第兩千九百五十六章 夏德與雪中的精靈
兩人在雪中並沒有走出多遠，艾米莉亞便在林子里找到了一棵足夠大的樹木，她先使用樹洞咒開闢了一個樹洞，然後詢問夏德：
「你身上有食物嗎？什麼都可以。」
夏德於是摸出了一把貓糧，小米婭立刻從夏德肩膀上探頭下去，而艾米莉亞則無奈的說道：
「我是說你可以吃的食物。算了，不要食物了，花朵或者樹葉也可以。」
夏德於是摸出了還沒送完的玫瑰花，精靈取了一片花瓣讓夏德滴上血液，然後又將自己的血也滴在花瓣上，最後將其放到了樹洞里：
「如果沒有掌握【樹洞咒】的人幫助你，這儀式其實需要特定的星象才能舉行，可是麻煩的很呢。」
尖耳朵落上了雪花，但被她輕輕一抖便抖掉了。隨後她又向樹洞中塞了幾塊從地上撿的石頭以及一截枯樹枝，然後施法封閉了樹洞：
「等五分鐘左右就好。」
看到夏德還拿著那枝被摘掉了一片花瓣的紅玫瑰，她又臉色微紅的和夏德對視了一下。如果外鄉人連這是什麼意思都不懂，他就算是浪費了嘉琳娜等人這一年來的「教導」了：
「這個送給你。」
他遞過去了一枝新的紅玫瑰，精靈姑娘微紅著臉接過，低著頭看著花瓣因為自己的捻動而轉動，袍子的白色毛領遮住了她的脖子和下巴，腳上穿著的矮筒靴子是常見的褐色款式：
「你送給我玫瑰花，是什麼意思呢？」
她問話的時候依然沒有抬起頭。
「我想現在應該是送出這朵花的時候。」
「這回答真是狡猾呢，夏德。」
這時她才抬起頭，手指又輕輕捻動了一下那朵紅玫瑰。翠綠色的眼眸和夏德對視片刻，看著雪中的男人的笑意，她輕輕咬了一下嘴唇，然後聲音很輕的說道：
「現在的我，已經是成年精靈了。」
那聲音過於輕盈，甚至差點被簌簌下落的雪聲、米婭吃貓糧的嗚咽聲以及她自己的心跳聲蓋住。
隨後精靈姑娘的臉距離夏德越來越近，小莉安娜躲在她的身後探出了頭，吃完了那把貓糧的小米婭也沒有打擾此刻。
雪景中的金髮精靈於是獻出了一吻，精靈的吻是溫柔而甜美的，夏德認為自己會因為這個吻，而保持一整天的好心情。
【如果這個時候，小精靈帶著第五紀元的魔女出現，那會非常有意思的。】
「她」是在這一吻結束后才說出這話，因此並沒有破壞剛才的唯美感。只是精靈的面龐已經紅的像是要爆炸，這對她來說也是相當大膽的舉動。
在雪中成功學習了【樹洞咒】以後，夏德還想邀請精靈姑娘今晚和自己一起再去那個「時間中轉站」，但她沒有答應：
「你感知不到的事情我也感知不到。」
「但你是時間被選者的候選人，我想讓你看看他在時間中轉站里是否是候選人。」
「這問題你不是已經有答案了嗎？」
她這算是給了夏德一個肯定的答覆：
「我就不去了。不過有件事你需要注意一下，目前我手裡一共有五支箭，但這應該不夠。」
「你還需要多少？我想班納特家裡肯定有一根。」
「如果能夠有十三根那肯定最穩妥，但現在看來幾乎是不可能了。儘可能的多找一些吧，畢竟這裡的故事也已經要到結尾了，如果你希望結尾能夠盛大一些，那麼多找些箭是很有必要的事情。」
「那麼你知道這次的被選者儀式到底是什麼嗎？」
精靈翠綠色的眸子瞧向了夏德，兩人漫步在雪中，這場從早晨開始的雪已經染白了林地，不過卻始終沒能染白他們的頭髮：
「算算時間，這個時間點，露維婭不是已經告訴你時間的儀式是種樹了嗎？」
「但具體的細節我還不清楚。」
他很直白的對她說道：
「我不希望你變成樹。」
精靈眨眨眼，卻像是沒聽見一樣，根本不理會這句話：
「時間之戰的勝利者，將會取得其他候選人的力量。於是手背上的印記變成最為完整的樹紋，而這份力量將會成為新的種子，配合世界樹曾經的葉片、枝幹和根須，便能夠種下新的樹。
這需要最原始的世界樹材料，像是你的法杖或者我搜集的那些箭，都不符合要求了。」
這才是這次的被選者儀式，對於已經走到故事結尾的夏德來說，這已經不複雜了：
