正文 第八節 三年

正文 第八節 三年

五月底,鐵山鎮迎來了炎熱的夏天。

火熱的太陽焦烤著鐵皮屋頂,水泥地面蒸騰著半透明的熱氣,彷彿一切都在扭曲著。

「嘎吱……」

一名背著老式散彈槍、腰間掛著砍刀的老人推開「荒野旅人」的木柵欄門,走了進去。酒吧里,光線昏暗。幾名男人正坐在角落裡的圓桌旁,低聲說話。老人進來后,紛紛停下,朝這邊望過來。

「你就是鐵老頭?」靠著木板牆,坐在圓桌後方的一名中年男人打量著老人,問道。對方沒說話,只是點了下頭。

「你要帶我們去找沙蟲卵?」他又問道,似乎有些不可置信。

「是的。」老人再次點了下頭。

「不是吧,這位老人家,您今年多大了?」中年男人露出一個戲謔的笑容,問道。

老人沒回答,轉身出去了。他剛離開,身後就傳來一陣鬨笑聲。

「這酒吧老闆真不靠譜,給我們介紹個老頭來。」「我看有七八十了吧,能自己大小便就不錯了,還敢進沙海?真當我們外鄉人是傻子啊!」「這破酒吧,以後不能再來了。」

幾個人大聲議論著,語氣里充滿了不屑。卻在這時,身後突然傳來一聲裂響。

「啪嚓!」

只見那蹦飛的木屑中,木板牆上破開一個臉盆大的洞。一隻大手從外面伸進來,一把抓住為首的那名中年男子的衣領,猛地一拉,「咔嚓」的一聲,將他的腦袋拉出酒吧外,卡在木板牆上。緊接著,一截冰冷的硬物頂住了他的後腦勺。

「隊長!」「老大!」「你,你是誰!」眼看驟變突生,幾個男人亂作了一團。

「別……別開槍,我投降,投降,別殺我……」中年男子嚇得半死,驚慌失措地求饒道。

「希望你們能學會尊重別人,否則……」鐵老頭抓著前者的頭髮,淡淡地說道,「我保證,你們在這裡活不過三個小時。」

「老先生,非常抱歉,是我們莽撞了,真的很對不起,下次絕對不會了……」中年男人艱難地轉過頭,哭喪著臉,哀求道。他的脖子卡在裂開的木塊中,大量木刺扎進了皮膚,不斷地溢出鮮血。

「很好。」鐵老頭微微一笑,鬆開手,一閃而退。

隊員們七手八腳地將隊長的腦袋從木板牆裡弄出來,然後上了葯,包紮好。

片刻之後,脖子上纏著繃帶,驚魂未定的隊長重新坐下,小心翼翼地觀察著,坐在圓桌對面的老人。

此刻的感觀,竟然有了翻天覆地的變化。對方的目光,平穩、沉靜、銳利,坐在那裡,就像一把隨時出鞘的劍。殺氣內斂,藏鋒不露。若不是年齡實在太大了,他們一開始也不會輕視。

「要多少?」沉默了一會兒,中年男人開口問道。

「一百。」鐵老頭說道。

「成交!」中年男人重重地拍了下桌子,一錘定音。能請到一位這樣老當益壯、經驗豐富的沙海嚮導,這次狩獵沙蟲的行動,成功率將會大幅度提升。

在鐵山鎮北面的無盡沙海中,棲息著一種名為「沙蟲」的大型節肢類生物。它們身體就像粗大的塑料管道,表面覆蓋著厚厚的蟲殼,身下長著無數細小的節足。它們的樣子,和蜈蚣十分相似,但蟲軀更為圓潤一些,頭部也偏小,能在淺沙中快速移動,是沙海中食物鏈的最頂端,又名「沙海暴蟲」。

夏季是沙蟲的繁殖季節,而沙蟲的卵中,含有豐富的「鐳2315」,是快速治療針劑的核心成分,能迅速修補所有碳基生命的創傷,恢復生命力。

每到這個季節,都會有大批地面人鋌而走險,組織狩獵隊,進入沙海尋找沙蟲卵。儘管死亡率極高,但巨大的暴利依然吸引著無數獵人前赴後繼,葬身蟲口。

一個星期後,到了出發的日期。天還沒亮,鐵老頭就叫來鐵渣,將當年撿到他時,一同放在籃子里的鋁製飯盒交給他,並詳細敘述了事情的經過,最後叮囑道,「這個飯盒,可能關係到你的身世,一定要妥善保管。等你長大后,擁有了自保的能力,再去尋找你的親人。但在這之前,如果有人看見這個飯盒,你就說,是鐵老頭在垃圾堆里撿到的,知道嗎?」

