地從夢裡驚醒。

刺眼陽光讓他緩了片刻，方才看清四周景象。

一間清靜雅室，一處蒼翠小院，室內桌上焚香，室外缸里養魚。

少年無趣地「嗤」了一聲，繼續將書本反扣在臉上，打算續一續大雪彎弓射孤城的夢境，卻被人丟來一粒棗糖。

「謝刃，別睡了。」窗外有人笑著叫他，「我們要去後山獵鳴蛇，就差你一個了，快些。」

鳴蛇，狀如蛇而生四翼，曾攪得整片伊河水域民不聊生，聽起來像是個正經的凶妖。謝刃卻對獵這玩意沒有半分興趣，又眯著眼躺了好一陣，方才拎起佩劍出門。

正午時分，外頭正熱鬧。不僅道路兩旁擠滿各色小攤，連清玉橋上也站了許多人，其實大家也沒什麼要緊事，總不過是走著走著，遇到熟人，於是停下寒暄兩句，再遇到熟人，再寒暄兩句，路就漸漸被堵起來了。

長策城，就是這麼一座盛世康樂，秩序井然，彬彬有禮的城。

白衣少年們說說笑笑，結伴仗劍穿過長街，春風恰好帶起滿天花雨，衣擺團團雲霞飄粉雪，遠遠看去，當真如長軸畫卷，落筆處儘是風流與風雅。

「喂，阿煥，謝刃呢？」其中一名少年追上來問。

「我叫了，他不來。」另一名少年將嘴裡的棗糖咬得「咯吱」響，「別管了，咱們先去後山。」

城外有山名「巍」，高千丈，險萬分，除了仙門中人，尋常百姓是斷然上不去的——也壓根就不想上去，誰要閑得沒事去看滿山野花爛草？光是山腳下纏縛的那些符文鎖鏈，就夠瘮得慌了。

——八成還藏著吃人的老妖怪。

民間都這麼說。

而此時此刻，山深處還真有一隻猙獰怪物，薄膜雙翼被三道符紙反擰在身後，嘴中呲出尖銳毒牙，這便是少年口中的「鳴蛇」，厲害是真厲害，不過妖獸不提當年勇，自從它在百餘年前遭兩大仙府聯手制服后，便被永鎮此處，徹底淪為了供八方學府子弟觀摩的「教具」。

也難怪謝刃在聽到「獵鳴蛇」時，連動都懶得動，降服這麼一個玩意，確實沒什麼意思。

守在山中的老者嫌鳴蛇聒噪，便用拐杖敲了一下：「伏好！」

大蛇扭動脖頸，懨懨趴了回去。

「竹先生。」白衣少年紛紛御劍飛入谷中。

「謝刃呢？」老者目光搜尋一圈。

「回先生，阿刃在後頭，就快來了。」一名少年恭敬回答。

他名叫璃煥，出身高貴，素來勤勉，模樣又生得白凈俊俏，極討人喜歡。所以此時此刻，就算竹業虛明知這句「阿刃在後頭」九成九是鬼扯，也未多加斥責，只讓眾弟子又背誦了一遍擒拿妖獸時的要領，便揮手撤下兩道鎮守符文。

鳴蛇在「陪學」這件事上，早已駕輕就熟，頭也不迴向外飛去。

「墨馳，你帶人往東側圍堵，其餘人隨我到西側！」璃煥抽出佩劍，率同窗風風火火追了上去。

巍山多高樹，鳴蛇拖著長長的尾巴盤旋其中，御劍不精的弟子，稍有不慎便會被粗枝掃落在地。平日里只撤一道符紙，少年們尚能合力將其圍剿，今日兩道鎮壓符紙皆被撤去，大家明顯力不從心，最後穿過密林時，也只剩下璃煥與墨馳二人，還能緊緊跟隨其後。

「這邊！」璃煥大聲道。

墨馳沖他點點頭，正欲一同出擊，鳴蛇卻反常騰空而起，在空中卷出一道氣流旋渦。兩名少年猝不及防，被巨大的尾翼橫掃擊中，雙雙朝著懸崖方向狼狽滾去！

竹業虛臉色大變，飛掠將他二人護在懷中。

一張破碎黃紙自半空緩緩飄下，符文已淡到幾乎消失。掙開最後一道束縛的鳴蛇終於不必再裝虛弱，振翅飛往群山深處，眼看就要逃出生天，腦後卻冷不丁遭了一記重擊，眼前瞬間漫開噴涌血霧。

帶著倒刺的毒鞭抽裂疾風，深深咬入厚甲鱗片，謝刃反手拽住鳴蛇，將那龐然大物硬生生拖回懸崖，再貫雷霆之力甩向地面，當場砸了個山巒亂崩，百鳥驚飛。妖獸吃痛翻滾，整片密林都被攪得烏煙瘴氣，古樹奇花折毀無數，璃煥與墨馳躲過一場尖銳石雨，驚魂未定地望向眼前斷木殘林，腦海中不約而同冒出兩個字：完了！

