第二十二章 深謀

「什麽，百丈山有妖獸？」山間的破屋裡，染紅霞聞言一怔。旋即跳了起來，叉腰哼道：「管她什麽妖獸，本大小姐一鞭子抽下去，打也要把它打翻，搶了靈菽仙草來！」「姑娘，休要大話。」褐衣芒鞋的老人連連搖頭，「老朽雖叫不出那邪獸的名目，可是幾次到百丈山欲取仙草，每每眼見妖獸神威，無不震撼，姑娘手裡的神鞭雖然厲害，可終究是凡人之身，怎可與妖獸匹敵！」「咳咳咳！──咳！咳！！！」老人剛一說完，床上的陳嬸又是幾聲重咳，勉強支著身子，抬手來拉三初，「三初，三初，陳嬸這病，不要緊的，就是不治，也……也沒事，採藥的地方……如果危險，就……就不要……不要去了。」婦人病容枯槁，每說一個字幾乎都要廢盡全身力氣，明明孩子才七八歲大，她也就最多三十齣頭，可那被常年辛勞壓彎了的身子，還有飽受苦難、病痛折磨的蒼老面容卻像極了一個年過五旬老嫗，瞧著叫人萬分不忍，萬分心酸。「陳嬸，你放心好了，我不會有事的。」三初強忍著悲慟道。染大小姐罕有地懂事了一會，幫著說：「是啊陳嬸，你放心，有我和我手裡這條鞭子在，就算惡鬼來了也一樣打跑它。」「咳咳咳，勞小姐……為我這鄉下婦人……咳咳，費心了。」陳嬸雖是病重，仍不忘向她致禮，一介山野農婦言談間竟若隱隱有種大戶貴婦也難及的氣韻，可惜被病入膏肓的衰容掩的太深，莽撞的染紅霞根本不曾察覺。「三初，既然……老神醫既然說……那百丈山上有……咳咳咳，有妖獸出沒，你可千萬別為了給陳嬸……治病，拿自己的命……拿命去拼啊……」陳嬸仍是想勸三初留下，在這位受盡磨難的孤苦婦人眼裡，始終只有孩子，只有別人！「不妨的，我只是去山裡找個藥引子，又不是刀山火海。」當時的三初，扔下這句話，毅然決然地去了，染紅霞當然是跟上──啊不，是要搶在他前頭，心裡還想著「臭小子看來不笨，一開始就說病能治，就是缺仙草做藥引，這趟去便是得久些也不虞陳嬸發覺」，可是誰知，到了百丈山一看，眼前。真的是一片火海！火海啊！眾人遠遠望去，百丈山的懸崖峭壁上，長角異獸一對圓瞪的巨眼閃爍著妖異凶光，立身之處涌動著灼灼炎焰，滔天紅光，猙獰的血色不斷在它的身體周圍翻滾卷涌，整座山頭霧氣騰騰，彷彿中央矗立著一根喧天的巨大火柱，熾烈的火焰直衝霄漢，景象異常駭人！「赤荊兕！？」老人停住腳步：「姑娘識得此獸？」「嗯。」染紅霞應了聲，很低，全沒有了之前叫囂著「惡鬼來了也一樣打跑它」的氣勢，「赤荊兕……乃洪荒異獸，經千年修行而成無妄火靈，我的鞭子里便封印了一隻，所以……所以才……」她咬著唇，臉色難看不說，連話都說不下去了。不為別的，染大小姐的魍魎血河鞭只不過是「封印」了一頭赤荊兕在裡邊，尚且如此厲害，被她仰仗為隨身法寶，現在卻是活生生的洪荒異獸就在眼前！原本染紅霞還有件紫綬炎魂袍披著，除了「聖七」高手誰也不怕，但是現在袍子里的朱雀玄靈「飛」了（三初的話染紅霞當真了），再沒辦法靠它玩絕對防禦、炫無敵了，染大小姐難免有些後怕，不敢再叫囂咋呼著「打翻它」什麽的了，三初卻是猛一咬牙，二話不說，提起那把破柴刀拔腿便要登山。「喂，你瘋啦，就這樣上去？」染紅霞急喚道。「你們在這等著，我去拿。」三初頭都不回。「你真瘋了！就這樣子上去，不要命了麽？」染大小姐拔馬擋在面前。「滾開。」「不行，不准你去山上！」「滾開！」三初咆哮起來，山風凜冽，吹得他額前亂髮往後飛揚，染紅霞人在馬背，居高臨下，角度剛好看不到他右臉猙獰的十字傷疤，反是被汗水沖淡了泥污的半邊臉孔看上去就如同白玉雕就，襯於他飛揚的長發、拂動的袍袖，配合手握刀柄、義無反顧的凜然氣勢，在火紅一片的暮色中顯得分外神光照人。「小哥，聽老夫一句！」老神醫走過來拍拍他的肩膀，朝峭壁頂上一指，「那裡站著的可不是一般的惡虎黑熊，是歷千年修行而成精怪的洪荒異獸，便是修真煉道之人等閑也莫想近得身去。我們幾個想取仙草……唉，還是從長計議的好，不然……驚動了赤荊兕，咱們大夥兒恐都有性命之虞啊。」三初斷然搖頭：「早一刻拿到靈菽仙草，便早一刻救得陳嬸！若是從長……我沒有時間等了！」掙開老人的手便欲繞道前行。「嗷──！」懸崖上又傳來震天的嘶吼，不知是整座山巒，連天空都被燒的火紅火紅，直衝霄漢的熾烈光芒伴隨著這一聲嘶叫變得異常璀璨，像有千百神焰被灼得氣化升騰，壯觀中又有叫人心悸膽顫的抑鬱詭邪。明明是寒冬將近的深秋，山坳四下里颳起的卻是滾滾熱風，三初就不必說了，頃刻便滿頭汗濕，一身破舊衣裳全被浸透，連從小就把各種仙藥靈丹當飯吃、生生「吃」出來一身火靈元陽的染大小姐，也受不了四下里妖異的灼熱，被蒸的滿頰香汗，如熨桃花。老神醫半眼也沒有多看，捋須沈吟道：「陳嬸的病況雖然危急，不過這靈菽仙草的神效也遠遠超過常人的想象，以老夫行醫五十年的經驗……唔，五日內拿到靈菽仙草，回去以無根水熬煮服下，肺癆之症都可治好。」「所以我們有五天時間？」染紅霞搶著問。「對。」他點頭，表情十分肅然，「赤荊兕雖是修成了精魄的洪荒異獸，身具無上火靈，不過也和其他獅虎猛獸一樣，累了就需要休息，吸收天地精氣以補充散失的靈力，我們只要耐心等待，等它回到巢穴，休息、睡著了。到那個時候，我們便可以趁機潛入，取走靈菽仙草，回去救浮生的娘親。」