四郎登基
王侯將相,禁衛宮女齊刷刷看向劉徹。
劉徹被看得莫名其妙,「你們看朕作甚？」
「祖父,你的兒子,孫兒的父親快四十歲了。」三郎道,「四十不惑。」
劉徹下意識問,「有這麼大嗎？」
「孫兒二十有一。」三郎道。
四郎跟著說：「孫兒十三歲。」
「祖父都有曾孫了。」去年大郎的妾給大郎生下長子,長子剛滿月大郎就出去了。大郎算一下，「都會走了。」
三郎：「祖父，四世同堂了解一下。」
劉徹不可思議,「據兒都當祖父了？！」
「你說呢？」大郎問。
劉徹尷尬了，「這一天一天的過得真快。」
「是挺快，眼瞅著又天黑了。」三郎道。
劉徹臉色不好了,瞪一眼三郎,你哪來這麼多話？
三郎假裝沒看見繼續說，「祖父,天色已晚,先回宮吧。」
劉徹瞥他一眼,又轉向太子,太子頭上的白髮並不多,只是那幾根很顯眼，劉徹只要看向太子就能看見,刺的劉徹眼睛疼，忍不住說,「太子這些日子辛苦了。」
「為父皇分憂,是兒臣應該做的。」太子道。
劉徹盯著太子看好一會兒，嘆了一口氣，才對眾人說回宮。
回到皇宮，百官散去，太子帶著四個兒子回長秋殿。剛進正殿，大郎就問，「三郎，祖父會不會提前退位？」
「退什麼位？」史瑤在宮裡，對先前發生的事一無所知，「你祖父病了？」
太子：「沒有的事，別聽大郎胡說。」隨即把劉徹打量他良久的事說給史瑤聽，然後才說，「父皇不過是一時感慨。對了，孤的白頭髮很多嗎？」
「還是妾身和殿下說的那幾根。」史瑤道，「妾身要薅掉，殿下說薅掉會越長越多，妾身就沒動。」
太子：「你現在給孤薅掉吧。省得父皇見到孤就往孤頭上瞅。」
「既然越長越多，就別薅了，祖父想看就讓他看吧。」大郎說著沖三郎使個眼色。
三郎：「是呀。父親，好好的頭髮薅掉得多疼啊。」
「還一次薅掉好幾根。」四郎說著打個寒顫。
二郎看看大郎又看看三郎，總感覺他倆話裡有話，而四郎是真怕疼，「母親，父親，孩兒想回府看看。」
「府里又沒人挂念你，這麼著急做什麼？」大郎問。
二郎翻個白眼，「你以為我是你？大兄，再不回去你兒子都不認識你這個父親了。」
「他回去，他兒子也不認識他。」史瑤道。
二郎點頭：「母親說得對。」
「信不信我揍你？」大郎瞪他一眼，拽著三郎，「咱們走，省得在這裡礙眼。」說話間向三郎使個眼色。
四郎看見了，抓住大郎的另一個胳膊，「我也去。」
「你不在宮裡歇息，上哪兒去？」太子問。
四郎：「孩兒不累。孩兒還沒見過大侄子呢。孩兒去大兄府上看看大侄子。」
「他滿月時你沒見？」史瑤問。
四郎：「那時候還小，見了也不知道我是他叔父。母親，孩兒明天再回來啊。」拽一把二郎，「阿兄，走啦，走啦。」
到大門外，四郎就問，「大兄要和小阿兄說什麼？」
「我，我說什麼了？」大郎不解。
四郎：「別想騙我，我剛才看見了。」
「就數你眼尖。」三郎朝他腦袋上擼一把，「大兄想說他兒子的事。」
四郎很失望，「小侄子才一歲，有什麼好說的啊。」
「那你還跟來？」三郎笑著問。
四郎：「我又不知道。」
「你現在回去嗎？」三郎問。
四郎：「回去，回去，我要讓母親給我做好多好吃的。」說完就往殿內跑。
「不是大侄子的事吧？」四郎走遠，二郎才慢悠悠問。
大郎摟著他的脖子，「變聰明了啊。」
「我又不傻。」二郎往四周看了看，令侍從先走，小聲問，「你們想逼祖父退位？」
大郎：「別說得這麼難聽。」
「真的？」二郎驚訝，「被祖父知道，祖父能砍了你們。」
三郎笑道：「祖父不捨得。」
「那你們還捨得逼祖父？」二郎問。
大郎：「我只是想提醒祖父，他年齡不小了，沒有要逼他。」
「怎麼提醒？」二郎問，「你倆太過分，父親也不會放過你們。」
三郎：「不會過分，因為我們從未想過動武。」
「用得著動武嗎？」二郎道，「祖父的虎符還在父親手裡，動的起來嗎？」
三郎噎了一下，「四郎個混小子，我改天一定得揍他一頓。」
「別顧左右而言他。」二郎道，「四郎不提你倆又想密謀什麼，我也能看出來。」
大郎打量他一番，「對自己真有信心啊。」
「你——」二郎張張嘴，「三郎！」
三郎伸出手，「我對天發誓不會貿然提起此事。」
「對，哪天祖父病了，我們再說。」大郎道，「這樣行了嗎？」
二郎滿意了，「這還差不多。」
劉徹走這一年，太子深刻體會到當家難，自己還有許多不足之處。太子又認為皇位早晚是他的，也沒人同他爭，所以並不著急登基為帝。
翌日早朝結束，太子留到最後，把虎符還給劉徹。以前劉徹把虎符給三郎，他不找三郎要，三郎都不說給他。現在看到太子這麼乖覺，劉徹欣慰的同時還有些感動，便讓太子拿著。
