番外三
剛認識楚雲彤的時候,顧紅纓三歲。
那一年兩家一起踏青,她被母親抱在懷裡,正鬧著不想下地自己玩,遠遠就看到楚家夫人手裡領著個漂亮的小姐姐。
楚雲彤只比她大一歲,卻大氣穩重,第一次見生人都不哭不鬧,看起來乖巧極了。
母親還要誇她：「你看看楚大人家的千金，可比你更像個大家閨秀。」
顧紅纓就很不服氣，她麻利地從母親身上蹦下去,一路小跑到楚雲彤面前：「姐姐好，我叫顧紅纓。」
走近才發現，她個子比楚雲彤高,皮膚比楚雲彤黑,衣服也比楚雲彤亂。
楚雲彤默默看了她一會兒，好半天才伸手給她：「你好,我叫楚雲彤,你可以叫我阿紅。」
一聽這個名字,剛才被比下去的那些不愉快,統統煙消雲散了。
顧紅纓激動道：「哇,姐姐你的名字跟我的一樣，都是紅色的。」
楚雲彤看著她紅潤的小臉,難得笑了一下。
她生得美，小圓臉白白嫩嫩的,這一笑彷彿桃花開,瞧著可愛極了。
顧紅纓就愣在那，再也移不開眼了。
顧楚兩家的夫人是手帕交，頭兩年孩子小沒帶出來，等兩三歲也硬朗了，就老是帶著她們兩個出來玩。
這一年一月，兩個人便也成了手帕交。
楚雲彤很有個姐姐樣子，做什麼都耐心等她教她，而她就一直傻兮兮的，成天跟在楚雲彤屁股後面打轉。
六歲的時候兩個人要一起去讀幼學，楚家在巷子深處，上學的路上會路過顧家，於是每日清晨顧紅纓就背著她的紅色小書包，在自家大門口等。
這一等就是六年。
楚雲彤打小就是個穩重孩子，她愛看書也愛讀書，每天在幼學都是認認真真，從來不會睡覺走神。
倒是顧紅纓要不是有楚雲彤領著，都不樂意去上學。
直到有一日她的課業被老師批了個差，回家裡被母親教訓，忍不住頂嘴：「我不愛讀，為何偏要我去？」
顧母最了解她，很是知道說什麼管用，便嘆口道：「阿紅為了你特地晚一年才上幼學，你若是不好好學習被幼學退回來，不就白費阿紅苦心了？」
顧紅纓愣了，從小臉皮厚的她難得紅了臉，她委屈道：「真的？她沒跟我說過。」
顧夫人定定看著她，彎腰拍了拍她的小腦袋。
「有時候，許多話別人是不會說的，需要你自己細心去領悟。」
這句話叫顧紅纓記了許久，直到幼學升青城書院那一年，才略微體會出些道理來。
正是暑假最熱的時候，顧紅纓第一次離開楚雲彤，跟隨爹娘去郊外莊子住了幾天。
等她回了巷子里，才聽聞楚雲彤竟躲在家裡，不樂意去上學了。
這可是從沒有過的事，顧紅纓很焦急，當時就去了楚家看望。
楚雲彤不叫任何人進她貴方，楚家父母沒得辦法，只好把她的小姐妹顧紅纓請了去。
只有她，楚雲彤才願意見。
顧紅纓輕手輕腳走進她的房間，裡面昏昏暗暗的，架子床遮著床幔，叫人看不清裡面的情形。
「阿紅？你在哪裡？」
別看她見天瘋玩，像個男孩子似得，實際上膽小得很呢。
楚雲彤不應話，顧紅纓就有些害怕，又哆嗦著問：「阿紅，你到底在不在呀？是我來找你了呀。」
一雙細白的小手從床幔里伸出來，微微露出楚雲彤蒼白的臉。
顧紅纓「啪嗒啪嗒」跑過去，脫了鞋爬上床，同她面對面坐著。
幾日沒見，楚雲彤的氣色很差，彷彿病了許久。
顧紅纓從小跟她要好，要說親姐妹也沒差，頭回見她生病，頓時更著急了。
她慌張地摸了摸楚雲彤的額頭，又去摸她胳膊，擔憂道：「阿紅你怎麼了？是不是病了？生病要吃藥的。」
楚雲彤默默看著她，十三四歲的她已經出落成大姑娘了，平日里她少言寡語，在上京並不出名，卻依舊是楚家最疼愛的嫡長女。
「紅纓，你想過以後嗎？」
顧紅纓愣了一下。
跟楚雲彤比，她覺得自己一直還沒長大。
