006

衛成離家以後，姜蜜的生活也變回前段時間那樣，她整日屋前屋后忙活，生火做飯撿柴餵雞，日子雖然清貧，卻比前些年在娘家要好太多，至少現在公婆同她一條心，都盼相公好，他們掰著手指頭數日子，只求這年院考一切順利。

吳氏也養成了新的習慣，她每日晨起都要問姜蜜一句：做夢了嗎？

沒有。

從那之後到院考前夜姜蜜睡得都很不錯，沒做過噩夢。

院考那天，衛成人在宿州考場奮筆疾書，他心中清明，文思如泉湧。後山村衛家這邊，包括衛父在內，全家無心幹活，都想著衛成。因為心思跟著飛去了宿州考場，無視宰豬草的時候差點傷到指頭，姜蜜經過旁邊，看得提心弔膽，趕緊從吳氏手裡接過菜刀，請她到一旁歇著。

姜蜜沒親身經歷過前面幾年的不幸，她看起來比吳氏從容一些，宰著豬草還能分心同婆婆說話。

「院考是今天吧？相公這會兒應該在考場里寫文章，不知道學政大人出的什麼題，難不難。」說到這兒，她自個兒又補了一句，「我還在前山村當姑娘的時候就聽人稱讚過相公的才學，想來題目再難也沒問題。」

吳氏愛聽這話，她聽著心裡就舒坦，就連不安都消退了些。

「三郎媳婦你也覺得這回鐵定能行？」

「是啊，我信相公……娘你說相公什麼時候能回家來？」

「問這幹啥？」

「我想給相公燒兩個好菜，聽說出去考試辛苦得很。」

吳氏估摸他回來之前還要先去學塾回先生話，再收拾收拾，想來要等兩三天。「三郎媳婦你也別急，沉住氣，等三郎回來，到時候燉只雞給他補身體。」

姜蜜還有點驚訝：「相公回來就殺雞？」

「咋的？你捨不得？」

看婆婆想岔了，姜蜜趕緊解釋說不是那麼回事，「我想著下個月放榜，相公中了秀才咱家不還得開席？雞是不是到那時再殺？擺席面上也能好看些。」

「別瞎操心了，咱家再窮，能缺只雞？」

得說大郎媳婦對她婆母吳氏的確有相當的了解，上半年分家的時候吳氏拿出來的還真不是全部，吳氏當了半輩子家，平日里摳摳搜搜儉省下不少，都被她當私房錢藏起來了，這筆是衛父都不知道的。

平時她萬萬不可能去動這救命錢，不過要是兒子考上秀才，擺席或者添置東西缺那麼一點兒，挪些也無妨。

家是婆婆在當，都發了話，姜蜜沒再操心，只是掰著手指頭算日子，一天天盼衛成歸家。

衛成是院考過後第四天回來的，走在村道上就撞見不少熟人，都問他考了嗎？今年如何？能不能中？

但凡被問到，衛成都說儘力了，不說能也不說不能。

「這麼說今年還挺順利？沒出亂子？」

「那他豈不是真要當秀才老爺了？」

「事關衛三郎，就不可能那麼簡單，就算他今年順利進了考場答了題，也難說沒有別的意外。退萬步說就算他真中了秀才，能稱老爺？舉人才是老爺！」

「那他考上秀才衛家能得什麼好處？」

「你想要什麼好處？」

「衙門給發銀子嗎？發不發米糧？」

「你回家去躺床上睡一覺，看夢裡有沒有人給發米發糧。秀才在我們鄉下少見，出去不怎麼稀罕，衙門哪來那麼多米糧發給他們？」

「照你說的一點兒搞頭沒有，那怎麼都想讀書考功名？」

這問題問得好。

為什麼呢？

因為他只要考上秀才，哪怕發不了家也餓不死人，不能更進一步還能在村裡辦個學塾，靠束脩和學生的孝敬也能把日子對付下去，能比多數人都過得好。

要是他有那能耐，後面考上舉人，那就真的發達了。

那麼多人擠破頭想掙個功名，搏的不就是這個？

只不過舉人離鄉下人太遠了。

把前山村後山村加一塊兒，百年之內沒出過，至於秀才，隔些年還有一個。

這些人閑磕牙的時候，衛成已經到家了，姜蜜聽到說話聲，從屋后繞出來，就看見惦記了好些日子的相公。他在外頭恐怕沒吃好，也沒歇好，看著清減了些，精神頭倒是不錯，臉上帶著喜氣正在回娘的話。

姜蜜剛露面，衛成就看到她了。

看兒子突然越過自己往後瞧去，吳氏側了個身，一看是三媳婦，就告訴衛成：「你上回離家以後，蜜娘總惦記你，問了我好幾回，想知道你哪天回來。」

衛成聽得心熱，應說：「是我不好。」

「行了，我殺只雞，燉鍋湯給你補補，你們兩個有話等夜裡關上門說，先去地里喊你爹回來，別忙活了。」

衛成將書簍放回西屋，往自家地里去了，姜蜜讓婆婆剛才那句臊紅了臉，低著頭進灶屋燒水準備燙雞毛。只是多了一個人，清凈了好些天的衛家卻熱鬧起來，吳氏心裡踏實了，姜蜜也踏實了。

