仲冬（六）
宮外發生的這一切,進了宮的蕭清荷是一點都不知道了,她一進宮就住進了統一的院子里,左右都是不認識的姑娘。
當然能住進來,她們已經經過了第一次的篩選了,雖然不知道篩選的標準是什麼,只知道有個看著很是嚴肅的嬤嬤將她們一個個帶進屋裡去檢查問話。
輪到蕭清荷的時候,那個嬤嬤只是簡單的問了姓名對了冊子，滿是皺紋的嚴肅臉上露出了一個滲人的笑容，就讓她出去了。
她睜著大眼睛還好奇的回頭看了好幾眼,以為這樣就可以回家了，畢竟聽前頭出來的小姑娘，都說要問許多,而她就問了名字。
那看來是沒有選上吧,心裡還在想這麼快就可以出宮見表姐了。
雖然有些遺憾沒有見到皇帝小弟弟，但這宮裡陰深深的,人人都不愛說話,旁邊的小姑娘也一個個的都面色不善,真是一點都不好玩,還是在家有趣。
可是沒想到的是,就在她開開心心的和碧兒說，咱們一會就能回家的時候,小太監就請她到了現在這個地方。
QAQ怎麼和想的不太一樣啊。
原來不是要出宮回家啊，而是第一次的初選她已經過了……
想到剛剛那個嬤嬤奇怪的笑容,蕭清荷忍不住一個驚靈渾身一抖,這個皇宮可真是哪哪兒都透著古怪啊。
蕭清荷為什麼會這麼簡單就入選呢，還不是因為周以世偷偷的讓小興子來打了招呼，他當然記得蕭清荷了，那個笑話他矮笑話他小的傢伙！
而且還跟他搶皇奶奶！真是太過分了，可若是不把她留在宮裡，豈不是讓她天天纏著皇奶奶了，絕對不可以，皇奶奶是他的。
所以小皇帝嘿嘿一笑，就讓小興子去和嬤嬤打了聲招呼，人就這麼簡單的給留了下來。
哼，之前是在瑄王府里，他奈何不了她，現在可是在皇宮裡，在他的地盤上，可不得都聽他的了。
一想到之前一副大姐大模樣的蕭清荷，周以世就想好好的捉弄捉弄她，再不行就把她留在身邊陪他玩也不錯，至少比沈閣老家的孫女有意思，那一板一眼的樣子，分明就是個縮小版的沈閣老嗎！
真是看著她都吃不下飯，總覺得是沈閣老在盯著他該看書了！
每天早朝要面對沈閣老和謝閣老的連環發問，他就忍不住的想打盹，這要是再請個祖宗回來，豈不是連下了朝都沒機會玩了。
可是師傅又說，沈閣老的姑娘即便是他不喜歡，也必須要留下來，不然以沈閣老的脾氣，非得鬧翻了天不可。
他仔細的想了想也是，沈閣老這麼好面子的一個人，上回因為和謝閣老吵架，差點要撞金鑾殿的柱子，要是真的把他家孫女給撂了牌子……
忍不住縮了縮脖子，他連想都不敢想那個後果，為了保命還是把人留下的好。
於是糊裡糊塗的蕭清荷就這麼通過了初選，在宮裡住了下來。
這次參加選妃的人家總共有一百多位，可初選就已經刷下去了一大半，真正能留下的也不過五六十。
這些是家世清白和名冊上都對的上號的，也是身體健康長相不會污了陛下聖眼的姑娘，此時都在宮中等著三日後的殿選。
到時候陛下會和太皇太妃一同，在大殿之上親自甄選，過了的就會留下牌子，沒有選上的會賜花放出宮去。
也許是因為周以世無心的一句招呼，倒是很多人以為蕭清荷的來歷不一般，不止是嬤嬤們就連小太監也都願意在蕭清荷的面前賣個好。
不僅是住的院子比別人的要寬敞一些，就連伺候的人也很是殷勤。
