第三百八十三章 族老議事
有那性子急的，就高聲喊道，「兄弟啊，別謝了，你趕緊說說趙大公子在靈風城的事兒吧，大伙兒都惦記呢。」
過路客好似有些為難，想了想就道，「我也說不准我認識的那友人，是否與你們說的趙大公子是同一人？」
他旁邊那桌兒的趕緊介面，「不管是不是，兄弟你都說說，大伙兒又不是官府的，不過圖個熱鬧。」
「就是，就是。」眾人趕緊附和。
那人好似覺得不一定是同一個人，心裡沒了顧忌，這才開始講了起來，從趙豐年如何有病，如何娶媳沖喜，一直說到如何教書，開小作坊，最後長長嘆氣，說道，「趙先生為人真是仗義，就是娶妻倉猝了些，那趙娘子是個丫鬟出身，處事刻薄，當真配不上先生，不過娶都娶了，孩子也生了，想必也就要將就了。」
他說完這些話，好似不經意的看了一樣牆角的刻漏，立時驚呼道，「哎呀，只顧說話，都忘了約好同人談買賣了，眾位抱歉，在下先告辭了。」
他說著就留下一眾早驚得嘴巴大張的茶客們，急匆匆出門去了。
待得眾人回過神來，想要拉這他細問，已是抓不到人影兒，於是立時又是哄聲一片，議論開了。
這個說，「哎呀，虧得吳家小姐這麼不要臉皮的糾纏，人家趙大公子已經成親了，這可出了大笑話了。」
那個說，「這話不對，趙大公子那算不得娶親，一個沖喜的丫鬟，往高了說也就是個妾室的名分，趙家還真能把她接來做當家主母啊。丫鬟可是奴婢，讓個奴婢管著內院，趙家人不要臉面了。」
「那可說不準，孩子都生了。」
「生了又能怎麼樣，吳家小姐也能生啊，要我是趙家長輩，哪能放著書香門的嫡女不娶，反倒抬舉一個丫鬟啊。」
「就是，就是。」眾人顯見大半都是同意最後這人的話，紛紛點頭附和。有那同趙家族人有些交情的，小坐片刻，就結了茶錢，趕緊去報信兒兼探口風了。
茶樓不遠處的巷子口裡，那先前的過路客見得這般，臉上就獻了得意的笑，轉身迅速跑走了。
同樣的事情，幾乎各個茶樓都在上演，其中一個說起這熱鬧時，還出了個岔子，有個小姑娘不知為何發了瘋，將茶館砸了大半，還是她的同伴付了二十兩銀子，才算平息。不過這完全不影響眾人的興緻，午飯時候還未到，整個彤城百姓，又都聽說了，於是飯桌上就著飯菜又吃得飽了三分。
當然，唯有趙家眾人是吃不出香味了，不過胡亂扒了幾口，就都趕去了老宅。
趙老太爺，經過安伯的針灸與葯湯配合治療，不過七八日功夫，病情已是明顯見好，雖然還是不能說話，不能走動，但是脖頸卻是活動自如，左手也恢復了大半知覺，臉上氣色也紅潤許多。
這一日，蘭花親手燉了滋補氣血、強筋壯骨的鮮人蔘老鴿湯，正盛了一小碗，小心翼翼伺候這老太爺喝下。風調站在一旁，簡單稟報著各個鋪子的安排，以及城中的一些瑣事傳言，算是給老爺子解解悶兒。
老太爺想著安伯早晨說過，他再有幾日就能開口說話，忍不住心情大好，湯都多喝了半碗，飯桌剛剛拾掇下去，還沒等回房去歇著，就聽得丫鬟來抱，一眾長輩們上門來了。
風調和蘭花都是驚疑，趕緊扶了老爺子在主位坐好，蘭花親自去張羅茶水點心，風調就迎去院門，接了幾位老爺子進來。
老爺子們各個都是皺著眉頭，神色極為不好，剛喝了幾口茶水，簡單問詢兩句趙老爺的病情，就喚了風調上前，二老爺開口問道，「風管事，你原本就是家主的親信幫手，家主流落在外，你和雨順更是追隨而至，想必對家主的事所知甚多。我們幾個老頭子今日就想問你一事，還望你知無不言，言無不盡。」
風調半垂的眼帘里，眸子極速轉了兩圈兒，心裡隱隱覺得不好，但還是恭敬行禮應道，「老爺子有話儘管請問，小的一定知道什麼說什麼。」
三老爺子聽他回答的圓融，留了許多餘地，就挑眉笑罵一句，「這滑頭小子。」
四老爺子依舊是面無表情，等著二老爺開口，吳老爺卻是忍耐不住了，不顧規矩，出口就道，「風管事，我來問你，你們少爺出門在外這一年，是不是成親了？娶的還是個丫鬟出身的女子？」
