第 159 章
嚴清怡又返回東次間從箱籠里將上次七爺給她的嫁妝冊子拿出來。
錢氏雙眸一下子瞪得老大。
平常的勛貴人家便是有五六頁已經算是很豐厚了,這可好,竟是一本冊子,足足十幾頁。
魏欣捂著嘴「咯咯」笑,「虧我祖母還惦記你沒有嫁妝傍身,給我一匣子首飾囑咐我交給你,你哪裡來這麼多嫁妝？」
嚴清怡淺笑,眸光里不自主地帶了溫柔，「是七爺準備的，說以後交給我管,寫在嫁妝里更名正言順。」
錢氏著意地打量嚴清怡兩眼，笑道：「我原本想岔了，以為是個輕省活計,看來還得多準備幾個人手。發嫁妝那天,至少得四個婆子，這邊兩個看著往外抬,王府那邊兩個看著接應,禮書也得多抄兩份,發一抬就往上做個記號,那邊接一抬,查驗完也做個記號，兩邊對起來合個總賬……另外什麼東西擺在什麼位置,你心裡可有數？」
嚴清怡沒數。
安郡王送來禮書的時候，她根本沒看。
嫁妝單子卻是認真看過的,可那天她去王府,心思都用在跟七爺置氣了，並沒有仔細考慮到底何處擺衣櫃，何處安高几，牆上掛什麼字畫，而博古架上擺哪些瓷器。
此時聽錢氏問起，這才覺得頭大。
也才恍然想到，自己壓根就沒有考慮過以後的日子。
偌大的平王府到底有幾座院落幾處屋舍，需要多少丫鬟多少婆子多少小廝多少護院？
七爺在宮裡，身邊服侍的都是內侍，可王府里，內侍的人數是有規定的，七爺不可能把先前的人盡數帶過去。
而她，除了辛姑姑並月牙幾人外，並沒有其餘可使之人。
總不能嫁到平王府之後，連個做飯的人都沒有。
嚴清怡頓時驚出一身冷汗。
她從來不是這麼沒有成算的人。
曾經，她連跟林栝在哪裡安家，買一處什麼樣的宅子，種幾畝地都想得清清楚楚，可現在……竟是渾渾噩噩地什麼都不放在心上。
嚴清怡如夢方醒，連忙對錢氏道：「伯母今兒且受點累，除去聘禮嫁妝，我還另有事情勞煩你幫我拿個主意。」說罷，將錢氏請至廳堂，奉上茶水點心，然後取來紙筆，將想要經辦的幾件事情一一列出來。
錢氏看過，開口道：「你沒經過事兒，一時想不到也是有的，有些東西不用急，慢慢來就好，當務之急先把王府的護院備齊了。你嫁妝這麼多，滿京都的人都看在眼裡，雖說現在海晏河清，可保不齊有貪圖財物的亡命之徒，這外院的事兒，你給七爺提個醒兒。至於內宅里，不外乎是一個吃一個穿，再就正房伺候的，先湊夠二十人用著……你要是信得過我，我有幾個相熟的人牙子，這幾天就讓她們挑了好的帶過來看看。」
「伯母這話說的，」嚴清怡誠摯地說：「從頭幾年剛來京都，就得伯母跟阿欣照看，後來更是時不時拖累伯母，如果伯母再信不過，我在京都里也沒有可依仗的人了。」
錢氏笑道：「既然如此，那我就倚老賣老再多說兩句，府里進人，姑娘務必得過目，除了挑那些上手就能用的，也得選幾個看著機靈能幹的加以調~教，以後立起來也能給姑娘幫把手。」
言外之意，不但要嚴清怡親自挑，還得讓她培養自己的心腹。
嚴清怡明白，辛姑姑並月牙幾個雖然是來伺候她的，可根基上都是七爺的人。如果七爺一直對她好便罷，萬一哪天七爺心思變了，她們幾個也就靠不住了。
而且，人都有這樣的心理，誰做主把她留下，她就會感激甚至依附那人。
嚴清怡點點頭，以示記住了，又接著商討其餘事項。
***
此時的七爺，正在坤寧宮試穿他成親的禮服。
禮服的式樣沒有定製，顏色卻多是採用大紅色。
針工局做出來兩件，一件是深衣廣袖的直裾長袍，另一件則是窄袖直綴，上面都是綉著白頭富貴的花樣。
七爺衣著向來素淡，乍乍穿上這麼鮮亮的顏色，顯得那張清俊的臉愈發地精緻。
萬皇后滿意地笑，「兩件都不錯，廣袖看著儒雅，窄袖顯得精神。」
七爺思量片刻，「那就穿著直綴迎親，穿了直裾拜堂。」