可惜蕭清荷向來單純，一點都覺得這是別人在向她賣好，反而還覺得這皇宮一點也不像之前那個教習嬤嬤說的那般可怕，人人都很和藹可親嘛！
只是宮人們很好相處，並不代表身邊的這些大家閨秀們也好相處。
「姑娘，隔壁那家的曹姑娘也太過分了，仗著自己的曹國公家的嫡女，就截了咱們的飯菜，我們只能吃這些了。」
碧兒嘟著嘴很是喪氣，這回進宮本來宋氏還給她配了兩個機靈的丫鬟，年紀要比碧兒大些沉穩一些。
可到了入宮的時候才被通知，每人只能帶一個丫鬟，蕭清荷思來想去還是更喜歡一直跟在身邊的碧兒一些，就帶了碧兒進宮。
碧兒今年十四，是宋氏陪嫁媽媽的女兒，從小就陪著蕭清荷一塊長大，為人很是忠心也機靈，就是見的世面少了些，和別家府上的丫鬟比起來顯得有些稚嫩了點。
蕭清荷看著碧兒從籃子里端出來的飯菜，青菜豆腐湯，還有一尾紅燒魚，雖然菜少，但是勝在精緻。
平日里在家中是因為人多，所以菜就豐盛一些，她和碧兒兩個人吃，蕭清荷也不覺得有多委屈。
安慰了碧兒幾句，兩人就落座吃飯，沒想到吃了一半，太監總管劉總管就氣喘吁吁的提著一籃子的好菜送了過來。
還帶著個愣頭的小太監，一進屋就把小太監踢在了地上，「蕭姑娘見諒，這小東西是新來的，沒有規矩狗眼不識泰山，竟然讓蕭姑娘的飯菜被別人拿走的，這不，奴才馬上就讓御膳房重新給姑娘做了飯菜，您千萬別往心裡去。有覺得不如意的事就跟奴才說，萬萬不能因為此等小事就驚動了萬歲爺啊。」
蕭清荷啊了一聲，根本就沒有搞清楚狀況，這都是哪跟哪啊，而且她也沒有覺得生氣啊。
她一時也不知道怎麼回，想起來之前教習嬤嬤教過她，如果在宮裡碰上不知道怎麼回話的時候就點點頭，說好。
於是就學著她說的，故作高深的點了點頭，就看到劉總管鬆了一口氣千恩萬謝的走了。
這宮裡的人可真是奇怪啊！不過好像都是好心人多呢，嘿嘿嘿，還有人送好吃的上門，真是太開心了，突然也不是那麼想家了呢！
至於什麼萬歲爺，他說的是皇帝小弟弟嗎？她都許久沒有見到過他了，自從上次搶表姐的風波之後，她就再也沒見過他了。
這麼想起來，好像也挺想念他的，上回之後她可是消化了好久才讓自己相信，這個比她還矮的人就是當今陛下呀！
蕭清荷是沒有去找小皇帝告狀，倒是小興子公公在那邊有眼線，馬上就得了消息，說是曹國公家的孫女曹寶娥，半路截胡，搶了人家蕭姑娘的午飯！
小興子是周以世身邊最得寵的小太監，也是最為貼心的小太監，知道小皇帝是對蕭清荷感興趣，馬上屁顛顛的就跑去告訴小皇帝了。
小皇帝剛剛還在讀書，正是煩悶無趣的時候，就從小興子那聽來了笑話，高興的不得了。
「你快仔細給朕說說當時的過程。」
小皇帝剛剛還因為讀書煩悶的心情一掃而空，「這曹國公平時看著就不怎麼靠譜，沒想到孫女兒也是個不靠譜的，然後呢然後呢，蕭清荷有沒有生氣啊！」
「沒呢，聽說這蕭姑娘就老老實實的把飯菜端回去吃了，還是劉總管親自跑去重新讓御膳房做了飯菜送過去的，可她也跟沒事人一樣，也不鬧騰！」
小皇帝嘿嘿嘿的笑了兩下，這蕭清荷怎麼脾氣跟他皇奶奶似的，肯定是跟在皇奶奶身邊多了，性格也有些像了。