沒出什麼狀況就好，他說已經全力發揮，照學塾先生的評價，應該能考上的。

不用特地傳話，到飯點，衛大郎和衛二郎一家都來了。幾個男人坐了一桌，在說正事，吳氏預留了一點飯菜在灶屋，她和三個媳婦都沒上桌，簡單吃了幾口，喝了碗湯。農家要見葷腥並不容易，哪怕很多人都養著雞鴨，那是養來下蛋的，除非開席平常不會去殺。村裡也有個屠戶，去買肉的並不多，買也是撿點邊邊角角。

衛家媳婦都有點摳，就像大郎二郎媳婦，以前總說婆婆刻薄，如今當了家，她們更是省得厲害，有一個子兒都恨不得存起來。

說來，兩家已經很長時間不見葷腥，聞到燉雞的香味她們忍不住吞咽了好幾回口水，哪怕知道婆婆會說酸話，也厚著臉皮拖家帶口來了。

衛父沒說什麼，衛成同大哥二哥寒暄了兩句，並招呼他們坐下。

男人那頭氣氛說不上多好，倒也不太尷尬，灶屋這邊，大郎和二郎媳婦在喂兒子吃雞，吳氏剛喝完一碗湯，把嘴邊油一抹，就冒起酸話來。

「你們吃口好的沒給我們兩個老東西分一碗，我燉個雞你倒是來得快。」

吳氏嘴皮子有多利索，剛進門的時候姜蜜就領教過，她自然不會捨身為嫂嫂們擋刀，可也不好意思站旁邊聽，就尋了借口先回西屋，準備等相公他們也吃好了再出來收拾。

男人們平時吃飯很快，兩口刨完就下桌，像今兒個坐齊了邊說邊吃，就慢得很。姜蜜隱約聽到一些，聽他們聊到院考，衛成說下個月縣衙放榜，學塾那邊不止一個人參加了考試，他們準備親自去看，衛成就託人幫忙，自個兒不打算去了。

衛父問他跟著還回學塾嗎？

衛成說先生讓他在家等，也趁這會兒陪陪爹娘，如若有幸考上，後面要準備去縣學報道，去縣裡不比進鎮，那距離遠，旬休也不一定能回。

聽到這兒，姜蜜心裡緊了一下。

當天晚上，衛家西屋點著油燈，衛成坐在床邊，看姜蜜替她收拾書簍：「蜜娘你是不是有心事？我看你有些悶悶不樂。」

姜蜜手上停了一下，接著將書簍收好，才坐到床邊。

她左右手食指絞在一塊兒，低聲說：「我聽到你告訴爹，要是考上秀才就要去縣裡讀書，旬休都回不來。」

衛成頓時明白了。

他往姜蜜那邊挪去一些，低頭借油燈那點光亮看她，只是一個側顏就姣美極了。衛成將自個兒翻書研墨的手搭過去，試圖安慰她。

「蜜娘你是不是想跟我一塊兒去縣裡？」

姜蜜搖了搖頭：「你在外求學，我更該在爹娘跟前盡孝，家中有我，你在外面才能安心。」

衛成真要心疼死，他把姜蜜往懷裡摟了摟，想親她一口，姜蜜又說：「說是這樣，我還是捨不得你，原先每個月還能回來幾趟，往後……」

那心情，衛成能懂。

他原先也沒那麼想家，自成親后，心裡就多個牽挂，尤其夜裡入睡之前經常想到姜蜜，想她是不是又瘦了？這陣子天氣轉涼人還好嗎？……衛成恨不得天天同她待在一塊兒，可他不能。

衛家底子薄，供他都有些勉強，實在沒那條件讓蜜娘跟去，多一個人要多出許多開銷。

再有一點，蜜娘模樣出挑，在鄉下倒還太平，出去怕遇上事。

假如說有誰看上她，將她搶去，衛成都不敢說一定能把人討回來。就算他成了秀才，到縣裡秀才算得了什麼？除非更進一步，否則護不住人。

衛成再三斟酌，讓蜜娘待在家裡是最好的選擇，他心裡不舍，就加倍努力伏案苦讀，爭取出人頭地。

他把心裡話同姜蜜說了，姜蜜聽完眼眶紅了一圈，那模樣衛成看了揪心，想哄她笑出來又不知道當說什麼，只得把人往懷裡摟。姜蜜順從的倚著他，說：「相公的意思我明白，我就在家侍奉爹娘，你在外不必掛心。」

衛成心裡軟得跟什麼一樣，又有些發燙，說每年有秋收假，過年也能回家個把月，不至於一年到頭見不著。「再說你相公都還沒考上秀才。」

一句話就把氣氛打散了，姜蜜直瞪他，「能考上，這回一定考上。」

衛成連忙改口——

「好，好，蜜娘說能就一定能。」。