第 157 章
御花園裡連翹正當時,成片成片的黃色,把冬季的沉悶一掃而盡,增添了無窮的新意。
七爺慢慢踱著步子,突然就想起懷裡那方帕子上綉著的星月。
切,還特意告訴他是范成大的詩。
難道他就猜不出來？
願我如星君如月,夜夜流光相皎潔。
既然知道這一句,為什麼不綉成滿月？
留明待月復，三五共盈盈。
想到這一句，七爺心跳立時停了半拍,急忙加快步伐。
尚寢局的掌印太監聽聞七爺要來，老早就候在門口。
見到七爺，先躬身問了安,又低低道：「現如今,局裡有八位侍寢女官，都是調~教好的,其中五位還不曾服侍過人,都在後頭等著,待會兒就將她們叫過來。」
七爺不動聲色地點點頭。
須臾,便聞衣裙窸窣,有馥郁的香氣撲鼻而來，女官們魚貫而入,停在七爺面前。
七爺抬眸，順次打量過去,這幾人或清麗或穠艷或纖弱或豐滿,相貌體態各有不同，卻個頂個都是大美人。
只是她們的神情卻都一般無二，恭順且拘謹，又隱隱透著些渴望。
七爺淡淡道：「你們當中伺候過人的留下，其餘的退了吧。」
有三人往前邁了一小步，另外五人屈膝行個禮，悄無聲息地退下。
七爺緩了聲音道：「我只問幾個問題，你們如實答來……你們頭一次侍寢，怕嗎？」
三位女官彼此對看兩眼，俱都點頭，「怕。」
「怕什麼？」
有一人答，「怕疼。」
另外兩人道：「疼的話，閉上眼忍一忍也就過去了，就是怕伺候不好，惹得貴人發怒。」
七爺再問：「可有緩解疼痛的法子？」
女官們面面相覷，不敢回答。
掌印太監斥道：「磨蹭什麼，趕緊說。」
其中怕疼的那位低聲道：「就是動作收著些，別，別太心急。」
另兩位則支支吾吾地答：「要是貴人能多加憐惜，會好一些。」
七爺似懂非懂，卻已不打算再問，揮手讓她們退下。
掌印太監賠笑道：「女子頭一次承寵免不了的，七爺體恤她們，願意多問兩句，有些爺根本不管不顧……七爺要是怕受不住，事前用些助興的葯，可略解疼痛，再就多使些手段，等磨得興緻上來，那點子疼也就不算什麼了。」
七爺點點頭，思量半天，問道：「你這裡可有那個，那個畫冊子？」
「有，有，」掌印太監忙不迭地答應，「什麼樣的都有。」打開書櫃，拿出來好幾本，翻給七爺看，「都是請善工筆的匠人畫的，清楚細緻。」
七爺瞟過一眼，心頭頓時「怦怦」跳得厲害，強做鎮靜道：「就這本吧。」
掌印太監雙手呈給七爺，恭敬地問：「七爺選定了哪個，等夜來給七爺送過去。」
「不用」，七爺淡淡拒絕，起身接過那本畫冊傲然離開。
初春的風像個頑皮的孩童，呼啦啦地翻動著書頁，露出裡面或坐或立的男女。
七爺頓時感覺手裡像是攥了塊燃燒著的火炭，一把塞給李寶業，「你拿著」。
李寶業比小鄭子還小一歲，才剛十六，瞧見書頁，更是羞窘。
因七爺身體弱，萬皇後下過嚴令，一切勾得七爺傷身的東西都不準帶進和安軒，和安軒也不讓宮女伺候，直到前兩年才來了兩個，卻也不曾貼身服侍過七爺。
和安軒從上到下，對生兒育女這檔子事都懵懂無知。
主僕兩人就跟做賊似的，遮遮掩掩地回到和安軒。
李寶業將畫冊往七爺的書案上一放，如釋重負般退了出去。
七爺故作冷靜地翻開畫冊。
上面不但有圖，圖旁還有註解，專為初涉情~事之人所作，既清楚又詳細。
七爺只覺得周身血液似是煮沸的水，咕嚕嚕地冒著泡，到處逃竄著尋找可供宣洩的出口。