越發覺得自己把她留下來是再正確不過的決定了！只是這曹寶娥煩人的很。
周以世自己沒什麼兄弟姐妹，就喜歡單純的人，沈閣老家的孫女沈慧嫻雖然人很古板嗎沒啥意思，但總不會耍這些小心機啊，真是平白讓人生厭。
「陛下這是怎麼了？好好地還不高興起來了？」小興子最近也有些難不準自家陛下的心意了，他可是要爭做全大周最了解陛下的人呢！
「走，咱們去她們待的院子瞧瞧，有沒有熱鬧可以看的。」
小興子馬上就明白了過來，這是陛下要去給蕭姑娘撐腰了！看來這個蕭姑娘虎頭虎腦的，還真的得了陛下的青睞了？
那他得趕緊抱緊這條大腿，不能讓劉總管那個老東西給搶了先了！
其實她們這些進宮選妃的秀女們，待在宮裡也沒什麼事干，昨日是繡花，今日是畫畫，純粹就是打發些時間。殿選就定在明日，都是為了讓她們能老實些待在宮裡別鬧出亂子來。
繡花還好些，各自綉各自的互不打擾，而今日就沒這麼太平了。
用過午飯，曹寶娥已經選好了位置，就在沈慧嫻的身邊，她們以前就認識，沈慧嫻又是沈閣老的孫女，她打小就被教的要奉承沈慧嫻。
自然是從進宮起就一直跟著沈慧嫻走到哪跟到哪，沈慧嫻倒是無所謂。
反正她的目的也很單純，祖父說了，她是來監督陛下讀書的！其他的事情都與她無關！
曹寶娥看到蕭清荷帶著丫鬟出來，就冷哼了一聲，她比沈慧嫻第一等那是他們國公府不如沈閣老權勢大。可這蕭清荷不過是個五品小官家的姑娘，憑什麼吃住都比她好。
上回在安寧郡主的壽宴上的時候也是一樣，她是曹國公的孫女，她不過是個小官的女兒，就一直能在郡主和王妃的身邊，她卻要在母親的威逼下奉承安寧郡主。
所以曹寶娥才會從見到蕭清荷起就一直不給她好臉色看，總是處處針對於她。
「早早就聽說嫻姐姐是師從書畫大家，今日一看果真了得，讓妹妹看得真是自愧不如啊！」
曹寶娥心裡想著是不願趨炎附勢捧別人，可從小就養成的習慣已經讓她沒有辦法改掉了，一貫就是欺軟怕硬，見著官高權重之人就會下意識的拍馬屁。
其實沈慧嫻的畫功只能稱得上不錯，在門外人面前班門弄斧也就算了，真的若是碰上精通的可就要鬧出笑話來了。
而且她自己也知道，水平也就這樣爾爾，所以被曹寶娥這麼一嚷嚷非但沒有洋洋得意，反而還有些惱羞成怒，以為曹寶娥是在笑話她。
眉頭緊皺只是淡淡的說了句，當不起就側過身去，一副不願意多說話的樣子。周圍的其他姑娘都看在眼裡，搞得曹寶娥更是下不來台了。
曹寶娥怎麼會甘心自己這麼丟人，正巧看到蕭清雪的目光看過來，就更是心裡發慌了。
「嫻姐姐真是謙虛了，妹妹這三腳貓的功夫就不獻醜了，不過我聽說蕭家妹妹畫的極好的，不如讓大家開開眼界。」
沈慧嫻雖然行事端莊自持，但也會對其他人感興趣，尤其是這位聽說得了陛下另眼相看的蕭清荷，一聽到曹寶娥的話也停下了畫筆抬起了頭，上下的打量著蕭清荷。
沈慧嫻和小皇帝可以說是對皇宮不陌生的了，對小皇帝也早就很熟悉了，她從小母親和祖母就對她說，她會進宮陪伴聖駕，甚至她從小接受的教育也都是如何能成為一名皇后。
她是沈閣老的孫女，是整個大周身份最能配得上陛下的人，她也從小就認為自己是應該成為皇后的。
