轉賣

楊氏從大姑娘屋裡出來，況媽媽和貼身丫鬟珍珠一左一右攙扶，後面跟著兩個小丫鬟。

楊氏臉不似方才在屋裡難看，「你們瞅瞅，成心給我添堵，周家的那丫頭那好，府里的丫頭隨她挑，她就偏偏要周大娘的媳婦，這是故意跟我作對，不讓我舒坦」

況家的勸道：「柳絮姑娘能幹，長得俊，難怪大姑娘看上，可就是這柳絮是周管家媳婦，聽說過兩日就圓房了，太太跟周大娘說說，看她樂不樂意」

楊氏忍下一口氣，心想，這會子不能撕破臉，她只要不提要她母親陪嫁，什麼都好辦，讓她得意幾日，等到了邵家，男人的小妾和庶子給她添堵，有的罪受。

氣頓消了，對珍珠道；「你去把周大娘叫來」

柳絮跑出周家，頂頭正遇上來喜，來喜看見，高興地道：「柳絮姐，太太吩咐叫你去見大姑娘。」

柳絮詫異，「大姑娘見我有事？」

來喜搖搖頭，親熱地跟柳絮沒話找話，「大姑娘婚事定下了，是姓邵的一個千戶，過二月就出閣了。」

柳絮道；「姑爺人怎麼樣？」

來喜哼一聲，「我看不怎麼樣，邵姑爺昨派人來說，別的都沒什麼，姑娘陪嫁多少、長相如何不挑，只要是性好，能容下小妾和那兩個庶齣子女，聽這話，姑娘若嫁過去，少不得因這妾生氣，大姑娘身子骨弱，又禁不住氣。」

柳絮默默聽著，突然問：「你們吳家的姑娘一般都有幾個人侍候，為何獨大姑娘就晚秋一個人。」

來喜巴不得跟柳絮套近乎，把聽來的都告訴她，看看左近無人，湊近悄聲道：「姑娘身邊原來也有四個丫鬟，有兩個不知怎麼突然就消失了，事後背地裡聽人傳說發賣了。」

柳絮突然道；「那是那一年的事？」

來喜想了半天，「好像是大姑娘搬進府後頭房屋那一年。」

柳絮道：「四個丫鬟，還有一個去哪裡了？」

來喜這回想都沒想，「死了」

「死了？」柳絮愣怔，脫口反問一句。

來喜確定地道；「得急病死了，說前一天還好好的，暴斃，管家帶人草草拿破席子一卷，就扔亂墳崗了，都說府後頭善姐住的屋子不幹凈，惹上不幹凈的東西。」

柳絮納悶，有鬼的話，她是不信的，像隨意地問；「那又是那一年的事。」

來喜尋思一會，「好像是大姑娘搬進去兩三年。」

柳絮聽到有關大姑娘的事，不知為何身上冷颼颼的。

中門上一個婆子引著柳絮先去大姑娘屋裡。

吳淑真面色略顯蒼白，晚秋把炭火盆往姑娘身邊挪了挪，又用火鉗撥了幾下炭塊，炭塊不好燒，冒出一縷白煙，吳淑真不禁咳了聲，晚秋忙拿著蒲扇把煙往外趕。

看見柳絮，吳淑真臉上浮起一絲笑容，「你來了。」

柳絮恭恭敬敬，蹲身，「給姑娘請安。」

吳淑真端起桌上的茶盅，掀開蓋子，啜了口，慢條斯理道；「柳絮姑娘跟我接觸不多，但我很喜歡柳絮姑娘，有一樁事，不知你願不願意？」

柳絮束手恭敬地道；「姑娘請講。」

「你知道我就要出閣，我身邊就晚秋一個，像我們吳家這種顧忌面子有身份的人家，女兒出嫁，至少也要陪嫁兩個丫鬟，兩房家人，如果我要柳絮姑娘做我的貼身丫鬟，不知姑娘可願意？」

柳絮微微一愣，吳淑真找她，她就猜到八九分，一時，不知如何回答。

吳淑真撂下茶盅，「你不用急著回答我，好好想想，聽說你家裡還有三個幼小的弟妹要你養，你跟了我，升為一等大丫頭，每月月例是一兩銀子，閑時，你可以回家去看你弟妹，順帶照顧他們，你和晚秋兩個，跟我到了邵府，我不會虧待你二人。」

柳絮不知為何，心裡同情吳淑真的同時，卻有種不放心，她真是做姑娘的貼身大丫頭，這麼簡單，吳淑真心機絕不單純，挑上她，無非是不願意楊氏指給的丫頭。

吳淑真用眼睛瞄著她，淡然一笑，「柳絮姑娘，聽說你跟周大娘兒子要成親，恕我直言，這總比你給癱子做媳婦強，好歹正常人。」

柳絮思忖，吳淑真常年足不出戶，卻對自己的事了如指掌，有十足的把握，她能答應。

轉念，周家是不能回去了，看情形周天福，命不長久，萬一周天福死了，周大娘必然遷怒她，怎麼處置她，可想而知，事到臨頭，如今沒有別的路可走，心意已決，遂道；「柳絮願意侍候姑娘。」

