第七百九十八章 離開山西
陳棠聽到自己被列入秀女名冊，又是李巡撫來府上親自說的，心中得意不已。她素知自己有一張惹得不少貴女艷羨的精緻臉蛋，選秀前兩日便叫人挑選了不少衣裳首飾細細搭配。
何所依也對宮中大選之事頗有留意，她看著呈上來的名冊，多是一些有所耳聞卻素未謀面的生面孔，但好在都是中上之姿，家事清白。
瑾瑜看見時辰已晚，娘娘還在翻看著那厚厚的幾沓秀女名冊，不禁憂心起來，「娘娘，該歇息了，反正過幾日選秀時，這些女子您都是要一一見過的。」
「唉——」何所依輕嘆一聲，她眼前發昏，抬手揉了揉太陽穴，「選秀於後宮而言並非小事，本宮若不在這裡把持一關，讓那些心術不正的人混進來，敗壞風氣，本宮就更難辦了。」
「娘娘擔心的是，」瑾瑜繞道她身後，搓熱了手，細細的給皇后揉起肩脖來。
她的力道適中，很是舒服，何所依不由得放鬆了身體靠在椅背上，她眯起眼睛看著眼前那飄忽的燭光，忽而想起在山西時沈霍喚自己那一聲聲的「夫人。」
何所依雖然知道沈霍生在皇室之中，很多事情都身不得已，但她有事還會帶些貪戀的幻想，若兩人只是尋常的夫妻，舉案齊眉，相敬如賓，那該多好！
不過是一晃神的功夫，何所依便他下了心中一閃而過的荒謬想法，重新捧起秀女名冊看了起來。
「本宮再翻幾頁便去歇息，你先退下吧。」何所依徐徐說道，她接過瑾瑜奉上參茶，小呷了兩口。
瑾瑜還是不甘心的勸道：「娘娘萬不可過度操勞，當心傷了鳳體。」
瑾瑜看何所依不為所動，正擔心著，忽聞一陣輕快的腳步聲，她反應過來，眉眼都帶了笑。
「二皇子來找娘娘了？」瑾瑜轉身抱起了二皇子，對何所依說道：「娘娘您看，二皇子都來了，快放下這些東西去歇息吧。」
「母后，已經這麼晚了……」二皇子嘟著小嘴說著，何所依笑著起身在他鼻尖上颳了一下，自從自己離開那幾月後，二皇子越發聽話懂事了。
何所依帶著二皇子去洗漱歇息了，瑾瑜稍稍整理了一下秀女名冊，再往後翻幾頁，畫像上的那個女子面容精緻，卻滿眼跋扈。
「本小姐快要暈死了……」陳棠被侍女扶下馬車，揚手想責怪車夫是如何駕的車，搖晃成這樣，卻在看清眼前站的人群時，手訕訕的縮了回來。
陳棠在家中一直被父母寵愛，自以為翻手為雲覆手為雨，用的東西都是最好的。可看清這些貴女低調奢華的衣裳首飾時，她不禁有些自慚形穢。
因為短暫的自卑，她倒是安分了下來，看著那些被撂牌子賜花的秀女們多是相貌平平之輩，陳棠揚起下巴又高傲起來，覺得以自己的容顏定然會讓皇上眼前一亮。
陳棠想著想著輕輕笑了起來，她不屑和那些圍成一圈擔憂自己會落選的貴女為伍，獨自一人站在低矮的海棠花叢前孤芳自賞。
不知是誰談論到了陳棠，嘲笑她頭上的金釵太多太俗，耳尖的陳棠聽到，霎時心中便燒起怒火來，但大廳廣眾之下，她又不好發作，狠狠朝閑話傳來的方向剜了一眼。
「皇上還沒有中意的女子嗎？臣妾覺得左邊這一襲綠衣的……」何所依話還沒說完，就看見沈霍劍眉微蹙，顯然很不喜歡她口中說的綠衣女子，她識趣的閉嘴了。
隨即太監又尖又長的聲音傳來，「撂牌子，賜花——」
綠衣女子低下頭，滿臉落寞的隨著嬤嬤領了東西離去。
「不過都是一些庸脂俗粉，而且將所有心思慾望全寫在臉上，還要假裝賢良淑德，」沈霍接過何所依遞過來的兩瓣橘子，毫不留情道：「朕都替她們裝的累！」
此言一出，眼前站著的幾排秀女都不由自主的低下頭去，沈霍的舉手投足間有著帝王自有的威嚴，說出來不滿的話自然是不怒自威，壓得住這些沒見過場面的秀女們。
何所依的嘴角溢出一絲微不可察的笑容來，隨即又努力收斂住，她的心裡很是矛盾，既希望皇上選取賢良淑德的女子到後宮中來為皇室開枝散葉，又不願有人奪取沈霍的寵愛。
輪到陳棠時，她素來揚起的下巴低得快要埋進衣服里了，看著皇上離自己不過五尺遠，她已經慌得要滴下汗來。
陳棠剛才被人嘲笑頭上的金釵俗氣，她越想越氣，居然拔了金釵插在土中，順手摺了幾支海棠當做簪子插在了流雲髻上。
