41周家說客

因為下了雨，不用再擔水澆地，所以人手就有了富裕，不必都去地里忙活，而且租了官家的耕牛還得喂青草以及豆餅，張氏就又讓二嬸三嬸帶著丫頭們去割草。

「不要偷懶啊，一人割兩捆，送到地里去放著再去割。」張氏嚷嚷著，看著二嬸幾個出門了才算完。

秀麗如今不跟著她娘出去了，而是呆在家裡，跟著秀瑤幾個。

張氏看了一眼東間，問秀容，「你娘不去周家做活兒了？」

秀容道：「可能呢，我聽娘說好像不想去了。」

張氏一聽急了，人家周大爺沒辭退她，她倒是想自己不去，這算什麼事兒？

她有心要去說說柳氏，又礙於昨天的事情有點拉不下臉來。這時候秀瑤和秦揚也收拾筐子和繩子要去呢，她想叫秀瑤，誰知道秀瑤看也沒看她竟然就走出去了，還真是反了，她氣得說不出話，只好叫住秦揚，「揚揚，你去跟你娘說，怎麼還不去周家。」

秦揚看了姐姐一眼，撇嘴道：「我不去，你自己去。」

姐姐早就叮囑過了，如果嬤嬤讓他叫娘，就讓她自己去。

張氏氣得直瞪眼，「你這個小——」話到嘴邊又不知道罵什麼，這可是她心疼的小孫孫呢，「算了，愛去不去吧，反正這家也不是我一個人，餓死也不能餓死我自己。」

說著她自己去院子里搓麻繩了。

秋天時候收回來的苘麻，晒乾浸泡，然後把皮剝下來待用，可以用來搓麻繩，細的納鞋底，粗的就繼續編成粗麻繩，家裡都要用的。而苘麻纖維如果浸漚的好，剝下纖維，就可以用來織布、織麻袋等，都很好用。

秦家為了節約會在地頭地邊或者挨著的河溝沿上種一些苘麻、蓖麻、棉槐之類的，就為了能增加副業，打理的好再去西北的鳳凰山打些條子，每年的筐子、麻繩就夠用的，還能有富裕，舀去跟別人家換點糧食或者菜油什麼的。

秀瑤看張氏雖然人不招人待見，卻也做的一手好活兒，尤其搓麻繩，別人都是用撥鎚子或者是在小腿上搓，她卻是用三根手指頭捻，一捻一捻的苘麻皮就變成了細麻繩，然後再變成粗的，還真是技術活。