只看過一頁便不敢再看，急忙塞進抽屜里，另外尋得一本《心經》，默默讀過兩遍，這才按捺下心中激蕩。
等終於平靜下來，七爺研過一池墨，打算給嚴清怡寫個回話，可提起筆，心裡既是酸又是澀，想她想得緊，又恨她恨得牙痒痒。
他願意等她容她，可更想與她唇齒相依赤誠相待。
索性不去理她，等她幾時想通了再說。
如果成親時她還沒想好，那就把畫冊送給她……他陪著她一起看。
想到此，七爺才剛熄滅的小火苗又騰地燃燒起來……
***
嚴清怡等了幾天沒等到七爺回話，猜想七爺心裡頭存著氣，默默嘆一聲，準備給他做身夏天穿的薄衫子。
剛裁好，正準備縫的時候，芸娘著人抬著三隻箱籠進來。
裡面被子褥子各四床，繡花枕頭兩對，套在外面的枕套兩對，外加椅袱門帘等物，擺了滿滿的一炕。
清一色的大紅，將糊窗紙都映上了紅色。
芸娘笑道：「都是找的父母俱在兒女雙全的綉娘繡的，針線活兒沒得說，儘管放心。你的嫁衣做出來沒有，有沒有試過？」
嫁衣還是以前的那件，嚴清怡按照七爺的意思綉了富貴白頭的圖樣。
至於尺寸，她還真沒試過。
聽芸娘這般說，便將嫁衣找出來比了比。
衣裳肥瘦可以，羅裙稍短了些，不過穿的時候不用太往上，勉強也能湊合。
就是這針腳……
芸娘知道嚴清怡的女紅，以往她做的衣裳針腳既細密又勻稱，毫無瑕疵，而眼前這件，針腳稀疏不說，有幾處明顯縫歪了。
若是別人，不仔細端量恐怕看不太出來，芸娘就是做這個行當的，這衣裳是敷衍還是認真，豈能瞞得過她？
便輕輕嘆口氣，「七爺大婚，少不得要鬧洞房，能出入王府的都是什麼人，想必三娘心裡有數，何必落人話柄？還有兩個多月，要是手腳利落點，二十天也就做出來了。」
嚴清怡默默地盯著嫁衣。
這還是去年七月份匆匆忙忙做的，她已經隱約猜到跟林栝親事不會成，可心底仍是抱著一線希望。
一個人的言語會撒謊，可手底下的針線活不會。
這一針一線清清楚楚地彰顯出她當時的心情，和那種患得患失的焦慮。
時過境遷，跟林栝已經成為過去，而七爺卻是遵從了禮數，三聘六禮地過來求娶的。
嚴清怡長長嘆口氣，「我重新做。」
芸娘點點頭，「我這就回去準備好料子讓人送過來，順便給你兩個人分分線，打個下手。」
沒多大工夫，便有兩位綉娘拿著布過來。
襖子是用杭綢，羅裙則用縐紗。
六月天，正是熱的時候，紗比綢布涼快透氣。
兩位綉娘動作很利索，一個給嚴清怡量尺寸，另一個拿著剪刀，「刷刷」幾下就裁了出來。然後，一個俯在炕桌上描花樣子，另一個又將裁好的布片粗粗地綴在一起。
嚴清怡見狀，頓時來了豪情，尋出繡花架子支在窗口。
三個人悶頭幹了大半天的工夫，羅裙便初初有了形狀。
其中一位綉娘笑道：「掌柜的估計錯了，不用二十天，最多半個月就能完工。」
另一位也道：「肯定能，明兒我把羅裙上的如意紋綉出來，姑娘綉牡丹花，四天的工夫足夠。襖子要麻煩些，秦嫂子受點累，先把邊上的紋路綉出來，這樣姑娘只繡花兒跟鳥兒，很快也就得了。」
三人商定罷，因見日影開始西移，兩位綉娘便先行告辭，約定好第二天辰初再來。
嚴清怡低頭低久了，脖頸有些發澀，便到院子里去鬆散鬆散筋骨。
天漸漸暗沉下來，暮色四合，周遭屋舍的房頂上開始冒出裊裊炊煙，涼風習習，隱隱帶著飯菜的香味。
門外突然傳來急促的腳步聲，夾雜著薛青昊的呼喊，「姐，姐，你看誰來了？」
