周家小姐

「在崇德書院讀書,需要父母家人同意。你瞞著父母,私自求學……」程啟聲音低沉,輕輕要了搖頭,「書院不能收你。」

「我家人不反對的。」小姑娘急急忙忙道。

程啟耐著性子：「既然不反對,那就請令尊到書院一趟。你是京城人氏吧？京城距此也不遠……」

「為,為什麼？」小姑娘臉頰血色盡褪,一雙眼睛睜得圓滾滾的。不等程啟回答，她就又道：「別的學子呢？別的也需要父母親至么？」

「……」程啟默了一瞬，「旁人自然也需要家人同意。」

——其實這一條父母同意,是今日新加的。

小姑娘頗不服氣的模樣：「我能通過入學測試，我也交得起束脩。為什麼不肯收我？不是說要廣招一心向學之士么？」她停頓了一下，又道：「家父很忙,恐怕抽不開身到書院來。」

程啟皺眉：「那就等令尊閑了再說吧。」

原本收下這個小姑娘也沒什麼,他妥善安排住處，可以想法子教她單獨住一間學舍。只是,既然她父母家人不同意,那也就沒有收下她的必要了。

小姑娘眼珠子滴溜溜直轉,點頭道：「那行,我這就去請我爹。」

—

這小姑娘過了好幾個時辰才回來。她依然是先時的打扮,回來時身後跟著一中年男子。見到程啟，她雙目一亮：「夫子,我爹同意了。不信，你問問他。」

她身後跟著的男子立即拱手笑道：「是啊,夫子,我同意他來書院讀書，好生求學，考個狀元，光耀門楣……」

對面程啟的臉色一點點沉了下來：「你是老君山下城隍廟的看廟人高四？果然，佛靠金裝，人靠衣裝。高四哥換了身衣裳，倒真像是換了個人，我竟然不知道，高四哥何時娶妻，有了這麼大一個孩子……」

高四的臉瞬間脹成了豬肝色，他胡亂擺著手：「程夫子，不是，我……」

程啟目光轉向了那個小姑娘：「你不是姓周么？為什麼高四哥又成了你的父親？崇德書院，不收這種欺瞞師長的學子……」

高四哥住在老君山下，對讀書人有種天然的敬畏心理。如今被程啟道破，匆忙解釋：「程夫子，這怪我，貪圖銀錢，來假充他的父親。我不知道是來騙夫子您的，我只想著是幫一個小忙。對不住啦。」他說著從懷裡掏出一個銀錠，擲給那小姑娘：「不敢拿你的錢，還給你，我走啦。」

他衝程啟施了一禮，轉身疾走。

那小姑娘臉上青一陣白一陣，她急道：「你，你怎麼這樣？！」一時又轉過身看著程啟，面上帶些憤憤然之色：「是，我是欺瞞了夫子。可這也是有原因的！我問了別的學子，根本沒說要父母陪同證明同意！都說只要能通過入學測試即可。夫子為何單單針對於我？」

她越想越委屈，瞪得圓溜溜的眼睛里，淚水若隱若現。

程啟年長她許多，也不想欺負她一個小姑娘。見她似要落淚，他輕咳一聲，乾脆也不瞞她：「不是針對於你，而是因為你與旁人不同。」

「嗯？」小姑娘聲音裡帶了點哭腔。

「而且，女扮男裝讀書，須得教你父母同意。很明顯，你爹娘並不知道。」

「我爹他……你，你看出來了？」小姑娘急道，「可是，崇德書院不是招收女學子么？去年博學宏詞科一等頭名士子程尋，不就是姑娘么？」

程啟按了按額角：「崇德書院招收女學子不假，可前提是要徵得你家人的同意。」

「我想讀書學習，為什麼要徵得旁人同意？」小姑娘道，「我自己不暴露身份，不就沒人知道么？再說，我又不給書院添麻煩。」

像是想到了什麼一樣，她頗有些豪氣地道：「我堅決不連累書院就是了。我爹爹找來，一切責任由我承擔。」

程啟眉心跳得更厲害了。這根本就不是承擔不承擔的問題啊。

崇德書院是教書育人的，不是惹麻煩的。像這種女扮男裝瞞著家人來求學的，一看就知道必然是麻煩，指不定她家人多擔心。

程啟並不鬆口：「那你先徵得令尊同意。」

「我爹不管我，真的。」小姑娘白著一張臉，「我做什麼他都不管我的。我娘過世的早，從後娘很厲害，從小就是我跟我姐姐相依為命。我爹爹逼我姐姐出家了，過不了多久，他也會這麼逼我。夫子，我把我首飾當了，換成束脩。您就讓我在書院讀書吧，等我學了本事，勉強自己能糊口，也就不用害怕了……」