風調垂在身側的雙手猛然一緊，真是怕什麼來什麼，自家少爺什麼心思他最是清楚。此行回來彤城，不過是為了給老太爺治病，懲治趙夫人母子，待得家裡產業都打理順了，老爺子身子也好了，他還要返回靈風城去的。所以，這些時日少爺行事極為低調，日日帶著趙揚少爺，幾乎是手把手的教導他打理生意，為了離開做準備。
對於少夫人和小少爺小小姐之事，少爺是從未提起一個字，那在少爺心裡就是寶兒，生恐卷到任何流言里，受別人的口水沾污。
他和雨順守口如瓶，除了老太爺和少爺的幾個生死之交之外，就是那日蘭花偶爾聽到過幾句，剩下應該在無人清楚此事，到底是誰把消息泄露的？
他心裡盤算著，那目光就往老太爺身邊的蘭花身上掃了掃，蘭花猜得他所想，立時就臉色一白，想要搖頭否認，又怕幾位老爺子問詢，只能低下了頭。
二老爺子把他們兩人的神色瞧在眼裡，心裡就有了數，低聲說道，「風管事，你不必猜疑了，這消息是在城中茶樓傳出來的，如今彤城人人皆知。上至老嫗，下至孩童，都知趙家大公子，鼎鼎大名的千金公子，娶了個丫鬟做妻子，我們趙氏家族以後就要奉一個丫鬟做主母。我們接了消息，這才趕來問詢一二。這事你若是清楚就說幾句吧。」
趙老爺坐在主位，臉色也是不好，他原本就擔心有這結果，一心惦記待得病情好轉，可以開口之時，要好好勸誡兒子幾句，沒想到，事情先泄露了，這可事關趙家的臉面，幾位堂叔若是插手，他也不好阻攔。
風調心裡琢磨半晌，就雙膝跪在地上，說道，「此事少爺特意交代過，若是長輩們問起，他要親自解釋，小的不好違背少爺的吩咐，所以還請幾位老爺子恕罪，多等兩日，少爺馬上就回來了。」
他這幾句話模稜兩可，沒證實可也沒否認，自覺已是周到，但是幾個老爺子那都是人老成精，眼睫毛都是空的，哪能聽不出裡面的含義，互相對視一眼，臉色更灰暗，不必說，家主是真娶了，而且還必定是極喜愛，否則，不會這般下力氣護著，不就是怕他們為難嗎？
三老爺是個急脾氣，瞪眼說道，「家主真是胡鬧，他堂堂趙家長子嫡孫，就是流落在外，也不能娶個丫鬟出身的女子為妻啊。」
「就是，我們趙家可跟著丟不起這臉面，女眷們日日都要看著主母行事，她一個丫鬟，能學出什麼好的來。以後家主打理家業，主母要掌管后宅諸多雜事，待客走禮，教導子孫，可不是誰都能勝任的。」五老爺也是極力反對，他是幾兄弟里最注重門第的，娶兒媳之時，寧可娶大戶人家的庶女，也不要小門小戶的嫡女，所以，聽得家主娶了丫鬟，簡直急紅了眼睛。
二老爺捋著鬍子，思慮半晌，扭頭去問趙老爺，「老家主，這事你事先可是聽家主說了？有何打算？」
趙老爺是趙家大老爺的獨生子，雖然比幾位老爺子矮了一輩，但是論年紀卻同五老爺差不多，當年顧著家裡生意，得了趙豐年時已是三十開外，又幾乎與幾位老爺子家裡的孫輩同齡，所以，同族之中，他們一房論輩分年紀卻是最低，雖是掌管家業，坐著家主的位置，平日待幾位老爺子卻是很是尊敬。
此時聽得堂叔們問話，趙老爺就掙扎著要支起身子，蘭花趕緊上前扶了他的肩膀，老爺子喘幾口氣，點了點頭算是行禮，然後伸出勉強能動的左手，在桌上畫了幾下，蘭花不識字，倒是風調眼尖，瞧得他寫完就道，「老爺寫的是一個『等』字。」
「等？」二老爺眉心微攢，問道，「老家主，可是想說，要等家主回來再商議？」
趙老爺點頭，三老爺卻是急道，「等，還有什麼好等的，整個城裡都傳開了，再不拿出個對策，怕是過幾日整個武國都知道這大笑話了。」
四老爺難得開口，說道，「家主必定有他的心思，還是等他回來聽聽他怎麼說吧。」
五老爺嗤笑一聲，反駁道，「四哥這是沒有孫輩，真把家主當自家孫子寵溺了，但四哥可別忘了，他是家主，是整個趙家的臉面，哪能像普通族人那般行事？」
「你…」四老爺被兄弟噎得臉色通紅，想反駁幾句，無奈又口拙得厲害。
二老爺怕他們吵起來，趕緊高聲呵止，「行了，都少說幾句吧。」
他抬手端著茶杯，喝了幾口，再放下，就說道，「不管家主回來之後，如何說，我們趙家都是不能奉一個丫鬟做主母，說不得還要替家主挑個門當戶對的親事，至於那丫鬟在家主患難之時盡心伺候，又生了兩個孩子，也算有功勞，就給個妾室的名分吧。」。