萬皇后訝然道：「你要親迎？前頭老三和老四都留在家裡待客，讓禮部官員去迎的親。」
七爺很認真地說：「我不跟他們比，我的王妃，我就要抬舉她，給她這個面子，讓整個京城的人都羨慕她。」
萬皇后「哼」一聲，「從宮城到黃米衚衕才一刻鐘的路，你怎麼不繞著滿京城跑兩圈？」
七爺眼眸頓時一亮，「皇嫂提醒得對，我先繞皇宮轉一圈，然後再去迎親。」
萬皇后給氣笑了，無奈地嘆口氣，「隨你怎麼折騰去吧，發嫁妝那天你記得提醒我，挑一對成色好的玉如意送過去……這是給你的面子。」
七爺道聲「好」，又道：「記得皇嫂有盆珊瑚樹，不如一併賞了她，聽說珊瑚能定驚明目。」
萬皇后賭氣道：「我還有串通天眼的菩提子數珠，有架紫楠木的炕屏，你怎麼不要了去？」
七爺理直氣壯回答：「皇嫂若是願意賞，我就要。」
萬皇后笑罵聲，「年歲越長，麵皮越厚，等你有了孩子再說……我這東西都是留給你們的。」
七爺轉頭吩咐旁邊的宮女，「去取紙筆，把皇嫂這句話記下來，就寫戊亥年五月十日巳正三刻，在坤寧宮當著你我的面兒說的，別以後皇嫂捨不得了假說忘記。」
萬皇后忍俊不禁，笑道：「去，趕緊離了我這兒，以為是來看我，原來就是算計我的東西。」
七爺就勢告辭回了和安軒。
小鄭子正站在門口翹首期待，瞧見七爺的身影，急忙迎上前，「剛才嚴姑娘來了。」
七爺愣住，轉身往神武門那邊走。
小鄭子趕緊道：「我說七爺在坤寧宮，嚴姑娘就沒等，把王府那邊的圖樣子要去就走了。」
七爺皺眉，「要圖樣子幹什麼？」
「不知道，嚴姑娘沒說，想必不是重要的事兒。」小鄭子剛說話，覷著七爺臉色，立時改口，「肯定是有重要的事情，要不我去問問？」
七爺冷著臉道：「備車，我自己去。」
小鄭子應聲好，突然想起來，「青柏出宮不在，要不等他回來？」
七爺道：「不用，就到黃米衚衕，沒多少路，你跟著吧。」
不多時青松駕了車停在和安軒門口。
小鄭子扶了七爺上車，小心地問道：「都快午時了，七爺想在黃米衚衕吃飯還是回宮吃，要不要打發人先去送個信兒。」
七爺沒作聲，掀開車簾往外面瞧，片刻才答：「不用。」
青松駕車駕得快，約莫盞茶工夫就到了，豈料嚴清怡並不在。
辛姑姑道：「姑娘說去接薛少爺一道到王府那邊瞧瞧，午飯在外面吃。」
七爺話不多說，轉身走出門，對青松道：「先往榮盛車行，然後再到王府，路上留點神，看能不能見到劉五。」
青松答應一聲，等七爺坐定，「啪」地揚起馬鞭，驅車前行。
七爺坐在車裡，看著車外疾馳而過的樹木房舍，心裡竟然有幾分的忐忑與期待。
算起來，他有兩個月沒見到嚴清怡了。
起初是心裡存著氣懶得去見她，後來則是成心的，他就想知道，他若是不去找她，她會不會主動給他寫封信。
總算她還有心，知道給他做衣裳，還知道過來找他。
算了，他一個大男人，跟個姑娘家置什麼氣？
待會兒與她一道吃點東西，一起去看看王府。
上次她扯著他的袖子不放，說怕迷路，這次怎麼不怕迷路，知道他在宮裡，就不能稍等會兒？
想起她那雙帶著盈盈水光的雙眸，和那雙用力拽著他的手，七爺長長嘆口氣，唇角卻不自主地彎了起來，帶著他自己都不曾察覺的溫柔。
正思量著，就感覺馬車漸漸慢下來，七爺剛要開口詢問，側頭看到不遠處樹下站著的兩人。
男的身穿件靛藍色的裋褐，腰間束一條淺灰色布帶，脊背挺直身姿如松，是林栝。
而嚴清怡穿件嫩粉色收腰襖子，月白色挑線裙子正站在他對面。
三月時，她穿得多，顯不出身形來，現在穿得單薄，已經能看出胸前美好的輪廓，而腰身收得緊，盈盈不堪一握般，纖細柔軟。
兩人相向而立。
繁茂的樹葉垂下濃濃樹蔭，將熾熱的炎陽擋在外面，也給他們隔絕出一塊完全不被人打擾的空間。