太子愣住了，宣室內的宮女和宦者也呆了，回過神紛紛看向劉徹，無聲地問，你知道那是什麼嗎？
劉徹當然知道。他去年把虎符給太子，也有一層考驗太子的意思。太子通過考驗，虎符由太子收著劉徹很放心。再說了，劉徹今年六十四歲，雖然近幾年沒生過大病，也不敢託大。畢竟人生七十古來稀。然而，太子並沒有把虎符收回去。
劉徹佯裝很生氣，太子才伸手拿虎符。回到長秋殿，太子就迫不及待問史瑤，「父皇此番何意？」
史瑤看清楚太子手裡的東西有些驚訝，「妾身不知。興許只是一時高興。」
「那孤該怎麼做？」太子道。
史瑤：「除了妾身誰也別說，包括幾個孩子。殿下還像以前一樣，權當自己沒有虎符。再說了，這只是一半。殿下能調兵遣將，父皇手裡的那一半也能。」
「對哦。」太子反應過來，「虎符是有兩半。」
劉徹的心思，史瑤真猜不準，也就不敢亂出主意，「所以殿下不用緊張。」然而，五天後劉徹病了，病得起不來，史瑤緊張了。
史瑤聽三郎講過歷史，也就是從這一年開始，一直到后兩年，劉徹經常生病，有時甚至病得神志不清。人生病的時候身體虛弱，心靈脆弱，很容易胡思亂想。史瑤就讓三郎歇在永壽殿，每天早中晚去宣室。
劉徹不知內情，認為三郎擔心自己，每天睜開眼總能看到三郎，別提劉徹多感動。一個月後，劉徹痊癒，覺得宮裡太悶想搬去甘泉宮，可是他剛回來，又覺得應該過些天再搬。三郎就勸劉徹應當保重身體云云，劉徹就把政事推給太子，移到甘泉宮，還令二郎和三郎隨駕。
二郎無所謂，三郎巴不得天天盯著劉徹，省得劉徹身邊的小人在劉徹面前說些不該說的話，惹得劉徹胡思亂想。
事實上這次生病讓劉徹意識到他平時身體雖好，也架不住年齡大了。以往病三五天就能痊癒，如今得拖小半個月。以往病七八天，這次一個月才痊癒。很惜命的劉徹沒胡思亂想，還真聽三郎的話開始休養生息。
不和俳優、藝伎嬉戲，劉徹覺得日子很無聊。人無聊就想找點事做，可甘泉宮那邊太偏僻，他上了年紀也不敢出去騎馬打獵，就盯上二郎和三郎。
征和元年開春，二郎和三郎先後娶妻，倆人的王妃是劉徹親自挑的，婚事定下來，史瑤和太子才知道。
閑得無聊的劉徹倒是想順便給大郎選一個賢妻，大郎怕遇到個像史瑤或他上輩子的母親那樣的，說什麼都不要王妃。大郎不願意，劉徹也不好勉強，直到兩年後太子登基為帝，劉徹和皇后以及他的幾位夫人搬去甘泉宮，大郎也沒娶妻。
太子登基那一年正好四十歲，不是巧，而是劉徹想到「四十不惑」，決定在征和三年年底退下來，省得史官記錄時寫到劉據當四十年太子。
劉徹在位時設立太學，鑿空西域，北擊匈奴，開闢西南夷，還頒布太初曆等等，政績赫赫，劉據自知再活一世也無法和他父皇比，安安穩穩做十年守成之君，劉據就把皇位傳給四郎。
十年間劉徹、皇后、衛青先後病逝，劉據深刻體會到生命短暫，而他活到五十歲還沒出過長安，退位后搬去甘泉宮的劉據就對史瑤說，他想出去看看大漢河山。
四郎是皇帝，想走也走不掉，三郎不放心四郎，打算在長安盯著四郎，就讓大郎和二郎陪史瑤和劉據出去。劉據不讓兩個兒子跟著，大郎和二郎不聽。劉據就對大郎說，他們三月初九再出去。
劉據說這話時是三月初二，大郎不疑有他，就和二郎回府了。三月初六，休沐日，大郎和二郎用過早飯就去甘泉宮，打算查看劉據和史瑤的行囊有沒有收拾好。
到了甘泉宮，宮門緊閉。大郎心中有個不好的預感，敲門進去，果然不出他所料，甘泉宮的禁衛沒了，只剩幾個宮女和宦者。
大郎到正殿，正殿案几上放著一封信，二郎拆開信一看，頓時無語了。
劉據和史瑤三月初四就走了。夫妻二人扮成富家翁，禁衛扮成隨從，同行的還有燕王劉旦和廣陵王劉胥。
信上史瑤也沒說去哪兒，只說出去玩玩，歸期不定，不用擔心他們。大郎和二郎立刻去燕王府，到燕王府發現劉旦的侍從少了一大半，兄弟二人才算放心。不過，這麼大的事不能瞞著四郎。大郎把此事告訴四郎，四郎氣得臉都紅了。
二郎拍拍他的肩膀，勸道，「別生氣，父皇和母后不會拿自己的身體開玩笑。」
「他們是不會。」四郎望著二郎道，「阿兄就不擔心他們走個三年五載再回來？」
二郎：「不會吧？」
「三叔父和四叔父的家人都在府里。」大郎道。
四郎：「假如父皇和母后讓三叔父和四叔父回來，他們繼續逛呢？大漢很大，每個郡停留五天，算上趕路，遊覽一遍至少得兩年。」
「那，那怎麼辦？」二郎慌了，「我們以前出海只是去東南沿海，來回就用一年，照四郎這樣說，我總感覺得三年。」
大郎想了想，試探著說：「要不我們把父皇和母親的畫傳給各地郡守？」
「那是對付通緝犯。」四郎道。。