第39章 遊仙兒38·偷天換嬰
「老爺，老爺！門外來了個女人！還挺著大肚子！」
清晨出門砍柴的夥計發現了餓鬼似的女人，手一抖，丟下斧頭便朝府里跑，驚醒了熟睡中的眾多吳家人。
「呀，真可憐……」小婢女們低低議論。
「是從南方逃難來的么？」賢淑的女人聲音。
「姐姐，你莫離她這麼近，腹中胎兒沾了血腥氣就不好了。」尖細的少女聲音。
她茫茫然地睜開眼，發現自己躺在溫暖的床榻上，四周圍著許多人。為首的是兩個年輕女子。年長的賢淑，同樣大著肚子，關切地看著她，年少的精明，微微歪頭躲在姐姐身後，二人皆盤髻，儼然已為人婦。
見她掙扎著要起身，年長女子連忙輕輕按住她：「莫動了胎氣，放心，這裡很安全，你是逃難來的吧？」
她已經很久未聽得如此溫柔的言語了，兩眼一濕，執起女人的手，將自己的來歷與夫家姓氏通通說了出來。女人只是耐心地聽著，她身後那少女眼底始終有一抹忌憚，不說話。
兩個女人不知執手說了多少，婢女笑了聲「老爺來了」這才方休。
門外昂首走進個男子，打量她一眼。
「老爺，她與我一樣，眼看著便要臨盆了。」年長女子笑道，「可否留他們母子小住一段時日？」
男子目光落在女子的腹部，露出些許溫柔的笑：「既然你都這麼說了，自然不能見死不救。近來可是想吃酸的？」
「是，近來總念著酸食。」女人笑道，「產婆說，準是個兒子了。」
男人長笑，伸手攬住女人的肩：「我吳家就要有後代了！」
一旁少女「哼」了聲，嘟囔著：「老爺偏心……整天關心姐姐！」
男人儼然見慣了她這性子，戲笑道：「待你何時像你姐姐一樣，給我生個兒子吧！」
女人忍俊不禁，其餘吳家人也笑作一團。
躺在病榻上的女人也久違地露出了笑容。
女人在吳家住了下來。
亂世這段偷閑里，有女人時不時挺著肚子來與她噓寒問暖，有小婢女好奇地悄悄往屋裡瞧，也有最初發現她的那個強壯的夥計，氣喘吁吁地劈完柴，粗麻汗衫還沾著泥水，卻偷偷地將一朵山間摘來的小花放在她門縫間，有次無意間被她發現，一張黝黑的臉鬧得通紅。
轉眼十月懷胎，一日臨盆，是夜，冷得怕人。
吳家同時要迎兩個新兒，幾個產婆在雪夜裡忙得團團轉，兩個女人在各自屋裡，滿頭大汗地抓著被褥，痛得幾欲昏死過去，過了好久，慘叫聲才消失，卻未聽到預想里那一聲嬰啼。吳家下人們提心弔膽地候在大妾的卧房外，那夥計忽然被二房小夫人悄悄地叫了去。
幾兩白花花的銀子擺在他面前，二房夫人將一個竹籃推給他，輕聲細語吩咐：「我已經買通了產婆，你去那女人房裡，把她的孩子換到我姐姐的卧房。」
「啊，這、這……」夥計嚇得撲通跪下。
「老爺求子心切，若知道我姐姐誕下個死胎，會如何想？」二房夫人僅是個少女，柳眉緊蹙，發起威來卻天生帶著人上人的凌厲，「還想在我吳家待下去么？此事，你不辦也得辦！」
夥計掙扎了一陣，終究收了銀子，哆哆嗦嗦地捧著尚有餘溫的籃子來到女人的卧房。
卧房裡清清冷冷，女人剛虛脫中緩和過來，瘦弱的女嬰被產婆抱起，裹在褥子里。夥計提著籃子進來，與產婆對視一眼，戰戰兢兢地將籃子遞過去，接過啼哭不止的女嬰。
「孩子……」
他沒想到女人不巧轉醒，臉色蒼白地看著他和他懷裡的女嬰，微弱出聲。
夥計僅僅與她對視一瞬，便慌忙低下頭去，他感到一陣戰慄，那是從骨子從魂靈里散發出的戰慄。
