貶官
謝判官自娶了嬌妻后，自覺無一處不稱心，公事上也倍加勤勉，期盼早日升職。至於偶然因接濟妻家帶來的小小不愉快，也不被他放在心上。如此青春正茂的美嬌娘，豈不勝過他元配千百倍，萬般皆是好。
這日公事纏身，謝判官趕著結完案子回去共度良宵，眼看只剩下最後一卷，他揉了揉的後頸，手摸到案卷，忽覺不對，一看案卷側邊有硃砂痕迹，不由皺眉。下面吏員辦事也太粗疏，案卷都臟污了。
謝判官搖搖頭，決定出門打井水洗把臉。
回來坐在案前，翻開案卷，只見裡頭竟有一張兩指寬的條子，上書一行小字：乞公通融此案，贈錢萬貫。
謝判官陡然一驚，心臟劇跳，隨即連忙展開案卷一看。
這是一樁命案，大名府一富家寡婦黃氏，招有接腳夫袁某，但黃氏亡夫族中並不認可，頻頻衝突，要將黃氏與接腳夫都趕出宅，收了所有家產。某日袁某被發現受重擊身亡，疑為黃氏亡夫族兄蔣某所為。
此案已由軍訓院審問過，附有法曹檢出的法條，又有驗狀等一應文書。案卷有些矛盾，人證悉數偏頗疑犯，然而有物證存在，證明了疑犯罪行。
謝判官自有計較，本朝判案重證佐，且物證高於人證，證人會說謊，證物卻不會。例如此案，證人多是鄉鄰、族人，不足以為信。
謝判官呆坐案前，四周寂靜，只聽得到胸口心越跳越快的聲音。
「噹啷」一聲響，把謝判官驚醒，原來是門外有人經過，掉了東西。
他心煩意亂，盯著案卷看了半晌，索性將紙條拿出來收好，暫不判此案，留待明日。
回去后謝判官仍是心不在焉，滿腦子案情，命案是由軍訓院審理，左右軍訓院互相複審，而後法曹檢斷法條，再交到左右廳的判官、推官處。
往前，軍訓院經手之人多，又需複檢，不好動手腳，往後，是通判、府尹，難以買通。反而到了他這裡，有權命人再行勘檢，又可初判。
此案中的物證是件碎花瓶，沾了血跡，從蔣某家附近挖出來，他家正少了一個花瓶。這個物證倒也不是鐵證，如果是有流匪從他家偷盜出來，然後遇見袁某，為了脫身，將袁某砸死呢？
流匪，如何證明有流匪？這花瓶可以是一對，另一隻被流匪賣到了當鋪，讓蔣家人找回來了，當鋪夥計可以證明有個看起來就非良善之輩拿來典賣，還說另一隻不小心砸碎了。
謝判官越想越入迷，只覺得其中大有可能。他判案數年，越判越明白，也越判越清楚裡頭的歪門邪道了。
「老爺，老爺你想什麼呢？」謝夫人搖了謝判官好幾下，他才猛然清醒，「我在思考公事，別鬧。」
謝判官對她何曾這般不耐煩，謝夫人不悅地道：「都回家了還想什麼公事，你聽我說呀，我家弟弟想再開個腳店，你這做姐夫的，不得幫幫嗎？」
「開個腳店？這可不是小事。」謝判官完全清醒了，「我一月俸祿才多少，開個腳店說得輕巧，你知道租賃鋪子要多少嗎？知道從正店進酒要多少錢嗎？」
謝夫人撲進謝判官懷裡，嬌聲道：「這個老爺來考量不就行了。」
「考量……」謝判官暗暗嘆息，倘若，倘若他有一萬貫……不，不，那麼多人經手，要是被拆穿，下場可不妙。
……
憂心之下，謝判官到了半夜才入睡，第二日耷拉著眼皮去衙門。
一早上有人同謝判官打招呼他也心不在焉，待坐在安全，謝判官再次翻開袁某的案卷。只見案卷內竟赫然又夾著一張紙條，而昨日那張分明已被謝判官帶走了。他拿起紙條細看，上面寫著類似的文字：乞公通融此案，贈錢兩萬貫。