何所依看了眼站在院子中的秀女，發現大半的人都被皇上撂了牌子，心中不免有些急了，這宮中大選三年才一次，若是皇上一時看著都不順眼，不選的話就太不成體統了。
「皇上，」何所依扯了扯沈霍的袖子，放軟了聲音要求道：「剩下的人不多了，皇上您快挑選幾個合心意的吧！」
沈霍低低應了一聲，他的目光落到一個秀女的頭上就沒有再移開過，何所依順著他的眼光看過去。角落裡一個秀女穿著惹眼紅衣的女子，她低著頭，但頭上別著的兩三隻雪白的海棠花與她的氣質十分相襯。
「這個女子倒是別有一番風……」何所依話說到一半，戛然而止，她震驚的看著抬起頭來的那個女子。
陳棠看著何所依的眸子中也滿是驚訝，她稍稍頓了一下，像是回憶起了此人是誰，嚇得連忙又低下頭去。
「她倒是頗為有趣，未帶珠玉釵環，整個人卻如空谷之竹，看著確實讓人舒服。」沈霍嘴角含了一抹淡淡的笑意。
何所依扭頭看著他，心中揣揣不安起來。
沈霍並未發覺皇后臉上異樣，他沉聲笑道：「最左邊那個秀女抬起頭讓朕看看。」
陳棠受寵若驚的抬起頭來，她雙眸乾淨透徹，看起來無欲無求，又有些初生牛犢不怕虎的氣質，整個人風華奪目。
真是媚眼含羞合，丹唇逐笑開。
沈霍心下一動，直起身來，接著問道：「你來宮中選秀為何不佩戴首飾，而是隨意的插了兩朵海棠花在頭上？」
「回皇上，」陳棠施施然對皇上行了一禮，斟酌了一會語句，才十分謹慎的回道：「奴婢覺得那金釵還不是現在戴的時候。」
她這一句話說的十分巧妙，明顯欲言又止。使沈霍忍不住問道：「為何不是戴的時候？」
「山西大旱，又鬧蝗災，」陳棠一雙柳葉眉擰了起來，聲淚俱下的說道：「百姓們流離失所無家可歸，雖然皇上您親自微服私訪，解決了麻煩，可是這一災害造成的後果需要持續好多年才可復原到當初的模樣。」
她在城門口時，明明還對災民那般唾棄，甚至出手打罵，如今哪可能這麼好心？何所依立即就想到這一點等，她瞪大了一雙眼睛警惕的望著陳棠。
「奴婢家境雖然不算寬裕，但是變買一些珠寶首飾去幫助那些災民還是綽綽有餘的。」陳棠微微抬眼，濃密的睫羽微顫，「我人微言輕，僅憑一己之力做不了多少事，哪能如皇上您這般英明，想出那麼巧妙的計策來解決蝗災。」
何所依垂在身側的手暗暗握成拳，心中深知陳棠絕對不是個心思純良之人，連這種彌天大謊都撒的出來。可皇后縱使氣結在心，卻無法拆穿她說的話。
山西大旱時，有不少富貴人家都捐了銀兩，就算去查，查到的結果也只會是陳家是富貴人家。何所依一雙秋眸里含了諷刺，她居高臨下的看著陳棠，幽幽開口：「陳姑娘可真是心地善良，口齒伶俐。」
低著頭的陳棠猛一激靈，她剛才仗著皇上對自己青睞，信口胡謅了幾句，一時得意，居然忘記了坐在自己面前的皇后那日可是目睹了自己的行為。陳棠心裡發慌，硬著頭皮道了句：「奴婢多謝皇後娘娘謬讚。」
何所依氣得一噎，心中篤定此人定然不能被選入後宮來，她轉頭看向沈霍，柔聲勸道：「皇上，斷不可以貌取人……」
可她話還未說完，就看見皇上起身朝陳棠走去，他欣長的身影離自己越來越遠，陳棠剛剛奉承的好聽動人，又不失真誠，沈霍滿眼笑意的挑起她的下巴。
「朕竟不知陳家有如此一個好女兒！」沈霍輕輕說道，陳棠看著面前的男子鬢若刀裁，劍眉斜斜入髻，英朗俊儒，當即紅了一張小臉。
「皇上，」陳棠柔柔喚了一聲，微不可察的超前走了半步，離沈霍更近了。
何所依將手中的茶杯些重重往桌上一擱，濺出一圈茶水來。如此失禮的舉動實在不應該是一國之後所為，沈霍眼中閃過一絲困惑，轉身看何所依。
她卻垂著眼，目光落在皇上的龍紋錦袍上，嚴肅說道：「皇上，旁邊還有許多秀女等著您過目呢。」
沈霍以為皇后吃醋了，笑了笑，隨意掃了一眼旁邊站著的幾排秀女，挑了兩個姿色上佳，看起來身姿不錯的女子封了常在，那兩個秀女受寵若驚，忙跪下來謝恩。
陳棠心裡「咯噔」一下，難不成因為皇后在，自己會落選？她正胡思亂想著，坐到位子上的沈霍輕咳一聲，沉吟道：「陳家的女兒也不錯……」
何所依沒等他說完，急急叫道：「皇上！」。