不是說她來接薛青昊吃飯，然後去王府？
怎麼竟會跟林栝在這裡？
七爺頓時黑了臉，沉聲道：「回宮。」
小鄭子也瞧見樹下兩人，暗暗叫聲苦，大氣不敢喘一聲，默默地縮在馬車的角落裡。
嚴清怡絲毫沒有注意到斜對面的馬路上，有輛馬車停了數息，很快就離開，她也完全沒有想到會在這裡遇到林栝。
她去榮盛車行找薛青昊，而林栝正好自榮盛車行出來，恰恰碰了個正著。
既然遇到了，嚴清怡不可能當作沒看見，便從馬車下來，略略問過他妻子的喪事和遼東的情況。
只不過寥寥數語，七爺掉頭剛走，他兩人也分手告別。
嚴清怡在路邊等了少許時候，薛青昊氣喘吁吁地跑出來，「林大哥明兒啟程，秦師傅說跟我一道去送行，耽擱了會兒。」
「我知道，」嚴清怡笑笑，「剛才正好在門口見到他，聊了幾句。你想吃什麼？」
薛青昊無謂地說：「都行，要不買幾個包子在車上吃，旁邊有家包子店，做的青菜包子非常好吃。姐在這裡等著，我去買。」說罷，撒丫子衝出去，很快地捧著個油紙包回來。
兩人上了馬車，將包子分著吃完，又喝了盞涼茶。
薛青昊抹抹嘴問道：「姐怎麼想起去王府了？七爺隔天就過去溜達一趟，你怎麼不跟他一道？」
嚴清怡笑道：「我本來是打算叫上七爺的，可他另有別的事情。我自己走摸不清方向，就想接上你，也免得大熱天你還得往那邊走。」
薛青昊「嘿嘿」地笑，「我對王府可熟悉，你想去哪裡我帶著你，不過我得先跟工頭說一聲。工頭厲害得很，看見活兒幹得不仔細或者偷懶，抬腳就踹。幸虧我學武反應快，不等他踢到就躲開了。」
嚴清怡道：「那你是偷懶了？」
薛青昊摸摸耳朵笑道：「天這麼熱，一直幹活誰受得了？我就是偶爾歇一下，不過活計幹得很仔細，我替你監著工呢，肯定沒有偷工減料的地方。」
姐弟倆說說笑笑，沒多大會兒就到了積水潭。
劉五將馬車停下，月牙陪著嚴清怡跟薛青昊從平王府西路的側門走了進去。
上次，嚴清怡是從角門進的，只跟在七爺身邊走，稀里糊塗的沒辨清方位，這次帶了圖紙，每走一處便對照著圖紙看一看。
王府的西路和中路分別是大五進的院落，兩路之間有條寬約七尺的夾道。院落後面是座後花園，其中建了七八處亭台樓閣。
而新圈進來的東路，除了那面鏡湖之外，另有處小三進的院子，和兩處正對著湖面的五開間軒室。據說，當年的三皇子最喜歡請了戲班子在湖邊唱戲。
因為中路是正房，所以在原本的公主府門之外，又按照親王府的規制建了座氣派的宮門。從宮門進去，是府門，再進去穿過第一進院，是座五開間歇山頂的正殿，叫做中和堂。
中和堂平日應該不開，只有祭祀或者大典的時候才打開。
第三進是敞亮的穿堂，穿過穿堂就是原本叫做澹懷堂的暢合院。中間的明間是平常起居待客的廳堂，東邊兩間是卧室，西邊兩間布置成書房，擺著頂天立地四隻大書架，另有書案書桌等物，最西頭的梢間還安放了床榻以供歇息所用。
廚房原本有兩處，西路和中路各有處大廚房，此次修整，七爺又單另在暢合院后罩房開了間小廚房。
這樣飯菜做好了，就能夠趁熱吃，而且吩咐飯菜也方便。
在後花園的最北面，蓋著兩處排房，是府里丫鬟的住處。至於小廝以及成家的僕役，西路旁邊另外有數排下人群房。
嚴清怡走了整整一下午，兩條腿都快溜斷了，終於將王府各處屋舍分辨了個清楚。
夜裡吃過飯，稍微消了消食，一頭栽到床上。
這一覺睡得香甜，直到日上三竿才醒，吃過飯又對照圖紙把幾處緊要地方記在心底。
再過一天，錢氏帶著人牙子上門。
嚴清怡與錢氏並辛姑姑三個人齊掌眼，瘸子裡面挑將軍，終於選定十六人。
辛姑姑在宮裡當差多年的經驗有了用武之地，受命教導這十六人的規矩禮儀。
而嚴清怡的小日子如約而至。
