正文 第三節 命運

正文 第三節 命運

八年後……

Dr3700年3月,冬去春來,鐵山鎮周邊的荒原里,積雪正一點點地融化,滲入土中。放眼望去,灰白相間的土地上,野草抽出了零零星星的綠芽。雖然稀疏,卻也生機勃勃。

此刻,在地表之下,一隻嚙齒類的哺乳動物正緩緩蘇醒。

它有一對靈巧的耳朵,能捕捉到千米之外的細小聲音;和一雙敏銳的眼睛,能看見自由下落的水滴;以及四條短小精悍的腿,其直線奔跑的速度,能達到每小時一百五十公里以上,即便頻繁做出「Z」字形的規避動作,也能保持八十公里以上的時速。

除此之外,它還有一個剛從冬眠中醒來,乾癟無比的肚子。

這是一隻沙鼠,以一種荒原里隨處可見的根莖類植物「沙梨」為生。沙梨含有輕微的毒性,人類食用後會拉肚子,但沙鼠特殊的消化系統,卻能免疫這種毒性。

沙鼠和沙梨都具有極強的適應性,不僅在銀城世界,在其他多個位面中也存在著。幾乎有人的地方,就會有沙鼠。

在人類的近親,或者說是另一個分支,阿爾法位面中的大體型靈長類生物「魔族」那裡,它們被稱作「沙之精靈」,可見其靈活程度。

沙鼠的肉質極為美味,又被人們稱之為「荒野的恩賜」。

然而,想要捕捉到它們,卻難之又難。它們棲息在地下數米的深處,不僅機智敏捷,還是挖洞能手,通常會有五到六條用於逃生和覓食的甬道,各個洞口更是相距數百米。

經過一個漫長的冬天,這隻沙鼠醒來后的第一個感覺,就是飢餓,彷彿火燒般的飢餓。它稍微活動了一下身體,就開始往上爬,想出去尋找食物。

越靠近地面,甬道就越潮濕、越陰冷。漸漸地,前方出現了一縷光線。它停了停,豎起耳朵,轉來轉去,聽了好一會兒,確定沒有危險后,才繼續爬動。

不一會兒,它的腦袋探出了洞口。抬起鼻子,朝四周嗅了嗅。

初春的空氣,清新怡人,帶著冰雪的純凈、泥土的芬芳。

突然之間,它敏銳地感覺到,空氣發生了異常的流動。緊接著,它頭頂一暗,一隻人類的手抓了過來,又快又刁鑽。它急忙一縮,堪堪避開了襲擊。然後「嘰」的一聲尖叫,迅速後退,掉轉頭身,順著甬道,一溜煙地跑了。

「唉……」

一聲輕嘆過後,鼠洞兩側的雪層被掀開,兩條人影站了起來。扭了扭脖子,抖落頭上的積雪。

他們一老一小,老的身材幹瘦,頭髮花白,七八十歲的樣子;小的一米四上下,七八歲左右,身材比同齡的孩子要瘦些,但臉色紅潤,沒有地面鎮孩子普遍的那種營養不良的蠟黃色。

儘管他們的年齡差距很大,相貌也不太相像,但沉靜的氣質、明亮的眼睛,卻彷彿一個模子里印出來。

「你應該等它身體的三分之二出了洞口,然後從這個角度……」老人用手比劃著,「這是它的視覺死角。你剛才的角度偏了四到五度,會讓它發現。而且出手的時機稍微快了些,不過太晚的話,它又會感覺到我們的氣息,掉頭跑了。」

「嗯。」男孩認真地聽完,然後思考了一小會兒,最後點了下頭。

這是鐵老頭和他的養子鐵渣。他們趁著冬春交替,徒手捕捉剛從冬眠中醒來的沙鼠。天還沒亮,他們就來了,匍匐在洞口,等了將近七個小時。不過很可惜,鐵渣失手了。

咋一看,讓一個八歲的孩子做這樣的事情,似乎有點兒強人所難。但實際上,鐵渣並不是普通的孩子,而是一名進化者,並且還是非常罕見的複合型進化者。

在這個世界上,有著不同種類的進化者。他們主要有,靈能者、蟲化者、傳統型進化者和源力者四種。

大約一千六百年前,這個世界曾經發生過一場毀滅性的戰爭。這場戰爭被後世的人們稱之為「遠古大核戰」。

這場戰爭幾乎摧毀了一切,一朵朵蘑菇在地平線上升起,核子塵埃如同風暴般卷席了整個世界。最終,核冬天來臨了……

倖存的人們紛紛躲進地下避難所,開始了長達數百年的掙扎求存。

在漫長的歲月中,核子塵埃逐漸消散。五百年後,核冬天終於結束了。

可是,當第一批人類走地下出避難所,回到地面的時候,許多地方的輻射依然嚴重。

人類一旦接觸過多的輻射,皮膚就會不斷潰爛。為了能在地面生存,其中一小部分人類,開始向基因庫的深處尋求解決方案。

於是,蟲化者出現了。

這是一種「返祖」現象。昆蟲是人類基因庫中,適應能力、再生能力、耐受能力最強的生命形態。不過,返祖現象也伴隨著各種各樣的缺陷,比如智力下降、狂暴嗜血、慾望過度等等,趨於物種本能的一系列退化。