吳淑真露出笑容，「好，我就知道你會答應。」

柳絮跪下叩了三個頭。

吳淑真滿意地道；「晚秋，帶她去給太太叩頭。」

上房，一大早院子里站滿來回事的管家媳婦，楊氏坐在抱廈里安排家事。

門口丫鬟看見晚秋和柳絮，示意二人等著，進去回稟，一會出來，「太太讓你二人進去」

楊氏坐在迎門大炕上，地上站著幾個回事的媳婦婆子，兩旁丫鬟束手恭立。

晚秋回道；「柳絮姑娘已答應，大姑娘讓奴婢帶柳絮姑娘來給太太叩頭。」

柳絮上前幾步，跪地叩三個頭，「奴婢柳絮給太太請安」

楊氏沒叫她起身，溫婉聲兒，「大姑娘要你過去，你且記住，小心服侍，大姑娘身子骨弱，凡事上心」

柳絮沒敢抬頭，應聲，「是，太太」

「起來回話」

柳絮起身，立在下首，垂首，規規矩矩地站著，楊氏似笑非笑對身旁的況家的道：「我原打算給她買兩個人，既然她願意自己挑，也隨她去，總是我做母親的時時順著她心思，生怕人說我這繼母不好，凡事小心，怕落不是，就這樣還有那一起子小人說嘴，說我薄待了大姑娘，你說說，為她的病，我日夜懸心，到頭來……」

況家的賠笑道：「依老奴說，太太太過小心了，府里那個不知道太太待大姑娘視如己出，就連親生的二姑娘和四姑娘都且靠後。」況家的是睜眼說瞎話，一點不含糊。

楊氏咳聲，「就說她的親事，我何曾不記掛，幾次我選了好的，她一病，就錯過了，外人不知道還以為是我刻薄她，故意不給找婆家，這世上繼母難做，要知道當初我也不嫁給老爺做填房，聽人說咱們老爺上進，是個好的，可見外人話也不能全信，老爺固然是好的，可前房後房一個不留意，就讓人拿了話柄。」

楊氏不知是故意拋白自己，還是真的覺得委屈。

「太太，周大娘來了，在門口等著。」

楊氏朝柳絮道：「你先出去」

周大娘在內院后罩房跟幾個婆子閑扯，一聽太太找，背人問珍珠，「太太找我何事？」

珍珠笑道：「大娘儘管快些去，自有好事」

周大娘隨著珍珠來到上房，進院子小丫頭看見她，都抿著嘴笑，周大娘心裡發毛，太太好端端的又不出門，急急地找她做什麼，看樣子不像是正經差事。

「給太太請安」周大娘心裡七上八下，進門就偷著瞧太太臉色，楊氏像平常一樣，沒有明顯的喜怒。

「給周大娘搬個凳子」楊氏和悅地道。

珍珠搬來個小杌子，周大娘再三告罪，方半個屁股搭邊坐了，心裡像十五個吊桶，七上八下，不踏實。

楊氏接過況媽媽遞過一盅茶水，慢聲道：「周大娘，我找你來，是這麼回事，大姑娘相中你家柳絮，想要到身邊做丫鬟，你可願意」

周大娘看太太的丫鬟們笑容暗昧，就知道不會是宗好事，果不其然，周大娘不敢不答應，心裡又不願，只是不好說出，吶吶地道：「不瞞太太說，這兩日奴婢就要給柳絮和我那兒子圓房，酒席早已定下，親戚都告訴了。」周大娘就是託詞，周天福的身體，別說圓房，那口氣上不來，人就去了。

楊氏知道周興家的底細，不好揭破，淡笑道：「圓房不過就是個形式，你不就想買個侍候你兒子的人，拿上來」

一個丫鬟端著托盤掀帘子從東間出來，周大娘看上頭擺著幾封銀子，足有五六十兩，楊氏道：「這些賞你另為你兒子買個媳婦」

周大娘心裡盤算，買柳絮用了三十兩銀子，五六十兩銀子若逢便宜夠買兩個丫頭一個來回。

當即喜歡地奉承，「大姑娘瞧上柳絮是她的福分，奴婢人都是主子的，更何況是奴婢的兒媳，太太一句話，就是要奴婢的頭，奴婢也不敢半點猶豫」

楊氏合上蓋碗，「好了，叫周興來，寫個字據」

周興進內院，就見他渾家等在上房門口，見到他，扯著他的袖子拉到一旁，三言兩語告訴。

周興平白多得銀子自然高興，想到柳絮小模樣，自己連她身子都沒挨上，心裡直嘆可惜，周大娘知道男人心思，瞪了他一眼，酸酸地道：「怎麼捨不得，老不修」

周興家的沉臉，「胡說什麼」就隨他婆子進去。。