許是因為連日勞累的緣故，這次竟然有些痛，而且拖得時間長，足足延續七天才完全利索。
癸水一走，嚴清怡便痛快地泡了個熱水澡，等她神清氣爽地從凈房裡出來，這才後知後覺地發現，再過一天就是過大禮的日子。
而她已經有許多時日不曾見到七爺，也不曾收到他送來的隻言片語了。
這些天，七爺也沒閑著。
平王府終於修繕完畢，瓦工跟木匠盡數撤了出來，他早就委託青松安排好的護院住了進去。
除去暢合院喜房裡的傢具留待發嫁妝那天抬過來之後，其它屋舍的傢具盡都擺放妥當，又吩咐婆子們仔仔細細地擦過兩遍。
各處假山怪石花木藤蘿也都一一整理修剪過，一派繁盛。
嚴清怡忙得想不起七爺，七爺卻時時惦記著她，想得狠了，便吩咐青松駕車到黃米衚衕轉一圈，也不進去，就停在門外靜靜地待上兩刻鐘。
小鄭子想不明白，私下裡跟青柏嘀咕，「七爺這是怎麼了，都走到門口了，要是生氣就進去訓一頓，要是想念就進去看一眼，在外頭瞎轉悠有什麼用？他來來回回好幾趟，嚴姑娘根本不知道，豈不是白跑了？」
青柏笑道：「男女之間的事兒你不懂，以後你有了喜歡的姑娘就知道了。」
小鄭子「切」一聲，「我怎麼不懂，針工局裡的喜鵲就喜歡我，前兩天送我一隻香囊，她模樣長得還行，就是太黑了。」
青柏忍不住笑：「她是想跟著去王府，前天還給李寶業送了只荷包。」
小鄭子臉色漲得通紅，甩著袖子氣呼呼地走了。
***
下聘那天，嚴清怡跟錢氏帶著兩位婆子，對照著禮書單子將聘禮一一核對過。
聘禮大都是金銀首飾，玉器瓷器、綢緞布匹以及茶葉藥材等物，並無大件東西，只盛了八隻箱籠。
核對完，嚴清怡又原樣將箱籠封起來，打算髮嫁妝的時候再抬回去。
相比嚴清怡的忙碌，七爺倒顯得輕鬆自在。
按制，王府可以用五十個內侍，七爺不打算用那許多，只想著把和安軒用慣了的帶上，再加上神武門跑腿那個叫做寶全的小火者。
萬皇后打算把身邊的邱姑姑和梅姑姑送給七爺。
邱姑姑會做葯膳，調得一手好湯水，而梅姑姑女工極好，往常萬皇后貼身穿的小衣多出自她手，只不過近些年歲數大了，眼神不如以前，這才放下手。
萬皇后一來不放心七爺在宮外住，讓兩人照顧七爺，二來也有讓兩人榮養的意思。
兩人自打康順帝在潛邸的時候就伺候萬皇后，一晃就二十多年了，不能讓人老死在宮裡。
七爺毫不猶豫地答應了。
萬皇后正要將兩人喚出來先跟著七爺過去熟悉幾天，就聽得宮女進來稟報，說欽天監的何監正來了。
何監正是來送五皇子楚炤跟雲楚青的八字。
先前，楚炤選定了幾位有意向的姑娘，萬皇後分別要了她們的生辰八字來。雲度在榆林衛，寫信過去一來一往就一個多月，期間因雲度沒在衛所又耽擱了二十多天才回信。
何監正猶豫著道：「雲姑娘的八字有些奇怪，先後測算了好幾遍都說是壽數不長，乃短命之人。」
萬皇后不在意，先前護國寺住持說七爺也短命，不也活到成年了？可見先天的壽數是其一，後天的運道也有很大作用。
遂問道：「這兩人八字合不合？」
何監正道：「算不上絕好，但也是中上。」
只要不是彼此相剋就好。
萬皇后將何監正測算的批文交給身邊宮女，「送到乾清宮，問問聖上的意思，若是覺得合適，就把親事定下來。」
宮女應聲而去，過得兩刻鐘，氣喘吁吁地回來，「聖上說，婚姻大事在乎天意也在乎人為，世上哪有那麼多天作之合，測算出中上已經不錯了。」
萬皇後點點頭，「你再往西五所跑一趟，把聖上的意思知會五殿下一聲。」
不多時，宮女帶回楚炤的話，他願意迎娶雲家姑娘。
萬皇后笑笑，「既如此，就選個好日子把親事定下來，我也算盡到責任了。」
七爺附和著笑。
他記得清楚，四月間，青柏曾稟告過他，雲楚青與郭進私下在雲水庵見過面，而且還不止一次……。