「知道了。」鐵渣認真地點了下頭,然後又問道,「鐵老頭,你要去哪裡?」

「我要去無盡沙海辦點事兒,一個月後就回來了。」鐵老頭說道。

「我也要去!」鐵渣握著拳頭,眼中閃爍著興奮的光芒。

「不行,你還太小了,跑不過沙蟲,再等三年吧。」鐵老頭說道。

鐵渣的目光立即黯淡下來,低垂著頭,一副泄氣的樣子。

「守好我們的地盤,誰敢破壞規矩,就送他一程。」鐵老頭雙手抓著養子的肩膀,沉聲說道。

「嗯!」鐵渣的眼睛立即恢復了神采,點頭應道。

就這樣,鐵老頭走了……

一個月後,上午九點,在十九號堆填區高聳的垃圾堆上,兩條小身影正爬上跳下,穿梭於漫山遍野的機械殘骸之間。

「小雨,你說鐵老頭什麼時候才能回來?」

一個背著布袋的男孩,正站在一輛半掩在廢品堆中,發動機蓋掀起的破轎車前,一隻腳踩在保險杠上,一邊拉扯著裡面的電線,一邊扭過頭,朝身後的小女孩問道。

小女孩正低著頭,翻撿著看似值錢的小零件。聽到男孩的問話,她眨了眨眼睛,仰起頭,望著天空,一副略有所思的樣子。

「嗯……」她想了想,說道,「可能是在路上耽擱了吧。我媽媽帶著我從南城過來的時候,路上遇到了冰雹。我們就搭著帳篷,等了好些天。」

「可現在沒有冰雹啊……」鐵渣頭也不回地說道,然後「啪嚓」的一聲,把電線連同著電路板扯了出來。看也不看,就一股腦塞進布袋裡。

「會不會下大雨了,好大好大的雨。」小雨歪著腦袋,猜測道。

「他們說,沙海的夏天不會下雨。」鐵渣搖晃著腦袋,說道。

「反正就是遇到了什麼事情,耽擱了。」小雨說道。

鐵渣想了想,忽然問道,「你說鐵老頭會不會受傷了?」

「不會的,鐵老頭這麼厲害,不會受傷的。」小雨安慰道。

鐵渣皺著眉頭,思考了好一會兒,最後點了下頭,很肯定地說道,「鐵老頭一個人能打好多個人,不會有事的。」

之後又過了一段時間,快到七月下旬的時候,鐵老頭終於回來了。

他的臉色很不好,似乎非常疲倦,剛放下東西,吃了幾口鐵渣做的米粥,就睡下了。

「鐵老頭,你是不是受傷了?」鐵渣蹲在床邊,情緒有些低落地問道。

「沒事的,我只是有點兒累了,睡一會兒,就好了……」鐵老頭虛弱地說道。說著說著,他的聲音越來越小,最後沉沉睡去。

鐵老頭這一閉眼,就是兩天兩夜。第三天的早上,趁著鐵渣出門撿垃圾,他顫顫巍巍地扶著床邊柜子,艱難地爬了起來,然後拿著鏟子,在菜地後方的牆角挖出一個生鏽的鐵盒。

「嘩啦!」

他在鐵盒中倒出一袋金幣,連同著這次沙海之行的收穫,一併用布袋裝著,然後出了門,緩緩朝鐵山鎮走去。他的背影有些佝僂,彷彿一下就蒼老了許多。

大約一個半小時后,他步履瞞珊地來到一座石頭和鋼筋扭曲而成的、堡壘形的建築物中。在一間滿是煙味和雪茄煙蒂的辦公室里,見到了鐵山鎮內,最有權勢的人之一,鬼角會的老大「鬼頭」。

鬼頭今年四十五歲,正當壯年,留著一個大光頭,穿著小背心,露出一身紮實無比的肌肉。一塊塊、一條條的,如同扭曲膨脹的鋼筋,充滿了爆發性的力量。此刻,他正滿臉凶神惡煞地靠在老闆椅上,盯著鐵老頭的眼睛。

「你居然還敢來?」鬼頭彈了下煙灰,瞪圓著眼睛,語帶威脅地問道。那目光里,透著一股狠厲。

他的雙腿架在辦公桌上,其中一條是半機械的。很顯然,他是個瘸子。而他那條壞腿,正是拜鐵老頭所賜,硬生生打斷的。

「鐵山鎮里,沒有鐵老頭不敢來的地方。」鐵老頭盯著鬼頭的眼睛,淡淡地說道。

鬼頭冷哼一聲,沒有再說話。

兩人對峙了一會兒,鬼頭忽然發出「咦」的一聲,皺了皺眉頭,問道,「你受傷了?」

鐵老頭沒有回答,只是放下肩上的布袋,「嘩啦」的一聲,扔在鬼頭的辦公桌上。

「你這是什麼意思?」鬼頭眉頭緊鎖,把腳從辦公桌上挪開,站起來說道。

「這裡有三百金幣……」鐵老頭閉了閉眼睛,放緩聲音,說道,「我走以後,保護他。」

「鐵渣?」鬼頭眉頭緊鎖,疑惑道。

「是的。」鐵老頭說道。那略帶沙啞的聲音里,充滿了落寞和無奈。

「不可能。」鬼頭想也沒想,直接就拒絕了。

「三年,就三年!」鐵老頭握緊著拳頭,說道。

看著眼前倔強的老人,鬼頭沉默了很長一段時間,最後還是搖了搖頭,說道,「鐵老頭,不是我不幫你……」他停頓了一會兒,才繼續說道,「你那養子,性格太剛烈,脾氣太直,不懂得妥協。在這裡,根本活不下去。」不等鐵老頭回答,他又說道,「既然有這些錢,為什麼不送到沙城,找戶人家,領養算了……」

「笑話!」鐵老頭當即怒眼圓睜,打斷鬼頭,大聲喝道,「他是翱翔九天的鷹,縱橫荒野的狼,怎麼能沒有領地!」

鬼頭先是楞了一下,隨後點著頭,緩緩地說道,「好,很好……」他的臉色越來越陰沉,幾乎是咬著牙齒在說,「既然他是鷹,是狼……」

說到這裡,他的臉色陰沉得就像一塊黑鐵,猛地一下,抓起桌上的布袋,狠狠地扔了回去,大聲吼道:「那就靠他自己!」

鐵老頭被錢袋砸到,身體晃了晃,可神色卻依舊平靜。只見他深深地吸了口氣,退後一步,面朝著這位暴怒的光頭壯漢,站直身體,躬身頷首,鄭重地行了一禮。

「請保護他……」說完,鐵老頭就轉身離去。

「去死吧!」看著消失在門口的背影,鬼頭獃滯了很久,最後咆哮著,一拳砸在桌面上,竟然硬生生地,將那厚重的辦公桌砸成了兩截。

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末世銀城

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