第十九章 時日無多

「放手，你放開我！臭砍柴的！！！」染紅霞不知哪裡來的力氣，一把掙開三初的鉗制，推開門衝進了屋子裡。一瞬間，她呆住了。窮、破、爛，這個山野荒野的民屋，只能用這三個字形容。木頭架起的房梁，已不知多久沒有修繕，外邊的山風不過稍稍大一些兒，整間屋子就開始搖搖欲墜，乾草鋪成的房頂，千瘡百孔，今晨算是晴天，日光點點透射進來，映出一地斑駁光和影，可要是雨天呢？那不成了處處漏水，外邊大雨傾盆，裡邊小雨滴答！稍稍往裡些兒，一位穿著破爛衣衫的中年農婦躺在鋪著稻草的破爛木床上，大寒的深秋清晨吶這是，卻蓋著一條薄得不能再薄的麻布薄被，身旁一個豁了口的瓦罐，一個破舊的火爐，正在熬煮著一鍋……清湯麽？不，還浮著零星的幾顆棕色的野莧子，想必就是農婦和那個叫「浮生」的孩子一早的飯食。「這……你們早膳，就吃這些東西？」站在這個一貧如洗的家裡，染紅霞震驚了，以前她只是聽說過什麽「饔飧不濟」「蓬戶甕牖」的話，可是當第一次，親眼目睹，深山裡貧寒人家的困苦生活，帶給她這位從小錦衣玉食、吃喝不盡的豪門大小姐內心的強烈震撼……已經不是語言可以形容的了！「早膳？」三初跟了進來，哼聲冷笑。「這是陳嬸一天的吃食！」「我不信！」染紅霞頭一偏，執拗地撇著丹紅的嘴兒，「院子里這還養著雞仔呢，怎會苦到成天吃這些豬食都不如的臟……」說了一半忽然搗住嘴，竟是意識到了失言，眼睛卻瞪得老大，狠狠盯著三初。「這幾隻小雞仔養著，是為了給浮生換讀私塾的學錢。」三初咬著牙，右手微微顫著，似是強忍住才沒有砸在染紅霞臉上。「浮生，是陳嬸的孩子，唯一的孩子，從五歲起就要每天一大早起床出去采野菜，撿枯枝，枯枝生火，讓我可以多拿一些砍來的柴去賣，野菜……那些野菜陳嬸從來捨不得吃，全都剁碎了……拿來餵雞。」他眼角里隱隱泛著淚光，但卻是強忍著不讓哪怕半顆淚珠掉下來，「我們窮人，連吃上一頓莧子飽飯都是奢望，何況是白米粥!大小姐，你從小山珍海味，玉饌珍饈的吃慣了，不把這一小口袋米當回事，可你知不知道，我是因為今天是浮生的七歲生辰，才咬咬牙買米回來想讓他吃上一頓白飯，不然你以為誰稀罕給你帶路，掙那十個銅錢！」「不，不就幾把米麽？你……你嚷什麽！對人家嚷什麽？」看他吼了起來，染紅霞反覺著自己委屈，擰眉道，「最多，本大小姐賠你就是了，賠你十袋，一百袋，你要多少，本大小姐便賠你多少！這天下的米，一半都是我們染家的！！！」「轟！」她剛說完，三初一拳砸在牆上，左手，震得房頂積塵簌簌跌落，那些積了不知是十幾年還是幾十年的黑灰掉了染紅霞一頭。染大小姐素來愛潔，怎受得了這等污穢？怒從心起就要抽他臭手兩鞭子，卻見床上躺著的婦人被積塵一衝，劇烈猛咳起來，邊咳邊呼道：「三初，別、別動手……咳咳，對客人，不能……不能無……咳咳咳！不能無理，咳咳咳咳！」「陳嬸，你怎麽了！」三初連忙衝到床邊，手忙腳亂地給婦人拍著背。染紅霞看清了，那身打滿補丁的破舊麻衣下，被經年勞作被壓彎了的身子，在劇烈的咳顫時宛如風中之燭一般，彷彿只要咳得再重些，燭火便會「撲」地熄滅……但那極度的虛弱里卻又透出一股不向命運服輸、誓要與老天抗爭的堅毅！她不禁想起了剛才在屋外聽到農婦說的話。「咱們縣裡邊連年大旱，糧食顆粒無收，多少窮苦百姓連口吃食連吃食都盼不上，要去啃草根樹皮。」「我們好歹還有莧子充充饑，那大小姐送來的羊，就讓給別的可憐人吧。」生活已經這般困苦，可是為了幫助更窮苦的人，陳大嬸寧可頓頓莧子稀湯，也不要那從天而來的恩惠。染紅霞從來不是個多愁善感的人，但是眼前的這一幕卻讓她深深地覺得，剛才……自己……好像，是有那麽丁點兒不是。「咳，咳咳咳咳──！」又是一陣劇烈的激咳，咳得撕心裂肺一般。三初急的滿頭大汗，他的手，可以抹殺掉世上一切的仙術邪法，卻怎也沒辦法幫農婦停下要命的重咳。「紫瓊，拿顆雪參丸來。」對比鮮明的是，我們染大小姐鎮定自若，旁邊小紫瓊連忙從隨身背的小包袱里拿出一隻玉瓶。「不，這位大、大小姐……咳咳咳！」陳嬸硬撐著下床來，「我們窮人……命賤，可用不起……大小姐的貴重……咳咳，貴重藥丸！噗──」身子遽地一僵，有什麽東西從胸腔噴了出來，連忙用手搗住，指縫卻溢出鮮血。染紅霞剛從小紫瓊那裡拿過雪參丸，見到這一幕，面色驟變。「這、這是……咳血……」「肺癆！」×××××××××半個時辰，還是這間破舊的山間小屋。一位六十來歲，身穿白麻褐衣的清臒老人，正在給陳嬸把脈。毫無疑問，這位是染大小姐從縣城裡請來的大夫。而且瞧他那切脈、問診的沈凝氣勢，明顯比城裡最大藥鋪「杏仁堂」的張先張大夫醫術要高，可是三初成天在縣城裡賣柴，竟然沒見過他。見沒見過已經不重要了，重要的是，染大小姐拍著胸脯保證，既然她不小心弄掉了買給陳嬸的一小口袋米，那麽就一定找來最好的大夫給陳嬸把病醫好。不就是小小肺癆麽？大小姐身上有的是靈藥仙丹，什麽雪參丸、養心丹，天仙玉露，七返靈砂，扶元丹參，實在不行了，還有**返精散、九轉回魂丹呢！這一次，三初沒有拒絕染紅霞的「好意」，就像是他非要收那十個銅錢的帶路費一樣，為了陳嬸和浮生那孩子，他，可以捨棄掉一切的尊嚴。老大夫的診斷很認真，望聞問切一點也不敢怠慢，估計是染大小姐去「請」人的路上自亮了名號，又或者勒住老大夫的脖子，惡狠狠地告訴他「治不好就要你陪葬」，總之過了足足兩柱香功夫，老大夫才站了起來，也不多說，直接出門。「大夫，陳嬸他怎麽樣？」三初追上來問。白須白眉的老大夫依舊不言，直到走出院子才停下來，長長一嘆。「這位大嬸……唉，恕老朽直言，這位大嬸。」「時日無多了。」