前世
青州容縣。
新上任的林縣令不過二十四五，相貌堂堂，一表人才。剛到任，容縣的士紳商客們就巴巴地給林縣令下了帖子，林縣令都一一婉拒了。
百姓都說容縣終於等來了青天大老爺。
果然，這青天大老爺勵精圖治，愛民如子，很快就贏得了一片讚揚，在容縣風評極佳。
百姓都道林縣令兩袖清風，作風清廉，敬老愛幼，菩薩心腸。林縣令身邊有個美艷動人的林夫人，見面的人都會欽羨一聲：林夫人您嫁得真好！林大人年紀輕輕，前途不可限量。林夫人並不接話，只是抿嘴淺淺一笑。
百姓不知道的是，他們見到的「林夫人」不過是個鳩佔鵲巢的姨娘。
丫鬟如意走進堂屋，就見主子正坐一張小凳上做著衣服。
如意走過去，輕輕說道：「小姐，您歇一會再做吧。」
沈蓁蓁抬起頭，就見如意立在她面前。如意看著小姐身上穿的粗布衣裳，原本纖細秀美的雙手，已被磨得粗糲變了形。看著這樣的小姐，如意淚意上涌，又強扯出笑來。
「不礙事，總歸是閑著。」沈蓁蓁笑笑，又低下頭去，繼續縫著衣服。
如意見勸不下小姐，無奈搖搖頭，「小姐，我去備飯了。」
大廚房那邊不會給她們準備飯食，只能自己做。但她們住的偏院們並沒有灶房，做飯的地方都是自己用磚頭簡易搭建的。
如意走出去沒多久，就來了一個不速之客。
「好久不見，姐姐可安好？」門邊一聲嬌笑傳來。
沈蓁蓁抬起頭來，就見杜月茹穿著一身玫紅色的對襟側金盞紋紗裙，梳著花鬢，頭上戴著一枝嬌艷的白玉蘭。妝容精緻，婷婷娉娉地倚在門欄上。
換了以前，沈蓁蓁還可能會刺她幾句，但現在，她只是看了一眼又低下頭去。
杜月茹見沈蓁蓁不理會她，也不生氣，兀自走進屋來。
杜月茹走了幾步，「姐姐這屋好生陰冷，姐姐還是去院子里做衣服吧。」
沈蓁蓁沒有抬頭，「不知杜姨娘來我這有何貴幹？」
杜月茹聽著姨娘二字，臉色扭曲了一瞬，又很快掩飾起來。
「瞧姐姐說的，我這不是閑著無事，就來看看姐姐嗎？」杜月茹說完就在一旁的桌子邊坐下了。
沈蓁蓁心裡冷笑一聲，沒有再接話。
杜月茹又說道：「姐姐來容縣這麼久，還沒出過門吧？夫君最近太忙了，都沒能顧得上姐姐，回頭哪天姐姐有空，妹妹帶著姐姐出門逛逛可好？」
沈蓁蓁像是沒聽懂杜月茹話里的暗刺，「就不麻煩姨娘了，姨娘要是沒別的事了就請吧，我這屋子陰暗，怕姨娘待久了對身體不好，累得姨娘以後懷不上子嗣。」
杜月茹聽到子嗣二字，臉色僵了一瞬，又恢復過來，「我這茶都沒喝呢，姐姐怎麼就請人走了。」說完自顧自地倒了一杯水。沒有茶，壺裡裝的是水。
沈蓁蓁低著頭做衣裳，沒有看她。
杜月茹很快就匆匆走了，沈蓁蓁抬起頭，看著一身富貴打扮的杜月茹走出門去。她心裡無悲無恨，今天這一切都是她自己求來的，能怪得了誰？
沈蓁蓁放下衣服，就看見桌上杜月茹倒的那杯水。
沈蓁蓁很確定杜月茹一定沒有喝過這杯水，但她心裡還是很膈應。沈蓁蓁走過去，將粗瓷茶杯連帶水一起扔出了門外。
杯子碎裂的聲音傳來，沈蓁蓁突然清醒過來，自嘲一聲，自己這是在幹什麼？
沈蓁蓁伸手倒了一杯水，水已經涼了。沈蓁蓁兩口喝了下去，正想倒第二杯，就感覺有些不對勁，這水味道似乎有些澀。沈蓁蓁放下杯子，突然感到肚子一陣劇痛，沈蓁蓁跌坐在地上，剛想呼救，卻發現自己已經發不出聲來。
沈蓁蓁感到痛感越來越強烈，似乎五臟六腑被燒熔一般。她感到一陣嘔意，張嘴就吐出血來，一吐就止不住。
沈蓁蓁不停地嘔著血，心裡明白過來，是那水！是杜月茹！
沈蓁蓁漸漸地感到渾身力氣似乎流盡了一般，再支撐不住，倒在了地上。
不知過了多久，沈蓁蓁似乎感覺不到痛意了一般，這半生如走馬觀花一般，浮現在她眼前。
那個還是涼州第一富戶沈家千金的她，親人捧為掌上明珠，嬌生嬌養。
沈蓁蓁似乎看到了那個嬌媚如花的姑娘，像是杜月茹頭上戴著的那枝純粹的白玉蘭。沈蓁蓁微笑了一下。
至死沈蓁蓁都沒有想到過那個男人。
等如意做好飯進房來請沈蓁蓁用飯時，她看到自家小姐躺在地上，滿地的鮮血將她的衣裳染紅，嘴邊還流著血，臉上卻掛著一絲微笑。
......
杜月茹忐忑地坐在房裡，強壓著心裡的不安。搖籃里她的兒子安哥兒開始哭鬧起來，杜月茹更加煩亂，吩咐奶媽帶著安哥兒出去玩一會兒。
秋凌走進房來，輕聲說道：「夫人，偏院那位死了。」
杜月茹倏地站起身來，「死了嗎？」
秋凌點點頭，「不知怎的，突然就死了，聽說還嘔了好多血，怕是突染惡疾。」說完又笑了一聲：「恭喜夫人！」正房死了，她的主子就能被扶上正位了。
杜月茹卻跌坐在椅子上，擺擺手，讓秋凌出去。
秋凌感覺夫人的反應有些奇怪，但她還是依言出去了。
秋凌雖然是杜月茹的心腹，但這件事，從頭到尾只有她自己知道。
杜月茹愣了半天，復又笑起來。心裡鬱結多年的氣驟然散了。要不是她沈蓁蓁橫插一腳，她早就是名正言順的林夫人了！還能做了這麼多年的姨娘？
杜月茹心情放鬆下來，自己坐在黃銅鏡前，梳了個妝。
杜月茹從首飾盒裡取出一隻發簪，剛要插上，又想起來這是那死鬼的陪嫁之物，心裡膈應起來，翻著首飾盒，想將首飾盒裡原本屬於沈蓁蓁的首飾都挑出來當掉。挑到最後，首飾盒裡只剩下寥寥幾隻簪子，妝台上滿滿一堆都是沈蓁蓁的首飾。。