第十五章 十里藕花憶往昔
到了第二日，卯正朝會，百官發現旒扆之前除黃門侍郎陳作外另立著一人，正是新封的紫微書女宋心瑤。見她一身碧色官服，面攜雙渦，丹唇啟秀，於幽婉之中又有一種清揚之態，風儀令人沉醉。
若說之前宮宴上眾人還未覺出什麼，此時經過鄭融一事，便有某些玲瓏心思的暗自揣測聖意，彼此之間無聲交流的目光就帶了些別樣意味。
百官山呼禮畢，心瑤手持聖旨，朗聲訟讀，無非是捐銀一案洛王司理得當，按功行賞，又太府少卿蘇信為官廉正，升任云云。
一時眾人領旨謝恩，陳作又照例道：「有本啟奏，無事退朝！」
首列中，一個衣著紫色官袍的出列奏道：「吾皇萬歲！臣曹御承有本啟奏！」
軒帝道：「准。」
曹御承道：「臣悉聞柔然有使團派出，為皇上賀壽，不日便抵尹天，郁久閭使書已至，請皇上過目。」
話畢雙手奉上一呈本，心瑤走到階下接過呈本，上階奉於軒帝面前，軒帝粗略一看，輕笑兩聲，道：「率隊之人是郁久閭可汗的幼女，名喚柔姬，郁久閭信中的意思，是要與我朝聯姻。」
此話一出百官紛紛議論不止，要知柔然與天朝素來惡交，爭戰正酣，此時突然提出聯姻，未免讓人摸不著頭腦。
軒帝止道：「眾愛卿有何智計儘管說來。」
曹御承道：「柔然與我朝交戰已久，其地惡寒，物貧資乏，一幫蠻族豈能與我天朝九洲膏腴之地相比？臣以為定是我朝軍威震攝敵膽，所以借聯姻向我朝求和。」
「非也！」一人出列道：「柔然蠻邦，均兇悍殘虐，若非以武治武，否則不能讓其誠服。此番和親之舉，臣以為不過是郁久閭迷惑人心罷了。」正是當朝太傅紀勻。
曹御承道：「太傅的意思是我朝天威不足震迫敵膽了？」
紀勻道：「本官只是就事論事，不做紙上談兵之舉！」
二人意見針鋒相對，一時你一言我一語，兩黨相持不下，朝堂之上漸有沸水煮蛙之勢，軒帝微微皺眉，向太師蕭顯道：「蕭太師以為呢？」
列中走出一人，紫緞官袍，面如渥丹，髯似霜染，然步伐穩健，一開口便嗓如響雷：「臣以為，當以不變應萬變，任他有詭譎手段，也不懼這些魑魅魍魎之輩。」
軒帝點頭：「太師所言深得朕心，且等柔然使團來過便知，此事再議。」
眾人這才領旨退朝。
出了太和殿，曹御承在百官階追上皇甫洛，低沉有力的喊了一聲：「王爺。」
皇甫洛聞聲側過身來，此時朝陽正上，綿軟的淡淡金光便猗猗靡靡灑在他身上，拓下一個帶著光氳的側面，寶光流轉，輪廓分明的臉龐在逆光中愈顯英俊。
「丞相有事？」
曹御承按奈住脾氣道：「提拔蘇信，是王爺的意思？」
皇甫洛點點頭，曹御承邁下一步，低聲道：「王爺難道不知他是紀勻一黨？」
皇甫洛又點點頭：「知道。」曹御承急切道：「那為何…」
皇甫洛轉過身，天子足下的尹天城已全籠在一層金輝中，每到此處領略尹天城的晨景，都會讓他生出一種心胸霍然豪放的感覺。
「蘇信為人直諒不阿，從不偏私，他當此職再恰當不過。」
曹御承氣道：「王爺這是生生斷了自己雙臂！」
皇甫洛性情溫和，聽他語中帶怒，竟然不氣，仍緩緩道：「近些年因為我舅舅也費了不少心思，只是凡事不過天下二字，該思量的地方，還希望舅舅不要被蒙蔽了雙眼才是。你真當父皇什麼都不知道么？」
曹御承聽他忽然以舅舅相稱，又聽他話中意思語焉不詳，但此時哪裡來得及細想？發了狠道：「大道理王爺不必講，臣也是知道的，所以才舍了鄭融成全王爺，只是先不說王爺竟不念舊情要了他的性命，還將這麼重要的位置拱手讓人，實在讓臣心寒！」
皇甫洛見他誤會深了，正待解釋，又聽他道：「王爺也不必再說，臣明白，還不是因為那個女子么？」
皇甫洛猛然回頭，一雙眼死死盯著曹御承，眸似寒星，似乎周身都透出陣陣凌厲之氣來，迫得曹御承心中一個寒顫。