在家裡有父母寵著她，在外有楚雲彤慣著她，她就這麼沒心沒肺地肆意生長，一點都沒吃過苦。
顧紅纓難得結巴了：「以後……怎麼了？」
楚雲彤深深看著她：「等我們去讀了書院，就要面對未來了。」
「我們還會在一起啊，沒什麼的。」顧紅纓笑道。
她腦子淺，只能想眼前的事，從來不會像楚雲彤那樣走一步看三步。
楚雲彤搖了搖頭：「難道我們還能一輩子在一起？我們以後總得嫁人的。」
這一句話，真把顧紅纓鎮住了。
嫁人成親的事彷彿很遙遠，她還是個小孩子呢，從來不用考慮這些。
可既然楚雲彤說出來，顧紅纓就難得想了想，這一想她就把自己嚇得小臉青白。
「我不想的，我不想離開家，不想離開你。」
楚雲彤也白著臉，凝視著她：「我來月事了，母親跟我講過兩年便要相看人家，等到二十上下便要成親的。」
「到了那個時候，我們就不能日日都在一起了。或者幾日或者幾月，抽空見上一面，吃茶談天，就要各自家去。」
楚雲彤淡淡道。
顧紅纓一下子就慌了。
「可是我不想離開你，我只想跟你在一起。」
年少時的經年陪伴，成為兩個人之間深厚而濃重的感情，若是有哪一天沒有見到面，顧紅纓都會想她念她，更何況是長久地見不到面。
平生第一次，楚雲彤在她面前紅了眼睛。
那一滴晶瑩的眼淚順著她的眼角滑落，她靜靜看了一會兒顧紅纓，一把把她摟進懷裡。
「傻丫頭，我也不想。」
顧紅纓迷茫地看著前方，她依舊沒搞清楚到底發生了什麼，本能卻讓她問：「那我們應當如何？」
楚雲彤鬆開她，伸手幫她順了順頭髮：「你還小，你不用懂這些。」
她嘆了口氣，面容里滿滿都是苦澀：「回去吧傻丫頭，明日我還接你去上學。」
顧紅纓直覺她沒把話說清楚，可她又實在拒絕不了她，只能獃獃地被她推出閨房，跟隨母親回了家。
路上她問：「娘，女孩子將來都要嫁人嗎？」
顧母笑道：「怎麼，你捨得離開家啦？」
顧紅纓搖了搖頭，她抬起頭，疑惑地看著她：「那我能不能嫁給阿紅？她對我那麼好，我想跟她在一塊。」
顧母一下子就愣住了。
「傻丫頭，你們都是女孩子，怎麼成親？」
顧紅纓難得犟上了，她不依不饒問：「為何不能成親？無論男人女人，歸根結底都是人。」
就她幼學的成績，能說這麼有內涵的話實在難得，顧母都被她氣笑了，低頭看她：「你見誰家是兩個女人或者兩個男人成親的？」
這還真沒有，但凡夫婦，必定一男一女，古往今來俱是如此。
顧紅纓心裡只覺得怪難受的，她不明白為什麼，只說：「沒見過，不一定就不存在。」
顧母白她一眼，懶得理她了。
第二日楚雲彤彷彿已經好了，她又來接顧紅纓上學，還給她帶了家裡特地做的蝴蝶酥。
顧紅纓忘性大，已經把事情都忘在腦後，坐在那裡吃的開心。
只剩楚雲彤淺笑看她，嘴角滿滿都是苦澀。
一歲一朝，寒暑往來，待到楚雲彤十五歲束髮，楚家真的開始給她張羅起親事來。
他們家也一貫是疼寵女兒，現在開始尋覓，提前找個好兒郎把親事定了，小兩口能早點培養感情，等到成親以後也能融洽和睦。
這事一開始楚雲彤沒跟顧紅纓講，還是有一次她聽母親跟長姐閑話家常，才知道這事。
幼年的那次談話又翻湧上來，她如今已經不是懵懂無知的少女，及笄來了月事，她也一點一滴長大。
那一刻，心裡有多痛，只有她自己知道。
小時候的那些記憶全部浮現在腦海里，記憶深處的那些愉悅和開心，全部維繫她一人身上。
幼學時搗蛋被先生罰站，楚雲彤特地請假出來陪她。
發燒生病不願意吃藥，楚雲彤也會哄著她，陪她一起吃。
她會跟她漫山遍野跑，把自己弄得髒兮兮，就為和她一起把風箏放飛。