秀瑤看了一會兒，就領著秦揚和秀麗走了。

秀瑤領著兩小兒往東北方向走，割了一陣子草，發現前面有片荒地，在一片農田中很是扎眼。她好奇的過去看了看，原來都是些沙礫，碎石頭等，而且一大片還屬於鹽鹼地。

遠處周圍的田地小麥長勢良好，是周家和一些官田，其中近處老秦家租種的一塊地就在旁邊，看起來要差得多。而南邊西邊的河溝沿青草卻鬱郁菁菁的，就唯獨這一片荒得可憐。

秦揚在裡面扒拉著撿石子，有一些很適合用來抓石子玩兒的，秀麗也跟著撿。

幾個人正玩著，就看周小胖帶人在那一帶晃悠，秀瑤道：「咱們走。」

已經知道了兩家的恩怨，就不再適合正面衝突，免得惹起不必要的麻煩。

周小胖看見他們，大呼小叫地讓人追趕，總歸是隔著遠，秀瑤三人走遠了他們追不上。

就這樣，秀瑤每日領著倆小去割草，老秦頭領著男人們和秀嫻去下地，二嬸幾個去割草，柳氏也繼續去周家幫做綉活兒，張氏領著秀容秀芹在家裡，大家各干各的活，互不耽誤。

這日柳氏正在專心做活兒，針線上管事媽媽來對她道：「秦家的，大娘子請你去呢。」

柳氏嗯了一聲，放下針線，略整理了一下衣裳就過去。

那管事媽媽看了一眼她撂下的綉活兒，不禁對周圍的人誇道：「這秦家的媳婦針線活兒還真鮮亮，放到大宅門都不掉價呢。」

幾人都說是，「難得是活兒好，人還本分，一點都不搶功炫耀，更不眼高瞧不上人兒。」

管事媽媽點點頭，「她那大兒子叫秦業的也在咱們家裡幹活呢，在外院幫工，農忙的時候就回家去了。」

一個婆子道：「我們小子跟他一起呢，說他可是個勤快能幹的小夥子，連老奶奶都誇過好幾回呢，聽說還給了不少賞呢。」

管事媽媽說了幾句閑話就去前院大娘子住處，柳氏正由小丫頭領著進去。

大娘子正坐在炕上看她們做的針線活兒，挽著纂兒，穿著家常衣裳，頭上插著銀簪子，戴著銀墜子，一臉的富態和氣。

看見她進來，周大娘子立刻起身笑道：「快過來坐，咱們可是一家人，不能生分。」

柳氏聽男人說過秦家和周家的一些淵源，無非是從前秦家幫襯過周家的事情，她笑了笑，雖然張氏說原本她和周大娘子才是平輩，可這都多少年了，如今已經重新論了，她也就不較真，上前行禮，口稱嬸子萬福。

周大娘子忙拉著她的手上炕，「我看了你們做的針線活兒，你做的最入我的眼。」

柳氏連稱不敢，大家做的都是極好的。

周大娘子說了一通親近的家常話，最後神色微微有點尷尬，卻還是道：「這事兒呢，原本也不該我來說的，只是——」她笑了笑，「咱們關係近些，我也就勉為其難了。」

柳氏眼皮一跳，難不成是不用自己了，不好意思讓管事媽媽說？

她笑了笑，道：「嬸子不必費心，有什麼只管說就是了，本來來做工也是想著嬸子要是看上，我就賺點錢，看不上我就家去的。」

周大娘子忙擺手，「看你說到哪裡去了，你繡的好著呢，老奶奶都誇，還說以後姐兒的嫁妝活兒都要找你幫忙呢。」

她按住柳氏的手，神色一正，道：「我今兒說的啊，是那件事，就是你公婆當年和我二叔子家那件。」

柳氏就知道她說的是周小利打死了她四小叔秦小利的事情。

她嫁過來的時候秦小利還好好的，雖然年紀不大，可為人活潑開朗，又勤快能幹，對她很是尊重親近，她也視為自己親弟弟那樣。

不曾想，就那麼沒了。

柳氏淡淡道：「嬸子，這件事我卻不好說。一來，跟嬸子和大爺沒有半點關係，誰作孽誰總歸是要還。二是，我們家現在破落著呢，還有什麼好避諱的，就算心裡恨，也只是恨罷了，還能如何？倒是要請嬸子好好說周家小爺呢，也給我們一條活路，別動不動就招惹我們，俗話說兔子急了還咬人呢，嬸子，你說是吧。」

周大娘子連連點頭，「你說的是這個理兒，我們大爺每常也要訓老二家的，只是你也知道，暴發戶么，得意的時候總是多的，這兩年我瞅著竟然也不把我們大房放在眼裡了。說他兩句，倒是要頂嘴十句。不過你只管回家告訴你公公婆婆，我們老奶奶，連上大爺和我，我們不是那沒良心的，總歸是記著當年的事情，咱們是到死的情分的。若是他敢招惹你們，我這裡自然有治他的法子的。」

柳氏聽她如此說，立刻起身道謝。

周大娘子又攔著她，舀出一隻包袱，道：「這裡有幾件舊衣賞，不是什麼好的，不過是老太太家常的，另外還有姑娘小子們的，你也知道，我們雖然不是什麼大戶人家，有些時候也得打腫了臉撐撐體面，這些衣裳總歸要換的，只是還好的不舍的扔，你舀回去，給孩子們改改也是好的。」