即便她現在才剛滿十一，她也不知道什麼是喜歡，她只知道這是她出生至今唯一要努力的目標，愛護陛下照顧陛下都是她的責任。
只是沒想到，這才剛進宮，竟然已經有人得了陛下的青睞了？
和一個沒名沒分的小官家的女兒爭寵那是有失身份，她可是要母儀天下的人，有人得陛下喜歡也是正常的。
不過提前了解一下也是很有必要的，可看到蕭清荷的時候沈慧嫻就笑了，陛下的眼光也不過如此啊。
長得不如自己漂亮，氣度儀容也不如自己端莊，不過是得了陛下的喜歡罷了，淡淡的看了一眼就繼續畫手上的畫了。
沒想到蕭清荷聽到說畫功好，就有了興趣，她府上可是有一個琴棋書畫精通的二姐姐，再加一個畫功不得了的表姐呢！雖然自己是塊朽木，在她們身邊也耳濡目染了一些。
平日里乙兒畫畫，她都會在旁邊跟著畫，她畫畫不是為了成就不是為了討好別人，所以畫的很是隨性，沒想到反而讓乙兒覺得很好。
只是沒想到真的看到畫的時候卻失望了，這也算好嗎？還不如二姐姐畫的好呢，蕭清荷有些失望的皺了皺眉頭。
這一個小細節就被曹寶娥給看到了，「怎麼蕭姑娘覺得嫻姐姐畫的不好嘛？」
沈慧嫻手上的筆一頓，墨汁就暈染開了，這和方才的性質可就不同了，她自己覺得畫的不好，可也沒得讓一個瞧著就不通此道的人來笑話自己吧。
抬起頭和蕭清荷的眼神相對，果然從中看到了失望和惋惜，沈慧嫻乾脆收了畫筆，「蕭姑娘覺得我畫的不好？」
蕭清荷沒什麼心眼，生活的環境又相對的單純，根本就沒有想別的，只是按著自己的心意點了點頭又搖了搖頭。
沈慧嫻一直淡然的臉上生出了些許的不悅，「蕭姑娘這是什麼意思？」
蕭清荷這才發覺自己剛剛有些失禮了，趕緊解釋道：「我不是覺得沈姑娘畫的不好，只是覺得沈姑娘的畫有形無神。之前我剛開始學畫時表姐就說我有這個毛病，所以覺得這麼好看的梅花有些可惜。」
沈慧嫻臉色更不好看了，什麼叫做她剛學畫時的毛病，意思就是她學了這麼多年的畫，和她剛剛開始學畫的水平差不多了？
即便是她從小讀書學規矩，也不過是個十一歲大的姑娘，一時沒有繃住情緒就外泄了出來。
曹寶娥馬上就樂了，這個蕭清荷可不止長得看上去獃頭獃腦的，沒想到說話也這麼直來直去的，得罪了沈慧嫻還不知道呢！真是一場好戲。
其他在看戲的姑娘也忍不住竊竊私語起來，折讓自尊心十足的沈慧嫻更加的面上綳不住。
「看來是我在行家面前班門弄斧了，既然蕭姑娘覺得我畫的有形無神，不如蕭姑娘來試試，讓慧嫻開開眼見，也好學習一二。」
蕭清荷猶豫了一下，曹寶娥就馬上接了上去，「蕭姑娘該不會都是嘴上功夫吧？只會說不會畫吧？不如請你那位高明的表姐來給大傢伙開開眼見吧。」
曹寶娥邊說邊捂嘴笑了兩聲，其餘的姑娘們也沒人願意得罪沈慧嫻的，都是紛紛站她的邊，跟著曹寶娥笑了起來。
蕭清荷看了一眼大家，不知道她們有什麼好笑的，不過她說的本來就都是實話啊。
尤其是說她沒關係，曹寶娥的意思豈不是在說表姐不對，那她可就不能忍了！說她表姐的都是壞人。
「那我試試吧，很久沒有畫過梅花了。」
碧兒趕緊給蕭清荷鋪好畫紙磨好墨，蕭清荷先是閉著眼睛感受了一下，身邊淡淡的梅香。