到底是天朝親王，縱然他身為國舅，說到底也只是個外戚，就剛剛這番話，就可以治他不敬之罪，這一瞬間他忽然有種錯覺，眼前的洛王，已不再是以前的洛王了。
曹御承低了頭，低低道：「臣僭越了。」
皇甫洛收回目光，一步一步踏著百官階而下，被朝陽拉長的身影投在石階上，落到曹御承面前，如溶溶沼光中的一道浮橋，漸行漸遠。
紀勻下了朝，回到府中小憩片刻，紀常來報蘇信求見。紀勻喝了一口茶，半晌才道：「不見，跟蘇大夫說，謹記聖上之言行事。」
紀常應喏退下，須臾又來報，說蘇大夫向門內作了個揖回去了。
紀勻聽罷默默不語，放下茶杯往閑墨齋而去，走到臨水廊榭忽聞荷香馥郁，舉目望去田田蓮葉之間芙蕖盡出，從那鮮鮮的紅粉之間又透出些許淡淡的玉白來，很是好看。
『蓮花開時，將茶葉於日落花合之前置於花心，日出花開之際取出，配著雲中鶴的鳳溪醴泉，義父定然沒有喝過，待蓮花開后心瑤為義父煮一輪荷花茶。』
如今蓮花已開，芳蹤卻渺，一時觸動了心事，由小徑轉入竹苑去。
穿過層層竹葉，苑中陣設絲毫未變，她來時什麼模樣，還是什麼模樣，便如她從未離開過一樣。
「太傅。」
紀勻一個激靈回過神來，轉向來人：「王爺。」頓了頓又道：「王爺都知道了？」
皇甫凌點點頭：「陳公公說因為她父皇才下旨徹查的。」
他是奉旨開府的幾位親王中唯一不參加朝會的，但宮中任何動向他都一清二楚。
皇甫凌沉吟道：「父皇並不糊塗，此事心瑤是略略提醒一下他而已，本王擔心的，是老三…」
紀勻問道：「洛王？」
皇甫凌道：「父皇廢儲之心早已坐定，老三可謂得寵至極，若當真向父皇提出…父皇難道會因為一個女子…」
紀勻打斷他的話：「王爺是指皇甫洛推薦蘇信一事？」
皇甫凌點頭：「太傅，我想求父皇賜婚。」
紀勻大驚：「王爺，萬萬不可！」
說罷將皇甫凌請入座中坐下，理了理思緒才道：「這說來還有一個緣故，臣也是聽寧先生說的，因事關重大，所以只告訴了臣一人，連王爺亦瞞了。」
皇甫凌見他神情鄭重，問道：「什麼緣故？」
紀勻長嘆一聲：「如不是這緣故，臣是斷然不會將心瑤送入宮的。這話還要說到先帝康寧十六年，今上還是瑱王的時候。先帝只有二子，一個是今上，還有一個是瑾王，就是王爺你的皇叔。那時的瑱王便如現在的十三王爺一般，風流倜儻，資容態度無人能及，但因少年心性疏於禮教，是以不為先帝所喜。而瑾王素來穩重，是先帝心中的太子人選。所以雖然瑱王為長，但先帝遲遲未立太子。」
「康寧十六年，先帝抱病，數次有要立瑾王為太子的意思，但都被皇后，就是當今太后攔了下來，偏生在這緊要的時候，瑱王又鬧出一件大事。」
皇甫凌從來不知自己父皇年輕時是這樣一番模樣，不由追問道：「什麼大事？」
紀勻道：「當時尹天城裡流傳著一句童謠『桃花館，十里香，七弦舞霓裳』，這說的是當時尹天城的青倌名妓蘇式微，傳聞此女最喜用桃花扇，一曲霓裳舞冠蓋京華，非千金不能求得一睹。也是孽緣，不知瑱王從何處聽說了此事，便扮作一個仕家公子，專門前去會式微。不想兩人一見，竟生出私情，瑱王不惜萬金將式微從桃花館贖身出來，接入瑱王府，兩人倒有過一段恩愛時光。」
聽到此處皇甫凌已猜到二人最終多是水月鏡花，仍忍不住問道：「後來呢？」
「瑱王卻是動了真情，上稟皇后要將式微迎娶進門做瑱王妃，皇后一開始只道是他逢場作戲，圖個新鮮而已，不想瑱王竟為了一個風塵女子荒唐至此，自然不會答應。盛怒之下將瑱王杖責一頓，又暗暗命人在瑱王府捏造了個式微與人通姦的假證，瑱王又痛又氣，當眾打了式微一把掌，誰知那女子也是個剛烈性子，當下就投江自盡了。」
皇甫凌道：「我也只道是她為攀上豪門，虛情假意而已，沒想到還有這樣的風骨，倒也讓人心佩。」
