裙子
陸致點點頭,「進京之後請個女夫子或者宮裡放出來的姑姑好生教導一番,別的好說,規矩上千萬別差了。再有琴棋書畫不說精通,也得略知一二……我估摸著你這兩位妹妹在教養孩子上,好不到哪裡去？」
大姨母面色有些不虞,「老爺這話說的,說要家世清白的，又得挑知根知底的，最好還得沾著親,免得被人瞧出刻意來。我這兩個外甥女可都是家裡捧著養大的，我好容易勸服著跟了去，老爺要是不滿意,大姑姐和二叔家裡不也有閨女嗎？」
「她們長得那模樣……」陸致不耐煩地說：「連我都覺得丑,能入了貴人的眼？」
大姨母「噗嗤」一笑，「總算老爺心裡明白,我這兩個外甥女別的不說,相貌可都是一等一的好。對了,那貴人到底是誰,能不能找人打聽下他到底喜歡什麼性情的？」
「要是能打聽出來,送上門的姑娘不就海了去，還能輪到咱們往京裡帶人？」陸致輕輕敲幾下椅子背兒,「這還是恩師無意中聽司禮監內侍提起來。」
「是要進宮？」大姨母腦門突突地跳，「聽說皇上好幾年不選秀了,會不會是給哪個皇子選妃？早知道晚兩年再把樂兒嫁出去。」
陸致不耐煩地說：「別瞎猜,那些隱秘之事是你我能隨便猜測的？恩師怎麼吩咐咱們怎麼辦就是。我後天就啟程，你也別耽擱太久，再住五六日就走。進京后一堆事情要做。」
大姨母素知他脾性，雖然被搶白一通，也沒往心裡去，伸手伺候他脫去外衣，問道：「李大人進京之事作準沒有？先前你不是說他也有可能升遷？」
陸致沉吟片刻，「上個月聽說已經呈到聖上案前了，只等內閣票擬，恩師說幾乎是板上釘釘的事，誰知中途又有了變故，有人把摺子遞到羅閣老手裡，說兆瑞經營博戲館子，還曾鬧出過人命，兆瑞正為此事焦頭爛額。」
大姨母唬了一跳，「是真是假？」
陸致道：「博戲館子出人命是常有的事兒，我估摸著兆瑞未必真開博戲館子，但肯定在裡頭有股份，畢竟一本萬利的生意，要不單靠俸祿，哪能養得起這麼一大家子？」
忽地正了神色囑咐道：「你在外頭開鋪子我不管你，但有幾樣千萬不能沾，博戲是其一，再有就是印子錢，這都是朝廷明令禁止的。」
大姨母嗔道：「我眼皮子有那麼淺？我一不偷二不搶，做得都是正經生意……對了，我二妹夫從中可出了不少力，你得想法子給一家老小脫了籍，蔡家老大是塊讀書料子，二妹打算讓他走科舉的路子。」
陸致胡亂應一聲，「知道了，等我騰出工夫就辦。」
一夜無話，第二天竟淅淅瀝瀝下起了小雨。
嚴清怡早早起來，先把小米粥熬上，又在院子里摘了根嫩茭瓜。
茭瓜擦成絲，捏幾粒鹽沫子腌一會兒，混著蛋液跟白面，下油鍋攤出來三張茭瓜餅。
昨天自二姨母那邊帶回兩根蓮藕，嚴清怡颳去皮，薄薄地切成片，用白糖跟米醋漬了一夜，已經入了味，酸酸甜甜的極為爽口。
吃過早飯，雨也就停了，泥土經過雨水的滋潤散發出獨有的清香，讓人神清氣爽。
嚴清怡把薛青昊依舊打發回了府衙。
薛氏對嚴清怡道：「外頭的衣裳，你二姨母讓人做了，裡面的小衣也得準備兩件。這幾天不用你做別的，先盡著把小衣做好，我再給你做兩雙鞋。你大姨母雖不是外人，可也不好因為這些零碎事兒天天煩她。」
嚴清怡覺得有道理，去布料店買了匹月白色的細棉布。
她縫衣裳，薛氏則在旁邊「茲拉茲拉」納鞋底兒。
嚴清怡便問：「大姨父進京謀得是什麼官職，要住在哪裡？」
薛氏道：「在兵部當員外郎，住處我也不太清楚，聽說是調令下來后，你大姨父才吩咐人過去租賃的，京都房子難找，貴不說，但凡好地腳，都是捧著銀子花不出去。這不前半個月才定下來，前頭管家已經帶著傢具什物先走了。你大姨母還不知道裡頭是個什麼樣子，估計得收拾些時日。」
原來是兵部。
前世的羅家是書香門第，與兵部官員素無往來，難怪從來沒聽說陸致此人。
兵部轄武選、職方、車駕、武庫四個司，也不知是哪個司的員外郎。
如果是武選司就好了，武選司管著武舉和一般武官的任職，興許能幫得上林栝一二。
