要人

柳絮站在屏門后，看珊瑚消失在夜色里，邁開步子，邊走心裡尋思，府後頭，除了大姑娘，就沒有主子奴才住，方才珊瑚一定是從大姑娘屋裡出來的。

柳絮走到門口，停頓腳步，朝里喊了聲，「晚秋姐姐」

裡面傳來腳步聲，晚秋推門，看是柳絮，些許驚訝，「聽說妹妹要走了。」

柳絮進屋裡，「跟姐姐告別，給姑娘叩個頭。」

吳淑真聲音傳出來，「晚秋，叫柳絮進來。」

柳絮頭一次進裡間，房間鋪設簡單，一床，一桌，一椅，沒了難聞的藥味，清爽潔凈。

吳淑真坐在窗前。

柳絮跪下叩了三個頭，「柳絮要回家了，跟主子告別。」

晚秋搬來一把矮凳子，柳絮束手，恭立，也沒打算久待。

「你今年多大了？」吳淑真像閑聊道。

「回姑娘，過年剛好十五」柳絮恭敬地道。

吳淑真像是自言自語道：「剛及笄」

上下打量她幾眼，問：「跟你男人還未圓房？」

柳絮嗯了聲，不願提及。

「好了，你下去吧！」

柳絮走了。

吳淑真眼睛又望向窗外，雪地里紅襖綠褲的少女，嬌俏可人。

「柳絮心眼好，她在時，姑娘每日都能吃上熱乎飯菜。」晚秋有點留戀。

吳淑真眼光拉回來，落在晚秋的臉上，晚秋這丫頭忠心，可惜姿色平常，略失望。

柳絮回周家，周興倆口子在家裡，叫過柳絮道；「你和天福圓房后，你小倆口住上房不方便，把東廂房騰出來，搬到東廂房，明工匠開工，找泥瓦匠把房屋修了，炕盤，屋內粉刷，家什擺設，有的先使著，缺的置辦兩樣，辦幾桌酒席，請親戚熱鬧一番，你娘家還有什麼人，都一塊叫上。」

柳絮身子冰涼，這一日這麼快就來了，低頭道：「我娘家沒什麼人，弟妹還小，不懂事，不用來了。」

三個孩子看見姐夫是這個樣子，會嚇到。

忙碌月余，周家裡外一新，東廂房騰出來，重新粉刷，新油門窗，火炕重盤了，傢具擺設一應俱全，周大娘看黃曆，找人算日子，農曆二月初六，是黃道吉日，宜嫁娶。

周大娘謂周興道；「當家的，天福身體不便，外人不告訴，我娘家親戚總要告訴一聲，我明跟主子告假，回趟鄉下。」

周興點頭，「親戚應該的，族人告訴一聲，省得挑理。」

柳絮端著水果碟子正邁步進門，聞言，心一緊，腳步慌亂，碟子掉在地上，周大娘朝她身上拍打，罵道：「沒用的東西，笨手笨腳的，家都給你敗光了」

周興勸道：「東西摔碎，你打罵她也沒用，正事要緊。」

周大娘嘟囔「敗興」出門雇車去鄉下。

柳絮蹲身檢拾地上碎瓷，剛站起身，周興在背後突然一把摟住她的細腰，湊近耳邊「你若跟了我，給我生個兒子，承繼我周家香火，我保管你以後吃香喝辣，不受一點委屈。「

柳絮羞憤，掙扎，破口罵道：「父占子妻，罔顧人倫，你不是人，簡直就是畜生，你放開，我喊人了」

周興嘿嘿道：「喊呀！這屋裡除了你我，那還有人。」

柳絮恨得銀牙咬碎，「你就不怕你兒子聽見」

「聽見又能把老子怎樣。」周興動手解她小衣，「裝什麼貞潔烈婦。」手探入她肚兜握住揉捏。

周興喘著粗氣，滾燙身子緊貼著她，柳絮驚駭，一硬物抵在腰間，柳絮羞惱，用腳使勁踢他，無奈周興色.欲上來，那還理會，任她踢打，周興精壯、有力，一手臂死死束住她，迫不及待脫她褲子。

柳絮生急智，抬腳，狠狠朝他腳面踩去，周興吃疼，鬆開摟著她的手，柳絮趁機掙脫，跑到西間。

周興跟過來，柳絮堵在西稍間門口，退無可退，周興逼近，淫邪地道：「怎麼，想讓天福護住你，他知道又怎樣，老子養他，他沒供養老子一日，還不能給周家留種，我替他受用你這小浪貨，白放著豈不是可惜」