紀勻淡淡一笑，接著道：「只是她這一死，又害了多少人。」
皇甫凌默默不語，紀勻又道：「後來便由皇后做主，瑱王娶了的姬太傅的千金，先帝在一幫重臣的勸諫下，加上瑱王本身資質聰穎，行動也端重許多，終於下旨立瑱王為太子，又指定瑱王長子，就是現在的太子為儲，沒過多久，先帝便駕崩了。皇上即位后始終對式微一事耿耿於懷，數次派人暗中調查，雖然費了不少功夫，但還是教他知道了真相，後來的事，王爺你也知道的，這便是原因。」
似乎二人都陷入了往事，室中靜極，良久才聽皇甫凌道：「太傅的意思，心瑤長得像式微么？」紀勻喟然道：「豈止是像，簡直就是一模一樣。」
皇甫凌不解：「按理說經歷此事的人應該無多，師傅又是如何知道的？」
紀勻讚許的看了他一眼：「造化弄人，誰也不知道式微投江之後竟然沒死，被寧先生救了。先生醫術雖高明，保住了她的命，但終究沒有保住她腹中兩個月大的胎兒。先生仁厚，替她調養好身體后便帶她離京城遠遠的尋了一戶好人家嫁了。」
說到這裡紀勻又是一聲長嘆：「也是她命中福淺，不過幾年，家道中落，丈夫薄倖，加上她那時落下寒疾，不久便香消玉殞了。留下一個數月大的孤女，被人賣入青樓，長到十二三歲時就要掛牌接客，可憐她小小年紀，倒有些膽氣，拚死逃了出來…」
皇甫凌驚道：「難道…這便是心瑤？！」
紀勻點點頭，又凝思道：「只是有一點奇怪，寧先生說他有去查探過，心瑤墜崖之前性情極為乖戾，與現在全然是兩個不同的人。且墜崖后往事一點也記不起，其中蹊蹺他本想去找法顯大師求證，但一直耽擱著，到先生仙羽也沒去成。」
皇甫凌悁悁無語，紀勻又道：「我想先生是極愛惜心瑤的，否則以他的性子，必定是要弄個明白的。」皇甫凌微微頷首：「師傅說，儘其所有，護她周全。」
紀勻動容，繼而又欣然點頭：「如此王爺應該明白了，心瑤便如蘇式微，就算她不用做什麼，已經能影響皇上的決定了，所以她留在宮中才最安全。」
皇甫凌眼中閃過一絲奇異的光彩，長身而起，舉步走出屋外，光影邀了花影在迴廊投下團團暗紋，清風拂過似細波微瀾，便像此時心中的層層瀲灧，他回頭道：「再隔幾日柔然使者便到了，太傅你說，父皇會將那位柔姬公主指給誰？」
紀勻見他似笑非笑，俊逸非凡的身姿照在熠熠光影中，半邊臉像染了金氳，面前這個綺年風華正茂的少年，從何時起心思深如大海，不動聲色中運籌於千里之外的？
思及撫須微笑：「這個順水人情，便由老夫來做吧。」
皇甫凌大笑，舉步離開竹苑。
到了第二日，卯正朝會，百官發現旒扆之前除黃門侍郎陳作外另立著一人，正是新封的紫微書女宋心瑤。見她一身碧色官服，面攜雙渦，丹唇啟秀，於幽婉之中又有一種清揚之態，風儀令人沉醉。
若說之前宮宴上眾人還未覺出什麼，此時經過鄭融一事，便有某些玲瓏心思的暗自揣測聖意，彼此之間無聲交流的目光就帶了些別樣意味。
百官山呼禮畢，心瑤手持聖旨，朗聲訟讀，無非是捐銀一案洛王司理得當，按功行賞，又太府少卿蘇信為官廉正，升任云云。
一時眾人領旨謝恩，陳作又照例道：「有本啟奏，無事退朝！」
首列中，一個衣著紫色官袍的出列奏道：「吾皇萬歲！臣曹御承有本啟奏！」
軒帝道：「准。」
曹御承道：「臣悉聞柔然有使團派出，為皇上賀壽，不日便抵尹天，郁久閭使書已至，請皇上過目。」
話畢雙手奉上一呈本，心瑤走到階下接過呈本，上階奉於軒帝面前，軒帝粗略一看，輕笑兩聲，道：「率隊之人是郁久閭可汗的幼女，名喚柔姬，郁久閭信中的意思，是要與我朝聯姻。」
此話一出百官紛紛議論不止，要知柔然與天朝素來惡交，爭戰正酣，此時突然提出聯姻，未免讓人摸不著頭腦。
軒帝止道：「眾愛卿有何智計儘管說來。」