之後,第二批走出避難所的人類,由於上一批的種植和改造,主要居住區的輻射已經消散,從而避免了返祖現象,轉而向另外一個方向進化。

這類進化者,被稱之為「靈能者」。

後世的學者們發現,在遠古大核戰中,產生了一種聚合型的新能量——靈能。

這是一種高級形態的能量,散佈於空氣之中,能被人體吸收和利用。靈能者的神經末梢,能感知到靈能的存在,只要通過特定的方式,就能主動吸收和利用靈能,並逐步擴大該項能力。

經過一千多年的研究和發展,加上發掘到高等文明遺留在異位面的「伊甸號」飛船,人類對靈能的運用已是爐火純青。但實際上,比起來自於無底深淵的蜂蟻蟲群,還是有著難以逾越的差距。

傳統型進化者,其實是一種「亞靈能者」。他們的神經末梢沒有進化,無法感知到靈能的存在,卻可以自行吸收空氣中的靈能並加以利用,屬於進化不完全的靈能者。

但他們有一個非常大的優勢,就在吸收靈能后,能自行轉化為靈能的結晶形態——靈能星沙,融入肌肉組織和各個器官中,全面強化身體素質和五感。而靈能者在低階的時候,無法凝結星沙,身體素質和普通人無異,只能通過靈能轉換設備輸出體內的靈能。

不過,當靈能者達到八階——靈化星沙時,就會產生質的飛躍,全面超越傳統型進化者。而達到「聖階」之時,更能獲得兩到五倍於普通人的壽命。

通常來說,在所有的進化者中,聖階靈能者是最為強大的存在。

然後是源力者。

他們是世間最神秘的進化者,或許在遠古大核戰之前就已經存在了,只是數量極為稀少,並且能力參差不齊。他們擁有感知世間萬物運行規律的能力,能在時間與空間中找到最佳的路徑。

自古以來,他們就是指引者和預言者。當然,這些人裡面,更多的是感知範圍較小的「偽源力者」,只能提供錯誤的方向,將追隨者帶進坑裡。

在鐵渣三歲的時候,鐵老頭就發現,無論身體素質,還是平衡能力、智力,鐵渣都要比其他同齡的孩子高出一大截。根據多年在外闖蕩的所見所聞,他很快就判斷出,鐵渣是個傳統型的進化者。而之後,在鐵渣五歲的時候,又覺醒了一項蟲化能力,有了蟲化者的身份。

而今,年僅八歲的鐵渣,身體素質已經接近成年男子。不過智力方面,也只比同齡的孩子高出一些,相當於十歲左右。鐵老頭猜測,很可能是他的蟲化基因影響了靈能星沙對他腦部的提高。一升一降,持平了。

自從鐵老頭髮現鐵渣擁有有蟲化基因后,就反覆叮囑他,不能在任何人面前使用蟲化能力,要時刻注意,隱藏自己的蟲化者身份。

一方面,在這個黑暗的時代,蟲化者已被世間最強大的信仰組織「聖殿」定義為「惡魔在人間的使徒」。教區之內,一旦發現,立即燒死。他們將蟲化者稱之為「蟲化變異體」,已然否定了對方作為人類的權利。

雖然父子倆所在的鐵山鎮是聖母院的教區,對蟲化者相對溫和,保持中立的態度,既不承認,也不否定。可說穿到底,只有壞處,沒有好處。

另一方面,所有蟲化者都擁有「基因掠奪」的能力。這是一項非常殘酷的能力,能在一定條件下,通過殺死其他蟲化者,獲得對方的蟲化基因。

而鐵渣的蟲化者能力,是一項較為稀有,並且很實用的能力——蟲化甲殼。顧名思義,就是在皮膚上長出蟲殼,像鎧甲一樣防禦傷害。即便蟲殼處於未激髮狀態下,也能增強自身的抗擊打能力。

儘管鐵老頭沒有真正實驗過,因為他不可能拿槍打鐵渣。但根據他的作戰經驗,激發出來的蟲殼,能彈開9mm手槍子彈的射擊,並在同一位置上,防禦一次步槍子彈的衝擊。

鐵渣的能力一旦被發現,就會引來其他蟲化者的暗中窺覬,隨時都會有生命危險。一般來說,蟲化者都會隱藏自己的真實身份,免得被其他蟲化者偷襲。

不得不說,蟲化者的命運十分悲慘,不僅要躲避佔據全世界67%教區的聖殿,還要防著自己人,可謂是舉世皆敵。

蟲化者通常生活在邊遠地區,忍受著荒涼、落後與危險;或是留在重輻射區,雖然有著相對的自由,卻要忍受每隔一段時間皮膚腐壞剝落的痛苦,以及惡劣無比的生存環境;或是隱藏在人群之中,一輩子戰戰兢兢,見不得陽光。

這個孩子的命運,似乎從他蟲化能力覺醒的那一刻開始,就已經註定了。

可鐵老頭一直堅信,無論多麼坎坷的命運,也無法阻止雄鷹的翱翔。

PS:

親愛的讀者朋友們,本書為《銀城默示錄》三部曲之一,《末世圖騰》的前傳。

劇情相對獨立,可單獨觀看,亦可看完正傳再看。

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末世銀城

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