「我的孩子……」
夥計一咬牙，抱著女嬰，推門匆匆出去。
「這是才你的孩子。」
產婆見慣了這檔子事，面不改色地掀開籃子布——
籃子里卧著個血淋淋的死嬰！
眾人圍在大妾產房前，無人聽見，更無人留意，遠處那清冷的卧房裡，傳出女人聲嘶力竭的尖叫。
「老爺，恭喜恭喜，是個千金！」
男子站在卧房外，聽著一片賀喜聲，狂喜的臉色一僵，語氣漸漸沉下：「竟是個女兒……產婆不是說，是個兒子么？」
女嬰哇哇大哭，讓人聽著莫名煩躁，他臉上最後一抹柔情化作堅冰，不顧床上女人虛弱灰白的臉色，不顧床邊少女詫異的眼神，自顧自拂袖而去。
下人偷偷議論，另一個清冷卧房的女人降下個死胎，發了瘋。
這女人實在瘋得厲害，日夜吵著要回自己的孩子，不久大妾急病出殯，小妾林芳早已看女人不爽，找個理由，在雪夜裡把她趕了出去。
雪紛紛揚揚下了一夜，女人被家丁們扔出去，拍門哭了一夜。
吱呀——
女人跪坐在厚雪裡，抬起頭，是膚色黝黑的夥計偷偷推開門縫，幾番欲言又止，默然遞給她二兩銀子。
女人呆愣若木雕，突然狠狠推開他手裡的銀子，轉身冒著大雪往遠跑去。
從此天水縣多了個鬧鬼的傳說。
轉眼十九年，故事裡的精明少女磨成了黃臉婦，小夥子耗成了臉色蠟黃的老門房，唯有那枯林里日夜徘徊的鬼，不肯接受當年的結局，夜夜哀哭，來尋自己的骨肉。
火堆不知何時又被老門房生起，劈啪作響，分明是暖火，卻讓人察覺不到許多暖意。遊仙兒依舊手腳冰涼，他趁老門房未察覺，悄悄在長袖下搓著手，皺眉問道：「這麼說，你便是那夥計？是你助盧夫人夜夜潛入吳府的？」
「是，小老兒有府門各處的鑰匙。」老門房發出乾澀的聲音，「允她每每想念小女兒時，偷著來看看……」
「然而吳婉卻是渾然不覺，的確經受了許多驚嚇。」遊仙兒聽完這往事，並不為他的悲苦買賬，冷冷道，「你們可曾想過她的感受？」
老門房只愣愣地盯著搖擺的火焰，好似一尊木雕。
「那你必定知曉，吳婉是被何人所……」遊仙兒想了想，語氣確鑿地改口，「林芳為何殺人？」
「小老兒的確知道，多年前林夫人也懷過一個男胎，林夫人即將臨盆之前，有次起夜正撞見盧夫人，受了驚嚇，孩子就這麼掉了，造孽啊……」
「她分明知道當年內情，所以懷恨在心，終於掐死了盧夫人的親生女兒？」
「林夫人是想讓那可憐的幼子投胎回來。」老門房悶悶搖頭，「所以她才害死小姐……」
遊仙兒背後發寒：「什麼投胎？」
「仙家您神通廣大，是否聽說過送子神？」老門房緩緩抬起頭，火光在他蒼老的臉上映照，讓人感到格外森然，「後山那一尊懷抱海棠的神，每年顯靈三次……」
「想要兒子的婦人，且領著女兒家上後山，生死不論，只要當做祭品進貢給送子神，再添些香火錢，它自會以命換命，變作個兒子，再投胎到你腹中來……」
「這就是婦人們結伴上後山的目的？都是求子的？」
「除了求男娃娃，還有婦人求神治病的……」
「治病？」遊仙兒對這個詞反應頗大，詫然反問，「如何治病？世間什麼病都可治？」
老門房看著他震驚的臉龐，喃喃開口：「小老兒聽說，多添些香火錢，送子神自會治好那病，祭品最好是個無疾之人，魂魄純凈的修道者是最好……」
以命換命，求子治病……
遊仙兒的雙手在長袖下微微顫抖。
冥冥之中，寂靜夜下，他聽見陸道長的呼喊聲從遠處傳來，若有似無，好似錯覺。。