曹御承道：「柔然與我朝交戰已久，其地惡寒，物貧資乏，一幫蠻族豈能與我天朝九洲膏腴之地相比？臣以為定是我朝軍威震攝敵膽，所以借聯姻向我朝求和。」
「非也！」一人出列道：「柔然蠻邦，均兇悍殘虐，若非以武治武，否則不能讓其誠服。此番和親之舉，臣以為不過是郁久閭迷惑人心罷了。」正是當朝太傅紀勻。
曹御承道：「太傅的意思是我朝天威不足震迫敵膽了？」
紀勻道：「本官只是就事論事，不做紙上談兵之舉！」
二人意見針鋒相對，一時你一言我一語，兩黨相持不下，朝堂之上漸有沸水煮蛙之勢，軒帝微微皺眉，向太師蕭顯道：「蕭太師以為呢？」
列中走出一人，紫緞官袍，面如渥丹，髯似霜染，然步伐穩健，一開口便嗓如響雷：「臣以為，當以不變應萬變，任他有詭譎手段，也不懼這些魑魅魍魎之輩。」
軒帝點頭：「太師所言深得朕心，且等柔然使團來過便知，此事再議。」
眾人這才領旨退朝。
出了太和殿，曹御承在百官階追上皇甫洛，低沉有力的喊了一聲：「王爺。」
皇甫洛聞聲側過身來，此時朝陽正上，綿軟的淡淡金光便猗猗靡靡灑在他身上，拓下一個帶著光氳的側面，寶光流轉，輪廓分明的臉龐在逆光中愈顯英俊。
「丞相有事？」
曹御承按奈住脾氣道：「提拔蘇信，是王爺的意思？」
皇甫洛點點頭，曹御承邁下一步，低聲道：「王爺難道不知他是紀勻一黨？」
皇甫洛又點點頭：「知道。」曹御承急切道：「那為何…」
皇甫洛轉過身，天子足下的尹天城已全籠在一層金輝中，每到此處領略尹天城的晨景，都會讓他生出一種心胸霍然豪放的感覺。
「蘇信為人直諒不阿，從不偏私，他當此職再恰當不過。」
曹御承氣道：「王爺這是生生斷了自己雙臂！」
皇甫洛性情溫和，聽他語中帶怒，竟然不氣，仍緩緩道：「近些年因為我舅舅也費了不少心思，只是凡事不過天下二字，該思量的地方，還希望舅舅不要被蒙蔽了雙眼才是。你真當父皇什麼都不知道么？」
曹御承聽他忽然以舅舅相稱，又聽他話中意思語焉不詳，但此時哪裡來得及細想？發了狠道：「大道理王爺不必講，臣也是知道的，所以才舍了鄭融成全王爺，只是先不說王爺竟不念舊情要了他的性命，還將這麼重要的位置拱手讓人，實在讓臣心寒！」
皇甫洛見他誤會深了，正待解釋，又聽他道：「王爺也不必再說，臣明白，還不是因為那個女子么？」
皇甫洛猛然回頭，一雙眼死死盯著曹御承，眸似寒星，似乎周身都透出陣陣凌厲之氣來，迫得曹御承心中一個寒顫。
到底是天朝親王，縱然他身為國舅，說到底也只是個外戚，就剛剛這番話，就可以治他不敬之罪，這一瞬間他忽然有種錯覺，眼前的洛王，已不再是以前的洛王了。
曹御承低了頭，低低道：「臣僭越了。」
皇甫洛收回目光，一步一步踏著百官階而下，被朝陽拉長的身影投在石階上，落到曹御承面前，如溶溶沼光中的一道浮橋，漸行漸遠。
紀勻下了朝，回到府中小憩片刻，紀常來報蘇信求見。紀勻喝了一口茶，半晌才道：「不見，跟蘇大夫說，謹記聖上之言行事。」
紀常應喏退下，須臾又來報，說蘇大夫向門內作了個揖回去了。
紀勻聽罷默默不語，放下茶杯往閑墨齋而去，走到臨水廊榭忽聞荷香馥郁，舉目望去田田蓮葉之間芙蕖盡出，從那鮮鮮的紅粉之間又透出些許淡淡的玉白來，很是好看。
『蓮花開時，將茶葉於日落花合之前置於花心，日出花開之際取出，配著雲中鶴的鳳溪醴泉，義父定然沒有喝過，待蓮花開后心瑤為義父煮一輪荷花茶。』
如今蓮花已開，芳蹤卻渺，一時觸動了心事，由小徑轉入竹苑去。
穿過層層竹葉，苑中陣設絲毫未變，她來時什麼模樣，還是什麼模樣，便如她從未離開過一樣。
「太傅。」
紀勻一個激靈回過神來，轉向來人：「王爺。」頓了頓又道：「王爺都知道了？」