小姑娘情緒轉變之快，令人咂舌。

程啟一時也分不清她哪一句是真的，哪一句是假的。他硬著心腸，並不心軟。——書院招收學子，固然要看學問，但同樣也重視品行。

這小姑娘能僱人來假充自己的父親，讓程啟對她的話存疑，也不敢貿然收下她。

然而這小姑娘倔強得很，她也不離開書院，就守在學堂外。「請」也請不走。

二月乍暖還寒，白天還好，夜間氣溫降低，那小姑娘就躲在長廊里，將就過了一夜。

程啟看不下去了，這小姑娘的執著勁兒，頗有些像小妹呦呦。正好呦呦回書院，程啟同她講起了此事。

程尋訝然：「還有這樣的事？那她人呢？」

她心說，這小姑娘很執著，很好學啊。如果家裡沒什麼事，收下這樣的女學子也挺好的啊。

「人呢？」程啟道，「興許還沒走。」

—

程啟兄妹在學堂外看見了那小姑娘。

他輕咳一聲問：「怎麼還在這裡？」

「我是來求學的。」她容色有些憔悴，看著也沒精打采。

程啟皺眉：「你食宿是怎麼解決的？」

「我不是書院學子，就沒去膳堂吃飯。」小姑娘竟有些怯生生的，不過一雙黝黑的眼睛光芒不減，「也沒有學舍，就在長廊待了一夜。可惜昨夜沒星星……」

微風吹來，她打了一個噴嚏，頗顯狼狽。

「你昨日到現在都沒進食么？」程尋忽然問道。她看了二哥一眼，輕聲道：「二哥，先讓她洗一下，吃點東西吧。」

她雖穿著男裝，但並未塗黑面頰，也沒刻意壓低聲音。此時一開口，那小姑娘立刻眼前一亮，迅速撲上來，就要拉她的手：「你，你就是程尋？」

程啟嚇了一跳，下意識拉著小妹後退了數步：「你要做什麼？」

「是啊，怎麼了？」程尋也不解，為什麼這小姑娘一見到她，就像是看到了什麼稀世珍寶一般，眼睛亮得嚇人。

「你跟他說一說，讓我也在書院讀書吧。」小姑娘面帶央求之色，「這是你們家的書院吧，你跟你哥哥說一聲。我也想在書院讀書，我也過了入學測試。」

她年紀不大，力氣倒是不小，緊緊抓著程尋的手，讓程尋都覺得手腕發痛。

程尋不動聲色，掙開了手。她活動一下手腕，小聲道：「我覺得，你眼下最需要做的，是洗個熱水澡，吃點東西。最好再喝碗薑湯。不然，容易染上風寒。」

她看著小姑娘，說的十分認真。

似乎是為了驗證她的話一般，這小姑娘結結實實又打了一個噴嚏。

程尋往旁邊閃避了一下，又續了一句：「唔，或許還得跟家人聯繫一下。你一夜未歸，說不定他們找你都快找瘋了。」

小姑娘嘻嘻一笑，沒有作答。

—

青嫂幫忙燒了熱水，小姑娘舒舒服服泡了一個熱水澡。等她出來時，換上了程尋前幾年的舊衣裳。——說是舊衣裳，可程尋衣服多，有的根本沒怎麼上過身。

這衣裳就有七八成新。

泡了熱水澡、穿上乾淨衣裳，又用了一些家常小菜和白粥。這小姑娘的眼圈兒可就又紅了。

程尋今日休沐，不必去崇文館，她也算有閑時間，就坐在一旁。等小姑娘吃完后，直接問道：「你為什麼要來書院讀書也不告訴父母一聲？」

聽二哥的意思，這小姑娘是偷跑出來的？

小姑娘頭髮微濕，臉紅撲撲的，忸怩之色自面上一閃而過。她小聲道：「我娘早死了，我爹，我爹整天忙他的事情，也不管我。」

