書信
「我與你大姨母足足二十年沒有見過面,我還以為這輩子再也見不到了,好容易見到了,你說那些話是什麼意思？」薛氏盯著嚴清怡,眼圈忽地就紅了,「你大姨父高升要到京都做官,你二姨父生意做得也越來越好,姐妹之中只有我過得凄惶，也只有我是被男人攆出來的，本來尋思著你能給我長點臉,可你……你一個姑娘家跟男人說口蜜腹劍兩面三刀的話，讓你大姨母和你表哥聽了會怎麼想？我教養出來的閨女暗地裡不知做出什麼醜事，把怒氣往旁人身上發？」
嚴清怡咬住下唇不啃聲。
薛氏續道：「你一向主意大,我管不了你,可今兒必須得管一管，是不是林栝勾引得你,所以才那樣口無遮攔？」
「娘,」薛青昊大驚,愕然地看向薛氏,「這到底怎麼回事？」
薛氏斥道：「跟你沒關係,回你屋裡去。」
薛氏素來溫柔親和，即便生氣也盡量剋制著,何曾有過這種怒極的時候？
薛青昊不敢多語，忐忑地掃了眼嚴清怡,乖乖回了西屋。
嚴清怡頓一下,溫聲道：「娘，林教頭為人坦蕩磊落，從未有過逾距之舉。再者，娘即便不相信林教頭，難道也不相信我？」
薛氏長長嘆口氣，「那你說，你為什麼對你表哥說那番話？你表哥說，就昨天在文具鋪子見過你，雖說當時有些口角，可再無得罪之處。」
嚴清怡思量番，半真半假地說：「有件事兒我一直沒告訴娘，自打我搬到這邊來住，夜裡時不時做夢，夢見有個人口口聲聲說待我好，要跟我一道侍奉娘親教導弟弟，但始終瞧不清那人真面貌。誰知昨兒見到兩位表哥后，夜裡又做了那個夢，夢裡真真切切看清了那人的臉，就是大表哥的模樣，他罵我不敬公婆不守婦道，又設套陷害阿昊進牢獄，還把娘從家裡趕出去……本來我想就是個夢，許是昨兒被氣著了，夜裡才做這麼個荒謬的夢。誰成想，那人竟然就是大表哥，我當時一急，錯把夢境當成了真，才出口質問。」
薛氏怔住，半信半疑地問：「你真做了這樣的夢？」
嚴清怡毫不猶豫地說：「我哄騙娘做什麼，之所以瞞著娘，實在是說不出口……我知道我做得不妥當，不該把夢裡的事兒當真，可先前也做過爹要噎死我的夢，我心裡著實害怕。」
薛氏慢慢鬆緩了臉色，「剛才，你大姨母說過要帶你去京都的話……」
「去京都？」嚴清怡驚訝地問。
薛氏點點頭，「你大姨母家裡還有個表姐，去年嫁到餘杭，眼下你大姨母身邊只剩下三個兒子，她又是最喜歡閨女的。來濟南府之前順道往東昌府見了你二姨母，挑了她家一個姑娘還有你，想帶在身邊，以後就在京都說個婆家。」
去京都？
嚴清怡心頭大震。
去了京都就有機會見到前世的爹娘和二哥，就有機會阻止前世的慘劇。
嚴清怡急切地問：「娘應了？」
「你主意那麼大，我哪裡敢應，只說考慮兩日。我琢磨著你大姨母有親上加親的意思，可你這邊跟林栝不清不楚的，又做個那樣的夢，倒還是安安分分地待在家裡為好。」
嚴清怡緩一口氣，問道：「大姨母要在濟南府待多久，她住在哪裡了？」
薛氏惆悵地嘆，「她一家連主子帶奴才十好幾口子，咱家這點地方哪裡擠得下。你大姨父跟同知李老爺是同一科的進士，暫且住在他家裡。明日你二姨母會帶你表姐過來，少不得再住個三五日才走。」
大姨父陸致跟李兆瑞竟是同科。
沒準前世兩家也是一道進的京都，現在大姨父一家就要往京都去了，怎麼李兆瑞一家沒有動靜呢？
記得李兆瑞是在吏部稽勛司當郎中，是正五品官員，雖然是跟同知是平級，但京官向來比地方官矜貴，也算是升遷了。
那前世的陸致是什麼官職？
她竟是從沒聽羅雁回提起過。
嚴清怡腦子轉得飛快，只聽薛氏又道，「明兒你兩位姨母來了，別再鬧出今兒這種事來，記得好生給你大姨母賠個禮。」
嚴清怡忙點頭，「我知道，一定好生給姨母賠罪，可娘千萬別把我做夢的事兒告訴姨母。」
薛氏嗔道：「這種事兒哪好亂說，你不嫌丟人我還嫌，再者說，夢裡的事情當不得真，你姨母要是知道，一準得笑話我……對了，你跑出去大半天吃了午飯沒有？」
嚴清怡道：「吃了兩隻包子，娘呢？」
「你表哥叫了桌席面，一大桌子菜連半數沒吃上，我本想留著夜飯吃，誰知你表哥打發夥計連盤子帶剩菜全帶回去了……那盤子咕嚕肉酸酸甜甜的，你肯定愛吃，可惜了的。唉，你找幾件體面點的衣裳出來，明天好生打扮打扮，別像今天似的寒酸，我去把院子掃掃窗欞擦擦，家裡雖簡陋，總得乾乾淨淨的。」