皇甫凌點點頭：「陳公公說因為她父皇才下旨徹查的。」
他是奉旨開府的幾位親王中唯一不參加朝會的，但宮中任何動向他都一清二楚。
皇甫凌沉吟道：「父皇並不糊塗，此事心瑤是略略提醒一下他而已，本王擔心的，是老三…」
紀勻問道：「洛王？」
皇甫凌道：「父皇廢儲之心早已坐定，老三可謂得寵至極，若當真向父皇提出…父皇難道會因為一個女子…」
紀勻打斷他的話：「王爺是指皇甫洛推薦蘇信一事？」
皇甫凌點頭：「太傅，我想求父皇賜婚。」
紀勻大驚：「王爺，萬萬不可！」
說罷將皇甫凌請入座中坐下，理了理思緒才道：「這說來還有一個緣故，臣也是聽寧先生說的，因事關重大，所以只告訴了臣一人，連王爺亦瞞了。」
皇甫凌見他神情鄭重，問道：「什麼緣故？」
紀勻長嘆一聲：「如不是這緣故，臣是斷然不會將心瑤送入宮的。這話還要說到先帝康寧十六年，今上還是瑱王的時候。先帝只有二子，一個是今上，還有一個是瑾王，就是王爺你的皇叔。那時的瑱王便如現在的十三王爺一般，風流倜儻，資容態度無人能及，但因少年心性疏於禮教，是以不為先帝所喜。而瑾王素來穩重，是先帝心中的太子人選。所以雖然瑱王為長，但先帝遲遲未立太子。」
「康寧十六年，先帝抱病，數次有要立瑾王為太子的意思，但都被皇后，就是當今太后攔了下來，偏生在這緊要的時候，瑱王又鬧出一件大事。」
皇甫凌從來不知自己父皇年輕時是這樣一番模樣，不由追問道：「什麼大事？」
紀勻道：「當時尹天城裡流傳著一句童謠『桃花館，十里香，七弦舞霓裳』，這說的是當時尹天城的青倌名妓蘇式微，傳聞此女最喜用桃花扇，一曲霓裳舞冠蓋京華，非千金不能求得一睹。也是孽緣，不知瑱王從何處聽說了此事，便扮作一個仕家公子，專門前去會式微。不想兩人一見，竟生出私情，瑱王不惜萬金將式微從桃花館贖身出來，接入瑱王府，兩人倒有過一段恩愛時光。」
聽到此處皇甫凌已猜到二人最終多是水月鏡花，仍忍不住問道：「後來呢？」
「瑱王卻是動了真情，上稟皇后要將式微迎娶進門做瑱王妃，皇后一開始只道是他逢場作戲，圖個新鮮而已，不想瑱王竟為了一個風塵女子荒唐至此，自然不會答應。盛怒之下將瑱王杖責一頓，又暗暗命人在瑱王府捏造了個式微與人通姦的假證，瑱王又痛又氣，當眾打了式微一把掌，誰知那女子也是個剛烈性子，當下就投江自盡了。」
皇甫凌道：「我也只道是她為攀上豪門，虛情假意而已，沒想到還有這樣的風骨，倒也讓人心佩。」
紀勻淡淡一笑，接著道：「只是她這一死，又害了多少人。」
皇甫凌默默不語，紀勻又道：「後來便由皇后做主，瑱王娶了的姬太傅的千金，先帝在一幫重臣的勸諫下，加上瑱王本身資質聰穎，行動也端重許多，終於下旨立瑱王為太子，又指定瑱王長子，就是現在的太子為儲，沒過多久，先帝便駕崩了。皇上即位后始終對式微一事耿耿於懷，數次派人暗中調查，雖然費了不少功夫，但還是教他知道了真相，後來的事，王爺你也知道的，這便是原因。」
似乎二人都陷入了往事，室中靜極，良久才聽皇甫凌道：「太傅的意思，心瑤長得像式微么？」紀勻喟然道：「豈止是像，簡直就是一模一樣。」
皇甫凌不解：「按理說經歷此事的人應該無多，師傅又是如何知道的？」
紀勻讚許的看了他一眼：「造化弄人，誰也不知道式微投江之後竟然沒死，被寧先生救了。先生醫術雖高明，保住了她的命，但終究沒有保住她腹中兩個月大的胎兒。先生仁厚，替她調養好身體后便帶她離京城遠遠的尋了一戶好人家嫁了。」
說到這裡紀勻又是一聲長嘆：「也是她命中福淺，不過幾年，家道中落，丈夫薄倖，加上她那時落下寒疾，不久便香消玉殞了。留下一個數月大的孤女，被人賣入青樓，長到十二三歲時就要掛牌接客，可憐她小小年紀，倒有些膽氣，拚死逃了出來…」
