進府
「九姑娘，請您下車。」當馬車再度停下來時，姐弟三個的神色俱是鄭重起來。
安然伸手替安汐、安沐兩個整了整衣裳，自己又對著靶鏡仔細整理好髮鬢，輕輕撫了撫胸前的金花壓，長長的透了口氣。
早有僕婦撩了車簾，擺好了小杌子，又過來兩個人伺候著馬車上的人下來。
安沐直接是由身強力壯的僕婦抱下車的，安汐再老成也是孩子，下車時有些緊張，險些踩到裙角。好在她端得住，只是微紅了臉，垂著眼等著自己姐姐。等到安然方一露面兒，便隱約聽到一陣又清晰又整齊的抽氣聲。
九姑娘，真真是漂亮極了！
南安侯府的九姑娘年幼時走失了，幸而有老太太身邊的忠僕保護周全。而後雖聯繫上了侯府，卻因九姑娘身體弱，經不起舟車勞頓，直到十三歲才來被接回來。今日回府，得了消息來瞧新鮮看熱鬧的人自然不少。
「原以為六姑娘就夠漂亮的了，沒想到九姑娘半點兒不輸六姑娘。」不遠處有兩個小丫鬟竊竊私語，前些日子回府的六姑娘，還有今日回來的九姑娘，美貌都遠勝過長在府中的七姑娘和十姑娘。
已經坐到青色軟轎中的安然自然不知外頭的議論，她雙手交疊放在膝上，即便是在轎子裡頭，她也腰桿兒挺得筆直，沒有半分鬆懈。
回京的路上，安然已經聽來接的僕婦講了一些侯府的事。
南安侯府是京中世族，如今侯府中的老太君蘇氏是她的祖母，只有一個嫡親的兒子便是襲了爵位的南安侯安遠良，娶了靖北侯府的嫡女趙氏為妻。趙氏生了兩個嫡女一個嫡子，如今嫡女俱已出嫁，嫡子今年方才三歲。
除去她，還有庶出的子女共六人，一個已經出嫁的庶女，其餘兩個庶子、三個庶女均未婚配。
她是庶七女，在家中姐妹里行九，她的生身姨娘早就因病沒了。
安然又在心裡過了一遭，仍是想嘆氣。如今知道的零星消息，讓她頓感兩眼一抹黑。
只得走一步看一步罷了。
榮安堂。
南安侯府的太夫人蘇氏、夫人趙氏正在內室說話。
忽然聽到外頭有小丫鬟通傳聲，口中稱是「九姑娘的馬車已經到了。」
趙氏聽罷便站了起來，臉上的笑容一僵，而後又笑道：「老太太念了幾日，九娘今日平安到了，您也可以放心了。」
說著她上前一步扶著太夫人起身，十足恭敬的姿態。
太夫人沒有錯過趙氏眼底飛快閃過的那一抹憤然，微微蹙了眉，心中有些不滿，卻並未點破。
「前兩日媳婦就讓人把凝雪院布置妥當了，九娘跟十娘年紀相仿，想必也能處到一塊兒去。」趙氏一面扶著老太太出來，一面絮叨道：「九娘才到家，也好讓十娘提點她一二。」
太夫人點點頭，似乎漫不經心的道「你是她們的嫡母，看著辦就是了。」
趙氏忙應了一聲是。
二人出來時，三個庶女都已經等在了太夫人的正房中，嫡子安鈺還太小，仍是由奶娘抱著。
「九姑娘到了！」外頭傳來一陣響動，已經有小丫鬟撩了帘子進來通傳。
說話間眾人已經簇擁著安然走了進來。
只見一抹鵝黃色的身影映入眼帘，纖儂合度的身條，不疾不徐的步伐，連裙角都不曾揚起，儀態完全不像是長於鄉野的小姑娘。等到她走近能看起她的容貌時，在場的人皆是吃了一驚。
好一個水靈的美人兒！
「孫女見過祖母，給祖母請安。」安然不慌不忙的走過去，早有丫鬟拿過來錦墊，安然落落大方的給太夫人行了全禮。
早就得到下人送來的信兒，說九姑娘生得極美，太夫人不由想到了她的生母方氏，一個極出挑的美人兒，讓人過目難忘，難怪九娘生得這樣好。小小年紀便有如此美貌，再長開些還了得。
到底是太夫人，那兩分驚訝還沒到達眼底，臉上便露出笑容來。「好孩子，一路上舟車勞頓，辛苦了！」
說罷她親自起身扶了安然，趙氏也不敢託大、很擺嫡母的款兒，趕緊一同起身。
太夫人笑容滿面的對安然道。「這是你母親。」
才起身的安然又恭恭敬敬的拜了下去，口中道：「女兒見過母親，給母親請安。」
趙氏看著面前這張妍麗的面容也立刻想到了方氏，想到她當時幾乎獨佔了安遠良的寵愛，還被他偷偷養在外頭，趙氏恨出血來。然而有太夫人在眼前，趙氏也只得滿面堆笑的道：「快不必在乎這些虛禮，起來罷。」
等到安然起身後，安汐和安沐便也過來給太夫人、趙氏見禮。