她也會每日起早半個時辰出門，特地給她買豆心齋的桃花酥。
千絲萬緒湧上心頭，顧紅纓躲在母親正房房門口，無聲無息地淚流滿面。
傻了十幾年，她頭一回清醒過來。
父母寵她，是因血脈相親，兄弟姐妹愛她，是因一脈同出。
而楚雲彤慣她疼她，只為一個情字。
因情生愛，因情生怖，因情生憾。
所以十四歲的那個夏天，她把自己關在房間里，給兩個人選擇了一個未來。
她什麼都沒跟她說清，把所有心事都自己埋在心底。
因為特立獨行，常人無見，所以她們無法攜手相擁，相伴到老。
在明白的那一瞬間，顧紅纓覺得心都要裂開了。
顧母聽到動靜，打開門站在那，皺著眉看她哭。
「你們總要長大。」她淡淡道。
顧紅纓茫然抬起頭看她，才發現母親眼角也有了細膩的紋路。
「娘。」她哀叫著。
顧母聲音很冷，她道：「楚家百年世族，楚大人如今官居二品，他日一定會再進一步，他不會叫家裡出任何讓人詬病的事。」
「而我們顧家滿門忠烈，因你一人攪了列祖列宗的清靜，你說值得嗎？」
不值得。
世家大族，不會因寵愛孩子就讓他們大逆不道。
顧紅纓低下頭去，一聲都沒坑。
她們錦衣玉食長大，享受常人難以擁有的富貴榮華，不是為了給家族丟臉，叫祖輩蒙羞。
「為什麼，我們要跟別人不一樣呢？」她呢喃自問，顧母沒有聽清。
顧紅纓一夜未眠，眼睛腫得似核桃，清晨叫了身邊的大丫鬟羽扇去門口等，叫她跟楚雲彤說自己來了月事要休息。
等羽扇回來，顧紅纓問她：「阿紅怎麼講？」
羽扇道：「楚小姐道她知道了，晚上下學再來看望您。」
顧紅纓嗯了一聲，又把頭埋進被子里。
然而那一日楚雲彤並沒有來。
三日之後，顧紅纓好一些了，又去門口等，楚雲彤也依舊來門口接。
上了馬車，她習慣性地接過楚雲彤遞過來的蘋果，指尖不小心在她手心輕輕劃了一下。
就那麼一下，讓兩人心跳驟然變快。
顧紅纓把蘋果往邊上一扔，一頭撲進楚雲彤的懷裡。
她明明比自己還矮一點，卻一直可靠得令人安心。只要在她身邊，顧紅纓從來不怕任何事。
「阿紅，阿紅，你等我幾年好不好？」
楚雲彤拍了拍她後背，聲音里有了些許笑意：「傻丫頭，等你做什麼？」
「我們慢慢來，」顧紅纓抬頭看她，見她深褐色的眼眸正溫柔看著自己，難得臉紅了，「總能找到一個好時機的。」
這一等，就是三年。
花開花謝，春去秋來。
顧紅纓院中的山櫻花也已亭亭玉立，每到春季便悄然綻放。
楚延何等精明人，他自然是知道女兒日夜所想，可他馬上就要走一步上去，整個楚家都能再上一個台階，這個時候，他實在也不能讓家裡出大事。
然而他又確實是個疼愛子女的父親。
趁著一日早朝結束，他找了顧熙塵，拉著他硬要去吃酒。
楚延一貫不應酬，滿朝文武皆知，只兩家夫人關係好，他跟顧熙塵也經常能說上幾句，算是點頭之交。
這一日沒人知道他們談了什麼，只知道兩月之後宮裡採選，兩家女兒都位列名單之上。
他送楚雲彤出門那日是個大陰天，宮裡來接的轎子就等在門口，楚雲彤站在自己閨房門前，靜靜看著他。
進宮不比出嫁，經年見不到也是有的，哪怕他們世家大族，也不能日日遞牌子進宮看望。
一入宮門深似海，一進去那裡，就不是他們能夠掌控的了。
「你想好了。」楚延嘆了口氣。
楚雲彤給他規規矩矩行了大禮，再抬頭時已是淚流滿面：「多謝父母成全。」
楚延背過身去：「去吧，以後好好的，陛下那為父已經舍下臉面去求過了。」
「你們好好的吧。」
太初元年春日，儲秀宮裡花枝招展。
顧紅纓遠遠瞧見楚雲彤，向她露出一個大大的笑臉。
明媚陽光下，那個小姑娘一如往昔。
她還是叫她：「阿紅。」。