父親
因夏□□衫薄，將兩個銀元寶隨身帶著有些不方便，可要放到柳條箱子里又覺得不放心。
前世她可以一擲千金，花費幾十兩銀子買根釵，眼皮子都不眨一下，現在卻不可同日而語，手裡的每一文錢都是她辛苦賺的，是她後半輩子的保障。
嚴清怡思量番，尋個借口往四海錢莊兌了張十五兩的銀票，與這幾天畫的花樣子放在一處，塞進床頭矮几上的針線笸籮里。
家裡的男人都不會碰針線笸籮，只除了薛氏。
嚴清怡特地叮囑她，「娘，那些花樣子都是我費心畫的，你可別往外借。」
薛氏笑著應了，「放心吧，你不說，誰知道你有。」
說來也是，以前嚴清怡都是穿裋褐，這兩個月才開始穿裙子，款式很簡單，也沒有複雜的繡花，就只一兩朵野菊或者兩三支蘭花。
確實不會有人來借。
嚴清怡暗笑自己思慮太多，放下心來。
沒幾天，就是中秋節。
吃過月餅賞完月，曹大勇帶著嚴青昊到府衙應選。
曹大勇毫無懸念地選中了，嚴青昊因年紀小，教頭不太想收，架不住嚴青昊死纏爛打，再有曹大勇幫忙說合，教頭答應試兩個月，要是能吃得了苦就留下，否則就卷著鋪蓋走人。
嚴清怡這才知道，原來學武是要留在府衙，而且先前說的二十文是單獨給教頭的孝敬，吃飯住宿需得另交費用，倒是不多，連吃帶住一個月十五文。每十天可允他回家住一天。
嚴其華涼涼地說：「十五文，足夠咱們一家七八天嚼用，我那鋪子好幾天沒開張了。」
言外之意是嫌花費多，他不可能出錢。
嚴青昊小臉漲得通紅，淚水直在眼眶裡打轉，強忍著不掉下來，悻悻然進了北屋。
嚴清怡跟著進去，安慰道：「別擔心，有姐呢，你忘了姐手裡有銀子？你把要穿的衣裳收拾好，我去晒晒被子……你看你的被子踢蹬的，先帶上我這床，我另外再做。」
嚴青昊抽下鼻子，找出塊藍布包袱鋪在床上，開始收拾衣裳。
嚴清怡抱著被子出去，對坐在杏樹下的嚴其華道：「二弟知道長進是好事，既然有這機會就讓他試試，我做絹花也賣了幾十文錢，以後再多做些，總能把費用湊出來。」
嚴其華手裡正編柳條筐，聞言眯縫了眼打量她，長長嘆口氣，「我不是攔著不許，早先也應了你。可花費又多出許多，家裡這情況……既然你願意出，我也不多說什麼，他想去就去。」
嚴清怡進屋把這個消息告訴了嚴青昊。
嚴青昊噘著嘴小聲道：「爹不是沒錢，頭幾天黃仁貴買走兩張條凳和六把椅子，得了半吊錢……他一準兒給了小寡婦，我看到她到鋪子買過肉。」
嚴清怡忙止住他，「這事咱們心裡明白就行，千萬別往外說，傳出去娘被人指指點點，咱們也跟著受連累。」邊說邊翻著他整理出來的衣裳，將兩件破爛得不像樣的挑出來，又把她春天時候穿過的兩件添了進去。
這時，薛氏買菜回來，掏出一把銅錢數出十八文對嚴青昊道：「聽你曹嬸子說，每月的食宿要另給，你拿著，當心丟了，另外三文留著嘴饞時候買塊糖吃。」
嚴青昊看向嚴清怡，見她點頭，方接在手裡。
再待兩天，嚴其華背著鋪蓋卷把嚴青昊送到了府衙。
自打過完中秋節，天氣彷彿一下子變冷了，又下過兩場秋雨，風驟然肆虐起來，吹得樹葉嘩啦啦往下落。
幸得薛氏有打算，趁著天暖和時把夾襖棉襖都備上了，只是冬天的厚被還沒有做成。
娘倆見家中嚴青昊兄弟的被子都破得不行，乾脆買了新棉花和細棉布，厚厚實實的絮了兩床新被。
以前的被子蓋久了，棉花發沉，又送到彈花匠那裡彈了彈，重新絮過。
忙完這一切，嚴青昊灰頭土臉地回來了。
先前白凈的小臉上，青一塊紫一塊不說，唇角還破了皮，沾著深褐色的血漬。
薛氏嚇了一跳，將他拉到面前，心疼地問：「怎麼弄成這樣？」
嚴青昊想笑，可扯動了嘴角，頓時「嘶」一聲，苦著臉道：「都皮肉傷，教頭讓兩人對打，別人都是打肩膀打胸膛，我個子小，臉上就捱了好幾下。」
「哎呀呀，」薛氏從暖窠里倒出點溫水，用棉布帕子沾著輕輕給他擦拭灰塵，「要不今年就算了，明年咱們再去。」
嚴青昊抿著嘴不說話，頭卻是搖得像撥浪鼓似的。
過得一刻鐘，嚴清怡從回春堂買了藥酒跟傷葯回來，對薛氏道：「娘去買兩根大骨燉個湯吧，我給阿昊上藥，擦過葯好得能快些。」
薛氏道聲好，提著菜籃子出了門。
待她離開，嚴清怡將瓷瓶打開，用指尖輕輕挑出一點藥膏，勻在嚴青昊臉上，「聽大勇說，你跟人打架了，先前是我考慮不周，要不還是等你長兩歲再去？」
嚴青昊倔強地道：「不，田二胖不走，我也不走，我得比他強。」
「田二胖是誰？」
嚴青昊目中蘊著淚，「就是那個小寡婦的兒子，他也去學武，是爹給他出得錢。」
嚴清怡大驚，心頭火蹭蹭地往上躥，手中瓷瓶險些跌落在地。
有這麼當爹的嗎？
自己親生的兒子不管，卻上趕著供給別人家的兒子。
思及此，忽地生出個念頭，穩穩心神，低聲問道：「田二胖長得什麼樣兒，跟你有沒有點像？」
嚴青昊猶豫著搖搖頭，「看不出來。姐的意思是……」
嚴清怡嘆口氣。
有大房家的嚴青貴在，她怎可能不多想一層？
如果田二胖真是嚴其華的兒子，倒真是要好生謀算謀算了。
嚴清怡上完葯，囑咐道：「回去后好生看看田二胖的模樣，對了，他今年多大？」
「十歲，比我還大一歲。」
嚴清怡拍拍他肩頭，「你好生跟著教頭學，再對打時候躲閃得快些，別總吃虧，傷葯你帶著，需要的時候就擦點兒，要是別人需要也別小氣，學著結交些人，也免得被欺負。」
嚴青昊一一記在心裡。
等下次回家，嚴青昊支支吾吾地說：「大勇哥說，田二胖嘴唇薄得像刀片，一看就是個小心眼愛記仇的人。」
嚴其華就長了雙薄唇。
嚴青昊更像薛氏，是忠厚老實的長相，而嚴青旻……也是一副薄唇。
嚴清怡輾轉反側大半夜，第二天送嚴青昊出門前，低聲吩咐他一席話……。