程尋心中訝然之餘又有些心疼，她溫聲道：「那也得跟你爹爹說一聲，不然他會擔心。你歇一會兒就先回家去吧。讀書的事情，不急在一時。」

「我爹不會擔心的。」小姑娘急忙辯駁，「他真的不會擔心，我不知道你們怕什麼，為什麼攔著我讀書。束脩我也交得起，入學測試我也能通過。而且我一心向學，肯定會好好學的。」她說著又有幾分委屈的模樣：「我以為，你能理解我……」

「嗯？」

小姑娘抽了抽鼻子，繼續道：「我想像你一樣，讀書學本事，將來也參加博學宏詞科的考試，讓我爹知道，女兒不比兒子差。」

程尋心中一嘆，竟是這麼一個緣故？女兒不比兒子差，一個古代的小姑娘，也能有這般想法。

小姑娘又道：「我娘只生了兩個女兒，我姐姐命不好，只能出家。我後娘倒是生了個好兒子，被我爹捧得跟什麼似的……」她突然身體前傾，握住了程尋的手，認真道：「這話我只說給你一人聽，你可要幫我。」

這萬分信賴的模樣，教程尋心中訝然至極。——如果她沒記錯，這才是她們第一次相遇啊。莫非她長的非常面善，讓人忍不住心生親近之意？

「我昨日和程夫子說，我叫周越，其實不是，這是假名字，我原本叫周令月，我有個姐姐，叫周皖月……」

程尋沒想到她居然會和自己說這些。

卻聽周令月小姑娘繼續道：「我本來跟我姐姐相依為命。可惜我姐姐命不好，馬上就要做太子妃了……」

程尋腦海里嗡的一聲，顫個不停。她想，她知道此人是誰了。

懷敏太子還在世時，皇帝為其選了周太傅的女兒做太子妃。可惜還未成婚，懷敏太子就墜馬而亡，也沒聽說原本該成為太子妃的周姑娘，如今是什麼境況。

今天她知道了。

據周令月所說，周太傅原配妻子生下兩個女兒。長女周皖月，次女周令月。周皖月賢良淑德，容顏殊麗，在京中素有美名，更是被皇帝下旨賜婚給懷敏太子蕭琮。

如果沒有那場意外，周皖月會入主東宮，會母儀天下。可惜，懷敏太子早逝，他未婚妻的處境也尷尬起來。自此周皖月帶髮修行，初時是在自家建了個小佛堂，後來心中鬱郁，乾脆暫居城郊白雲庵中。

周令月自小就黏姐姐，她又與繼母關係不大和睦，是以時常到白雲庵中去陪伴姐姐。

去年六月一日，程尋以女子之身，在瑤光殿里，破解了胡渚使臣刻意刁難的第三道難題，名揚天下。那時周令月就生出了不少羨慕的心思。前不久皇帝下旨為程尋和太子賜婚，周令月心裡的羨慕直接到了巔峰。

——這羨慕之餘，還帶著一絲說不清道不明的酸澀。她念頭一轉，當即決定，也要像程尋一樣，讀書、揚名。

—

周令月並不隱瞞自己的心思，她坐在程尋對面，眼中光芒閃爍：「真的，我小時候是我姐姐給我開的蒙，我也讀過幾本書。如果我像男子一樣，學一樣的東西，我不見得比他們差。他們能做到的，我也能做。我也想像你這般……」

程尋眨了眨眼，這是受了她的影響？她神色不變，繼續道：「你有一顆求學的心，很好，可你得和家人商量一下。你不知會他們一聲，他們得知你不見了，必然是要擔心的。」

「不啊……」周令月擺了擺手，「我爹爹以為我在我姐姐那裡，我姐姐以為我回家去了。他們都不知道我到這兒來了。」她心中激動，甚至捉了程尋的手，輕晃兩下：「好姐姐，我可什麼都跟你說了。你不幫我就說不過去了。」