二人雖不如安然神色自若，儀態優雅，卻也不曾露怯，規規矩矩的上前問好。
「真是兩個好孩子。」太夫人對安汐、安沐姐弟還算滿意，她慈愛的笑道：「到底是江南的水土養人，哥兒姐兒都出落得這樣好。」
安汐安沐到底年紀小，從踏進侯府的門起，兩人便被侯府稱得上富麗華貴的布置奪取了吸引力，只覺得眼睛不夠用。多寶格上琳琅滿目的玉石擺件、黃花梨的羅漢床上陳設的錦緞引枕、各色沒見過的新鮮玩意兒……戲文中講的王侯之家，也不過如此罷！
好在兩人自制力強，不慕虛榮，也只是稍微在眼底露出幾分驚訝。
等拜見太夫人時，二人已經能目不斜視，一板一眼的行禮，心無旁騖。
安然則是十分淡定，不是她掩飾得好，而是她真的沒把這一切放在眼中。
細論起來，還要多虧她嫁給陳謙后的那段日子。
陳謙家往上數三輩均是江南有名的豪商，到了陳謙之父陳鋒這一輩，更上一層，做了皇商。陳府中的布置雖不如眼前的侯府清貴，卻更奢靡、華麗得多。揚州交通便利，各色新巧的玩意兒甚至比京城中還多。
珍奇異寶見多了，如今到了侯府，安然只覺得布置精心，便沒如同安汐、安沐一般的驚艷了。
從安然進門那一刻起，太夫人便細細的觀察她。見安然從容不迫、不卑不亢的行事，心中暗暗點頭。
「徐媽媽，帶哥兒、姐兒先下去歇息罷。」太夫人的話音未落，安然敏銳的覺察到兩人的不安。
在陌生的環境中，怕是兩個孩子也不想跟自己分開罷！然而他們的奶奶原本是太夫人身邊的陪嫁丫鬟……如今進了府，怕是身份有別，不能如往常一樣生活在一起了！
安然的心中頓時有些煩躁。
讓她欣慰的是，安汐和安沐乖巧的跟著徐媽媽走了，沒有讓自己的姐姐有任何為難之處。
急不來。安然默默的告誡自己，她總有辦法的，重新讓弟弟妹妹回到身邊。
目送姐弟二人出門后，早就等在一旁的其他三個庶女早就笑盈盈的迎上來了。
「這是你六姐姐，六娘。」趙氏一一給安然介紹。「她同你一樣，也是才回來不久。」
安然抬眼望去，只見一個嬌俏貌美的少女正笑容嫣然的看著自己，碧色的衣裙襯得她肌膚欺霜賽雪的瑩白，精緻小巧的五官讓人忍不住心生憐惜。「六姐姐。」
姐妹二人互相見過禮。
還不等趙氏開口，六娘身旁穿著粉色衣裙的少女已經自己先開口笑道：「我是你七姐姐，沒想到九妹妹生得這樣漂亮。」她看了一眼六娘，掩唇笑道：「六姐可是被比下去了。」
她這話說得不妥，安然在心中皺了眉，面上卻不顯半分，乖巧的跟七娘問過好。
安然沒有錯過七娘挑釁似的瞧了六娘一眼，而六娘似乎渾然未覺，依然面上帶著笑容。
「你個捉狹鬼，太夫人跟前你也混說？」趙氏點了點七娘的額頭，但看起來並沒生氣，反而透著幾分親近。「別理你七姐，來，這是你十妹妹，十娘。」
趙氏的話音才落，十娘便俏生生的走過來問好。
在姐妹三人中，十娘並不算出挑，然而她笑起來臉上有兩個梨渦，便多了兩分甜美。「可把九姐姐盼來了，這下有人做伴兒同我玩了。」
「你個小丫頭，鎮日里只知道玩！」趙氏笑著說了兩句，言語間也顯得親切。趙氏又對安然道：「你同你十妹妹住在凝雪院，也好有個伴兒。免得她天天過來煩我，吵得我腦仁兒疼。」
「鈺哥兒過來見過你九姐姐。」趙氏對在奶娘懷中的安鈺招了招手。
安然一進門便見了奶娘懷中抱著孩子，只見他穿著大紅色的春裳，生得甚是珠玉粉嫩，一雙紫葡萄似的大眼睛，可愛極了。只是瞧著有些怕生，見了安然，羞澀的直往奶娘懷中鑽。
「哥兒給九姐姐問好。」臉龐圓潤的奶娘笑容滿面的福了福身子，權當是替安鈺行禮。安然側著身子受了，笑道：「弟弟生得真好，像是年畫上的福娃娃一樣。」
趙氏聽見誇自己的兒子，感覺很受用。「你另外兩個兄弟上學去了，擺晚飯的時候便能見了。你三姐、四姐、五姐，都已經出嫁，日後總是能見的，也不急在這一時。」
安然聽罷，都笑著應了。
彼此正要敘話時，只見一個丫鬟神色匆匆的走了進來，在趙氏耳邊嘀咕了兩句。
這似乎很不合規矩。
趙氏臉色微變，旋即想到一屋子人都在，只得擠出笑容來道：「三娘知道她九妹妹回來，從郡王府趕了回來，要見她妹妹呢。」。