第120章 怕死
郎寧對上黑衣人頭領，「我們是一條繩上的螞蚱，我死你也活不了，我活你才有機會活。」
「殺了你，吾便能高枕無憂。」黑衣人說。
郎寧嗤笑，「你以為周棠留在隴西郡是為了什麼？你做的那點兒周棠就查不出來？周棠最會做事，面上對你笑，私下早已經把你摸底。要是放周棠回去，你這隴西郡郡守的位置就不用坐了。
即便有沒有我手裡的賬本，你照樣會死。殺死周棠才是我們的轉機。」
黑衣人頭領是隴西郡郡守，守在隴西郡他好事做了一籮筐，做的壞事也罄竹難書。總體上他是過大於功。
他留戀手裡的權利，於是他被郎寧用賄賂賬本要挾，給郎寧編造了一個新身份，讓郎寧有機會走在陽光下。
現在他更怕周棠回京。
「找到周棠沒有？」郡守問屬下。
屬下等人搖頭，「進入黑夜，很難找人，他們就在隆山這一帶，只要我們圍著隆山一點一點往上搜查，絕對不會讓他們逃了去。」
「繼續查，查不到就放火燒山。」
「是。」
郎寧笑顏漸濃，「我帶人去守住北山口，堵住周棠離去的路。」
……
「周大人這邊走。」說話的人是周桂帶來的，這是在渭河出徭役的民夫。由於周桂對他時常照顧，他跟周桂來報恩的。
「隆山的南邊是渭河下游，這一帶陡峭得很，很少人能到這邊來。」
山崖下邊有一處高台，為了生計民夫一家時常在河道上行走，知道下邊有藏身處。
民夫扶著周桂下山崖，搜查的黑衣人就在頭頂上，他們不敢多說話。
陳永拉著藤條滑落山澗，曾經與「李靈雨」在黑岩山玩過跳蕩，可是那裡沒有這裡危險。這裡要是不小心手鬆了，要面臨的不是傷痛而是死亡。
下面可是水流湍急的渭河啊。
周棠一邊護著李晏晏，一邊看向身後，警惕黑衣人。
李晏晏在他耳邊說：「我以為我要死。」
「你還怕死。」
她聽出了他的調侃。「我還擔心你會死。」
這個人很少說她心意，她平時在乎的不是自己，就是別人從來都不會是他。這是他最貼近她的一次。
聞著她的氣息，忍不住低頭親上她，咬上她的唇，碰上她的舌頭。索求的夠了，才捨得放了她。
為了救她與明珠，他把培養的好手全折損在這，他的人員里除了周越沒死，全都護主死了。周家培養的人手裡就剩下周桂手頭的兩人。
這一番捕捉郎寧令周家元氣大傷，能救下李晏晏與明珠也算是值得。
……
山崖下的小山洞，這山洞常有人住，老翁河中打漁從上至下打撈不少小白魚兒，來到隆山南側天黑了，把小船栓在山腳下的石頭縫裡，藏魚簍與石頭縫中，攀爬著藤條到山洞。
還沒躺下就聽到有動靜，握著刀子謹防，看到隔壁家的小子帶著幾人下來。
「老叔你在啊！」
「二侄子，這是？」
民夫把事件前後跟老漢說，老漢聽說周桂是大官又是修建渭河橋的人，趕緊上前跪拜。
周桂上前扶起，把當前的困境與老漢說，讓老漢稍安勿躁。
老漢拿出自己乾糧與水，給大家吃喝。
為不被發現，山洞不能點火，不過有漁翁的漁火，好歹有點光總比沒有好。
眾人靠著牆壁昏昏欲睡，拉緊衣服感受江風帶來的寒冷，聽著渭河水的激蕩，回憶白日的驚心動魄。
周棠與周桂都沒有睡，他們在思考下一步怎麼做。
從渭河走是不能的，第一老漢的竹排不夠大，第二渭河水流湍急，第三這裡有好些人不會水性。
山上被人佔據著，依照周棠的經驗，山上的人不會輕易離去，生要見人死要見屍，這是原則。
陳永睜眼爬起對周棠說：「謝謝你能來。」
周棠睜眼，靜靜地看著陳永不出聲。
陳永從懷裡拿出一本書，「這是我從那個郎寧身後撿到的，你看有沒有用。」
周棠拿過來，翻開第一頁，笑了。
周桂聽到二哥的冷笑，睜眼靠過去看，就著漁火多看幾眼。問陳永，「你是怎麼拿到的？」
陳永說：「他逃跑的時候從他懷裡掉下的，我一時好奇就拿了過來。」
周桂冷笑，「我們一直想要尋求的東西，千方百計都找不到，居然用這個方式得到，真是可笑。」
周棠把漁火調大，一頁一頁看過去，為賬本的數目震撼，這賬本要是放出去皇朝又要掀起腥風血雨。
周棠把賬本合上，被賬本里的人物、數據背下。有些遺忘的，打開再背再記。
過了一個時辰，周棠感到差不多了。
他睜開眼對陳永說：「這是郎寧的父親，罪臣郎平起的收受賄賂以及行賄的賬本。也是皇帝一直尋求的東西，這東西不能再給你。」
從周棠的行為與語言中，陳永得知這個東西很重要。
「能利用這東西換我們的安全嗎？」陳永問。
「不行，這東西不能再給回郎寧。到了我們的手裡，他知道我們會看，他會利用這賬本做最後一擊。
這幾年的新政讓大端朝剛剛得到喘息，百姓得以休養生息。要是有些人因為這本賬本被利用，挑起事端，讓賦稅再度加重，民不聊生。苦的還是百姓。」
周桂說：「出京前得到邊疆消息，蠻夷對我大端虎視眈眈三番五次來試探。要是進三年再起戰事那就是外憂內患，百姓不是餓死就是戰死。我們也沒有好日子過。」
老漢與民夫再度坐起，他們最關心的是賦稅。新帝登基前，他們不僅要交春秋兩賦稅，還有炭火稅、水利稅、車馬稅等等。
一項項加起來幾乎把殷實的家底掏光，好些人家拖家帶口進入山林當山民，或是帶著一家老小出去乞討，以躲避苛捐雜稅。
這幾年好不容易生活好了點，重重賦稅不見了，離開村子的人回來了。要是再像兩位大人那樣說，以後的日子還有什麼盼頭啊？
李晏晏睜開眼睛，他們在說話她睡不著。聽著周棠的話，她想起一句：興，百姓苦；亡，百姓苦。
「大人，你可得幫幫我們啊。」老漢殷勤地看著周棠。
「想一想，或許有法子。」。