謝判官險些沒坐穩，定了定神，又不住往外看，起身要去關門，走到一半先將手上的紙條放回去，再關了門。
兩萬貫，兩萬貫。
謝判官將紙條燒了，在室內踱步連連，盯著紙灰一咬牙，終下了決心。
……
……
「什麼？謝判官被降官了？」徐菁愕然。
葉謙唏噓道：「不錯，謫到畿縣去了，家小也都帶去了。聽說同他妻家大鬧一場，因為罰了錢，想將原來贈予妻家的財物收回來，他妻家哪裡會肯，一家人粗莽得很，將謝子清給打了，多虧那時有廂兵巡查，他還嚷著告妻家。不過就算真告了，這親戚之間，堂官多半會勸以人倫之義。」
所以，從今日起，至少一輪磨堪的功夫是見不到謝判官和他夫人了？不用再看到謝夫人雖然令徐菁開心，但這麼個下場還是叫她太過驚訝，「可這到底是為何啊？謝判官到底犯了什麼事？」
「收受賄賂啊，下御史台按劾了，一下貶成小吏。唉，為官以清廉緊要，□□朝間，凡有貪贓枉法皆處以極刑，如今不過貶官免職，難怪……」葉謙說到一半，趕緊收聲，心道在房裡說幾句，皇城司的察子應該不知道。
「咳，反正我聽聞，謝子清臨走前找人訴苦，喊屈，他在御史台受審時想起不大對，那案卷編號原本不是給他的，上頭還有硃砂為印記，只是當時他被錢物蒙了眼，並未想到，定然是有人故意叫他審這案子。」
徐菁啞然失笑，若是謝子清自身行正，又怎麼會怕這樣的伎倆，「誰能特意準備兩萬巨資，只為了陷害一個推官。我看，他是太過不甘了。」
「這可未必，錢是兇手家中送的，無需自己準備，只要知道有這麼回事就行。」葉謙分析著也覺得可笑，「誰人為了害謝子清，特意四處打探這樣的人家，再買通人調換，使案卷到了謝子清手上，這未必太大費周章了。謝子清怎會得罪如此人物？」
徐菁跟著點頭，忽而一個念頭閃過，又不太敢相信。
待同揚波見面，徐菁將此事也轉告給了揚波，感慨道：「沒想到，謝夫人真消停了，但是以這樣的方式。」
「只要結果是好的，便是好的。」溫瀾說道。
徐菁沉吟道：「不過，若真有人對謝子清出手，他是怎麼斷定，謝子清一定會上當？還是有其他引誘，在等著謝子清？」
溫瀾一笑道：「阿娘，人皆有弱處。此案若交付繼父，他極為珍愛官聲，定然不理會，他乃惜名的君子。但若交給謝子清，他就一定會接受。財能通小人，只要有人出得起價，從調換案捲起，謝子清已然倒霉了。」
徐菁聽著溫瀾平淡的語調，不禁有點驚恐，「揚波，你……」
溫瀾：「怎麼了，阿娘？」
半晌，徐菁也並未將話問出來，她實在不敢相信，一定是她多慮了這巧合，「……沒什麼，只是聽揚波說得十分透徹。」
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時至七月，乞巧節將至，葉家上下也忙碌了起來。
依照老夫人的想法，明年青霂便要出閣，這是作為姑娘在家過的最後一個乞巧節，應當大辦起來，到時在庭中搭個二層的乞巧樓，將青霂的閨中好友、鄰里女兒都請來熱鬧一番，青霂為了準備出閣，許久未如此聚過了。
