第三章 醒
瑞雪本來就是隨口杜撰個故事，想著把身世一事混過去，卻招得張嫂子掉眼淚，她心下愧疚的勸慰幾句，慢慢聽得張嫂子講說，才知，原來張嫂子如此哀哭是為了一個叫小蓮的侄女。
從她不時夾雜著咒罵的話語里，瑞雪勉強猜出了事情原委。
小蓮是張嫂子的娘家侄女，在城裡大戶人家做丫鬟，本來明年契約到了，就可以出府嫁人了，可是前幾個月那家的少爺不知怎麼就看上了她，強行要了她的身子，小蓮羞憤之下投了井。
張嫂子娘家人一氣之下告去官府，不曾想，那大戶人家早賄賂好了府衙一干人等，硬是判了個失足落水，扔了十兩銀子喪葬費給他們，還擺出一副施恩的嘴臉，氣得一家人日日咒罵，無奈形勢比人強，只得低頭隱忍。
張嫂子今日聽得瑞雪身世，就勾起了這段舊恨。自然而然的，她再看向瑞雪的眼神就又多了三分憐惜，好似要把對侄女的疼愛都轉到瑞雪身上一般。
瑞雪有些哭笑不得，她先是借屍還魂不說，又因為村裡下葬老人才撿了她回來，現在又借了同這小蓮一般的經歷，得了張嫂子的善待，怎麼就同死者扯不開關係了。
她心裡這般想著，臉上卻笑著又勸慰了好些句，終於哄得張嫂子擦乾了眼淚，又閑話幾句，才送了她出門。
張嫂子一隻腳剛邁出院門，不知為何又收了回來，伸頭看了看周圍沒有旁人，就拉了瑞雪到桂花樹下，小聲說道，「趙娘子，我託大叫你一聲妹子，這幾日相處，看著你也是個好女子，所以，嫂子有句話要提醒你。」
瑞雪想起這幾日她的細心照料，心裡感激，就主動拉了她的手，「張嫂子客氣了，妹子這條命多虧嫂子的照料才撿了回來，嫂子有事但說無妨。」
張嫂子聽她說的實在，臉上也帶了笑，「妹子，當日村裡人撿了你回來，族老們做主給你和趙先生成了親，原本是打著沖喜的主意，可是如今，趙先生還沒醒，你卻已大好了，村裡的長舌婦就傳言說，你是克夫命，搶了先生的氣數。如果先生過幾日醒來，妹子自然無事，可是如果先生…嗯…真沒了，妹子的日子恐怕就不好過了。妹子又沒有孩子，沒有娘家，按律法就要被官府發賣為奴…」
「發賣為奴！」瑞雪驚得睜大了眼睛，這是什麼狗屁律法，寡婦無子無親就要被發賣？
張嫂子以為她是被嚇到了，連忙安慰道，「妹子別怕，這是最壞的結果，如果有銀錢，給里正送份厚禮，他不報上去，官府不知，也就沒事了。嫂子只是給你提個醒，不管怎麼說，現在你都嫁了趙先生，還是要多經些心，他好起來了，以後你伴著他過日子，也能得個安穩啊。」說完她看了看天色，安撫般的拍了拍，有些怔愣的瑞雪，告辭回隔壁的家裡去忙碌了。
瑞雪慢慢走回屋子，靜靜看著躺在床里紋絲不動、臉色蒼白的男子，半晌長嘆出聲。
罷了，聽張嫂子的話音兒，這男子也是個可憐的，不知為何流落在了此地。他們兩人本就同是天涯淪落人，現在又成了親，她不管是出於善心，還是為了以後在此安身立命，不被發賣為奴，都只能好好照料這棵「大樹」了。
想到這裡，她伸手輕輕握住男子的手，「我會盡心照料你的，你也要快點好起來，我可不想被賣去當奴婢。」
如此又過了三日，瑞雪背上的傷，已經掉了血痂，露出粉紅色的新皮，她堅持著每日都在院里走上幾趟，倒也漸漸覺得身上有了力氣。
這一日她在那口完好的小鍋里燒了熱水，想著給床上那人擦擦頭臉，自己也洗洗頭髮，這一病七八日沒有洗澡，早已經超過了她的極限，現在傷口總算無礙了，當然就要徹底洗個乾淨。
她浸濕了一條半舊的棉布帕子幫那男子擦了臉，又拿起他的右手，細細打量，食指中間，中指指腹，無名指指節上都有繭子，想來這人平日應該是常用筆的。
手背的皮膚雖然呈現青白之色，但卻很細膩，定然也沒吃過什麼苦，就是不知他為何流落此處，最重要的是，他身上可還有什麼財物？
想起缸里那半瓢苞谷面，她就忍不住頭疼。巧婦難為無米之炊，一窮二白，以後要如何過日子啊？
正嘆息之時，她突然心頭一顫，有種被注視的感覺，扭頭看去，心神立刻跌落在一雙潭水般幽深的眼眸里，那潭水偶爾流動間，盪起一波波漣漪，漾出些微的疑惑、不解、冷漠…