想到林栝，嚴清怡心頭沁出一絲甜，默默思量著，臨走之前總得再見上一面，跟他道個別才好。
過得三日，蔡家婆子將薛氏及嚴清怡接到同福客棧。
卻是託付錦繡閣做的衣裳做成了。
來還是上次那個綉娘，正將衣裳一件件抖出來展示給大姨母和二姨母看，展示完一件就疊好放在桌子上。
那天嚴清怡見到的只是布料，沒覺得特別出奇，如今做成衣裳，那布仿若有了生命般，鮮活而生動。
尤其，那條月白色的馬面裙，最底下的襕邊綉著一圈各色花朵，並有紛飛的蝴蝶翩然起舞，使得單調的月白色立刻熱鬧起來。
而那件天水碧的襖子好像雨後晴空般乾淨素雅，看了只讓人覺得從心裡頭安寧平靜。
最後綉娘取出兩條裙子，一條是嚴清怡要求的丁香色間著銀灰色做成的百褶裙，而另一條卻是十幅的羅裙，每一幅都用了不同的顏色，從淺綠到淺粉，輕描淡繪清雅秀麗。
面料用得是雲紗，稍抖動，裙裾輕盈若水波蕩漾，美輪美奐。
大姨母連聲讚歎：「好手藝！」
綉娘樂呵呵地應道：「論起手藝，我們錦繡閣是當仁不讓的，一共十二個綉娘，個個都有拿得出手的絕活。這裙子手藝在其次，主要是樣式好，嚴姑娘心思巧妙，我們東家看了樣品都愛得不行，特地囑咐說頭一件送與姑娘穿。」
不等嚴清怡應聲，蔡如嬌先自垮了臉，用力從桌上疊好的那一摞將自己的抽出來。有兩件不當心滑落在地，她也不撿，抬腳踢到一旁。
大姨母立時板起了臉。
二姨母斥道：「阿嬌，你幹什麼，好端端的衣裳不就弄髒了？」
蔡如嬌氣呼呼地說：「不過是兩件衣裳，髒了重新做，咱家又不是沒銀子。」
綉娘彎腰撿起衣裳，「好叫幾位太太姑娘知道，我們錦繡閣講究得是和氣生財，可也見不得別人把我們的心血往地上踩。這幾件衣裳因太太要得急，四位綉娘連夜趕工好容易趕出來的。要是這般糟蹋，往後我們不做太太的生意便是。」聲音雖平和，臉色卻肅正，不卑不亢的。
嚴清怡暗自嘆聲好。
蔡如嬌沒好氣地嘟噥著，「不做就不做，我們蔡家有得是銀子還愁找不到人做？」
二姨母覷著大姨母臉色，狠狠瞪蔡如嬌一眼，「趕緊回你屋去，不叫你不許出來。」
蔡如嬌甩著袖子走了。
二姨母歉然地笑：「這孩子隨她爹越長脾氣越大，稍不如意就使性子。不過她脾氣來得快去得也快，轉眼就好了，不記仇。」
大姨母面上露出幾分不虞，「都是你把她縱的，現在在家裡是嬌客，往後嫁了人，婆家能這樣由著她？趁著年紀還小，趕緊給扳正過來。」
二姨母訕訕地笑，「以後讓姐費心，多管管她。她心思不壞，就是脾氣大。」
嚴清怡不便插嘴，轉頭問綉娘，「貴店的手藝確實好，不知另外還做出這樣的裙子沒有？」
綉娘笑答：「就只做出兩件，另一件用的顏色鮮亮，大紅配著大綠，倒也漂亮。我估摸著姑娘愛素凈，就做主帶了這件……這兩件都是雲紗料子，主家還吩咐說用錦緞試試，如果可以的話，冬天也能穿。」
嚴清怡道：「裙子講究得輕盈靈動，不管是錦還是緞都過於厚實了。如果真想用錦緞，就得做那種窄幅裙子，可是配褙子又不好看。」
前世興過一陣用妝花緞做裙子，完全依著身形裁，顯得腿格外修長，但這樣的裙子就只搭配著短襖才好看，配不了褙子，而且邁不動腿，走路極不方便，只時興了很短一段時間就消失了。
綉娘卻很有興趣，思量片刻，笑道：「成不成先回去試試，說不定能好看……我們東家平常也愛琢磨衣裳樣子，想起來好點子就催著我們做，廢掉的料子不知道有多少。姑娘若是有什麼好樣式儘管說給我們，別的我不敢保證，但是在我們錦繡閣做衣裳不管是布料還是工錢都能讓出兩分利。」
錦繡閣的衣裳貴，兩分利已經不少了。
嚴清怡笑笑，好奇地問：「你們東家是男人還是女子？」
綉娘答道：「男東家出本錢開的店，但平常打理鋪子的是我們女東家，裡頭的夥計和賬房也都是女人。」
嚴清怡恍然，笑道：「這樣最好不過。」
正說笑著，外頭人已將工錢結算完畢，綉娘給屋內諸人行個禮，拿了銀票離開。
蔡如嬌從屋裡出來，徑直走到嚴清怡面前，「我想要那條裙子。」。