嚴清怡應著，揚聲將薛青昊叫出來幫忙打掃，她回東廂房把明兒要穿的衣裳裙子找了出來。
衣裳是去年做的青碧色短衫，裙子則是林栝給的那塊妃色布料。
青碧配妃色原本不太協調，但短衫上綉著紅色臘梅，羅裙上則綉了碧色蘭草，看起來相得益彰。
看到羅裙，不可避免地想起林栝。
他動作溫柔地替她拭淚，笨拙地拍打她肩頭，明明是個不諳情~事不曾與女子親近過的人，卻能想到幫她端水洗臉。
還有她說平白無故地罵了人，他不假思索地站在她這邊說，是那人該罵！
說話時，他溫熱的氣息就在她頭頂迴旋，密密實實地籠著她。
嚴清怡心頭既酸且甜，情不自禁地紅了臉。
她想去京都，卻不會與表哥或者表弟親上加親，林栝待她的情意，她真真切切地感受得到。
反正林栝也得去京都，她就在京都等他，等他武舉高中，等他打仗立功，等他與她成親。
嚴清怡想一想，掏出自己平常用的荷包，穿針引線飛快地綉上一叢水燭，喚了薛青昊進來，「幫我跑趟腿，送給林教頭。」
荷包是藏青色細棉布做的，原本綉著白色的玉簪花，很是清雅，這會兒再加一叢綠色水燭，反而有些不倫不類。
薛青昊皺皺眉頭，「這好看嗎？」
嚴清怡道：「管這麼多，讓你去就去唄。記著，這事兒就你知我知，再有林教頭知道，不許告訴第四個人……娘也不行。」
薛青昊頓時想起適才聽薛氏說過的話，驟然睜大眼睛，喜道：「姐，你是不是跟林大哥好？」
「不是！小孩子家胡說八道什麼？」嚴清怡紅漲著臉，「趕緊去，回來還得幹活兒。」
薛青昊將荷包忘懷裡一塞，正要走，回過身問道：「就送荷包，有沒有別的話？」
嚴清怡猶豫會兒，「沒有，就說大姨母一家要進京赴任，可能會帶我去住一陣兒。」
「啊？」薛青昊驚訝聲，沒顧得上多問，撒腿跑了。
約莫小半個時辰，薛青昊大汗淋漓地回來，進門先往廚房去，舀一瓢水「咕咚咕咚」灌下肚，又問，「姐呢？」
薛氏斥道：「讓你掃院子，又瘋跑到哪裡去了？你姐出去買西瓜，明兒你姨母來，總不能連片瓜也吃不上。」
薛青昊忙去拿掃帚，薛氏道：「不用你，你姐早掃乾淨了。你好生把你屋裡東西收拾整齊，記得明早起來頭一件事就是疊被子。」
薛青昊胡亂地應著，把書案上文房四寶以及書冊都歸置好，眼瞅著嚴清怡抱一隻大西瓜進門，忙迎出去接在手裡。
他力氣比嚴清怡大，毫不費力地將西瓜放進廚房，掏出懷裡一封信交給嚴清怡，「林大哥給你的，就寫了五個字。」
嚴清怡眼一瞪，「你偷看了？」
「沒有，沒有，」薛青昊連忙否認，「林大哥寫的時候我幫他抻紙來著，他沒說不讓看。」
嚴清怡打開信皮，裡面四四方方一張紙片，又瞪他一眼，「巴掌大的紙還用你抻？」
薛青昊跳著腳解釋，「他開始寫得多，我幫他抻著，後來就團了不要，只挑出一句重新寫了。」
嚴清怡沒再理會他，取出紙片，上面簡簡單單五個字，「磐石無轉移。」
不由彎了唇角，長長舒一口氣。
就知道，他那麼聰明的人，定然是懂她的。
水燭又名蒲草。
漢樂府里有這樣的句子，「君當作磐石，妾當作蒲草。蒲草韌如絲，磐石無轉移。」
她送綉著水燭的荷包就是向他表明心跡。
轉天一大早，薛氏就催促著嚴清怡姐弟起床打扮。
薛青昊穿了嚴清怡剛做好跟林栝一式一樣的裋褐，嚴清怡則穿了昨天挑出來的衣裳，梳了墮馬髻，又特意戴了朵鵝黃色的忍冬花。
直等到午正三刻，陸家的丫鬟帶著個婆子過來送信。
婆子看著跟薛氏年紀相仿，穿了件丁香色的潞綢褙子，緊實的圓髻上插著兩支銀簪，耳垂上也掛著銀耳璫，皮膚白凈，身材略有些發福，顯得很富態，說話時帶著謙卑的笑容，「我家太太剛在客棧安頓好，這會兒正吃午飯，因一路勞頓實在坐倦了馬車，又心思是自家姐妹並非外人，就讓小的來請薛娘子並府上姑娘少爺移步客棧敘話。馬車已經在衚衕口等著了。」
顯然，二姨母已經與大姨母見過面了。
否則不會讓陸家的丫鬟跟著來，而且口口聲聲稱薛氏為薛娘子。
嚴清怡忽地有些了解薛氏的感受，一母同胞的姐妹三人，薛氏生得最溫柔漂亮，可最屬她過得不如意。她決定今天定要為薛氏掙回點面子來……。