皇甫凌驚道：「難道…這便是心瑤？！」
紀勻點點頭，又凝思道：「只是有一點奇怪，寧先生說他有去查探過，心瑤墜崖之前性情極為乖戾，與現在全然是兩個不同的人。且墜崖后往事一點也記不起，其中蹊蹺他本想去找法顯大師求證，但一直耽擱著，到先生仙羽也沒去成。」
皇甫凌悁悁無語，紀勻又道：「我想先生是極愛惜心瑤的，否則以他的性子，必定是要弄個明白的。」皇甫凌微微頷首：「師傅說，儘其所有，護她周全。」
紀勻動容，繼而又欣然點頭：「如此王爺應該明白了，心瑤便如蘇式微，就算她不用做什麼，已經能影響皇上的決定了，所以她留在宮中才最安全。」
皇甫凌眼中閃過一絲奇異的光彩，長身而起，舉步走出屋外，光影邀了花影在迴廊投下團團暗紋，清風拂過似細波微瀾，便像此時心中的層層瀲灧，他回頭道：「再隔幾日柔然使者便到了，太傅你說，父皇會將那位柔姬公主指給誰？」
紀勻見他似笑非笑，俊逸非凡的身姿照在熠熠光影中，半邊臉像染了金氳，面前這個綺年風華正茂的少年，從何時起心思深如大海，不動聲色中運籌於千里之外的？
思及撫須微笑：「這個順水人情，便由老夫來做吧。」
皇甫凌大笑，舉步離開竹苑。
到了第二日，卯正朝會，百官發現旒扆之前除黃門侍郎陳作外另立著一人，正是新封的紫微書女宋心瑤。見她一身碧色官服，面攜雙渦，丹唇啟秀，於幽婉之中又有一種清揚之態，風儀令人沉醉。
若說之前宮宴上眾人還未覺出什麼，此時經過鄭融一事，便有某些玲瓏心思的暗自揣測聖意，彼此之間無聲交流的目光就帶了些別樣意味。
百官山呼禮畢，心瑤手持聖旨，朗聲訟讀，無非是捐銀一案洛王司理得當，按功行賞，又太府少卿蘇信為官廉正，升任云云。
一時眾人領旨謝恩，陳作又照例道：「有本啟奏，無事退朝！」
首列中，一個衣著紫色官袍的出列奏道：「吾皇萬歲！臣曹御承有本啟奏！」
軒帝道：「准。」
曹御承道：「臣悉聞柔然有使團派出，為皇上賀壽，不日便抵尹天，郁久閭使書已至，請皇上過目。」
話畢雙手奉上一呈本，心瑤走到階下接過呈本，上階奉於軒帝面前，軒帝粗略一看，輕笑兩聲，道：「率隊之人是郁久閭可汗的幼女，名喚柔姬，郁久閭信中的意思，是要與我朝聯姻。」
此話一出百官紛紛議論不止，要知柔然與天朝素來惡交，爭戰正酣，此時突然提出聯姻，未免讓人摸不著頭腦。
軒帝止道：「眾愛卿有何智計儘管說來。」
曹御承道：「柔然與我朝交戰已久，其地惡寒，物貧資乏，一幫蠻族豈能與我天朝九洲膏腴之地相比？臣以為定是我朝軍威震攝敵膽，所以借聯姻向我朝求和。」
「非也！」一人出列道：「柔然蠻邦，均兇悍殘虐，若非以武治武，否則不能讓其誠服。此番和親之舉，臣以為不過是郁久閭迷惑人心罷了。」正是當朝太傅紀勻。
曹御承道：「太傅的意思是我朝天威不足震迫敵膽了？」
紀勻道：「本官只是就事論事，不做紙上談兵之舉！」
二人意見針鋒相對，一時你一言我一語，兩黨相持不下，朝堂之上漸有沸水煮蛙之勢，軒帝微微皺眉，向太師蕭顯道：「蕭太師以為呢？」
列中走出一人，紫緞官袍，面如渥丹，髯似霜染，然步伐穩健，一開口便嗓如響雷：「臣以為，當以不變應萬變，任他有詭譎手段，也不懼這些魑魅魍魎之輩。」
軒帝點頭：「太師所言深得朕心，且等柔然使團來過便知，此事再議。」
眾人這才領旨退朝。
出了太和殿，曹御承在百官階追上皇甫洛，低沉有力的喊了一聲：「王爺。」
皇甫洛聞聲側過身來，此時朝陽正上，綿軟的淡淡金光便猗猗靡靡灑在他身上，拓下一個帶著光氳的側面，寶光流轉，輪廓分明的臉龐在逆光中愈顯英俊。
「丞相有事？」
曹御承按奈住脾氣道：「提拔蘇信，是王爺的意思？」