柳氏推拒了幾回，周大娘子非要她收下。柳氏就知道如果自己不收，周大娘子心裡不踏實，而且如果婆婆知道有東西沒要，只怕又要逼著她回來，便道了謝就收下，又道：「我是不知道從前的事情，只記得如今嬸子對我們多加照顧，以後嬸子有需要的，也只管吩咐就是了。」

周大娘子見她如此明白，喜得連誇她，又讓她多勸勸她婆婆別想太多，過去的就過去了，別再去追究，對大家都不好。

柳氏知道她是來當說客的，不過這說客根本不必當，婆婆別說見了東西，單說周家老奶奶還問她好她就夠高興的，再送了東西，更以為人家惦記她給她臉面呢，她指定高興得尾巴都翹起來。

哪裡還用不好意思什麼的呢。

不過話也說回來，對周大爺家，他們是沒冤讎的，人家對他們好，他們自然是感激的，可周二家就難說。現在沒那本事跟人家對抗，自然也就不說那狠話了。只要他們不來欺負秦家，秦家也不會日子不過了去跟他們不對付。

臨走時，周大娘子又把幾封點心讓柳氏帶回去，柳氏婉拒了，「嬸子也太客氣了，給了這衣裳就是極好的，眼瞅著天暖和起來，我們丫頭們都還沒衣裳呢，最小的那個身上穿的，補丁摞補丁，都是姐姐們穿過好幾茬的了。」

周大娘子知道柳氏是個外柔內剛的女人，也不再推讓，就讓她去了。

夜裡回到家裡，柳氏把包袱往秀容手裡一遞，「周大娘子給的，給你嬤嬤的。」

不一會兒，秀容回來，「娘，我嬤嬤問是不是就給了這幾件？」

柳氏淡淡道：「我留了兩件給你和瑤瑤還有你二姐，你大姐做了新的，就不用了。」

大姐自然是有的，人家周大娘子還特意給的，

不過人家也不會管秦家所有人穿衣服，給的也就是柳氏張氏還有幾個孩子的，不會管二房三房的。

柳氏知道張氏不會捨得給秀瑤，所以她留了出來，至於兒子的，自然是少不了的。

張氏聽說她留出去了，恨恨地對老秦頭道：「你看看，你看看這個大兒媳婦，要做反了。」

老秦頭吧嗒著旱煙袋，今兒累了一天，卻高興，「你不中意，你找個更好的來。」

張氏不說話了，哼了一聲看那些衣裳。

一件周大爺的，給老秦頭穿，另外還有老奶奶的，她可以穿，還有周大娘子的，好像是給柳氏的，還有一些年輕姑娘和小子的，看了看，沒有二房三房的份兒。

張氏心道：若是給自己，為何沒有老二老三的，孩子們也就算了，男人們有兩件體面衣裳，過年出門做客也是臉面。難不成是柳氏不會說話，人家沒給？想想也不對，可能是柳氏不甚熱情，人家不願意多給？

看她在糾結，嘟囔什麼，老秦頭磕了磕煙袋鍋，「你嘟囔什麼呢？人家給你幾件子衣裳你就不知道姓什麼了？」

張氏哼了一聲，「什麼叫我不知道？我知道得很呢，周大娘子這是當說客來了，讓咱跟周老虎家拉倒了呢。」

老秦頭冷哼，「現在咱們不拉倒能如何？豁上一家子老大小的不過了去跟他鬧？誰當誰是傻子？要是咱真的好起來了，她幾件子衣裳就想打發咱們？」

張氏捶了他一下子，「你少舀大娘子撒氣，人家這也是幫咱呢，人家記著過去的情分，我們就得接住了。至於周老虎家，哼！」

她咬牙切齒地道：「本來風水就是輪流轉，三十年河東，三十年河西，再轉過來的時候，看我怎麼咬死他。老的老的少的少的，連貓兒狗兒的，我都不會放過他們。」

老秦頭臉色陰沉著，倒是沒有說老婆子如何，單把煙袋鍋子攢的繃緊繃緊的。