中舉
九月，金桂飄香。九月十三這天正是桂榜放榜之日，長安城內萬人空巷。
這天黎明時分，主考鄭均之就正襟危坐在八抬大轎內，前面有鼓樂和儀仗開道，後有府丁護送，捧著桂榜，出了貢院往京兆尹去。
府衙門前早就被擠得水泄不通，不管家中有無考生的，都來湊湊熱鬧，沾沾文氣，興許自家下一代就能出個文魁呢。
一看主考官轎子來了，圍觀百姓都自覺讓開一條道，讓轎子過去。
桂榜剛一貼上，眾人哄地一下湧上前去，很多人並不識字，但都仰著脖子往榜上瞧，瞻仰著桂榜上的名字。
榜下無數書生仰著脖子一遍遍尋找著自己的名字，得中者欣喜欲狂，飄飄欲仙。但更多的遺憾嘆息，有的甚至顧不得讀書人身份，傷心得嚎啕大哭以致昏厥過去。
榜下無數探子快速將榜上姓名，名次抄下來，拿出去沿途叫賣，或是去得中者家報喜，討取賞銀。
榜前七嘴八舌，議論紛紛。
「今年這五魁首，竟大都是些名不見經傳的後起之秀！誒？這經魁竟是和劉致靖公子一個名？」
「什麼一個名，這就是劉致靖公子，人家也是有真才實學的！」
「呀！看來這劉公子不止是個紈絝啊，也是，人家爹可是宰相大人，虎父無犬子啊！」
「兄台慎言！」竟敢當街說劉致靖公子是紈絝，劉公子可不是什麼好惹的主。
「咦？這林行周是何許人也？」
「林行周啊我認識！上次在茶會上有幸結識過。林兄台可真可謂天人也！五斗之才！不過卻是外鄉人，屈居於亞元，實為可惜，不然做解元都當之無愧！」
旁邊有人聽著就不服氣了，「呔！這梁解元我可是認識的，上次在茶會上，短短一席話就能讓人醍醐灌頂！這解元可謂是名至實歸！兄台這麼說，我第一個不答應！」
「昨天貢院填榜唱榜，外面的探子都聽得清楚，鄭主考先是點了林公子為解元，後來撕開彌封一看，是外鄉人，便將他降了名次，這才將本來是亞元的梁公子提上魁首！」
「傳言不可盡信，兄台可是親耳聽到了？再說早在唱榜之前名次就已經定好了，哪會唱榜了才更改？」
「......」
兩方是誰也不服誰，差點沒打起來，還是護榜的衙役們將兩邊隔開，這本來算是沒頭沒尾的事，經過這麼一鬧，算是人盡皆知了。眾人也是好奇，這林亞元到底是因為是外鄉人所以點不了解元呢，還是確實文章不如梁解元？
林行周早在昨晚上就知道了自己的名次。放榜之後上門來報喜的人是一波接一波。
「恭喜貴府林行周林公子蒙欽命翰林張學士取中第二名！」
錢氏樂得合不上嘴，頗為大方地撒了幾籃銅板。
「哎呀！真是可惜啊林亞元，林亞元本應點解元，可惜公子是外籍。」見林家賞銀還算豐厚，這些報喜人也不吝恭維之言，就將那聽來的小道消息順口說了。
林行周拱手笑笑沒接話，謝過眾人的道賀，錢氏心裡卻不舒服了。但誰叫自家確實是外籍呢，委屈了兒子做了亞元。
隨著報喜之人一波接一波，這銅板灑得叫錢氏肉疼了。自家現在坐吃山空呢，但不給賞銀是不行的，便意思意思撒了幾十個。
報喜的一看心裡很不樂意了，這打發叫花子呢？大多人喜也不報了，幾個銅板也懶得彎腰撿，扭頭往下一家去了。
錢氏後來逢人就說，自家兒子是被戶籍耽誤了，本來解元該是自家兒子。
考官們在考場關了一個多月，鄉試榜一放，才終於可以回家。
周仕成坐在轎上，一路都在琢磨。
怎麼答卷彌封掀開，不是那個馬修文，而叫梁珩呢。那個馬修文倒是也中了，卻是在副榜上。他還特意看了馬修文的答卷，跟原先那份行卷的水準大相庭徑。也許真是巧了。
周仕成想了半晌便拋開一邊了，錯有錯著，總歸這解元是從他房下出的。
......
喜報很快傳到了柳蔭巷，不過卻是縣令親自上門報的喜。
這天午時左右，一頂小轎停在了梁家門外。從裡面走出一個眉目和善的中年人。
隨行上前敲門。
趙氏開了門，見門外站了幾個不認識的人，又是乘坐轎子，謹慎問道：「請問你們是？」
來人和善一笑，道：「您想必是梁解元的母親吧？我們是上門賀喜的，貴府梁珩梁公子取第解元，恭喜恭喜！」說完又讓到一邊，說道：「我們是縣衙的，這位是我家東翁，朱縣令。」
趙氏只聽明白自己兒子考中了，心下正狂喜間，又聽到來人竟是縣令，嚇了一跳，慌忙跪下行禮。
「民婦不知竟是縣令大人...」
朱縣令連忙上前，親自將趙氏扶起來，笑道：「不必多禮，敢問梁解元可在家中？」
趙氏連連點頭，「在的在的，您請進來，我叫珩兒出來。」
梁珩聽到動靜，從房裡出來，就見朱縣令正站在院門處。梁珩快步上前，彎腰拱手行禮道：「學生不知公祖前來，有失遠迎！」
朱縣令上前將梁珩虛扶起來，笑道：「梁解元不必多禮，本縣這次前來，是來道賀的，恭喜梁解元了！」
朱縣令面上留著一小撮鬍鬚，面相和善，為官清廉，在泉城風評甚佳。梁珩以前見過他幾次。
朱縣令看著年輕的梁珩，心裡也是極為滿意，自己在泉城連任兩屆了，正愁沒什麼大的政績，就出了個年輕的解元，想必明年的考核定是上上了。朱縣令這麼一想，是越看梁珩越是滿意。
朱縣令在梁家坐了大半個時辰，留下三十兩牌坊銀子就告辭了。這牌坊銀子是省財政專門撥給舉人的銀子，也可以換成牌坊送至舉人家，但朱縣令考慮到梁珩家可能更需要銀子，便送了銀子。
梁珩竟然真的中了，縣令都親自上樑家賀喜！這消息一時之間傳遍梁家附近的大街小巷。梁家一下就熱鬧起來了，每天上門道喜的人，院子都快坐不下，大多是附近的街坊，也有些是不認識的。
趙氏很是高興，燒了一鍋又一鍋的茶水，瓜子花生也是買了幾大袋。
大夥商量著，這梁家清貧成這樣，也別讓人破費請客做酒席了，街里街坊的，誰家有點啥，一家出點東西，辦桌酒席慶祝慶祝，這窮巷子里，也出了舉人老爺了。。