程尋不著痕迹抽回手，她扯一扯嘴角，心說周太傅是朝中重臣，胸有城府。其女周皖月，她雖未見過，可也隱約聽說賢良淑德、性情沉穩。這周家的二小姐，很讓她意外了。

周令月眼珠子轉了轉：「當然，我也相信你不會害我。」

程尋微微一笑：「你若真相信我，就聽我一句話，別教家人里擔心。你這般兩頭瞞著，多半會出事。到時候，你爹和你姐姐非要急瘋了不可。」

周令月實指望著程尋會幫自己一把，卻不想她還是讓自己知會家人，並不鬆口。她不由地感到氣餒懊喪。

程尋輕輕拍了拍她的手背，柔聲道：「崇德書院一直在這裡。聽說你又通過了入學考試，只要你解決了家裡的事情，就能回來。好好跟他們說一說，周大人為人通透，不會為難你。」

周令月苦著一張臉：「我爹不會同意的。」

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換上乾淨衣裳吃飽喝足的周令月並未回去知會家人，她執意留在書院，反正也沒人能把她丟出去。

她的態度甚是堅決，程尋和父兄商量之後，決定先讓她待在書院，給她一個吃飯休息的所在。小姑娘身體嬌貴，不吃不喝不眠不休，肯定吃不消。

至於周家，就找個時間委婉告知他們，女兒在這兒，而且還很安全吧。

「為什麼不直接公開她的身份？」冰冷的電子音忽然響起，「讓人知道書院招收女生，不是給書院打廣告嗎？正好也能藉機宣傳。」

系統忽然發聲，程尋腳下一個踉蹌。她沉默了一會兒，在心裡回道：「因為這小姑娘是女扮男裝來的，她對自己身份有所顧忌。那我們怎麼能直接公開她的身份？我確實希望有更多的女生可以去書院讀書，獲得平等受教育的權力，但不應該是以這種方式。」

「還請宿主早日糾正偏離的劇情，回歸主線。」

「知道知道。」程尋真想揮一揮手，讓它閉嘴了。

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之前對程尋而言，提高女性地位是她的一個美好願望，現在就有些像是責任了。她很清楚此事不能操之過急，要一步一步，慢慢來。

再次見到蘇凌時，她不免又提起了自己的一些想法。

蘇凌睫羽半垂，知道她對此事上心，也不覺得奇怪，他點一點頭，慢悠悠道：「其實，這事兒如果父皇點頭的話，會容易很多。」

程尋心念一轉，盯著蘇凌瞧了一會兒，卻沒有往下深想。她也不想崩的太緊，就笑著提起另一樁事：「就快要三月了呢。」

蘇凌眼睛一亮，輕輕「嗯」了一聲：「三月咱們一起去看桃花。」

聽到桃花，程尋輕輕一笑：「那金玉頂桃花簪我還留著呢。」她轉了轉眼珠：「說起來，江嬸還有點遺憾呢。」

「遺憾什麼？」蘇凌不解。

程尋笑道：「賜婚的旨意剛想下來時，江嬸念叨著說，可惜了蘇公子。」

「嗯？」蘇凌頗有些意外，很快反應過來。

太子是他，蘇公子也是他。

「然後我就都告訴她了。」程尋忍著笑意。

陽光灑在她的臉上，肌膚白凈細膩，宛若上好的細瓷。蘇凌心中一盪，也沒在意她說了什麼，只輕輕「嗯」了一聲，伸手拂去她額邊的一綹碎發，甚是溫和。

程尋的臉不受控制，騰的一下熱了。

—

數日後，周太傅知道了二女兒的行蹤。他詫異之極，又不想驚動別人，乾脆在下朝後，乘馬車去了崇德書院。

程啟見到他，並不意外，猜測他是來接女兒回去的。

周太傅還未走進學堂，就聽到了朗朗的讀書聲。他停下腳步，站在窗邊，向學堂里看去。

這都是新收的學子，年紀都不大。一個一個搖頭晃腦，讀得異常專註。其中，就有他的女兒。

周令月穿著男裝，抱著書本，神情是他作為父親，多年未見過的認真。

周太傅忽然就有些恍惚了。——他原配妻子早逝，不同於對長女的嚴苛，他對這個小女兒除了疼愛，還有幾分縱容。以至於將她的性子養的頗為刁鑽。。