「哦，還有，這也是揚波在家裡過的第一個乞巧節。」老夫人想起來道，揚波年紀也不小了，在葉家待不了多久。
溫瀾還未說話，葉誕父子已大大反對，「我們也不是什麼豪富之家，前些日子京畿才遭災，谷價高漲，怎可高結綵樓，揚波是明事理的姑娘，想必也能理解這一點？」
青霂一臉木然，我呢，我不明事理還是我不是你家姑娘？
溫瀾一掃葉青霄的神色，心中瞭然，暗笑道：「大伯父說得是。」
葉誕鬆了口氣，這過節鋪張，雖然不是什麼嚴重的事，可點點滴滴加起來，若被溫揚波報上去，誰知道陛下如何想。他在鹽鐵副使這個位置上，與錢財打交道的時候太多了。
「如此，今年搭個棚子便罷了，也別浪費太多絲綢彩錦，簡樸為重。」
老夫人握了握青霂的手，以作安慰。她雖然不大願意，可大兒子說得似乎也在理，只好答應，至於葉誕為何話中沒有提及青霂，無論是她其他人，只以為葉誕、青霂一家人，可能早便說過了，或是沒那樣在意。
……
到了乞巧節那日，一大早虹玉就迫不及待地問溫瀾，「姑娘，您的綉件呢？」
今晚乞巧要拿自己的綉品出來，早些日子姑娘就在做綉活了，只是她說虹玉嘴快，叫她看見，全家人都知道了，做綉活時都不叫她伺候。
此時姑娘將綉件捧出來，虹玉眼睛都看直了，這是個精巧的雙面綉獨扇插屏，竹制的座架，綉面是馬上封侯的樣子，針腳細密，用色不同時下之人喜愛的淡雅，極為濃艷，但毫不艷俗，反而富麗堂皇，與寓意相得益彰。
「姑娘的針黹真是沒得說！」虹玉捧著插屏誇了半晌。
移玉從房內出來，看到虹玉對著光不住欣賞，尚帶著困意揉了揉眼睛，說道：「虹玉，仔細別把插屏弄污了。」
「我才不會呢。」虹玉哼道，「你怎麼無精打採的，昨晚偷油去了么？」
「行了，少拌嘴。」溫瀾將插屏拿過來放在桌上看了看，「繡得可真好。」
虹玉和移玉都抿嘴笑，「哪有自己誇自己的，姑娘。」
溫瀾也笑。
「姑娘，咱們去采些花回來插瓶吧。」虹玉看到外頭天氣甚好，遂問道。
這也是應該的，今日過節，溫瀾點頭道：「多采些，插好了你給我娘送去。」
到了外頭，竟遇到葉青霄抱著一大把雙頭蓮回來，想必是剛買來的。
葉青霄一看到溫瀾就叫苦，又不得不停下來和她打招呼。
溫瀾看到他那抱雙頭蓮里，大多是用彩繩將兩朵花苞固定在一處，唯獨有一枝，是一莖上生了兩朵背靠著的蓮花，一朵還是花苞，另一朵已半開半放了。每到七夕時，家家戶戶買雙頭蓮，但是天生雙頭蓮哪有那樣多，搶都搶不及。
葉青霄見她看自己的花，心裡覺得有些不妙。
溫瀾盯著蓮花，「好看。」
葉青霄勉強拿了一支，「呵呵，送揚波妹妹一支吧……」
溫瀾微微抬了抬下巴，瞥過那朵天然的雙頭蓮。
葉青霄：「……」
葉青霄緩慢地把手移到了天然的雙頭蓮上，抽出來遞給溫瀾，「揚波妹妹，來，送你。」
「多謝四哥，我送給阿娘去。」溫瀾軟語道。
葉青霄一聽她這麼說話就想哭，再聽內容，只得又抽了一朵出來，「沒事，不值幾個錢，再給你一支吧。」
溫瀾捧著兩支雙頭蓮，其中有一株還是天然雙頭蓮，輕快地走開。尚能聽到她身旁的婢女在誇讚：「四公子真好，主動送姑娘蓮花……」
「……」葉青霄抱緊剩下的蓮花，溫瀾那和明搶有什麼區別？？。