嚴清怡轉身，就瞧見一道瘦削的身形自薛青昊身後轉出來。
那人不過十一二歲，生得白白凈凈的，相貌很周正，臉上既有孩童的稚氣，又帶著大人的老成。
「阿旻？」嚴清怡驚喜交加，衝過去，一把抓住他的手，「你怎麼會來京都，幾時來的？」
嚴青旻看出她是真正的歡喜，眼眸里也泛出開心的淚花，沙啞著嗓子道：「長姐，好久不見，你可好？」
「嗯，好，」嚴清怡點點頭，仔仔細細打量他一番，嘆道：「阿旻長高了許多，快比得上姐了……走，快進屋。」
辛姑姑見有客人上門，早打發月牙沏茶，又吩咐廚房加菜。
姐弟三人在廳堂坐下。
薛青昊滿足地說：「這下終於齊全了，三弟還擔心姐不願意見他，非得要住客棧，我就說嘛，又不是別人，姐怎麼會怪你？我也不怪你當初偷拿我的紙筆了。」
嚴青旻連忙起身鄭重向薛青昊道歉，「以前是我做的不對，不該私自拿你的東西，二哥見諒。」
薛青昊樂呵呵地拍他一下，「我都說不怪你了，還給我來這一套，快坐下！」
嚴青旻不做，又對著嚴清怡深揖到底，「以前年幼不懂事，惹得長姐生氣，在此也給姐賠個不是。」
不知道為什麼，嚴清怡聽到年幼不懂事這幾個字，就會莫名地聯想到雲楚青身上。
年紀小，並不是可以做錯事的理由，也不是自己寬恕自己的借口。
只是，久別重逢，到底是件令人喜悅的事情，而且嚴青旻出落得這麼好，看上去溫文爾雅，已有幾分文人士子的氣度。
嚴清怡放下心底略微的不舒服，笑著又問：「阿旻怎麼突然想起進京來了？」
嚴青旻笑道：「如果說冠冕堂皇的話，我該說想念長姐了，事實上是濟南那邊的人聽說姐跟平王定親，想來求個人情，以後能關照一下嚴家子弟。我還帶了袁先生的信。」說著從懷裡取出一隻信筒。
嚴清怡迫不及待地抽出信紙展開。
信上主要說的就是嚴青旻。
說嚴青旻在學問上進益很大，以他現在的水平，通過童生試毫無懸念。這幾年嚴青旻雖然掩飾得很好，但是在他日常行事談吐中，時不時也會表現出他為達目的不擇手段，喜歡劍走偏鋒獨闢蹊徑的野心。
故而袁先生遲遲下不了決心，是否該讓他走科考之路。
京都人才濟濟，不乏高人名士，希望嚴清怡能夠請個名師好生勸誡嚴青旻，以期指引他走上正途。
信中既有對嚴青旻資質的賞識與稱讚，又有對他心性的惋惜與擔憂。
嚴青旻何其幸運，能夠有袁先生如此替他打算。
嚴清怡感慨不已，放下信，誠摯地問道：「阿旻，袁先生說希望你能在京都再讀兩年書，你自己是怎麼打算的？」
嚴青旻道：「京都有好幾位大儒，文人墨客也多，如果能有幸拜見一二，跟著他們學習一段時日最好不過……對了，二哥沒有再習武嗎，怎麼在王府里干木匠活兒？」
嚴清怡笑道：「這裡是七爺的宅子，阿昊吃住都花費七爺的，所以每個月交一兩銀子。他還繼續練著，不過並不用天天學，隔天學一次就成。」
薛青昊驕傲地說：「從這個月開始，我每天可以拿八十文的工錢，一個月合計有二兩多銀子。除了上交的一兩，還能有閑錢請師傅喝酒。」
嚴青旻恍然，看著嚴清怡問道：「我住在這裡是不是每月也得交一兩銀子？」
「不用，」嚴清怡道，「你還小，阿昊是今年才開始交，你也等到十四歲，有能力養活自己了再說。」
嚴青旻慢吞吞地道：「我手頭上有銀子，」從荷包里掏出那張二十兩的銀票，「來之前，祖父給了我銀票，可以到錢莊兌換成銀子，也可以直接當銀子花用……」。