瑞雪呆愣好半晌才反應過來，那人醒了，她猛然直起身，張嘴想說些什麼，卻又一時不知從何說起。難道要揮手打招呼說，嗨，你好，我是你的妻子，我們是互相衝喜成親的，以後要相依為命過日子，你堅決不能死，因為我不想被發賣為奴。這麼顛三倒四的話，任誰聽了都要把她當成瘋子了吧。
思慮良久，她慢慢放下棉布巾，重新坐到床邊，盡量溫和平靜的說道，「你好，我叫秦瑞雪，因為一些曲折之事，重傷流落在村外，被族老們撿回來，同你成了親，為的是沖喜救你性命。我知道這件事你一時難以接受，我當時也是昏迷不醒，毫不知情，不過現在事以至此，你還是先養好身體，咱們再從長計議吧。」
那男子聽了這話，微微扭頭，打量四周紅色的幔帳，眉頭微微皺起，眼裡閃過一抹嘲諷之色。
瑞雪還以為他是不滿這婚事，略微有些難堪，低頭伸手沾濕布巾，一邊給他擦手，一邊慢聲說道，「你如果不滿這婚事，等你身子好了，就去找族老們說明，或者和離或者休棄，隨你的意。不過，暫時你還是要配合我，先把病養好了再說，莫名其妙成親就算了，再背個克夫的惡名，我可太冤枉了。」
那男子淡淡看著眼前忙碌的瑞雪，聽著她明顯帶有抱怨的話語，眉頭卻不知為何漸漸鬆開了，雙眼微闔，又沉沉睡去。
晚上張嫂子來送吃食時，瑞雪說起那男子曾經醒來之事，喜得張嫂子扔下她就跑出了門。不過兩刻鐘又跑回來說，明早族老們要上門來探望。
瑞雪立刻悔青了腸子，望著床上的男子嘆氣，中午時，他不過醒了那麼幾息時候就又睡過去了，萬一明早族老們都來了，他卻沒有再次醒來，那她豈不是平白多了個撒謊的嫌疑？
這一夜她半睡半醒間都在懊惱，早起洗漱之後，見那男子還是不醒，無奈之下，打了盆冷水浸濕了棉布巾，狠狠心蓋在了他的額頭上，果然，被冷意一激，那人墨黑的雙眉慢慢皺起，眼帘翕動，終於再次醒了過來。
瑞雪鬆了口氣，也不多解釋，只是麻利的收了水盆，又扶起男子靠坐著，喂他喝了半碗溫水。
那男子好似想要說些什麼，卻被院門處的腳步聲打斷，四五個頭髮花白的老者陸續進了門，一見男子果然睜開了眼睛，不再昏睡，都是大喜過望。
瑞雪搬出了家裡所有的椅子，才勉強安頓幾個老者坐下，對於奉茶卻素手無策了，還是那句話，巧婦難為無米之炊，家裡只有兩隻碗，她要怎麼招呼四個人，難道要人家輪換著喝嗎？
好在隔壁的張嫂子聽見了動靜，送了四隻碗和一小包兒茶葉過來，秦瑞雪麻利的燒了水，沖了四碗茶，雙手捧著送到老者們的面前。
幾個老者見她如此恭敬有禮，面上就帶了笑，其中一個被稱作雲三爺的就說道，「這般看來，我們幾個老頭子，也沒有錯配姻緣，趙娘子是個麻利勤快的，以後有她在身邊伺候著趙先生，先生身子也能好的快些，早日開課，村裡那幾個孩子也就套上籠頭了，現在整日的滿山玩耍，惹人嫌呢。」
其餘三個老者也附和道，「可不是，要想出息，還是要讀書識字，以後先生身子好了，孩子們還要勞先生費心教導。」
躺在床上的男子勉強牽起嘴角笑了笑，應道，「這次舊疾複發，有勞各位老人家和鄉親們相救了，豐…潤之沒齒難忘，待過些時日能下地走動了，定然盡心教導孩子們讀書識字。」
聽了他這話，幾個老者臉上的笑意更勝，就連一旁站著的張嫂子都眉開眼笑，她家大壯今年八歲，原本也是跟著趙先生一起讀了兩月書的，現在日日在家自學，就盼著學堂開課呢。
幾個老者又囑咐了幾句好生養病之類的話，就打算起身告辭了。
瑞雪想起廚中那空空的米缸，心裡暗急，但是看床上那名義上的夫君好似完全沒有開口的意思，只得硬著頭皮攔下了幾位老者，說道，「幾位族老請留步，小女子有事相求。」
幾位老者聞言，互相對視一眼，又坐了下來，雲三爺就問道，「趙娘子有何事？」
瑞雪心中千迴百轉，盡量把語言組織的更文雅一些，才說道，「小女子突遭厄難，病重流落在外，蒙幾位族老做主嫁與先生為妻，得以安身，心中著實感激，以後必定用心照料先生，以便先生能全心教導學生讀書。」
幾位老者點頭贊道，「趙娘子所言甚是，婦道人家就該如此。」。