第三百五十六節 真是做絕了啊……
周裴與帛陽談得如何，楊選根本無法知道。此時他只能按照約定好的說辭，將情況一一說明，所幸周裴是個厚道人——在楊選看來是如此——因為周裴主動承擔全部責任，只說楊選是迫於無奈，跟著他這個假皇帝出去一趟，且楊選在路上一直擔心帛陽安危，表現得忠心耿耿……
帛陽那邊聽的全是楊選的好話，楊選這邊說的雖然不是周裴的壞話，但也沒有分擔責任的意思。
楊選將兩人這一行所去何處、所為何事對帛陽解釋完畢，然後想了想，還是不免俗地替周裴說上兩句：「陛下，常王是掛心陛下安全，所以才貿然出宮……」他挺不習慣替人分辯的，此時說得不甚著力。
帛陽道：「他是害怕那層麵皮掛不長久，被人看出破綻來吧？」
「啊，這……」雖然周裴提過，要是帛陽這樣說，就算回答說確實如此也沒關係，但楊選仍覺著，這樣赤luo裸地講出來，實在有害君臣關係。
帛陽見他為難，便笑了一笑，道：「冒充朕處理政務，即便是奉了朕意，落到錫師那群老臣耳中，也是極大的罪行。單是經手奏摺一項，便可入刑了。貪生怕死又不敢違背朕的旨意，此為常王的小心思，你倒好，全盤皆收，還替他作保？」
「陛下，常王忠心昭然，陛下請勿如此揣度！」楊選正色道。
「哈！他之忠心，朕自然明了，否則，也不會放心令他假扮做朕的模樣。」帛陽笑道，「但忠心與膽色毫無干係。楊愛卿，同僚義氣不可取——」見楊選一副被侮辱了的神情，帛陽又指點著他說：「哎哎！有則改之無則加勉！」
楊選只得憋了氣，道：「臣謹遵聖訓。」
兩人又談了一陣，楊選因在閣樓里關了一天，有點著涼，便被帛陽賜了幾副湯藥服下。再問及周裴，得知周裴擅自外出，得領點罰才行，現在帛陽說自己讓周裴先回住處閉門思過去，等回了錫師，再罰他半年薪俸。
「回錫師？」楊選詫異。
帛陽爽朗道：「是啊，朕要辦的事兒，在你二人亂跑的那幾日，便已經辦妥了，這自然是要回錫師去的了。」
「咦？」
「常王不是帶你來尋朕嘛？」帛陽得意地說，「其實朕頂著常王的麵皮，到了東朝地界……」
「啊啊？」楊選唰地站了起來，「陛下，你萬金龍體，怎麼可以冒此風險！就算你不為錫師眾臣、天朝祖業著想，也要替天下百姓考慮啊！」
帛陽樂呵呵地說：「朕只是嫌常王做這使節不夠靈醒，遇事變通也不夠，才自個兒假常王之名約了桓王北上而已。楊愛卿息怒，此事已經辦妥，已經過去了，追究合宜？」
「便是僥倖成事，陛下也應當自省！」楊選慷慨道，「陛下莫要再說常王的冒失，等回了錫師，陛下自身也要閉門思過，數罪受罰的！」
「啊？」帛陽一愣。
楊選說：「此事不能輕了！臣定要報請各位老臣知曉！」
帛陽委屈地抬頭道：「楊愛卿，你不至於吧？錫師的老臣，原屬元啟帝的多，本就對朕多有微詞。既然朕將你帶來堇山行宮，便是看做心腹之人了。天下知心能有幾人，你卻對朕如此無情無義？」
話說到這裡，楊選便又坐下，道：「……既然如此，臣替常王求個情以作交換，如何？」
「——看不出來，楊愛卿與常王相處幾日，別的沒學會，以進為退倒是爐火純青了。」帛陽笑起來，他轉頭，對屏風后的人說，「你瞧瞧，你帶出的徒弟。」
「陛下莫要說笑，楊大人乃是天子門生，我怎敢沾光？」周裴說著，從屏風後面探出頭來。
「常王？」楊選驚訝道。
周裴行禮道：「楊大人，我在此處還有一盤殘局未了，因此，陛下開恩讓我再多留片刻。因不想打擾陛下與大人說話，故一直沒有出聲，若驚嚇著大人，還請見諒。」
「王爺言重了。」楊選答道。
周裴又對帛陽道：「陛下，這棋局我已經全數背記下來，只是拆招之法尚不可得，如何是好？」
帛陽起身，轉到屏風後面，盯著那棋盤，說：「你與朕換子，朕便教你看見，此局如何應敵。」
「斗膽請陛下賜教。」
楊選也跟了過去，心裡犯著嘀咕，看他二人下棋。
幸好他是按周裴的指示，將情況說得半真半假，否則……要是兩人對質起來，恐怕他還會落得下風。
三個月後。
江近海回到了位於東川的自家山莊。
「衛剛呢？」他納悶，自己；老早就捎信兒來說要回庄了，往日若是衛剛在莊裡，必定迎出五十里，可今日為什麼衛剛沒有出來迎接？
庄中管事回答說：「莊主，衛將軍隨莊主一同出去的，並沒有回庄啊。」
「嗯？」江近海不明白了。
他派遣衛剛帶人一路追蹤齊雲天一行，將近堇山附近時候，衛剛還放過信鴿告知他敵情的，後來便失去了聯絡。
江近海原以為，衛剛是跟丟了齊雲天等人，見堇山離東川也不遠，便先行回庄調養生息。想到衛剛這幾年也夠累的，江近海便沒有再催促他動身，只等京城那邊局勢穩定下來，自己花了兩個月時間趕回莊裡。
——既然衛剛不在東川，那他會跑到哪裡去？
帛陽那邊來的消息表示，帛陽很不耐煩，要求江近海等人既然已經回到西朝地界，那就趕緊到錫師去聽候調遣。
——看起來，衛剛等人也不在錫師，或者說人在錫師附近，但卻沒有與帛陽聯絡。
可是江近海許久沒有得到新的消息了，無論是關於齊雲天等人的，或者關於秦姒、東宮的。
「衛將軍他們，會不會出事了？」管事的輕聲道。
「胡說什麼！」江近海瞪他。
那管事的說，是前幾個月的一天晚上，莊裡女子聽見孩子哭，起來哄著，結果見到丈夫前來道別。事後眾人都說是睡糊塗了做夢來著，可心中仍多有忌憚的。
「不可能！」江近海不耐煩地說，「再是怎樣兇險，對方是小姒的人，便不會真對莊裡人下狠手。放心罷！」