柳絮心一橫，掩住衣襟，反身跑入西稍間，周天福看她闖入，聽見方才說話聲，又見柳絮衣衫不整，立刻明白，臉漲得發紫，抓住炕沿，瞪得眼睛充血，「老畜生」

周天福捶炕，「畜生，禽獸，不是人，老不死的，我殺了你」

突然，他嘴裡撲地一口血噴了出來，人朝旁一歪，昏死過去，柳絮驚叫，周興聞聲不好，跑進來，看兒子暈倒，牙關緊閉，面色發青，也嚇懵了，畢竟親骨肉，慌忙跑出去請大夫。

吳府

楊氏扶著丫鬟的手，往府後面那三間東房，走到門口，朱婆子敞開嗓門高喊：「太太來看姑娘」

丫鬟打起棉帘子，吳淑真從裡屋出來，蹲身福了福，平靜喚了聲，「母親」

丫鬟扶楊氏上座，晚秋搬過一把椅子，吳淑真告坐，楊氏未開言，面帶慈母般笑容，「我今來，是想告訴你，你的親事定了，是個千戶，家有田地商鋪，不比我們吳家差，嫡妻沒了，沒生養，有兩個庶齣兒女，是婢女生的，邵千戶原不打算續弦，想把那婢女扶正，可他家老太太死活不答應，邵家是正經人家，邵大爺就一個妾，不肯辜負她，足見是個有情義的，你嫁過去，必不肯薄待，這門親事你可滿意？」

吳淑真正色道：「婚姻大事，父母之命媒妁之言，母親怎麼能來問女兒願不願意？」

「我就說你是知禮的」楊氏心底冷笑。

「不過，女兒有件事還求母親答應」吳淑真輕聲細語道。

「什麼事，跟母親還說什麼求不求的」楊氏以為她要提嫁妝的事，警覺起來。

吳淑真身子動了動，手握住椅子扶手，強支撐，清冷的聲道：「我要柳絮做我的陪嫁丫頭。」

按說一個奴婢也不算什麼，可楊氏就是不想讓她稱意，笑得越發溫和，「我的兒，要別的都成，就是這丫頭是周大娘的媳婦，有夫主的人」

「不是還沒圓房，既然沒圓房，周大娘在買個人來就是，母親多許她幾兩銀子，周大娘是懂事的，沒有不成的」吳素真低柔聲道。

楊夫人目光閃了閃，「兒呀，我不明白，府里的丫鬟任你挑，挑不出個好的」

吳素真抬起頭「府里的丫鬟都是母親調教的，自然是好的，可就柳絮這丫頭入女兒眼。」

楊夫人心裡恨，臉上笑容更溫婉，「一個丫頭不值什麼，我回去就找周興倆口子，說這事，不過還要看周興倆口子的意思，若他不放人，我吳家斷沒有強人的理」

楊氏這是拿周興倆口子當借口，吳素真沒抬頭，聲兒極低，「吳府自是沒有強奴才的理，婚姻大事本不該我做女孩的多嘴，不過既然母親疼女兒，問女兒想法，女兒若嫁邵家心裡不願意，母親是不是也不強女兒。」

楊氏一時語塞，心想她痛快答應邵家婚事，別節外生枝，遂含笑道：「不就這點子事，柳絮那丫頭若願意，我跟周興家的說。」

吳淑真淡然一笑，「不妨把柳絮叫來，女兒親自問問她。」

楊氏向她投去厭惡的目光，瞬間，就面色如常，吩咐馬婆子，「你去著人叫柳絮來」

周大娘的得信趕回家，周天福像死人似地躺著，一動不動，臉色青白。

周大娘哭叫撲上去，「兒呀，我這才走一日，你是怎麼了？」鼻涕一把淚一把哭，

周興後悔，自己一時色心起，害了兒子。

周天福闔眼，氣息微弱，聽見哭叫聲，別過臉不看父親和柳絮二人。

周大娘的心裡知覺，眼睛狠狠地瞪著柳絮，咬牙，「小賤人，是你？」

撲上來，廝打柳絮，扯住她頭髮，使勁把她的頭往牆上撞，柳絮頭磕暈了。

周興看打狠了，忙分開她渾家的手，柳絮趁勢跑出門，跑到院子里，拉開大門，跑出周家。。