她們今日在御花園中的一處梅園作畫，置身這梅花深處整個人都像是沉浸在了花海里，這麼美的景色怎麼會有人願意出聲打攪到它呢。
曹寶娥又抿著嘴在偷笑，不管這個蕭清荷到底畫的是好還是不好，總歸都與她無關了，畫的好丟人的是沈慧嫻，畫的不好丟人的是她蕭清荷，她不過是個看客罷了。
而站在假山後面看到了一切的小皇帝，摩拳擦掌的很是嫉妒，皇奶奶教她畫畫呢，他可一定要好好的瞧瞧。
只是這個曹寶娥也太討厭了一些，還敢說皇奶奶的壞話，又在這裡挑撥大家的關係，真是惹人煩。
蕭清荷規律的吐納了一會，才露出了一個笑容睜開了眼，她知道怎麼畫了。
表姐說過，畫東西最重要的就是神，你臨摹的再多不用心臨的也只是她的形，下一回讓你自己來畫，畫出來的一樣只是個軀殼。
在所有人的好奇聲中，蕭清荷終於動筆了，先是用淡墨打底，再以重墨畫梅花的樹榦和枝杈，等到一簇簇繁密的樹枝畫好之後再換了明艷的硃砂來點綴。
遠遠看著像是含苞的臘梅爭奇鬥豔，最妙的是她一開始還留了些許的空白沒有著色，仔細的看了才發現那是花上的點點積雪。
蕭清荷收了筆的同時，一陣風正巧吹起畫紙，畫上的寒梅竟像是在風中搖曳一般，這哪裡還需要比啊，光是看到她的畫沈慧嫻就已經輸了。
這會不止是沈慧嫻，就連其他看戲的姑娘們也都看傻了眼。
不知是誰第一個先出了聲，「我還是頭回見到畫梅畫得如此好之人！這花竟然像是活了一般，真好看！」
有了第一個，馬上其他人也輕聲的說道了起來，沈慧嫻一直在沉默，終於淡淡的抬頭看了一眼，「是我技不如人，蕭姑娘畫功果然厲害。寶娥妹妹，要多請教蕭姑娘才好。」
說完就直接帶著丫鬟走了，留下曹寶娥一臉的尷尬。
曹寶娥有些沒勁了，她怎麼知道蕭清荷看著這麼獃頭獃腦的樣子，竟然畫畫會這般的好，哼了一聲，就帶著人要走了。
沒想到突然一塊石子就砸中了她的腦袋，曹寶娥下意識的捂住了自己的腦門，被砸到的地方已經一片紅腫了，「是哪個不長眼的東西！竟然敢拿石頭丟我！」
馬上就怒目直視的等著蕭清荷，蕭清荷趕緊雙手舉了起來以示清白！
「是朕丟的，你有什麼意見嗎？」
曹寶娥這才尋著聲音看去，周以世正站在假山的上面，手裡還捏著幾塊小石子，剛剛砸到她額頭的就是他手中的石頭。
小皇帝的聲音一露出來，所有人就跪了一地，尤其是曹寶娥嚇得瑟瑟發抖身體一軟就跪了下來，腦袋伏在地上聲音都帶著哭腔了。
「陛下，臣女不是故意的，還望陛下恕罪！」
蕭清荷還獃獃的站在原地，還有些懵懵的就被碧兒拉著跪了下去。
但是她看到小皇帝還是很高興的，朝著他露出了一個燦爛的笑容，眼睛都笑得眯成了一條縫，讓人看了心情就好。
是以世弟弟！
「你，現在給她道歉！」
曹寶娥啊了一聲，抬起頭順著周以世的目光看過去，竟然是一旁的蕭清荷……
讓她堂堂一個國公府的嫡出姑娘給一個五品小官家的女兒道歉？曹寶娥愣著不敢動也不敢說話，小皇帝的石子又丟在了她的腳邊。
「耳朵聾了嗎？朕讓你給她道歉！」
「是，臣女遵命。」曹寶娥恍然夢醒，眼裡含著羞憤的淚水，恭恭敬敬的朝著蕭清荷鞠了一躬，「方才多有得罪，還望蕭姑娘原諒。」。