皇甫洛點點頭，曹御承邁下一步，低聲道：「王爺難道不知他是紀勻一黨？」
皇甫洛又點點頭：「知道。」曹御承急切道：「那為何…」
皇甫洛轉過身，天子足下的尹天城已全籠在一層金輝中，每到此處領略尹天城的晨景，都會讓他生出一種心胸霍然豪放的感覺。
「蘇信為人直諒不阿，從不偏私，他當此職再恰當不過。」
曹御承氣道：「王爺這是生生斷了自己雙臂！」
皇甫洛性情溫和，聽他語中帶怒，竟然不氣，仍緩緩道：「近些年因為我舅舅也費了不少心思，只是凡事不過天下二字，該思量的地方，還希望舅舅不要被蒙蔽了雙眼才是。你真當父皇什麼都不知道么？」
曹御承聽他忽然以舅舅相稱，又聽他話中意思語焉不詳，但此時哪裡來得及細想？發了狠道：「大道理王爺不必講，臣也是知道的，所以才舍了鄭融成全王爺，只是先不說王爺竟不念舊情要了他的性命，還將這麼重要的位置拱手讓人，實在讓臣心寒！」
皇甫洛見他誤會深了，正待解釋，又聽他道：「王爺也不必再說，臣明白，還不是因為那個女子么？」
皇甫洛猛然回頭，一雙眼死死盯著曹御承，眸似寒星，似乎周身都透出陣陣凌厲之氣來，迫得曹御承心中一個寒顫。
到底是天朝親王，縱然他身為國舅，說到底也只是個外戚，就剛剛這番話，就可以治他不敬之罪，這一瞬間他忽然有種錯覺，眼前的洛王，已不再是以前的洛王了。
曹御承低了頭，低低道：「臣僭越了。」
皇甫洛收回目光，一步一步踏著百官階而下，被朝陽拉長的身影投在石階上，落到曹御承面前，如溶溶沼光中的一道浮橋，漸行漸遠。
紀勻下了朝，回到府中小憩片刻，紀常來報蘇信求見。紀勻喝了一口茶，半晌才道：「不見，跟蘇大夫說，謹記聖上之言行事。」
紀常應喏退下，須臾又來報，說蘇大夫向門內作了個揖回去了。
紀勻聽罷默默不語，放下茶杯往閑墨齋而去，走到臨水廊榭忽聞荷香馥郁，舉目望去田田蓮葉之間芙蕖盡出，從那鮮鮮的紅粉之間又透出些許淡淡的玉白來，很是好看。
『蓮花開時，將茶葉於日落花合之前置於花心，日出花開之際取出，配著雲中鶴的鳳溪醴泉，義父定然沒有喝過，待蓮花開后心瑤為義父煮一輪荷花茶。』
如今蓮花已開，芳蹤卻渺，一時觸動了心事，由小徑轉入竹苑去。
穿過層層竹葉，苑中陣設絲毫未變，她來時什麼模樣，還是什麼模樣，便如她從未離開過一樣。
「太傅。」
紀勻一個激靈回過神來，轉向來人：「王爺。」頓了頓又道：「王爺都知道了？」
皇甫凌點點頭：「陳公公說因為她父皇才下旨徹查的。」
他是奉旨開府的幾位親王中唯一不參加朝會的，但宮中任何動向他都一清二楚。
皇甫凌沉吟道：「父皇並不糊塗，此事心瑤是略略提醒一下他而已，本王擔心的，是老三…」
紀勻問道：「洛王？」
皇甫凌道：「父皇廢儲之心早已坐定，老三可謂得寵至極，若當真向父皇提出…父皇難道會因為一個女子…」
紀勻打斷他的話：「王爺是指皇甫洛推薦蘇信一事？」
皇甫凌點頭：「太傅，我想求父皇賜婚。」
紀勻大驚：「王爺，萬萬不可！」
說罷將皇甫凌請入座中坐下，理了理思緒才道：「這說來還有一個緣故，臣也是聽寧先生說的，因事關重大，所以只告訴了臣一人，連王爺亦瞞了。」
皇甫凌見他神情鄭重，問道：「什麼緣故？」
紀勻長嘆一聲：「如不是這緣故，臣是斷然不會將心瑤送入宮的。這話還要說到先帝康寧十六年，今上還是瑱王的時候。先帝只有二子，一個是今上，還有一個是瑾王，就是王爺你的皇叔。那時的瑱王便如現在的十三王爺一般，風流倜儻，資容態度無人能及，但因少年心性疏於禮教，是以不為先帝所喜。而瑾王素來穩重，是先帝心中的太子人選。所以雖然瑱王為長，但先帝遲遲未立太子。」