「【青春不老葉】我這裡還有兩片，世界樹的枝幹我這裡也有兩根。所以，現在只差根須了是嗎？」
「根須其實也不必刻意尋找，林子里的那個古老者手中肯定有。」
「只是這樣嗎？這聽起來是否太簡單了？」
「簡單嗎？」
翠綠色的眼睛又看向了前方，小莉安娜正歡快的在前方引路，純白的小獸在雪景中蹦跳的場景誰看了都會露出笑意：
「的確還有些其他的條件，畢竟種子就算成功種下去，也需要想辦法讓它發芽才行。
「艾米莉亞，我不希望你變成樹。我再強調一遍：我不希望你變成樹。」
她不看向夏德，卻也沒有像往常一樣否認自己不是艾米莉亞。
夏德依然看著她，兩人沉默著繼續在雪中向前走，精靈姑娘略過了剛才的話題，又自顧自的說著：
「時間的樹，需要時間的力量進行澆灌才能發芽，這一點其實很簡單，只要舉行儀式的候選者多次穿越時光，自身攜帶了足夠多的時間力量就好。
最後是種子種植的地點，也就是舉行儀式的地點。這當然不是正常的土地，我們需要尋找一個特異的混亂時間點。舉個例子，灰燼河谷就符合要求，不過也不需要真的那麼誇張。這也是小事，這片林子里最不缺的，不就是時間混亂地帶嗎？」
兩人的靴子踩在鬆軟的雪上發出咯吱咯吱的響聲，麻雀從一旁枝頭起飛，讓樹枝上的雪花紛紛下落。
貓看著那隻飛遠了的麻雀，不知道是否是想起了聖德蘭廣場上的那群鴿子，夏德直接抓住了艾米莉亞的手：
「我不想失去你。」
這句話已經足夠直白了，而那精靈姑娘也終於再次與他對視：
「我也沒有看到過故事的結尾，所以我也無法給你答案。」
「但你可以承諾，你不會變成樹。」
「但如果真的需要我變成樹，這裡的故事才能圓滿呢？」
「你變成了樹，對我來說就是不圓滿的故事。」
金髮精靈的尖耳朵末梢有些泛紅，但也可能是在雪中被凍的：
「但我承擔了責任，我就要去做那件事。」
「我可以讓別人去承擔責任。」
她搖了搖頭，並沒有掙脫夏德的手：
「那麼我期待你能夠在最後做出合適的抉擇，畢竟，在這關於時間的故事馬上就要翻到最後一頁的時刻，你已經決定，依然由自己來選擇故事的結局不是嗎？」
他們牽著手在雪中越走越遠，只留下兩行並排的腳印，孤獨的等待著消失在雪中。
雖然是今年的初雪，但這場雪的規模卻越來越大。早晨時還能說是中雪，等到夏德午飯回到船上的時候，已經演變成大雪了。
不過考慮到今年的天氣本身就不正常，夏季的時候甚至下過暴雪，因此魔女們一點也不驚奇。
精靈和小莉安娜被夏德邀請到船上一起吃午飯，而小獨角獸的到來則讓所有人都非常歡迎。午飯的時候，夏德還提議要不要晚上的時候給艾米莉亞辦一場歡迎宴會，而露維婭則指出夏德想要歡迎的是另有其人。
「露維婭，你不要戳穿他嘛。」
梅根笑著說道。
越下越大的雪中很快便發生了新的事故，吃過了午飯還沒多久，夏德正和阿傑莉娜談論著如果小米婭站在小莉安娜的頭上，而體積更小的夏德貓站在小米婭的後背上，那麼當小莉安娜忽的從加速奔跑狀態中停下來時，夏德貓的受力狀況時，貝爾小姐從傳送門匆匆走來送來了大消息：
「教會向我們求援。」
「向我們......求援？」
夏德有些不敢相信：
「教會的人手這麼多，更不要說還有學院的教授們，不至於向我們求援吧？具體什麼情況？」
「教會匆忙在本地黑市給我們的聯絡員傳遞的消息里說，他們需要一位魔女才能解決麻煩。小姐認為教會可能遇到了什麼與魔女有關的古代怪物，所以讓我來詢問一下船上的誰可以去幫忙？」
芙洛拉畢竟還在詛咒狀態，力量不在巔峰，所以她沒有主動攬下這份工作。
而夏德不是魔女，所以也不能由他參與。這天下午還在船上的大魔女並不多，卡珊德拉婆婆雖然也在，但芙洛拉就是自己去也不能讓她去；除此之外，西爾維婭、凡妮莎和剛到本地的梅根也都在。
「我拒絕和教會的任何人會面。」
小魔女立刻表示道，於是商量過後，由梅根出面去協助教會。而在梅根走後沒多久，林子里便又傳來了消息，這次是嘉琳娜送來了信。