而竹業虛卻慶幸不已，連聲道：「幸好，幸好只是——」

還沒等他「只是」出結果，灼灼紅焰便已自謝刃掌心漫出，似洪水頃刻吞沒整條蛇身，黑煙瀰漫在整片山野間，還混了一點烤肉味兒。

竹業虛：「……」

謝刃這才合劍回鞘，吹盡掌心餘溫。

竹業虛眼前發黑，看著幾乎要被烈火包圍的愛徒，半天沒說出話。少年雪白衣袖上沾滿妖血，雖然看在學府規矩上，盡量裝了一下「做錯事後的心虛」，卻藏不住眼底漫不經心，額前幾縷碎發凌亂，眼睛垂著，薄唇向下撇起，一手佩劍，一手執鞭——居然還是自己鎖在塔中的八棱軟鞭，他到底是什麼時候偷偷順出來的？

璃煥試圖引水搶救一下竹先生養在深潭中的紅錦魚，結果水來了，魚也差不多能吃了。

「你死定了。」他抽空溜到罪魁禍首跟前，從牙縫裡往外擠字，「這下怕是要在思過院跪到明年。」

謝刃壓根沒當回事：「跪就跪。」

璃煥聽罷，氣不打一處來，怒罵道：「你跪在那裡倒省事了，吃的不還得我去偷？」

長策學府規矩森嚴，思過院更是每天只供一頓餐食，還盡些糙米黃面清水煮菜葉，璃煥每回給他送飯都送得提心弔膽，好好一個翩翩世家貴公子，硬是練出了一身翻|牆鑽洞的賊本事，還經常被狗攆得上躥下跳，簡直聞者落淚。

謝刃拍拍他的肩膀：「先滅火。」

璃煥警告：「再這麼鬧下去，當心竹先生告到青靄仙府。」

謝刃從他袋中摸走一粒糖：「青靄仙府，你說那個白鬍子幾千丈的仙尊？他才懶得管我。」

「鬼扯，哪有人鬍子幾千丈。」璃煥重點跑偏，「喂你慢點，等等我！」

這場突如其來的火，直把圓鼓鼓的蒼翠峰頂燒成了禿子。竹業虛也跟著腦袋冒煙，連罰都顧不上先罰，挑燈熬夜寫出一封密函，派弟子立即送往青靄仙府。

青靄仙府，立於雲端，凜凜雄壯不可犯，以拯救蒼生為己任。

府內的青雲仙尊的鬍子並沒有幾千丈長，只有短短一撮，他驚訝地看著信使從背上卸下一個金色大布袋，滿心感慨，又很期待：「你說這不過年不過節的，你師父怎麼想起給我送禮了？我這也沒準備什麼好回……哦，不是來送禮的啊。」

「仙尊，謝師弟在長策學府待了這些年，家師已經快賠空了家底，所有闖過的禍都記在這裡。」信使哭訴，「要只是尋常頑劣，倒不打緊，但師弟靈脈內的毒焰最近越發囂張，還不願思過，整日里橫行縱火，倘若將來真的成魔……請仙尊務必相助！」

青雲仙尊掐指一算，錯愕萬分，那少年今年頂多十七歲，這就要翻出風浪了？

而在仙府另一角，白玉涼亭里，正坐著一名身穿月色紗袍的青年，細白指尖有一下沒一下地撥弄琴弦，整個人看起來既冷漠又無聊，像一個精雕細琢的漂亮木偶，連表情也懶得有一個。

「師弟。」從遠處匆匆過來一個人，聲如洪鐘，「師父找你。」

「大半夜的，找我做什麼？」青年警惕抬眼，「他又喝醉了？」

「長策城裡的事。」來人坐在對面，「像是與燭照劍魄有關。」

青年也掐指一算，和青雲仙尊同款錯愕：「這才過去幾年？」

燭照神劍，在上古時期曾斬殺妖邪無數，待天下大定后，便被封於太倉山中，再不曾現世，直到現在仍好好埋著，期間並不是沒有人去挖，但誰挖誰死，漸漸也就沒誰再敢去了。

只是劍雖消停，被妖血養出來的劍魄卻不消停，一縷精魂飄飄遊走於天地間，不僅仙府想要，修習邪術者更想要，但多方勢力追逐許久，也未能將其成功擒獲，後來更是離奇消失，再出現時，劍魄已然鑽進陽城謝府小公子的靈脈，將自己徹底融在了對方血里——也不知是累了，還是瘋了。

此事只有兩大仙府知情，可知情亦無計可施，只能絞盡腦汁說服謝府的主人，將年幼的謝刃送往長策學府，至少能在眼皮子底下好好看顧，免得生出禍端。

青年疑惑：「師父不是吹噓他在謝公子的靈脈內布了上乘咒術，至少可壓制劍魄百餘年嗎？」

師兄攤手：「失手了唄，所以師父目前正在竭力彌補過錯，讓你下山。」

下山偽裝成十六歲的清純少年，去接近謝刃，關心他，管教他，令其千萬不要步入歧途。

青年道：「這不叫『師父目前正在竭力彌補過錯』，叫『師父把他惹出的爛攤子丟給了我』。」

師兄說：「也差不多吧。」

「當初二師兄是怎麼答應我的？」

「有福你享，有難我去，但這不是實在沒辦法嗎，我長得也不像十六，而且外面的人大多認識我。」

風繾雪糾正：「是有福同享，有難再議，我並沒有樣樣好處都要佔，木逢春你不要亂說。」

「再議的結果，這事還真就非你不可。」木師兄將人拽起來，「快走吧，已經有人去替你收拾行李了。」

風繾雪被他拖得踉蹌，覺得自己好像也沒那麼熱愛生活了。

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