「康寧十六年，先帝抱病，數次有要立瑾王為太子的意思，但都被皇后，就是當今太后攔了下來，偏生在這緊要的時候，瑱王又鬧出一件大事。」
皇甫凌從來不知自己父皇年輕時是這樣一番模樣，不由追問道：「什麼大事？」
紀勻道：「當時尹天城裡流傳著一句童謠『桃花館，十里香，七弦舞霓裳』，這說的是當時尹天城的青倌名妓蘇式微，傳聞此女最喜用桃花扇，一曲霓裳舞冠蓋京華，非千金不能求得一睹。也是孽緣，不知瑱王從何處聽說了此事，便扮作一個仕家公子，專門前去會式微。不想兩人一見，竟生出私情，瑱王不惜萬金將式微從桃花館贖身出來，接入瑱王府，兩人倒有過一段恩愛時光。」
聽到此處皇甫凌已猜到二人最終多是水月鏡花，仍忍不住問道：「後來呢？」
「瑱王卻是動了真情，上稟皇后要將式微迎娶進門做瑱王妃，皇后一開始只道是他逢場作戲，圖個新鮮而已，不想瑱王竟為了一個風塵女子荒唐至此，自然不會答應。盛怒之下將瑱王杖責一頓，又暗暗命人在瑱王府捏造了個式微與人通姦的假證，瑱王又痛又氣，當眾打了式微一把掌，誰知那女子也是個剛烈性子，當下就投江自盡了。」
皇甫凌道：「我也只道是她為攀上豪門，虛情假意而已，沒想到還有這樣的風骨，倒也讓人心佩。」
紀勻淡淡一笑，接著道：「只是她這一死，又害了多少人。」
皇甫凌默默不語，紀勻又道：「後來便由皇后做主，瑱王娶了的姬太傅的千金，先帝在一幫重臣的勸諫下，加上瑱王本身資質聰穎，行動也端重許多，終於下旨立瑱王為太子，又指定瑱王長子，就是現在的太子為儲，沒過多久，先帝便駕崩了。皇上即位后始終對式微一事耿耿於懷，數次派人暗中調查，雖然費了不少功夫，但還是教他知道了真相，後來的事，王爺你也知道的，這便是原因。」
似乎二人都陷入了往事，室中靜極，良久才聽皇甫凌道：「太傅的意思，心瑤長得像式微么？」紀勻喟然道：「豈止是像，簡直就是一模一樣。」
皇甫凌不解：「按理說經歷此事的人應該無多，師傅又是如何知道的？」
紀勻讚許的看了他一眼：「造化弄人，誰也不知道式微投江之後竟然沒死，被寧先生救了。先生醫術雖高明，保住了她的命，但終究沒有保住她腹中兩個月大的胎兒。先生仁厚，替她調養好身體后便帶她離京城遠遠的尋了一戶好人家嫁了。」
說到這裡紀勻又是一聲長嘆：「也是她命中福淺，不過幾年，家道中落，丈夫薄倖，加上她那時落下寒疾，不久便香消玉殞了。留下一個數月大的孤女，被人賣入青樓，長到十二三歲時就要掛牌接客，可憐她小小年紀，倒有些膽氣，拚死逃了出來…」
皇甫凌驚道：「難道…這便是心瑤？！」
紀勻點點頭，又凝思道：「只是有一點奇怪，寧先生說他有去查探過，心瑤墜崖之前性情極為乖戾，與現在全然是兩個不同的人。且墜崖后往事一點也記不起，其中蹊蹺他本想去找法顯大師求證，但一直耽擱著，到先生仙羽也沒去成。」
皇甫凌悁悁無語，紀勻又道：「我想先生是極愛惜心瑤的，否則以他的性子，必定是要弄個明白的。」皇甫凌微微頷首：「師傅說，儘其所有，護她周全。」
紀勻動容，繼而又欣然點頭：「如此王爺應該明白了，心瑤便如蘇式微，就算她不用做什麼，已經能影響皇上的決定了，所以她留在宮中才最安全。」
皇甫凌眼中閃過一絲奇異的光彩，長身而起，舉步走出屋外，光影邀了花影在迴廊投下團團暗紋，清風拂過似細波微瀾，便像此時心中的層層瀲灧，他回頭道：「再隔幾日柔然使者便到了，太傅你說，父皇會將那位柔姬公主指給誰？」
紀勻見他似笑非笑，俊逸非凡的身姿照在熠熠光影中，半邊臉像染了金氳，面前這個綺年風華正茂的少年，從何時起心思深如大海，不動聲色中運籌於千里之外的？
思及撫須微笑：「這個順水人情，便由老夫來做吧。」
皇甫凌大笑，舉步離開竹苑。